21 凶太歲剪徑白楊林 開路神打擂青州城

詩曰：

百萬人中較武藝，太守有意徇私情。

不解其中姦邪道，房圳只為比試贏。

且說山東濟南府有條漢子，姓房，單名一個圳字，生的身長七尺，相貌堂堂，細眼一字眉，目射寒光，逼人心寒。這房圳自幼愛耍槍弄棒，習得一身好武藝，都稱他作開路神。只惜時運不濟，做生意消折了本錢，就變賣了身上值錢的物什，欲要返鄉，正從青州地面經過。才走了幾里地，只見前面一個大林子，都是白楊樹，但見：

古藤蟠枝，怪樹嵯峨。刮雜雜鴉巢亂散，心肝垂掛林梢；腥濃濃獸穴幽深，朽骨零落根下。瘴氣氤氳，熱淋淋毒霧彌天；陰風掃涌，撲簌簌鬼哭滲地。熊虎嘯喑，豺狼逡巡。紅頭強人隱蹤形，黑石鋪開下席；赤眉好漢藏身地，白楊劈斬做旗。樹直如同地刺起，根盤好似龍蛇據。直是心雄氣壯漢，也作躊躇躑躅人。

房圳又行了數十步，就見一人從林子裏翻身跳出，手拿一對八棱梅花亮銀錘，朝着房圳大喝一聲：“你這鳥廝，識相的就留下買路錢，免得腦上開花！”

房圳看那人時，面露凶光，豹睛狼唇，一對銀錘拿定，真似凶獸敖因。房圳是個心高膽大的好漢，見此反哼笑道：“你這廝，倒也不打聽打聽老爺的名，怎敢在此攔老爺的去路！識趣讓俺過去，省得爺爺動手！”那漢子喝：“饒你名字大過天，便是那甚麼山東鳥留守鳥鎮撫到此，不留下買路錢，天靈蓋也須吃得俺幾錘！”房圳本就因生意上的事懊惱，正沒好氣，一聽此言，撮鹽入火，劈拶拶撩起性子來，大怒道：“潑賊尋死！”挺起朴刀，闖衝去斗那漢子。這兩個，一上一下，一往一來。一個盡氣力望天靈砸去，一個弄精神百般招架，猶如元慶戰成都。戰有半晌無輸贏，斗到數番沒勝敗。恰似雙角貔貅斗獬豸，又似吞火狻猊遇狴犴。翻滾斗得百獸驚，廝殺原是一洞星。

房圳與那漢斗到五十來合，不分勝敗，兩個都是心中暗贊對方手段。又鬥了十數合，那漢子搶先叫道：“好漢少歇，俺有話說。”兩個都跳出圈子，那漢問道：“你這漢子姓甚名誰？”房圳便道：“濟南府房圳便是，江湖上稱喚開路神的。”那漢就撇了錘，下身剪拂道：“好個開路神，端的不負好名！若再斗下去，必是俺受傷吃虧。哥哥，小弟姓蔡名子豪，登州人氏，平時殺人放火慣了，遊走江湖熬出個凶太歲的名號。”房圳笑道：“好個凶太歲！俺也喜你手段。”兩個再剪拂了，同去林子裏坐定，再敘心中意氣。正是英雄相見，分外投緣，又是天星合當聚會，故有此機緣。二人互推了年紀，都是建中靖國元年生的，房圳長蔡子豪五個月，蔡子豪尊為兄長。

房圳道：“不知兄弟為何在此剪徑？”蔡子豪答道：“小弟欲往馬陵泊去入伙，又愁無甚見面禮，便欲弄些錢財來，壯些顏面。”房圳勸道：“兄弟無須費此周折，若想入伙直去就是。不瞞兄弟說，我在南方做生意消折了本錢，本欲還鄉。元旦時經過馬陵泊東山酒店，被他店裏手下私自用蒙汗藥麻翻了，多得那裏兩個女頭領，一個喚做病西施余媛，一個喚做出泥蓮吳忱諾，把我救醒過來，又邀我入伙，我不曾答應，便繼續回鄉。只嘆當時陳明遠領兵攻打應天府，尚未歸山，無緣相見。”蔡子豪忙道：“小弟也聞義巨子大名，因此特去投奔。”又道：“哥哥如此好武藝，不如去青州城打擂如何？”房圳問道：“打甚麼擂？”蔡子豪便道：“今個是破五，青州知州擺下擂台，限今日能穩站於台上者，奉朝廷之命封為青州兵馬都監。”房圳自思道：“不如憑本事混個官職噹噹卻也勝似閑身。”就道：“甚好，兄弟可陪我走一遭，我若做了兵馬都監，定不虧待兄弟。”蔡子豪喜道：“俺便與哥哥去看看。今早俺出城時，有個大漢已戰敗兩三個人，甚是利害。”二人邊走邊說往青州城去了。

卻說二人到了青州城，至州衙前，見擺着一張檯子，四面人如潮湧，老少攜手，夫婦同行，都來看打擂，又有些呈手段的，大咧咧脫了上裹兒，露出虎豹刺青來，好不威風。台上又站着一九尺高漢子，門神般廣闊的肩脖，只聽他叫道：“老爺姓杜名盛，近年賊寇猖獗，朝廷降旨，從民間廣選人才。今日知州大人有命，擺下擂台，勝出之人，可做這青州兵馬都監，好馬任騎，軍器任批，豈不是光宗耀祖的好事！老爺從早上台，至今三個時辰，吃老爺戰敗七九個好漢，再戰一個，就是二十之數！還有討死的儘管上台，偌大一個青州，莫不是尋不出二十個人來和老爺爭這都監的！”蔡子豪回首看房圳道：“這廝好生張狂，哥哥不妨與他會會，挫其銳氣。”房圳道：“兄弟勿急，再看看。”

只看人群中跳出一人到台上，道：“我來會會你！”杜盛道：“漢子要械鬥還是空手斗？”那漢道：“便械鬥！”杜盛道：“你便去兵器架上挑個趁手的傢伙，若贏了老爺，都監之職與兵器都是你的。若是輸了，可要給老爺消遣消遣。”那漢就去挑了把筆管龍蛇槍，重有二十八斤。杜盛喚人抬來那把四十斤重的吞獸口大刀，掄起生風，霍霍驚人。二人就在台上戰了二十餘合，杜盛見那漢子力怯，有意賣弄本事，暴喝一聲，一刀將槍砍為兩段。漢子不及，吃杜盛拋了大砍刀，生出虎爪，一把拽過漢子，單手擎舉了，大笑道：“好孫兒，雖有些膽氣，只是手段低了，回去尋你師娘，再學二十年罷！”就將那漢子一把摔在台上，又是一腳，正踢在腹上，直滾下台去。

房圳見此，心中早燎出火星兒，又看漢子傷重，急教蔡子豪取了三兩銀子，交於漢子。台下眾人，也恨杜盛心狠，只怨自家本事不濟。杜盛這廝又叫道：“這青州多聞曾出些好漢，怎如今都是些豬狗夯貨！都吃不起老爺三拳五腳的打！莫不是都失了卵子，三家村野店裏喪了精氣，直壯不起腰了！”房圳咬牙怒道：“這廝無禮！”高叫一聲：“你贏得了別人，怎生贏得了我！”就從人背上直飛到台上來，踏在台上，轟然有聲。那杜盛問道：“哪裏來的漢子，姓甚名誰？”房圳道：“我乃濟南府開路神房圳，特來挫你這廝的銳氣！”杜盛冷笑道：“口氣不小，卻是要怎地斗？”房圳道：“就械鬥！”便去兵器架上挑兵器。挑來挑去，卻只對那五十三斤重的鳳翅鎏金鎲算得順手，單手取過，舞動赫赫，先在台上獨自耍了一番，引得台下百姓連聲叫好，又一把砸在器架上，一擊粉碎，台下更是浪涌似的叫好。

杜盛見狀，皺眉道：“你這鎲倒也使得好了，只是贏不得老爺！”房圳本是愁悶之人，路見不平激起性子，如今已得漫長好，興動笑道：“量你不過一莽夫爾，知甚好不好。”杜盛道：“叫你認識老爺！”舉刀來砍。房圳定了性，舞起鳳鎲招架住。兵刃交加，星火迸射，台下又是一片的好，蔡子豪也看得呆了。兩個交戰三十回合，胳膊輪轉，四腳翻騰。這邊杜盛便用左腳去踢房圳小腹，房圳亦用左腳架住。杜盛又將大砍刀順着鎲身去砍房圳手指，房圳忙收右手，順勢一拳打在杜盛肚子上，杜盛吃痛。房圳轉個身舞起鳳鎲，只一拍，杜盛慌忙將刀當住，被震開數尺有餘。房圳笑道：“我的兒，本事不過如此。”杜盛罵道：“狗賊怎敢辱我！”就將大砍刀左劈右剁去，房圳將鳳鎲舞作一團金光，托住刀，又大戰二十餘合，杜盛漸漸沒了氣力，喘着粗氣與房圳暗道：“好漢，你只須將這都監讓與我，事後我定與你許多金銀酬謝。”房圳罵道：“你這沒本事的潑皮，遇着真漢子便軟了起來！”一口啐在杜盛臉上，杜盛吃他羞辱，只得再持刀相鬥，房圳便賣個破綻，放他來砍。杜盛撲去，房圳將身子一閃，落了個空。房圳復舉起鳳鎲，大喝一聲：“下去罷！”一鎲將杜盛從台上拍飛下去。底下那些人看了，春雷般齊聲喝彩，正是強中更有強中手，惡人還須惡人磨。有詩為證：

房圳英雄真丈夫，杜盛氣短志難扶。

自古仁禮能長遠，犬兒若知或可如。

蔡子豪見房圳勝了，歡喜不已，只聽旁邊有兩個人道：“好漢兄長真箇好本領。”蔡子豪望去，一個眉間暗藏凶氣，恰似個穿林凶獸，直把人看得透了；一個身長八尺有餘，闊面壯身，又像個廟裏的護法伽藍。二人低聲道：“好漢莫怪，我二人乃是這青州地界雲門山上的頭領，喚做卧街虎孫煥翔、健臂將石順友。聽聞這裏擺擂比武，特來觀看。”蔡子豪剪拂道：“原來是二位好漢，失敬失敬。”

那房圳一發兒舒起心中不平之氣，在台上舞起鳳鎲，哪有人敢來戰，都相傳道：“那個太歲杜盛吃開路神拿了！”半個城都歡動了，層層疊疊，擁擠來看新來好漢。不多時，兩個官差來喚：“知州大人相請至廳前答話。”房圳欣喜，便先下台與蔡子豪道：“兄弟且幫我拿着這鳳翅鎏金鎲，我去州衙答話。”蔡子豪亦喜道：“小弟便先恭賀房都監了。”二人大笑，又引見了孫煥翔與石順友兩個，房圳就與官差去州衙了。

卻說房圳被官差引去州衙，才進廳上，就聽那知州抬手，大喝一聲：“左右與我拿下這賊！”兩旁走出十多人，把房圳橫推倒拽，房圳忙叫道：“無罪！”正是：

比武才贏，又遭獄災；大鬧青州，同登雲門。

直使：

鍾吾寨中添鳳鎲，馬陵泊下戰金錘。

不知房圳處境如何，且聽下回分解。

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