第一章 大梨樹下
引言：今年是抗戰勝利七十周年，謹以此文紀念在抗日戰爭中拋頭顱、灑熱血，英勇獻身的朝陽英烈們。向他們致敬，願他們英靈永駐，浩氣長存。
一、大梨樹下
一九三一年孟秋，酷暑還沒有退去，人們又不得不領教秋老虎的淫威，朝陽大地再一次被架到了火爐上。樹葉枯黃，田野不見一絲生機。知了也銷聲匿跡，喑啞了往日的歌喉。
扣北村的一個小院裏，大門緊關着。屋前的一棵大梨樹下，放着一張八仙桌，桌子上擺着四個茶碗，四個人圍在桌旁。有的人眼瞅着茶碗出神，有的眼望着天空想事，很長時間沒人說一句話。
這幾個人中，有一個穿着月白大布背心，蘭市布褲衩，一臉絡腮鬍子，頭頂微凸，小眼睛。在他琢磨問題的時候，眼睛就更小了，常眯成一條縫。這個人大約三十來歲，大家都叫他老李，是熱河省委的特派員。老李的對面是一個年輕人，叫王大偉，一張娃娃臉，看去稚氣未脫，卻透出一股老成和英氣。老李的左邊是一個農民打扮的人，雖然給人的表象憨憨的，但內心卻堅韌、倔強，只要他認定的事，再難也嚇不住他，是個不到黃河不死心的主兒，因此人稱“老倔頭”。坐在老李右邊的是一個教書先生，姓劉，常帶着一幅花邊眼鏡，一看就是滿肚子墨水、滿腦子謀略，因此人送外號“智多星”。
此時，他們正因為一個重大問題，大家意見不一，所以才都悶着頭，一聲不響。
原來，黨中央為了加強熱（河）、察（哈爾）、綏（遠）地區黨的工作，於一九二九年建立了中共內蒙特別委員會，來領導、籌劃這一地區的農民運動。去年（一九三零年）內蒙特委根據當前形勢曾向黨中央彙報：“.......去年春在凌源縣農民群眾運動中，有人揭髮匪首張大鬍子，聚眾千餘人，槍三百餘支，已成為當地一支不可忽視的力量。特委認為，如果能夠改造為我用，則能為下一步的土改工作創造有利之條件。反之，也會給土改工作造成不可彌補的損失。”黨中央對此極為重視，經研究后當即批複：“穩妥行事，相機而動。”大家雖然都認為這“穩妥”是正確的，但是卻在“相機行動”這一問題上意見不一。有人說：應該派人做張大鬍子的工作，向他宣傳黨的政策，使他認識到農民運動的重要性，自然就為我們所用了。但是這個意見卻“遭到”了“智多星”老劉的反對。他說：第一，我們根本接近不了張大鬍子，聽人說因為他的一個親戚被“土改”了，為此他懷恨在心，正要找土改工作組算賬呢，這時他能跟我們合作嗎？第二，張大鬍子手握這麼大一支武裝，他現在感覺天老大，地老二，他張大鬍子就是老三，連皇上老子都不理，能搭理咱們嗎！也有的人說：乾脆向省委報告，派軍隊把他鎮壓了，一了百了。不用說，這個意見更行不通，大家給他掰手指頭：第一，省委沒有軍隊可派；第二，就是有軍隊，也不能派！根據當前的情勢，思想工作是我們工作的優先方向，多發動群眾，最大限度的提高民眾的認識和覺悟，只要大家的認識和覺悟提高了，張大鬍子的工作也就好做了。
在剛才的討論中，特派員老李一直沒吭聲。千斤重擔壓在他的肩上，他必須顧全大局，謹慎從事，稍有疏忽就會釀成大錯，甚至是流血犧牲。他要根據當前的形勢，參考、綜合大家的意見，拿出一個切實可行的方案來。
見大家悶聲不響，老李輕咳了一下，面向老劉問：”老劉，你有什麼好的想法嗎？“
“沒有沒有，我還沒有想好。”“智多星”一邊擺手一邊說。大家都知道，老劉號稱”智多星“，想法不成熟是不會輕易“放炮”的。
“好，那我就說說我的想法，大家批評、補充。”老李頓了一下說：“我想我們應該是‘明知山有虎偏向虎山行’。雖然知道他張大鬍子對我們有意見，不好接近，但是為了當前土改工作能順利進行，不拖其他縣的後腿，再難我們也要做，再大的困難也要克服，沒有其他更好的方法。我想，由我去和張大鬍子接觸，相機做他的思想工作，還是有可能成功的。我分析了他的情況，有幾個對我們有利的條件，往好了想，這次能成功，下一步工作得以順利進行；往壞了想，也不至於把我扣下，我覺得他沒有這個膽兒。”
“不成不成，你不能去。要去還是我去。”王大偉急了，站起來說：“你是省委派來的，要主持全面工作，你走了，誰來主持工作？萬一發生點情況可咋辦？再說了，你對他家的情況不如我熟。”
“對，老李不能去。”其他人也都附和。
“謝謝同志們！你們沒聽我把話說完。我剛才說到有幾個有利條件：一是他只是反對土地改革，並沒有公然反對共產黨；二是他過去也是苦出身，也是深受剝削壓迫的，也有一肚子苦水；三是他雖然拉起了隊伍，但是並沒有打家劫舍，還是有別於其他土匪的。基於這幾點，我覺得就有希望說服他，做通他的工作。”老李說完後用徵詢的眼光掃視一眼大家。見大家沒有意見，“好了，方案就這樣定了。”
其實，幾天來他就一直想，如果直接和張大鬍子見面，事情也可能不那麼難辦。
散會後，他覺得從沒有過這樣輕鬆愉快，幾天來的沉重感一掃而光，這時才有時間出去走走，欣賞一下初秋朝陽的美景。
扣北村坐落在朝陽縣城的北邊，地勢開闊平坦，大凌河水從東邊逶迤流過，陣陣金風吹來，盪起片片漣漪，下午的太陽光經折射后，泛起顆顆銀星；野鴨成群，起起落落。信步出村，徜徉在鄉間小路上，偶一回頭，正好看見夕陽輝照，晚霞滿天，村中家家戶戶炊煙裊裊，牧人趕着牛群散滿小路。啊！這是一幅多麼美妙的鄉村美景啊！他不由得想起王勃“老”先生的名句“落霞與孤鶩齊飛，秋水共長天一色。”是此情此景最好的寫照。
他想待革命成功，我定要在這裏結廬齊家，暢享人間美景。正在他陶醉的時候，村中跑來一個人，近了才看清，原來是王大偉。
“老李，老李，快回去，有急事！”王大偉呼哧呼哧的喘着粗氣，頭上沁滿汗珠，滿臉通紅。
“什麼事，這麼急？”
“回去再說。”
老李心想，看這架勢，肯定不是小事。
確實不是小事，他不知道，一場更大的風暴正向他們襲來。（待續）——1