【伍】

【伍】

簫劍帶着許多骨瘦如柴、衣不蔽體的災民，在那兒守候。災民們看到滿桌酒菜，聞到撲鼻香味，全部如瘋如狂，喊叫着衝進門來。

這天，大家在方式舟的隆重接待下，住進了一棟畫棟雕梁的客棧里。大家幾乎沒有休息，幾個小輩和福倫等，全部聚集在乾隆房裏，研究那張白紙奏摺。

乾隆背負着手，在書桌前走來走去，不時看着那張白紙沉思。

“皇上！臣覺得，這件事從頭到尾，都透着一股邪氣！怎麼有人攔路上書，準備的奏摺是一張白紙，這實在太奇怪了！”福倫忍不住說。

乾隆遲疑地看着眾人：“你們覺得，那人真的是刺客嗎？”

“皇阿瑪，這事一定有問題！方式舟下手的時候，我距離最近，那個人手上什麼武器都沒有！哪有刺客不帶武器的！”永琪滿心的懷疑。

“就是！”爾康接口，“別說沒帶武器，他轉眼間就被抓住了，連抵抗都不會！如果是刺客，總應該有一身武功吧！所以，這人絕對不是刺客！”

“皇阿瑪！這事要好好調查，那個攔路人，大概真的有冤屈，就這麼莫名其妙送掉一條命！我們把方式舟抓起來，審問一下看看！”小燕子急沖沖地建議。

“小燕子就是沉不住氣！”乾隆看了小燕子一眼，“哪能這麼莽撞？又沒證據，怎麼抓人？萬一方式舟忠心耿耿，一心就是保護朕的安全，難道朕就這樣不分青紅皂白，把一個忠臣給抓來審問？以後，還有誰敢效忠朕？”

“對對！皇上考慮得確實有道理！”福倫說，眾大臣也忙不迭地點頭稱是。

這時，紫薇上前，拿起那張奏摺細看。

“如果有人想寫一篇奏摺，又知道自身難保，很怕奏摺落進壞人手裏，牽連更多無辜的生命，他會怎麼辦？”

大家都看紫薇。

“我聽說，有一種藥水，寫了字看不出來，要浸在水裏才看得出來！還有一種藥水，寫了字要用火烤才看得出來！”紫薇繼續說。

小燕子一拍手喊着：

“對呀！趕快……先拿到火盆上試試，再拿到水盆里試試！我來！”

小燕子拿了奏摺就走，永琪趕緊把奏摺搶了過來。

“還是我來，交給你，說不定就燒成灰了！”

大家想着小燕子的莽撞個性，都不禁笑了。永琪急急忙忙把白紙拿到火上去烤，烤了半天，什麼字跡都沒有。大家又對着那張白紙洒水，灑了半天，紫薇小心地拿起半濕的紙來，也是什麼字跡都沒有。

“火烤也沒用，水浸也沒用，真的是一張無字天書呢！”永琪失望地說。

“其實，這張白紙嚴格說起來，根本不是一份奏摺，只是一張白紙卷……”紫薇深思地看着那張奏摺，“我看那個攔路人的樣子，也不是什麼有學問的人，要他寫一篇奏摺，大概也不容易吧！或者，這本來就是一張白紙，攔路人只是要用它引起皇阿瑪的注意，真正的目的，是要見到皇阿瑪，再說出心裏的話！”

“如果是這樣，那就死無對證了！”乾隆悵然若失。

爾康深邃的眼神，一直看着那張紙，眼前掠過方式舟的武士，飛身上前，彎腰去撿奏摺的畫面，不禁點頭說：“還有一個可能，就是我釘住這張白紙的時候，奏摺已經被調包了！”

大家全部點頭，都覺得這個可能也很大。

“反正，現在這是一個解不開的疑團了！空白奏摺，什麼意義都沒有！”乾隆背負着手，走來走去。

“那也不見得！”紫薇忽然說，就拿着白紙看着，“皇阿瑪，我念給您聽！”

大家都看着紫薇，紫薇從容地、正色地念了起來：“皇上面前呈素封，奏摺從頭到尾空，應是不平說不盡，悲情全在不言中！”

乾隆驚看紫薇，大家也都驚看着她，全被她的機智和文采折服了。

“念得好！朕這才知道，上面寫些什麼！”乾隆嘆賞地說。

“還沒完呢！這兒還有幾句！”紫薇又念，“情長紙短費心神，奏摺無言勝有聲，萬語千言都是恨，兩字冤屈寫不成！”

“朕明白了！”乾隆一擊掌，“從明天起，大家都注意一點，路上有任何風吹草動，都不要放過！對那個方式舟，尤其要注意！好了，夜深了，大家散了吧！”

大家趕緊請安，退出房間。乾隆忽然喊：“紫薇！”

紫薇站住了，爾康跟着站住。乾隆的眼光，溫柔的停駐在紫薇的臉上。

“你真是朕的好女兒！朕以你為榮。”他頓了頓，深深看她，“自從進了山東境內，你的眼神里就充滿了心事。不要以為朕是那麼薄情的人，朕已經命令隊伍，在進入濟南以前，先去千佛山下小住，朕要帶着你和爾康，去祭你的親娘！”

紫薇一聽，整個臉都發起光來，眼裏充滿了感動，驚喜萬分地喊了一聲：“皇阿瑪！”

隨着這聲呼喊，紫薇忘情地撲進乾隆懷裏。乾隆憐惜地拍着她，遺憾地說：“只是，朕還是沒有辦法，把你娘遷葬到皇陵去。”

“我了解，我想，我娘和我，都不會在乎這個。”

爾康站在一邊，看着這樣的父女，看着冰雪聰明的紫薇，深受感動。

雨荷的墳墓，早已重修過了，十分考究，墓碑上刻着“先母夏雨荷之墓，不孝女紫薇敬立”。

乾隆帶着紫薇、爾康、小燕子、簫劍、晴兒、福倫等人，一清早就來祭雨荷。墓前，滿滿的祭品，雞鴨魚肉、新鮮水果和無數的鮮花。十幾個和尚，手持木魚，繞着墳墓，不斷誦經。

乾隆手持一杯酒，在墓前祭奠。爾康和紫薇站在乾隆身後，小燕子、永琪、簫劍、晴兒站在紫薇身後，大家感動地看着。

福倫帶着皇家衛隊，很小心地在四周巡視。

方式舟帶着他的精銳武士，也很小心地巡視。

和尚誦經告一段落，乾隆就看着墳墓，誠摯地、充滿感性地說：“雨荷，沒想到當初跟你匆匆一別，已經二十幾年了，臨別時對你的承諾，都成了空話，現在想要彌補，看到的卻是你的墳墓！朕心裏的愧疚和遺憾，實在不是幾句話可以說完的！謝謝你給了朕一個紫薇，你不知道她帶給朕多大的震撼！感謝上蒼，我們的一番相遇，在紫薇和小燕子身上，讓朕看到了意義！朕一直相信，人間的愛，不會因為死亡而結束，天若有情，不論是天上人間！雨荷，但願我們有緣再聚！”

乾隆祭完酒，紫薇上前燒香。聽了乾隆一篇話，她早已感動得一塌糊塗。

“娘！您的遺言，我都做到了！我認了爹，現在，也成親做了娘，對於您栽培我，愛我的一份心，有了更深刻的體會。娘！我現在過得很好，什麼都不缺了，最遺憾的，就是沒有您在……好多貼心的話，沒有親娘可以說……”紫薇說著就落淚了。

爾康看到紫薇這樣，一個激動，捧香上前，誠心誠意地說：“額娘！我是爾康，您生前從來沒有認識過我，但是，您是我這一生，最感激的一個人！如果沒有您的養育和教育，怎麼會有一個冰雪聰明的紫薇？額娘，請您放心的安息吧！紫薇以後有我了，我會看着她，守着她，愛着她，一生一世！不，正如皇阿瑪說的，愛不會因為死亡而結束，那麼，我和紫薇，是生生世世的！”

小燕子聽得好感動，抬頭看永琪：“我太感動了！”抽抽鼻子繼續說，“永琪，人家爾康說得那麼好，你從來沒有說那麼好聽的話給我聽！”

“是！我現在說，我跟你，也是生生世世的！”永琪趕緊接口。

“你學爾康，難道你自己就沒有句子嗎？”

簫劍看看晴兒，心裏充滿了難言的感慨，一嘆，深刻地說：“爾康說得太好，對天下有情人而言，什麼誓言能夠超過生生世世呢！一生的承諾都太渺小了，愛到深處，真想超越時空，生生世世在一起！”簫劍說著，眼睛看着晴兒。

晴兒一震，痛楚地低語：“就怕一生一世都是妄想，哪兒敢再奢求生生世世？”簫劍呆住了，深受震撼。小燕子、永琪、爾康和紫薇，深知兩人的無奈，都跟着同情起來。

這時，那十幾個和尚又開始繞着墳墓念經，越念經越逼近乾隆，其中一個老和尚，在走到乾隆面前時，突然大喊出聲：“皇上！你的百姓都快餓死了！活人都沒有東西吃，皇上還在這兒大魚大肉祭死人？你知不知道鄒縣、平陰、蘭山的老百姓都在吃草根樹皮？”

和尚這樣一喊，大家全部驚動，乾隆大驚。

“什麼？老百姓在吃草根樹皮？”

方式舟一聽不對，衝上前來，大喊：“這個該死的禿驢！妖言惑眾！一派胡言亂語，把他抓起來！”

幾個武士，就近一把抓住了和尚，死命地拖走。

和尚大喊：“皇上！老百姓民不聊生，皇上還有興緻遊山玩水嗎？”

“該死！你敢對皇上不敬！”

武士一拳打過去，爾康早有防備，立刻飛身而起，衝上前去擋住和尚，接住這一拳，按住了武士的手。

“住手！你們幹什麼？又想殺人滅口嗎？”

和尚不顧一切，凄厲的喊着：“皇上！皇上！看看你的老百姓，救救你的老百姓……”

幾個武士，蠢蠢欲動，都去摸腰上的佩劍。永琪給了簫劍一個眼光，兩人也飛身上前，擋在眾武士面前。永琪大喊：“皇上沒有命令，誰也不許動手！”

爾康把武士摔倒在地，直衝到方式舟的面前，掄劍一攔，義正辭嚴地喊：“方大人！皇阿瑪這次南巡，目的就是和老百姓接近，要聽聽百姓的聲音！你三番兩次攔住百姓，到底是為了什麼？”

方式舟一聽，不勝惶恐，急促地喊：“額駙大人言重了，冤枉奴才啊！”

小燕子和福倫護在乾隆、紫薇、晴兒身前。

乾隆對和尚喊道：“有什麼話？快說清楚！誰也不許攔他！”

和尚立刻匍匐於地，哀聲喊：“皇上！老百姓苦啊！多少爹娘在賣孩子，多少老人餓死在家，山東在鬧旱災，難道皇上不知道嗎？”

頓時間，所有的和尚也都匍匐於地，對乾隆不住磕頭。

“旱災？旱災不是去年的事嗎？福倫！”乾隆驚喊。

“臣在！”福倫急忙上前。

“去年，朝廷不是撥了大筆款項賑災嗎？”乾隆問。

“是！確實撥了大筆款項賑災，還撥了幾萬石的糧食，數字臣記不清了！”

這時，方式舟往前一衝，對着乾隆跪下了，懇切地、熱淚盈眶地說：“皇上請息怒！鄒縣、平陰一帶，確實在鬧旱災，奴才已經發放了糧食在賑災，皇上這次是帶着老佛爺出門，奴才怎樣也不敢讓這樣的消息，破壞了老佛爺和皇上的心情，這才沒有奏明皇上！但是，請皇上相信奴才，鄒縣一帶，災情並不嚴重！現在還沒開春，天寒地凍，農作物當然沒收成。等到開春了，一切都會好轉。請皇上放心，千萬不要驚擾到老佛爺！”

方式舟說得誠誠懇懇，合情合理，乾隆怔住了。

紫薇把乾隆拉到一邊，低聲說：“皇阿瑪！方巡撫說得有理，如果事情不嚴重，千萬不要驚擾到老佛爺！我想，讓方巡撫先回客棧，去陪着老佛爺，我們有車有馬，不妨到附近走走！我們雖然沒辦法去鄒縣，但是，這山東的土地，都連在一塊兒，總不會這一塊鬧旱災，那一塊大豐收吧！”

乾隆明白了，大聲吩咐：“福倫，你陪方大人一起回去照顧老佛爺！讓孩子們陪着朕，朕還要在這兒和雨荷說說話！”

“是！”福倫心領神會，大聲應着，“臣陪着方大人，保護老佛爺和娘娘，皇上放心！”方式舟一臉的不安，卻只得拱手說：“臣遵旨！”

乾隆這一趟名副其實的微服私訪，把這個整天生活在錦衣玉食中的皇帝，陷進了空前的震驚里。在宮裏，幾乎年年得到有關水災和旱災的信息，不過，他卻從來沒有親眼看過真實的情形。這次，在簫劍、爾康的尋訪下，大家騎着馬，到了一處又一處的災區。原野上，土地都已龜裂，所有樹木，只剩下了枯枝，但是，卻有許多衣不蔽體、拖兒帶女的災民，在那兒挖着寸草不生的荒地，不知道在找尋什麼。乾隆身不由己，去看一個究竟。只見災民們身前放着籃子，籃子裏盛着一些枯草和灰白色的泥塊。

“你們在挖什麼東西？籃子裏是什麼？”紫薇驚愕地問一個形容枯槁的母親。

“挖不到草根，孩子快要餓死了，大家說，這種白色的泥塊煮一煮，也可以吃，不知道行不行？總比餓死好，先挖一點回去試試！”骨瘦如柴的母親，抱着骨瘦如柴的孩子，毫無表情地說，對於這群衣着光鮮的陌生人，也無動於衷。

紫薇低頭看了看籃子裏的泥塊，驚喊出聲：

“不行啊！這種泥塊里大概有石灰，吃了會沒命的！趕快丟掉！”

小燕子一聽紫薇這樣說，趕緊拿起籃子，就把泥塊倒掉。泥塊一落地，許多災民，就撲了過來搶泥塊。同時，那個母親大驚，發狂一般，抓住小燕子衣服的下擺，大哭大鬧：“我挖了半天，才挖到這麼一點點，你給我倒掉了！我的孩子吃什麼？還給我……還給我……”

母親身邊的孩子放聲大哭，喊爹喊娘，場面慘烈。永琪急忙說：“你不要哭，不要吵！我們車上還有幾個饅頭，我去拿來！”

晴兒、簫劍、爾康、永琪就全部奔到馬車那兒，拿了饅頭、點心和祭祀用的雞鴨魚肉奔來，邊奔邊喊：“來了來了！這兒有吃的！大家過來分一分，先吃一點！”

剎那間，災民全部聚集過來，你爭我奪，一片混亂。大家七嘴八舌地吆喝着同伴，一邊搶一邊喊：“有東西吃了！阿牛，阿土……老伴兒……爺爺……奶奶……爹……娘……快來吃啊！快來啊……有雞啊……鴨啊……菩薩來了啊……吃啊……快吃啊……”

乾隆、永琪、爾康、簫劍看得目瞪口呆。

這時，有一個婦人，抱着一個嬰兒，腳步蹣跚不穩，跌跌撞撞地走來，大概渾身無力，走了一半，就跌倒在地。嬰兒大哭，只見婦人用力咬破手指，把手指塞進嬰兒嘴裏。

乾隆走過去，驚愕地看着。

“你給孩子吃什麼？”

婦人凄慘地回答：“沒有奶水啊！我咬破手指，讓他吸我的血，可是血也快沒有了”婦人就在地上磕頭，哀求地顫聲喊，“菩薩……請賞一點東西吃……謝謝謝謝……”

乾隆大震，跟在乾隆身後的爾康、永琪也大驚失色，看得慘不忍睹。爾康當機立斷：“皇阿瑪！我快馬回客棧，把我們的糧食運來！五阿哥，簫劍，保護皇阿瑪！”

那天，乾隆忙到近中午，才趕回客棧，要陪老佛爺吃午膳。永琪、爾康和簫劍把乾隆送回客棧，就匆匆忙忙地離去了，他們還有事情要辦。

到了晌午，永琪等人還沒回來，太后早就餓了，大家就走進餐廳用膳。方巡撫不在，派了另外一位大臣作陪。

在餐桌上坐定，乾隆就呆了呆，只見滿桌子山珍海味，雞鴨魚肉。無數侍者，川流不息地上菜。乳豬、烤鴨、炸鴿子、富貴雞……一一送上桌。

乾隆瞪着餐桌，面無表情。

小燕子和紫薇坐在一起，小燕子用手托着聴，瞪着桌上的山珍海味生大氣，礙着太后在場，不好發作。晴兒陪在太後身邊，臉色凝重。

太后完全沒有進人狀態，心情良好地看着大家：“大家多吃一點呀！難得方大人弄了這麼豐盛的酒席！”乾隆哼了一聲，舉着筷子，食不知味。

令妃拿着碗，給乾隆盛湯：“皇上，這香菇雞湯，還算清淡，您嘗嘗！”

“皇上，累了一天，也該餓了，怎麼胃口不好啊？有沒有哪兒不舒服？”皇后關心地看乾隆。

乾隆一肚子氣，被皇后這樣一問，就按捺不住，憤憤地接口：“朕是不舒服！哪兒都不舒服，心裏不舒服，胃裏不舒服，眼裏不舒服，全身上下，處處不舒服！”

“啊？這還得了？容嬤嬤，趕快宣太醫！”太后急呼。

“喳！”容嬤嬤轉身就要走。

“回來！”乾隆喊。

“喳！”容嬤嬤又趕快站住。

“老佛爺不要着急，兒子沒事！隨便說說而已……來！大家吃飯吧！”乾隆看看四周，“那位方巡撫到哪兒去了？”

“回皇上，方大人還在張羅皇上的點心，說是等會兒就來，他好像忙得不得了！”福倫稟告。

乾隆哼了一聲，拿起飯碗，食不知味地扒了一口飯。大家有的了解，有的不解，吃得戰戰兢兢。

紫薇看着桌上的菜，感慨萬千，忍不住說：“這麼多的菜，雞鴨魚肉全都有！”就放下飯碗，難過地說，“我吃不下！”

紫薇這樣一來，小燕子更是情緒激動，碗筷竟然砰的一聲落在桌上。

“我也吃不下！”

太后、皇后、令妃、容嬤嬤等人都一驚，莫名其妙地看着這兩位格格。

“晴兒，她們兩個是怎麼了？”太后就問晴兒。

“是……是……”晴兒想着災民，滿臉不忍之色，“是有感而發吧！”

“有感？有什麼感？”太后想想，自以為了解了，看看乾隆又看看紫薇，“我明白了！紫薇，今天你去上墳了，是不是？想着娘也算是有孝心，但是，這會兒，一家子都在吃飯，你那些多愁善感，就暫時收起來吧！”

“老佛爺教訓得是！紫薇知錯了！”紫薇趕緊端起飯碗。紫薇低頭吃飯，小燕子卻仍然情緒激動，看着那些山珍海味，就是無法下筷。

“小燕子，你怎麼了？”令妃着急地問，“別這樣呀！是不是想起自己沒娘，跟着紫薇難過呢？老佛爺在，你不要鬧彆扭，快吃吧！”

小燕子瞪着餐桌，衝口而出：“這些菜……我看着這些菜就傷心，就痛心，就噁心……跟皇阿瑪一樣，渾身不舒服！”

那位作陪的大臣一聽，就惶恐地起身，趕緊對乾隆和小燕子躬身說：“皇上格格請息怒！方大人知道今天的菜色不好，和皇宮裏的酒席不能比……還在想辦法，臣馬上吩咐廚房，再去添幾個菜……”

這一下，乾隆再也無法控制，桌子一拍，憤然起立，怒喊：“福倫！你去把那位方大人請來，朕要問問清楚！”

“皇上……”福倫看看太后，“是不是先用膳，只怕……驚嚇到老佛爺……”

太后和皇后等人，看到乾隆發怒，個個驚疑不定。

乾隆掉頭看着太后，嚴肅地說：“老佛爺，朕不能再瞞您了，朕是皇帝，您是太后，老百姓的苦，就是咱們的苦！您知道嗎？我們這兒正在大魚大肉，老百姓卻在用自己的鮮血喂孩子！去年賑災的糧食，不知道發放到哪兒去了！”他越說越氣，“快去把方式舟找來！”

“喳！臣去請！臣馬上去！”大臣慌忙躬身說。

福倫一個箭步上前，把大臣一把拉住。

“你不用去！我去！”

正在這個時候，永琪和爾康回來了，兩人行色匆匆，臉色凝重，大步進門來。永琪也顧不得太后在場，沒有請安，就激動地說：“皇阿瑪！我們回來了，全城的災民，沒有人知道發放糧食的事，旱災從去年鬧到今年，早已民不聊生，城外鄭家村，幾乎全村的人都活活餓死了！”

太后、皇后等人大驚失色，乾隆更是怒不可遏。

爾康接着大聲稟告：“皇阿瑪！我們帶了很多人回來，他們的說服力，比我們強！只怕驚擾了老佛爺！”

“帶進來！帶進來！”乾隆嚷着，“老佛爺和朕一樣，要知道事情的真相！”

爾康就把房門大開。只見門外，簫劍帶着許多骨瘦如柴、衣不蔽體的災民，在那兒守候。災民們看到滿桌酒菜，聞到撲鼻香味，全部如瘋如狂，喊叫着衝進門來。有的老者，見乾隆等人衣着光鮮，不敢造次，就撲跪於地，哀號着：“各位老爺，太太賞口飯吃，我們都要餓死了！好久都沒吃過東西了！”

有的忍受不了菜香的誘惑，什麼都顧不得了，直奔那張餐桌，喊着叫着：“有東西吃！哇……哇……有雞有鴨……天啊！菩薩啊……”

就有災民撲上桌，二話不說，用手抓着飯菜，狼吞虎咽地塞進嘴裏。

太后、皇后、令妃嚇得擠在一塊兒，容嬤嬤護着三人，驚心動魄地看着。

“吃吃吃！大家儘管吃，慢慢吃，別噎着……”太后顫巍巍地說，她從來沒有見過這樣的場面，震撼至極。

簫劍昂首進房，義憤填膺地看着乾隆：“皇上！我們都弄清楚了！原來，自從進了山東境內，咱們走過的路，都經過方大人的清場，小村莊也都經過方大人的整容！就連這兒，也是一樣！”簫劍說著，抬頭沒看到方式舟，急忙大聲問，“那個方大人在哪兒？”

小燕子跳了起來，驚喊：“不好！他一定看到苗頭不對，跑掉了！怪不得沒來吃飯。這種該死的貪官，不能讓他逃掉，我去追他！”

小燕子說著，就如箭一般，衝出門去。永琪轉身就追：“你到哪兒去追？他家住在東山路……我跟你一起去！”

“小燕子！我去，你回來！”簫劍一面喊，一面跟着飛奔而去。

“阿瑪，這兒交給您了！您保護皇阿瑪，我去幫忙逮捕那個方大人！”爾康急忙對福倫說，跟着小燕子等人，也衝出了餐廳。

轉眼間，四個人全部跑了，剩下乾隆等人看着災民狼吞虎咽。