不朽之身

不朽之身世界科學界至今還有一個未解之謎：聖女貝爾納黛特的不朽之身。

貝爾納黛特·蘇畢胡是法國盧爾德的一名農村少女。14歲時，她第一次夢見了聖母，後來又多次夢到。不久，貝爾納黛特便離開家人，進入訥韋爾的修道院，也就是如今她的遺體所在之處。這名性格溫和的修女終生體弱多病，但她卻使周圍人經常感受到鼓舞。在天主教會正式封她為聖徒前，所有認識貝爾納黛特的人都認為她是聖人。

聖女貝爾納黛特35歲逝世，至今已經去世126年，但她的遺體依然栩栩如生。在她被封為聖徒之前，天主教會三次要求挖出她的遺體進行檢查。許多醫生、神父與名望之士目睹了各次挖掘的過程。貝爾納黛特的遺體並未腐朽，它逃過了肉身腐壞的自然規律。天主教將“不朽之身”定義為“如同活人一般柔軟有彈性，不會腐爛”。

在經過126年之後，遺體應該只剩下骨架。然而，聖女貝爾納黛特的每次出土記錄中都提到，儘管她手裏握的念珠已經生鏽，她的遺體卻保存得相當完好：皮膚柔軟而富有彈性，面容栩栩如生。

如今，朝聖者涌到法國的訥韋爾，瞻仰安詳地躺在玻璃棺內的聖女遺容，親眼目睹她奇迹般完美的容顏。她的故事也將許多現代科學家吸引到法國的訥韋爾，他們將對聖女貝爾納黛特的遺體進行研究。睡美人“不朽之身”之謎能否被揭開？

傑奎琳·泰勒，馬薩諸塞州波士頓郊外的芒特艾達學院喪葬服務教育教授。她除了從事喪葬服務教育，同時也是享譽國際的遺體修復與保存專家。傑奎琳說：“在我對不朽之身的研究過程中，最讓人着迷的，就是聖女貝爾納黛特。她栩栩如生，是保存最完好的不朽之身。”傑奎琳·泰勒還邀請了意大利特異現象調查委員會成員——保羅·波契提一起研究不朽之身，並為他們拍照。保羅·波契提和導師路易吉·加拉切利一起調查過許多所謂的靈異現象，因此許多信徒對他很是反感。保羅相信，某些不朽之身可能被信徒暗中做過防腐處理。埋葬的環境會影響腐壞速度，濕熱環境會加快屍體腐爛。然而，並非所有的不朽之身都經過防腐保存，或是葬在穩定的環境中。

傑奎琳和保羅來到法國的訥韋爾，他們對聖女貝爾納黛特的遺體進行了研究，許多謎題無法揭開。

在研究過程中，傑奎琳也充分考慮了屍體皂化的可能性。因為屍體在分解過程中會發生一種現象，就是所謂的“皂化”，也就是身體的脂肪轉化為一種蠟一樣的黏稠物質——“屍蠟”。簡而言之，體內脂肪轉化為某種肥皂，使得肌膚豐腴、容光煥發。皂化有其神秘之處。科學家還不了解，是什麼促使體內脂肪轉化為類似肥皂的物質的。有人認為應該是化學與地理條件的共同作用。

傑奎琳認為，皂化妙就妙在它並不是隨處可見的現象，它應該是遺體內外因素的結果。但是聖女貝爾納黛特不是風乾的木乃伊，也沒有因為皂化而腫脹滑膩。這似乎也成了一個無法解釋的謎團，也許更深入的研究才能解開謎底。

睡美人依舊靜靜躺在金邊玻璃棺中，秘密仍然埋藏在莊嚴的微笑之後。這微笑已經保持了126年。她的遺體將過去與現在連接在一起，她是溫和與謙恭的楷模。但是聖女貝爾納黛特的秘密，遠遠超越肉眼所見的完美外表。

科學家們決定繼續探究謎團。傑奎琳要求保羅查閱一下文獻記錄。某些段落或許可以提供答案，但保羅查閱了文獻記錄后，睡美人秘密仍然籠罩在重重迷霧之中。因為三次挖出遺體的報告中都說，聖女貝爾納黛特的遺體保存得相當完好。

“交錯在胸前的雙手很完美。”“毫無屍體腐爛的氣味。”醫生的結論是聖女貝爾納黛特的遺體完好無損。“美麗的雙手握着一串生鏽的念珠，胸口上的十字架上也佈滿了銅銹。”十字架項鏈上有銅銹，表示空氣與濕氣鑽進了棺木。為何唯獨遺體沒有腐爛呢？

聖女貝爾納黛特美麗的遺容引導千百萬人堅定了信仰。其完好的狀況被視為奇迹，然而，科學家們卻另有看法。

傑奎琳認為後人曾經用蠟修復過遺體，可能用的是模具，或者是出於某位技藝精湛的雕刻師的手筆。如今我們看到的聖女貝爾納黛特應該是蠟模，也就是遺容的面具。蠟模不見得是藝術品，只是完全相同的複製品，帶有皺紋，具有皮膚的質感。保羅在研究文獻資料時，發現了一段特別有意思的文字。這段文字指出，第三次挖出聖女遺體時，人們拓制了面具，並用這些拓製品製作了一個蠟制面具。傑奎琳似乎說中了。儘管兩位科學家可能已經揭開了聖女青春面容的秘密，然而，貝爾納黛特不朽之身的其他謎團，或許將永遠無法解開。