第七章：凌天篇（青梅竹馬心相依）
天邊泛起魚肚白，藏在梧桐深林中的竹屋傳出一陣咯吱聲響，將原本的寧靜打破，不少棲息的鳥兒皆是聞聲驚醒。
少年身影停留在一條被無數金黃落葉蓋住的碎石小道旁。他舉頭看向頭頂窸窸窣窣的枝葉時，一隻小鳥竄出落在他的肩頭。
“小花，早啊。”少年用手指逗弄着小鳥的喙下。小鳥歡快地鳴了兩聲，閉上眼睛，一副舒服閑逸的模樣。
幾片落葉從枝葉間落下，少年伸出手，將金黃葉片從指間抖下。
本就隱蔽的碎石小路，被落葉遮得更加嚴實。
少年看向小路延至蒙蒙山林深處的一端，一道裊裊婷婷的身影從中顯露。
少女對少年揮動着手：“凌天哥。”
凌天迎面而上，來到少女身前。
“芸兒，把你的背簍給我吧。”說罷凌天放下自己背後的竹簍，伸手去接少女遞來的竹簍。
少年把兩條肩帶系在一起，置於肩頸之後，小竹簍就這樣被掛在胸前。確認布帶結緊后，他又輕鬆背上另一個竹簍。
少男少女背朝初陽，一同踏上金葉小路。那隻藍羽小鳥繞着兩人飛旋一小段路后，落在少女肩上。
——
晨光初上，微光將林中小路照亮些許。少女信步走在少年身後，偷偷從一旁不停瞄着少年滿臉落寞無神的模樣，欲言又止。
‘凌天哥已經這個樣子很久了，不知道是為何事，也不知道怎麼樣才能讓他開心些。’少女一如既往擔心着少年，今日想試着讓他開心些。
少女在心裏默默嘆着氣，輕輕一捏衣襟，一副慎慎而又緊張的樣子開口道：“天哥，我很長時間沒見到蕭叔了，他去哪了呀？”
凌天突然頓住的身形，讓少女心頭一緊。
“我也不知道啊。”凌天清脆的回答聲顯得有些無耐。
“開心點啦，天哥。蕭叔肯定是有什麼要緊事。”
“芸兒，我沒事的。已經習慣啦。只是幾個月前見到老爹，覺得他有些不正常。或許真是什麼要事，不能跟我這樣的小孩說吧。”凌天轉頭對少女微微一笑，繼續動身在小路走着。
勉強又僵硬的笑容，少女看在眼裏，心裏是好氣又好笑。少年邁步，她旋即動身跟上。
“凌天哥呀，再過數月就是新年，你知不知道蜡月里要舉行祭禮？”
“不知道，什麼是祭禮？”
“這是居溪歷年都有的習俗，蜡月上要祭天拜神。只是因為很多年前聚落被毀，大家忙着重建，就沒有遵循傳承，舉行祭禮。而今年邑上決定重新開始遵循祭禮。”
凌天沉思一想：好像我們從小到大，邑上一直都是不停地修修建建，除了過年的時候熱鬧些，也沒聽說過有祭禮啊。
“芸兒你是聽誰說的啊？我怎麼沒聽過啊？”凌天不解。
“你還問呢，你經常都是自己一個人，怎麼可能知道？這個月邑上的人可是都在說，爺爺也跟我說了。”
“哦。”
“到時候肯定很熱鬧。天哥，你要陪我去玩呀。”少女欣喜的說著。
“好，沒問題。”
兩人走出梧桐樹林，不遠處一條蜿蜒小溪緩緩而流，溪后長着一片片青綠泛黃的整齊蘆葦，白色蘆穗在風中不停搖蕩，好似一陣陣浪濤。蘆葦之後，阡陌交錯，清澈水田裏倒印着白雲藍天以及高山和圍着木牆的邑落。
——
步入居溪，行出一段路后，便來到處於邑中的市集。
雖還未到辰時，市集已是一片人聲喧嘩的熱鬧景象。
“啊，今天人怎麼多成這樣？”兩人走進市集，凌天一臉哀愁的嘆道。
“今天是行商抵達居溪的日子。肯定熱鬧啊。就是因為蜡月要重新舉行祭禮，很多人行商走客都是慕名而來的。我現在就開始期待了呢。”
“好啦，天哥，咱們快去把位置佔了吧。今天人多，也許能多賣出點東西。”說罷，少女拉起少年奔向市集內。少女飄動的長散黑髮讓少年有那麼一瞬恍了神。
越過一排車攤，凌天二人來到一塊空地。放下竹簍后，少女從中拿出一塊深布在地上平整的鋪開。
凌天從竹簍里拿出三四包布裹遞給少女，少女將布裹一一攤開，裏面是些還帶有少許泥土的青綠小菜。整理好小菜后少女又接過凌天遞來的包裹，攤開后是些木雕。
少女將鳥獸木雕分別擺放開來，一邊紋理精細，一邊栩栩如生。
“咦，天哥，這是小花吧，你什麼時候刻的？”少女拿起一個鳥形木雕在空中晃着。
“嗯，這是兩天前對着小花刻的。”
少女蹲着身捧着木鳥仔細端詳了一番，說道：“嗯，居然能看出小花的樣子，看來凌天哥是比之前進步了呀。”
凌天兩手一擺，也沒說話。
“反正我覺得就是缺少點什麼。我也說不上來，大概就是似鳥非鳥的這種感覺吧。”
“再怎麼雕，木頭只能是木頭啊。你還想它能叫能飛呀？”凌天不覺聲厲色嚴。
“我去忘飢樓啦。”少年說完轉身拿起一個布裹走遠了。卻留下身後的少女嘟起嘴，紅顏微慍。
——
凌天好不容易擠出人漸熙攘的市集，在街邊輕嘆幾口氣，輕車熟路地繞過幾座房屋后，身影竄進東邊的小巷裏消失不見。
居溪小邑的街市自市集起，延伸貫通着東西兩邊，集中且便利，來到邑上的軍商旅客多半會選擇暫居於此，常年下來街市就相比其他地方更為熱鬧和繁華。市井后無數蜿蜒曲折的小巷接連着整座城鎮。
離開市集，延街市以東行出十五丈，這裏多為客居之地。
林立的建築中，有一座磚牆圍起的小院，院門之上的木頂刻着忘饑飽眠四字。
院內擺放着許多木桌木凳，院邊種着一棵不過圍牆的樹，院中是一座二層木樓，一樓為庖居，二樓為棧。兩旁則是柴屋和雜屋。
一個身影從院后小門摸了進來，三兩步就竄進木樓里。
“小天，你來啦。”一名男子在庖屋聽到聲響，停下手中的活。
“嗯，元叔，這是昨天獵的野豕崽。”凌天拿出布裹，解開層層包裹嚴實的油膩濕布，裏面白花花的嫩肉一下就蹦了出來。
“辛苦你啦，連同骨頭都已幫我剔去。”男子笑着說道。
“因為昨天就只遇到這小崽。”凌天聲色黯然。
“沒事，眼下即要入冬，也是正常不過。再有幾月就臨近元月，我讓你嬸給你定做了一套新衣物。快去裏屋試試吧。”男子擦乾手，拍了拍凌天的肩。
凌天低下頭有些不自在：“這，這不好吧。”
“你老爹與我情同手足，我視你與小方同為我兒。因此我亦希望你能把此處當做自家，把小方當做你的胞弟，不要如此拘謹。好啦，快去找你嬸吧。她還等着你呢。”說罷，男子轉身去忙其他事。
“嗯，謝謝叔。”
凌天告別男子后，猶豫不安來到裏屋外，敲響木門。
手還未放下，就聽到屋內傳來溫柔似水地女聲：“是小天嗎？快進來吧。”
凌天推開木門，走進屋裏。
“嬸嬸早。”
一名女子應聲從卧房走出，手裏搭着一件灰色衣袍。凌天正想說話，就被來到跟前的女子把雙手抬起。
“小天，馬上就要新年啦，嬸知道你隨你爹，所以給你去定做到這件深色衣袍，我比着正好合適，你快試試。你不能不要啊。”女子將比過的衣物放到凌天手裏。又轉身回到卧房。
凌天不知道該說什麼，但還是很快脫下身上有着很污跡泥痕的衣物，換上新的衣袍。
“嗯，很好看呀。來，小天，把這錢收下吧。”不一會女子從屋內走出將幾枚銀錢硬是塞入凌天手中。
凌天見到錢數繁多，一下慌了神，急忙想把錢還回去。
“嬸，我已經拿了衣物，這多餘的錢我不能要啊。”
女子手掌輕輕一掀，拍在凌天額頭。
“好啦，你這個孩子，不要這了那了。嬸讓你收着你就收着。新年將至，你自己去買點喜歡的物件。再不聽話，我讓你老爹好好收拾你。”女子說完拿起凌天換下的衣物就要離開。
凌天微微一顫，也不敢再拒絕，待女子快走出房門時，他輕喊一聲：“嬸。”
“嗯？”女子回頭。
“謝謝。”
女子仔細打量了一下凌天換上新衣精神煥發的模樣，溫婉一笑，轉入門外。
——
一名身材有些圓碩的少年把凌天拖出屋外。
“凌天，走嘛。今天有商人來到市集，你陪我去街上看看嘛。”胖胖少年緊緊揪着凌天的衣裳。
“啊呀，我不想去！又擠又熱，有什麼好看的？無聊！”凌天抱着屋外木柱不願放開。
“你到底去不去？你要不去，我就告訴凌叔你和二魚子打架的事。”
凌天看着胖嘟小臉一副眉飛色舞的得意模樣，不禁來氣，一把揪起小胖的耳朵，惡狠狠道：“嘿，元方，還學會告狀了。你要敢說，看我不打折你的豕腿。”
本以為能嚇住小胖，沒想到小胖立馬做出一副無賴模樣，拉開衣裳：“你打，你打，你要不把我打折了，打沒氣了，我就爬也要爬去跟凌叔說。到時候看看誰慘。哼。”
凌天一下就沒氣了，一腳輕踹在元方身上，無奈啐道：“去去去，快起來。不然我不去了。”
——
正值午時，秋陽燦爛。
兩個少年一齊踏入小院，凌天一副無精打採的樣子盯着興高采烈的元方。
“你還小嗎？這有什麼好玩的？跑了一早就為買個這東西。”
元方轉身用手上的竹彈弓對着凌天虛彈一下，接著說道：“這節氣鳥禽眾多，我打鳥不行啊？”
凌天懶得再與其爭辯。
“你們回來正好，小天，吃過朝食再走吧。我燉了骨湯。”女子在木樓下朝手。
“不了，嬸。今天芸兒和我一起來的，我先回去啦。”說完凌天轉身跑出小院。
“哎，這孩子。”
——
凌天走過一個個車攤，各式各樣的小玩意兒讓他眼花繚亂。剛停下腳步，目光卻被不遠處的聲音吸引而去。
“吼，我這隻老虎一口就能吃了你的鳥。”一名孩童手裏拿着一個木虎張牙舞爪比着生澀的動作。
“瞎說，我這鳥可是神鳥，不怕你個野虎。”
兩名孩童玩的喜笑顏開，不亦樂乎。
凌天看着兩名孩童手裏的木雕，心裏有些開心，笑顏漸開。
“這裏有女孩子喜歡的東西嗎？”凌天在一個地攤前蹲下，生疏問道。
“這位小兄弟是要送給自己的心上人？”
“是…是妹妹。”凌天嫩臉微紅。
攤主看到凌天的模樣，心領神會嘿嘿一笑。
“這個吧，這是鶯尾製成的香囊，女孩子最愛。小兄弟，我跟你說，這可是北方才有的東西，稀罕的很嘞。”攤主拿出一個精緻錦囊放在手心。
“北方？”凌天面露迷惑。
“沒錯，我可是跑了很遠很遠才弄到這稀奇東西呢。女孩子掛在身前，芬香四溢，花見花開，人見人愛。送給女孩子，保准她睡覺都能樂醒。不信，你聞聞。”攤主把手遞到凌天面前。
凌天輕輕一吸，香氣入鼻，清新無比，整個人頓時變得神清氣爽。
“給我拿一個吧。”
“好嘞。一共十枚銅貝。小兄弟拿好，這根紅線送你了，繫於香囊，到時候替姑娘掛上，她歡喜都來不及呢。”攤主笑着弓腰把香囊紅繩遞給凌天。
街市路上，少年獃獃望着手上的香囊，不知在想什麼。
（by：樹下日月）
1.野生為豕，家養為豬。
2.神農為禮道重人倫作蜡祭，獵以禽獸作犧牲祭祀天宗地祖，感恩自然。
3.蜡月為一年中最後一個月，蜡月祭祀故蜡祭。