第13章 櫻花的約定
第13章櫻花的約定
【1】
聶牧謠被不知名的鳥鳴聲喚醒，那聲音清脆而悠遠，睜開惺忪朦朧的睡眼，窗紙上有被輕風搖曳樹枝的剪影，陽光從縫隙處靜怡的流淌進來，充滿在房間每一處角落。
聶牧謠從床上下來，陽光彷彿失去了溫度，即便照射在身上，依舊有一種淡淡的幽冷，閉目呼吸，並沒有初春將至的氣息。
揉了揉太陽穴，稍微減緩昨夜宿醉的微痛。
昨夜……
聶牧謠努力去回想，顧洛雪做了一桌的菜，雖不及流杯樓的珍饈百味，但每一道都別有滋味，特別是那道烏石甜糟，粘稠的絲絲入喉，讓她品出好似熟悉的味道，或許自己曾經也吃過，只是現在已記不起來。
最難風雨故人來。
興許是見到羽生白哉的緣故，秦無衣昨夜好像特別高興，和席上每一個人推杯換盞，原本以為最先倒下的會是顧洛雪，可怎麼也沒想到，不勝酒力的卻是羽生白哉。
一壇酒還沒見底就已跌跌撞撞，舉着白鳳湯里的雞腿，給眾人跳着他家鄉的神樂舞，很難相信，這樣有趣的人，刀法卻是那樣霸道無匹，大家被他滑稽的舞姿笑的前仰後合，最後他在撲通一聲中醉倒不起。
第二個醉倒的是顧洛雪，即便是酒醉，她還是那樣乖巧，趴在桌上，溫順的如同一隻熟睡的小貓。
聶牧謠記得好像是第六壇酒，她的意識和動作開始變的遲緩，最後模糊的視線里，秦無衣一人獨酌，酒碗總是斟滿然後一飲而盡，接着是下一碗。
這讓聶牧謠想起五年前，最後一次見到秦無衣時，他也是這樣豪飲，有心事的人總是不容易喝醉，聶牧謠有些害怕，害怕他又像上次一樣突然消失。
窗外飄進米食蒸熟的淡香，勾人食慾，輕而易舉就打斷聶牧謠的思緒，披上狐裘走出門去，剛抬頭就錯愕的愣住，庭院裏掛滿了絲被，五顏六色在風中輕盈的飄舞，一眼望去如同招展的船帆。
沿着絲被下擺滴在地上水珠，匯聚在一起，形成無數條蜿蜒的水流，向低洼的水渠方向流淌，輕哼的聲調也是從那個方向傳來，奇異的曲調，洋溢着異邦風情。
聶牧謠穿過一層層絲被，循着聲音走過去，她看見了坐在石階上的羽生白哉，還是昨天那身青色的直垂，只不過外面穿着婢女的圍裙，面前木盆里，浸泡在水中還未洗滌的絲被高高摞起。
羽生白哉一邊輕哼一邊埋頭清洗，好像任何東西只要到他手裏，都會讓他全神貫注。
聶牧謠詫異了半天：“你在幹什麼？”
顧洛雪從旁邊飄擺的床被中探出頭：“他一大早起來，就把宅子裏所有不用的床被全洗了，我閑着沒事就幫忙晾曬。”
羽生白哉抬起頭，用手抹去額頭的細汗，皂角的泡沫沾染在他臉上，陽光照射在上面，折射出五光十色的光芒，亦如掛在他嘴角的微笑，明亮而燦爛。
“等等。”
羽生白哉跑向廚房，回來時雙手托着的瓷盤中擺放着精緻的飯糰，像一件經過精雕細琢的飾品，混雜在米中的各色菜末和鹹肉丁，讓飯糰的顏色不再單調，外面裹着薄薄的胡瓜片。
“我家鄉不像中原地大物博，所以每個人對食物都極其珍惜，即便是尋常的米食也會精心去烹制。”羽生白哉將飯糰遞到她們面前，微笑中透着期待。“嘗嘗我的手藝。”
顧洛雪和聶牧謠各自嘗了一塊，對視的目光中溢出驚艷，米食的柔軟與菜末的清香融匯在一起，鹹肉丁恰到好處調和了飯糰口感的寡淡，最後胡瓜清脆香甜的味道，剛好化解了油膩。
沒想到，米食竟然能被做出這樣的味道。
羽生白哉似乎很滿意她們現在的表情，重新坐回到石階上，繼續埋頭清洗木盆里的絲被。
聶牧謠目光落在他那雙手上，多少有些驚訝，那雙手好像具有某種魔力，不管是拿刀還是其他東西，他都會用這雙手做到無可挑剔的極致。
聶牧謠極力掩飾自己的吃驚：“誰讓你做這些的？”
“秦無衣。”
“他？”
“他說沒錢還你就得多做事。”
聶牧謠突然有些可憐他，還帶着少許幫凶的自責，感覺自己在羽生白哉充滿陽光的笑容中，顯得和秦無衣一樣卑劣陰暗。
看着眼前這個率直的男人，聶牧謠忽然有了一絲好奇，坐在旁邊的石凳上，腳踝從狐裘中裸露出來，有一種渾然天成的妖媚。
“你入唐八年，想家嗎？”
羽生白哉點頭。
聶牧謠問：“給我說說你家鄉是什麼樣的。”
羽生白哉緩緩抬起頭，明亮的雙眸中盪起思鄉的惆悵，雙手撐在身後仰望遠方，或許那就是他家鄉的方向。
“在東瀛的西南，有一處被人們稱之為“諸神故鄉”的地方，那裏便是我的家鄉，我還記得屋前有高聳的旗杆，下面裝上風車，旗杆的最頂處懸挂着五色鯉魚幡，在風中飄舞着身姿。”羽生白哉娓娓道來，思緒如同他聲音一樣綿長，“最熱鬧的時候在每年的四月，人們抬着神轎，載歌載舞前往神社祭祀，沿途的街道兩邊是盛開的櫻花……”
羽生白哉的回憶在她們腦海中勾畫出絢麗的畫面，櫻花潔白的花瓣包裹着點點的嬌紅，沐浴在晴日的光芒里，微風輕撫時，花瓣隨之起舞，白色的花浪漫天紛飛，芳香似夢。
“人們喜歡櫻花不是因為她的絢爛多姿，而是她凋謝時的寧靜和素雅。”聶牧謠又看到他眼神中那份堅韌，他帶着微笑繼續說，“即便生命只有一瞬，也要綻放出最耀眼的光華。”
聶牧謠聽的有些入神：“有機會真想去看看。”
羽生白哉想起昨晚秦無衣的托負，淡淡一笑：“會有機會的。”
顧洛雪坐到他身邊，來回張望四周后，一臉鬼精問：“你知道秦大哥是做什麼的嗎？”
比起絢麗的櫻花和異域風情，她更想知道一些關於秦無衣的事，留在秦無衣身邊越久，這個疑惑越讓她好奇，可惜聶牧謠遺忘了過去，現在終於遇上一個與秦無衣有生死交情的人。
“不知道。”羽生白哉笑道，神情依舊真誠，不會讓任何去質疑他所說的話。
“怎麼會不知道呢？”顧洛雪好生失望，不過發現每一個能成為秦無衣朋友的人，好像都不會去在乎他的身份。
聶牧謠好似也想知道：“我認識他多年，從未聽他提及過你，你是怎麼認識他的？”
羽生白哉搖頭：“不能說。”
聶牧謠瞪了他一眼：“你怎麼跟他一個德性，什麼事都藏着掖着。”
“我答應過他的事，絕不食言。”羽生白哉回答乾脆。
顧洛雪抿嘴眨了眨眼睛，笑嘻嘻問：“守信是對的，我們不逼問你，可你總能告訴我們，什麼原因能讓你和秦大哥成為朋友吧？”
羽生白哉想了想，興許這個問題的答案不會讓他違背承諾，當著她們兩人面取下腰帶，拉開青色直垂的那刻，裸露的胸膛上，一道從左肩斜斜划向右腰的傷痕赫然呈現在她們眼前。
聶牧謠和顧洛雪同時辨認出，那曾是一處深可見骨的刀傷，如今即便痊癒也留下深刻的印記。
顧洛雪眼睛一亮：“我知道了，秦大哥救過你，難怪你們能成為生死之交。”
“不。”羽生白哉還是搖頭，停頓了少許，才面帶微笑回答，“這一刀是他留在我身上的。”
……
顧洛雪和聶牧謠面面相覷，這一刀的深淺足以要了他的命，可羽生白哉提到秦無衣時，臉上既無厭惡也沒有憎恨，更多的只有崇敬。
聶牧謠驚訝不已：“你，你把一個差點要了你命的人當朋友？！”
“朋友貴在交心，而不是虛偽的阿諛奉承，言不由衷不是朋友所為，所以我懇請他全力以赴。”羽生白哉質樸的臉上泛起驕傲，手掌的邊緣沿着傷痕慢慢滑動，“這是他對朋友的尊重。”
聶牧謠錯愕的微微張開嘴：“你和他之間有過一場對決，結果你被他重傷。”
“可惜，他並沒有全力以赴。”羽生白哉苦笑。“他甚至連刀都沒有拔，或許早在對決開始的剎那，他已經知道會是怎樣的結果，所以，所以我和他約定……”
“約定你們還有一戰，等到那時，他，他會拔刀！”聶牧謠猜到秦無衣不肯去兌現的約定。
羽生白哉點頭：“上次一戰過去已經六年，我一直苦練刀法，就是為了等待重新與他對決的那一天。”
顧洛雪驚訝的捂住嘴，她親眼見過羽生白哉的刀勢，一刀斷劍何等霸道，若是敵手，昨晚她與聶牧謠已是一具冰冷的屍體，那是她見過最快的刀，迄今為止，她想不出任何一個人能接住羽生白哉的刀。
但這樣厲害的人居然會敗給秦無衣，而且還是沒有拔刀的秦無衣，顧洛雪回想起秦無衣刺傷宋宸的動作，雖然同樣也快，但畢竟對手只是一名養尊處優的紈絝子弟，所以除了驚訝外，並沒有太多在意。
顧洛雪忽然想起秦無衣那把被鐵汁澆鑄的刀，愈發好奇那個總是藏着心事，嘴裏沒有半句實話的男人，在他拔出刀的那刻又會是怎麼的一個人。
顧洛雪偏頭看了一眼他胸口的傷痕：“你，你就不怕死在他刀下？”
“人的一生猶如櫻花般短暫，所以活着的時候也要像櫻花那樣燦爛。”羽生白哉揚起的笑意和他聲音一樣充滿了熱血，“哪怕只是一瞬，我也要在最輝煌的那刻凋零。”
聶牧謠想到了他描述中的櫻花，在羽生白哉胸口的傷痕中變成絢麗而短暫盛開，她彷彿看見了櫻花凋謝的剎那，漫天飛舞的潔白花瓣猶如承載了他的忠勇、信義和榮耀。
櫻花在最美的那刻凋謝，而武士最無上的榮光，同樣也是生命之花凋謝時的死亡。
分不清是他胸口的傷痕太刺眼，還是想到櫻花凋謝時的悲涼，聶牧謠突然莫名的厭惡櫻花，抓起身旁晾曬好的絲被，重重扔到木盆里，水花濺落在羽生白哉的臉上，澆滅了他豪氣干雲的熱血。
“什麼不好約，約着去送命。”聶牧謠臉色陰沉，不像那個名滿長安的花魁，更像刻薄惡毒的怨婦，“欠我的錢沒還清之前，你的命是老娘的，想死也得老娘同意。”
顧洛雪咂舌，往旁邊移了移，生怕被聶牧謠遷怒，胳膊肘拐了拐他：“你還是好好洗衣做飯吧，我估計你和秦大哥的約定是沒辦法兌現了。”
羽生白哉或許是被聶牧謠發火的樣子嚇到，一臉懵懂坐回到木盆邊，委屈的樣子就像是聶牧謠買回來的奴僕。
聶牧謠越想越不解氣，衝著顧洛雪說：“去看看那個死人起來沒，大中午了還在挺屍。”
“我去過了，秦大哥房間沒人。”
羽生白哉：“他一大早就走了。”
“走，走了？”聶牧謠一驚，赤腳站在地上，狐裘滑落在地，寒風透進單薄的衣衫，刺骨的冰冷卻不及內心的失落，想起昨晚秦無衣的舉動，生怕自己猜對，他又一次不辭而別，怯生生問，“有，有說什麼時候回來嗎？”
“說是晚一些。”羽生白哉一邊搓洗一邊答道，“他想讓顧娘晚上做清蒸花蟹，所以出去買點新鮮的蟹，不過我看見他出門時，手裏拿着一幅剛寫完的字。”
“寫的什麼？”
羽生白哉攤攤手：“沒看見。”
聶牧謠心裏暗暗鬆口氣，剛坐回石凳就感覺不對勁，秦無衣並不是貪圖口腹之慾的人，何況以他的懶散，即便真想吃也不會自己去買，更何況沒有人會拿着字畫去買蟹。
秦無衣應該是去見一個人，一個他甚至都不能告訴身邊朋友的人。
【2】
落日的餘輝消失在城垣外的那刻，鐘樓上的老吏揮動木錘敲響皮鼓，激蕩的鼓聲猶如落入水池的石子，盪起一圈圈漣漪，向城內四周擴散而去。
像是在催促這黃昏的陽光離開這座喧囂的城市，當最後一聲鐘鼓傳來，行色匆忙的路人紛紛加快了腳步，都想趕在宵禁前回到家。
嚴鄂不急，因為稍微快丁點，那身抖動的贅肉就會讓他不停的喘息，何況他已經看見自己的家，升起的裊裊炊煙讓他有一種莫名的踏實。
蹲在門外剝羊皮的女人，滿手是污穢的血漬，沒有打理的頭髮隨意盤起，略微變形的身材遠不及歌坊那些小娘子婀娜多姿，鬆弛的臉上永遠看不到情趣，更多的只有抱怨，無時無刻的抱怨。
在外面威風八面的嚴老狗，在這個女人的嘴裏，好似永遠都是一無是處的懶漢，但嚴鄂喜歡聽到她的抱怨，感覺無比的真實，至少比起歌坊那些妖艷絕倫的女子，她不會叫自己令丞，而是嚴郎。
嚴老狗也好，嚴令丞也罷，只不過是那些人阿諛奉承的稱呼，他們怕自己但從來沒有在乎過自己，歌坊里的鶯鶯燕燕總是想方設法把自己夜留香閨，貪圖的不過是自己出手闊綽的賞錢，所以一覺起來嚴鄂總是記不住她們的名字，甚至會忘記她們閉月羞花的長相。
總是迫不及待想回到這裏，見到面前這個叫六娘的女人，當然，還有待會從屋裏跑出，一邊喊着阿耶，一邊纏着自己要抱的孩童。
五年前自己還孤身一人，五年後這個摳門小氣的女人已為他在長安城置辦了一座矮院，還生下一個大胖小子，雖不富貴但也還殷實。
“怎麼才回來？”女人看見了嚴鄂，習慣的抱怨總是從這一句開始。
嚴鄂沒有了在西市的囂張跋扈，也沒了在歌坊的風流好色，像晚歸被訓斥的孩子：“去草市沽了一壺酒。”
“家裏來了客，還給你備了禮，在院裏等了大半晌。”六娘在圍裙上擦拭血污，接過酒壺把嚴鄂往院裏推，“趕緊去招待，別怠慢的客人。”
嚴鄂一愣，自己喜靜才在遠離鬧市的歸義坊置業，西市署的同僚知道自己好惡，從來不敢登門拜訪，更不可能是歌坊的妖精，不然六娘在門口已經抓爛自己的臉，尋思了半天，也想不出客人會是誰。
嚴鄂走到後院，親手做的木馬在風中輕輕晃動，發出嘎吱嘎吱的聲音，地上擺放的是紙鳶骨架，等蒙上薄紙待到春暖花開，他答應帶小兒去暢飛。
一般這時，小兒都會張開雙臂向他奔跑過來，掐着他臉上肥肉，笑的口水從嘴角流淌，不過現在沒有，稚嫩的孩童坐在那人的腿上，旁邊放着一個木盒，想必就是那人為自己備的禮。
孩童偎依在那人懷裏，眨動着天真無邪的眼睛，全神貫注看着那人的手，完全沒有留意到進來的嚴鄂。
孩童埋下頭，嚴鄂看見了秦無衣。
神情淡然，如一潭沒有波瀾的池水，和孩童一樣，秦無衣好像也沒有留意到嚴鄂，環抱着孩童專心致志手裏的動作。
嚴鄂的喉結在蠕動，身體在凜冽的寒風中打了一個哆嗦，分不清是冬日的寒涼還是因為坐在庭院中的秦無衣，嚴鄂只感覺身體很冷，像是所有的血液都在漸漸凝固，四肢麻木的沒有知覺。
他聽見自己心跳的聲音，慌亂而急促。
收縮的瞳孔始終注視着秦無衣的手，他在這雙手上聞到過無以復加的血腥味，彷彿受到過煉獄最深處惡鬼的詛咒，充斥着死亡的氣息。
而如今這隻手正握着一把刻刀，刀刃薄而鋒利，緩慢有力削着一塊木頭，折射的鋒芒不斷在孩童白皙的臉頰上晃動。
隨着飄落的木屑，木頭在刀下好似被賦予了生命，漸漸有了輪廓和姿態。
“知道這是什麼嗎？”秦無衣問懷裏的孩子。
孩童回答：“小貓。”
“是豹。”秦無衣搖頭，很有耐心解釋，指着孩童腳上的虎頭鞋，“和它一樣兇猛的一種野獸。”
孩童似懂非懂：“會吃人嗎？”
秦無衣笑着點頭。
孩童天真無邪問：“為什麼沒有豹頭鞋呢？”
“因為它很謹慎，不會讓自己被抓到。”
“你見過嗎？”
“沒有。”秦無衣搖頭，指着雕刻好的木豹，“不過我聽過關於它的故事。”
“什麼故事？”
“據說南山有一種黑色的豹，毛髮光亮柔順，在陽光下如同錦緞般醒目，很多人都想得到它的皮毛，為了躲避敵人，它就連續七天在霧雨天不吃不喝。”
孩童眨着眼睛說：“阿娘說不吃飯會被餓死的。”
“它不會。”秦無衣笑了笑，用刻刀在豹身上雕刻出紋路，“七天後，它身上長出花紋，讓它可以躲藏在草木之中。”
孩童偏着頭問：“看不見了嗎？”
“看不見。”秦無衣將木豹放到孩童手中，意味深長道，“即便有人站在它面前，也無法看見。”
嚴鄂不停在舔舐嘴唇，額頭滲出細細的冷汗。
六娘端着洗好的羊肉進來，見到矗立不動的嚴鄂，剛要埋怨，見他神色有異，再見他額頭的細汗，連忙伸手去摸。
“大冷天怎麼出這麼多汗？”六娘見狀，萬分擔心問道，“該不會是病了吧？”
嚴鄂還是一動不動，急促的呼吸愈發沉重，打開六娘的手，太過用力將六娘推開。
六娘錯愕問道：“你這是作甚？”
嚴鄂聲音低沉：“去給我沽一壺酒。”
“你回來前不是已沽過……”
啪！
還未等六娘話說完，嚴鄂重重一巴掌打在她臉上：“叫你去就去，說那麼多幹嘛，我要安業坊賣的黃醅酒。”
安業坊距離歸義坊隔着七個街坊，就是走到也要到深夜，那時坊門已關，根本就回不來。
六娘捂着的臉上指印清晰可見，一臉委屈看着嚴鄂，他從未發這麼大的火，更沒有打過自己，雖然嘴裏終日抱怨，但心裏深知這個男人值得托負。
六娘跌倒時撞翻了石桌上的木盒，一幅字從裏面掉落出來，在嚴鄂面前平鋪開，紙上雖然只有四個字，卻遒勁如寒松霜竹，一筆而就大有馳騁不羈，氣勢萬千之勢。
豹隱南山！
嚴鄂看見這四字，如同看見鬼魅，眼角不由自主抽搐一下，也不等六娘哭喊，嚴鄂上前將她從地上抓起，連同身上錢袋和屋裏箱櫃鑰匙塞到她手中：“記住，安業坊的黃醅酒，買不到就別回來！”
六娘看着嚴鄂凶神惡煞的樣子很害怕，並不是因為他打了自己，而是感覺嚴鄂不是在逼自己去買酒，更像是在跟自己交代後事。
六娘卻不敢去質疑，因為他發現嚴鄂和自己一樣怕。
嚴鄂的暴怒嚇哭了孩童，在秦無衣懷中嚎啕大哭。
六娘連忙過去將孩童抱起，見到母子倆遠離秦無衣，嚴鄂這才在心底長鬆一口氣。
走到門口，六娘抱着孩童惴惴不安想問什麼，被嚴鄂一把推了出去，反鎖上院門，直到聽不見外面還有動靜，嚴鄂才虛脫的嘆口氣，站立了良久緩緩轉身走到院中。
他停在秦無衣一丈遠的地方，好像距離對面的男人越遠越安全。
秦無衣抬起頭，目光從孩童丟棄在地的木豹移到嚴鄂身上：“我們見過？”
嚴鄂極力的搖頭，決絕的回答：“沒有。”
“見過！”秦無衣說著嚴鄂在西市問過自己的話，但神情卻輕鬆自若。“五年前的上元節，我記得那天下着雪，很大的雪，你是他們中唯一掉落面罩的人，所以我記得你！”
嚴鄂牙齒髮出磕碰的聲音，眼神有一種無助的絕望：“是你，我就知道是你……”
“在西市我差點沒認出你，五年前你比現在要瘦，南山豹不吃不喝，為了長出躲避敵人的花紋，你倒是剛好相反，把自己喂成一個渾身贅肉的胖子。”秦無衣將孩童剛才遺落的木豹拾起，冷冷問。“你在怕什麼？”
嚴鄂聲音戰慄：“怕，怕被你找到。”
“看來，你擔心的事終於還是應驗了。”
嚴鄂閉目長嘆一聲，握住旁邊陷入粗大木塊中的柴刀，他手腕一抖，乾柴從中間一分為二。
他握刀的動作很嫻熟，那也不是一把尋常的柴刀，只是被遺落在這裏太久，日晒雨淋讓刀身上銹跡斑斑，如同南山豹褪去的那身黑色皮毛。
嚴鄂睜開眼，左手曲臂，右手將刀刃從臂彎抹過，被擦拭的刀身恢復少許往昔鋒芒，他不再喘息，動作也瞬間變的輕盈，渾濁的眼睛隨之精銳犀利。
那一刻，他不再是西市商販背後唾罵的惡吏，也不是混跡歌坊買醉的恩客，秦無衣見過他那種眼神，只有習慣了在刀口舔血的人才會如此凌厲和尖銳。
可惜嚴鄂聚集的殺氣並沒有持續太久，在秦無衣站起身那刻，他手裏的刀就開始抖，秦無衣距離他越近，刀抖的越厲害。
當！
秦無衣直直走到他面前時，刀已落地，連同刀一起掉落的還有他的膝蓋，像一個毫無鬥志的懦夫跪在秦無衣面前，甚至都不敢去直視秦無衣的冷峻的目光。
嚴鄂並不認為自己是軟弱，而是五年前他親眼見識過面前這個男人的威烈，他很清楚自己即便傾盡全力，也只是徒勞的反抗。
五年前，這個男人也是這樣站在自己面前，冰冷的刀鋒架在嚴鄂脖子上，飄落的雪花在刀刃上融化，流淌進身體裏，刺骨般的冰冷，嚴鄂面如死灰，等待着自己鮮血迸濺，但那個男人卻丟掉了手裏的刀。
身後的人沖了上去，嚴鄂看見一把把鋒利的刀刃穿透那人的身體，四濺的鮮血染紅了白雪，那人卻始終沒有倒下，身上已經沒有多餘的地方還能刺入刀刃，那人像一尊神像般巋然不動，再無人敢逼前半步。
凝固的血漬模糊了那人的臉，只剩下一雙眼睛露在外面，不屈的戾氣漸漸渙散，始終盯着獃滯在血泊中的嚴鄂。
就是這個眼神成為了嚴鄂揮之不去的夢魘，所以那日在西市見到秦無衣的時候，才會感覺那樣熟悉和驚恐。
為什麼沒有殺掉自己？
這個疑惑足足困擾了嚴鄂五年，一次又一次安慰自己，身中那麼多刀，那人不可能活着，但每每想起那日的慘烈，還有那人最後凝視自己的眼神，不管再過多長時間，嚴鄂也會感到後背發涼。
所以嚴鄂隱姓埋名，疏通關係當了西市署的令丞，就因為他在那人面前露了相，他把自己吃成長滿贅肉的胖子，那也是他逃避那人的方式。
秦無衣拾起地上的刀，和五年前一樣，架在嚴鄂脖子上。
院中死一般沉寂，嚴鄂忽然感覺到平靜，他能聽見屋檐滴落的雪水聲，聽見從耳邊輕輕吹過的風聲，緊繃的身體也慢慢鬆弛，那是一種久違的寧靜，在五年前上元節那天失去，從那以後他一直都活着恐慌中。
嚴鄂甚至期待秦無衣快點動手，至少這一次他不會再承受，在夢魘中被驚醒的煎熬。
“我奉命行事，身不由己”嚴鄂挺直胸，終於敢去直視秦無衣，因為還有值得他去肩負的責任，“禍不及妻兒，我做的事我一人還。”
“奉誰的命？”秦無衣面無表情，這個疑惑同樣也困惑了他五年，苟活到現在，就是為了找到答案。
“不知道。”嚴鄂搖頭，人之將死其言也善，現在他已經沒有什麼可以隱瞞。“我接到的是密函，下達的命令是三不。”
“三不？”
“不得審問、不得緝拿、就地處決不留活口。”嚴鄂聽到秦無衣骨節脆響，深吸一口氣繼續說道，“和我去的人想必都接到同樣的密函，所有人被要求蒙面，根本不知道其他人是誰，以手臂紅綢為記號，沒，沒有的一律屠戮。”
秦無衣冷聲問：“隨同我前去一共三十四騎，他，他們後來怎樣？”
“那些人雖力戰不退，但最終還是寡不敵眾，被團團圍困逼至牆角，全，全被弓箭手亂箭射殺，為防止有人僥倖生還，所有人被砍下頭顱，屍體堆積在一起焚燒。”嚴鄂回想起那日的情景，至今還心有餘悸，“最後清點，除，除了你之外，被燒焦的屍首正好三十四具。”
咔嚓！
秦無衣捏碎手中木豹，嚴鄂在他眼神中又看到了四溢的殺氣，遠比五年前還有暴戾。
令人窒息的沉默持續了很久，秦無衣握刀的手一直在抖，刀鋒在嚴鄂脖子上刻下一道道血印，顫抖的聲音響起：“你，你手上有沒有沾他們的血。”
“沒有。”嚴鄂不是在辯解，他很清楚自己這條多活了五年的命，現在會被眼前這人收走。“我在你面前露了相，然後就被其他人帶走。”
“當西市署令丞前，你是做什麼的？”
“壽州陪戎副尉。”嚴鄂直言不諱，“事後我被遣回壽州，不日就接到封官文書，我辭官不受，就是擔心禍事臨門，所以託人進了西市署。”
“你是府兵，就是說其他人也多半與你一樣，是從各道州抽調的府兵精銳，能讓你聽命的只有軍令。”秦無衣若有所思喃喃道，“向你下令的是軍中將帥。”
“我收到的確是軍令，但並不知道何人下達。”
“不知道就找出來，我不管你用什麼方法，我給你一月時間，誰給你傳的令你就找誰，一層一層往上查，直到找出秘密調派你是誰下的令。”
“讓我查……”嚴鄂一愣，“你，你不殺我？”
秦無衣丟掉手中的銹刀：“我要找的是幕後主使，殺你一個走卒又有何用。”
嚴鄂癱軟在地上，看着走到門口的秦無衣：“你就不怕我通風報信？”
秦無衣停下腳步，在門口站立了片刻，轉身時面色冷漠。
“不怕，因為比起我，還有更讓你害怕的人。”
“誰？”
“你妻兒。”
……
“拿刀的人最怕有了羈絆和牽挂，這兩樣東西會在不知不覺中消磨你的意志和膽識，最後將你變成一個貪生怕死的懦夫，直至有一天，你會發現自己再也提不起刀，因為你已經習慣了這份遠離血腥和死亡的安逸，一旦被剝奪，你才會明白比死亡更可怕的是失去，那種絕望和痛苦會深入骨髓，你的餘生將在無休止的煎熬中渡過。”
秦無衣說這些話時沒有戾氣，平靜而深沉，像是說給嚴鄂也像說給他自己。
(本章完)