003 戰王殿下
不知不覺夜色濃稠了下來，外頭的風吹響了槐樹林，響得跟鬼哭狼嚎似的。夜空中的清月照透不進來，四周烏漆麻黑的，一絲星光也不見。唯有義莊大堂里，幾盞燭火搖搖曳曳，隨時都有熄滅的可能。
清池這頭忙活着，那頭村長帶人去清坑了，還往坑裏多鋪一些柴火。一些死者家屬也壯着膽子出來，率先往坑裏撒了些黃錢，算是為親人送行。
然而就在這時，突然村外谷地中傳來緊湊的馬蹄聲，村民抬頭望去，見有熹微的火光在山谷中盤繞。大家都靜靜觀望了一會兒，不知是誰先如夢初醒般大聲道了一句：“是不是官兵來了！”
村民皆嘩然，還十分惶恐。真要是官兵，就大難臨頭了。因為誰也不知官兵將會怎麼處理，聽說通常最保險的辦法，就是把整個村子的人都殺光燒光，這樣才能阻止疫情繼續蔓延。
等到馬蹄聲越來越近，遠方的夜色中漸漸突顯出一大隊人馬時，還伴隨着鐵戈兵器的金屬摩擦聲，頓時村民們就全亂了套了，猶如熱鍋上的螞蟻，慌得團團轉。
果然是官兵！
他們想逃卻不知往什麼方向逃，更何況又怎麼逃得過官兵的快馬。才一會兒功夫，馬隊團團圍上來，全部把村民往村子的方向驅趕，一個也不能放漏。
村民們害怕極了，紛紛跪地搶天哭道：“官老爺饒命！官老爺饒命啊！我們都沒有病！其他人的病也一定很快就會好的！”
話音兒落下，山谷里的風縈繞着飛，好似吹走了蒼穹漫布的陰霾，露出星夜與孤月。
圍攏的官兵自中間往兩邊移開，噠噠的馬蹄悠揚緩慢地響了幾下。一道騎馬的身影從暗處緩緩踱了出來，在火光下宛如一副金沙畫，越近越明亮，直至五官輪廓清晰可見。
此人一身白衫，肩上鬆散地披着一件黑袍，手裏挽着馬韁。他輪廓幽邃，眉飛入鬢，目如遠山星火，額頭上戴着護額，上鑲嵌着一顆藍色寶石，泛着沉邃的幽輝，髮絲垂下散落在肩上黑袍間，在油黃的光亮下平添了幾分煙火氣，如若不然，還以為是騎着駿馬臨世的哪路神仙，渾身都帶着一股讓人難以忽視的清貴，彷彿他生來就該高眾生一等。
村民們紛紛愣住了，驚得連話都說不出來。
他端坐在馬背上，微微傾身，聲音乾淨卻淡漠道：“你們可是吳吉村的村民？”
村民誠惶誠恐地遲疑點頭。
他又問：“村裏的疫況怎麼樣？”
村長哆哆嗦嗦地站出來，回道：“回官老爺，得病的人都被關起來了，今晚我們就打算處理好病屍，村裡剛請回來一位得道高人，有她在一定沒問題的，請官老爺開恩放過我們啊！”
他不置可否：“得道高人？”隨後又俯眼看向村民道，“帶我進村。”
話一出口，身邊的官兵紛紛猶疑。為首的驚道：“戰王殿下，萬萬不可！吳吉村瘟疫橫行，據可靠消息，一旦染上瘟疫無一生還啊！”
這一聲“戰王殿下”喊得村民們是心肝兒顫顫。吳吉村地處偏遠，消息閉塞，這裏的村民樸實無華，可能不知道戰王在北衡的赫赫威名，但好歹是個王爺，王爺是何等的人物，他們簡直想都不敢想，堂堂王爺會跟他們進村。
當晚官兵們把村子合圍起來，並在村口設防，就是為了避免村民逃跑。
北九淵要進村，無人勸得住。他身邊帶了一個貌似大夫的人物，若無其事地隨村民們進了陰氣森森的村口。
進村以後，北九淵讓大夫去查看一下患者的病情，自己則要去義莊看一看。
村長摸了摸額角冷汗相當憂慮：“義莊裏停放的都是死人，王爺要去看什麼呢，還是不要去了吧，恐污了王爺的眼嚇着了王爺哎……”
北九淵走在死寂黑暗的村道上，頭頂僅有清淡的月光，襯得黑袍底下的白色衣角純凈無暇，他步伐清淺，閑庭信步一般，絲毫不像是踏入一個病魔橫行的地方。他道：“不是還有一個活的么，我也想看看，那個什麼得道高人。”
“這個……”村長糾結道，“其實……她是得道高人的得道高徒……”
要是讓王爺發現所謂的得道高人只是一個年輕小道士……他會不會犯了欺瞞之罪？那位清池小道長是得道高人，別說王爺不信，他自己都有些不信。方才為了保命，情急之下才說出口的。
眼看到了義莊，察覺到村長害怕，北九淵也不給他壓力，在一棵槐樹陰下駐了駐足，側身看着村長：“今晚不是要處理病屍么，該準備的還不去繼續準備。”
村長應下，扭頭就退下。看樣子他們是遇到了一個通情達理的王爺，王爺一定會好人有好報的……他唯恐跑得慢了些，被王爺追究欺瞞之責。
北九淵抬頭看了看遮天閉月、張牙舞爪的槐樹陰，若有若無地皺了皺眉，隨即又抬腳往前面那閃爍着黃豆般大小的燈火的義莊走了去。
清池面對滿堂的死屍，她約莫是做事做得太投入，也忘記了害怕。先是幫每個屍體整理整理儀容，這可是她的拿手好戲，從前師父接了趕屍的活兒時，就是她負責幫屍體整理儀容的。
先撫平他們的衣角，清池又拿出一套整理工具，修眉刮鬍，理髮抹腮，一樣一樣都做得有條不紊、一絲不苟。一邊做清池還一邊絮絮叨叨道：“不要惦記着感激我，貧道做這些都是收了錢的，也是想讓你們走得體面一點，等到了陰間也不至於被那些小鬼嘲笑看不起……貧道化妝技術很好的，方圓百里的死鬼們都喜歡我化的妝容，保准讓你們做個漂漂亮亮的屍體……”
當北九淵現在門口，正準備抬起前腳走進來時，冷不防聽見清池神神叨叨的這一套說辭，有點兒……不知道該作何評論。
這就是那個村長口中的得道高人的得道高徒？