出城
次日清晨，蘇梨一早便到了城外，溫羽侯還沒來，她便一人在城門前等着。有的人在等人時喜歡來回踱步，但蘇梨顯然不是那種人，她只是靜靜地站在路邊，抱劍而立，透過斗笠下的黑紗看眼前走過的行人，感覺就像在看另一個世界的人。
她方才經過城門時看到了城牆上貼着的通緝令，是朱薇，沒有自己。蘇梨看到的時候沒有停步，但心裏分明輕顫了一下，想起了溫羽侯與朱薇的話，生出一種難辨虛實的感覺，越來越不知道誰是值得相信的，或許誰都不該相信，只有自己的心是擔得起依託的。
此時進出都城的人還不多，整條大道顯得很空曠，卻有三人直朝着蘇梨的方向走來，像是要撞過來了，蘇梨警覺地側身，誰料他們與蘇梨尚未擦肩時便手底一抖，自腰間甩出三柄明晃晃的軟劍來，立時空中有什麼東西高高飛起，竟是蘇梨系在腰間的香囊。那三人顯然訓練有素，包圍着蘇梨瞬間形成鼎足之勢，再加上蘇梨身後是及腰的灌木叢，一時被他們夾在中間。蘇梨執行任務那麼多年，還是第一次陷入被人刺殺的境地，這顯然是一場蓄謀已久的襲擊，卻不知是何人指使？
眼下這三人換做任何一人單獨出擊都定不是蘇梨對手，不過三人合擊的實力不容小覷，蘇梨四下一掃，騰身躍起時滌塵帶着一聲清吟出鞘。她素來相信劍有靈性，更何況自昨日學了觀滄海之後，她感覺到自己能愈發清晰地捕捉到滌塵劍的靈性了，是以劍光一揚之時正前方那人便不由後退了一步。蘇梨趁勢突圍，那三人醞釀的陣勢瞬間現出缺口，當先之人喝了一聲正欲再攻時，忽然臉上一顫便直挺挺地倒在地上，隨之落地的是剛才飛出去的香囊。
是誰把一個小小的香囊擲出了這種力道？蘇梨驚得轉頭一看，只見溫羽侯不知何時就站在了不遠處，好整以暇地微笑着。來襲的另兩人又動了，卻是趁機在倒地的同伴喉間劃了一劍，然後迅疾地撤退了，這種行事作風分明和“絆”如出一轍啊，蘇梨眉頭一皺，似乎想到了什麼。
溫羽侯拾起了香囊，道：“這香囊里的可是紫心竺與闊手香？”
“你怎麼知道？”
“你忘了？昨天的竹筐，我可是也看見了，而且一見之下便認了出來，但我奇怪的是，尋常人少有將這兩種藥草混合的。於是我回府查了下書，得知了它們的功效與用法。”溫羽侯說著將香囊遞給蘇梨。
蘇梨嘆道：“想不到一個行軍作戰的將軍竟對醫藥這麼了解。”
“正因為行軍作戰，才更要深諳醫道，保命可全靠它了。”溫羽侯不以為意地洒然一笑，終於還是問道，“這麼說來，你眼睛有傷？怪不得見你白天遮着臉呢。”溫羽侯帶着恍然的表情，語氣中並沒有其他的意思。
蘇梨不置可否，只是裝作在檢查香囊，耳中聽得溫羽侯緩緩道：“據我所知，還要一味葯才能痊癒吧。”
“是雲菇。”蘇梨輕聲道。
溫羽侯皺了下眉，沒有說話，從他的表情可見他定知道雲菇，也知雲菇的難找。蘇梨嘆了口氣，望着香囊道：“唉，香囊的繩子被他們割斷了，系不上了。”
溫羽侯忽然把自己掛着的玉佩取了下來，三兩下把上面的繩子抽了出來，繼而又從蘇梨手中拿過香囊，片刻后一根完好的吊繩重新系在了香囊之上。他邊繫繩邊問道：“你可知他們是什麼人？”
“我、我不清楚。”蘇梨直直地看着溫羽侯低頭穿繩。
“但他們知道你的行蹤，可見有幾分能耐，若是他們加了人手再追來豈非耽誤行程？”溫羽侯沉吟片刻，道，“我知道一條近路，不如就走那兒吧。”
蘇梨應了一聲，隨着溫羽侯，但心裏有些納悶：從這裏出關要多少路啊，難不成他打算徒步而行，不需要用馬匹嗎？想不到路是越走越偏，蘇梨望着愈發狹窄的小路忽然反應過來了：這樣的路要是騎着高頭大馬反而不便，倒真是徒步快了，可見溫羽侯早已想好了這麼走，他本就是極有主見的人，不過是因蘇梨遇襲之事而正好有個說法吧。
蘇梨心思急轉時，忽聽得溫羽侯說了聲：“到了。”
“什麼到了？”蘇梨沒有反應過來，抬眼一看，原來是個偏僻的小村莊。這一處大多高低不平，唯獨村莊所在的那一小片地是平坦的，像是崎嶇中的一方安隅，與村口的大石上歪歪斜斜的三個字極為相稱：平地村。
“我十二歲那年決心北上后，第一站就是這裏。”溫羽侯一直望着村莊的入口，目光閃爍。
原來溫羽侯當年解除蠱咒后，就是到了這裏，從這裏開始了他的從軍之行。蘇梨很想問問他為何會決心北上，但想了想終於還是沒有開口。
溫羽侯緩緩地從村莊外圍走過，並沒有進去，這次蘇梨終於忍不住問道：“你不進去嗎？”
“不了，”溫羽侯淡淡道，“並沒有什麼美好的記憶。”
這時村莊裏忽然有幾個孩子嬉笑着跑了出來，後面有個老人一瘸一拐地追着。那老人看上去年紀很大了，手上拄着個木杖，邊追着孩子們邊嘴上嘮叨着：“你們這幾個娃，沒讀幾頁書就老想着玩，你們爹娘花了錢讓我教你們念書，你們對得起他們嗎？”聽他這話，應是個私塾先生。
蘇梨早已好奇地回過頭去看，溫羽侯雖沒回頭，但腳步卻是停了。
那老人追得累了，便擱下了木杖，坐在路邊上捶着腿，口中嘆道：“都是朽木不可雕啊，跟我以前遇上的那個男娃比起來真是天上地下啊。人家小小年紀出口成章，那才叫滿腹經綸，當真是驚煞我也。”
他停頓了一下，數了數手指，喃喃道：“算起來有八年了吧。唉話說回來，人家一看就是金鳳凰，哪會在我們這種小山村停下來啊。”
溫羽侯聽到最後時臉色變了一下，隨即又恢復了往常，這一幕恰好被蘇梨望在眼裏，驚疑地想難道是在說溫羽侯？
那群本已跑開的孩子們又推搡着圍了過來，有個小孩一下子拿走了地上的木杖，邊叫着邊把木杖遠遠地丟了出去，存心要捉弄老人家。老人坐下的身子一時站不起來，只能口上罵罵咧咧，干看着那群孩子又一鬨而散。
溫羽侯默不作聲地走了過去，拾起木杖交還給他，那老人止不住地道謝，一直到溫羽侯與蘇梨走遠了。
走遠后好久，溫羽侯都沒有說話，他很少把這種低落明顯地表現出來。蘇梨幾乎可以確定老人口中的男孩就是溫羽侯，但越是確定，反而心裏滋長疑問的草叢越茂盛，但望着溫羽侯的神情，她縱然心裏滿是疑問也終是沒問半個字。直到他們到了一個小山崗，往下看就是寬闊平坦的官道。
蘇梨聽見溫羽侯“咦”了一聲，便順着他的眼神往下看，官道兩側是鬱鬱蔥蔥的樹林，只見有兩個牽着馬的人站在叢中，好像正在從馬鞍下取什麼東西。沒過多久，他們就俯着身走到路邊，擺弄着手裏的東西。不多時，路兩側都安插上了竹片，上有細繩套着，分明是絆馬索。那繩極細，顏色近乎透明，若不是溫羽侯和蘇梨居高看到他們拉繩，說不定一時真的難以發現。
“難道是想要攔截我們的？”蘇梨皺了皺眉。若他們不走小道，那麼出了都城后此刻就該是在這條官道上。
溫羽侯示意蘇梨藏身於石堆后，道：“如果是的話，那麼與今早城門口遇上的不是同一夥。”
蘇梨明白，早上那伙人顯然是針對自己，而現在這兩人應是在等溫羽侯。但她顯然想錯了，現在這兩人布了絆馬索所等候的，另有他人。
遠遠地，傳來一陣馬蹄聲，是一人一馬朝着絆馬索的方向馳來，那人背負一個包袱，顯是遠道而來、趕着入都。眼見着那人就要衝至絆馬索卻毫不自知，蘇梨暗中瞥向溫羽侯，見他沒有反應，自己也只能靜觀着。只聽馬一聲長嘶，馬蹄高高揚起，顯然已經觸及細繩，連帶着馬上之人也驚呼着直搖晃。他扯着韁繩不肯放手，倒是背上的包袱掉了下來，裏面的東西散落在地，滾出一枚章子，還露出幾本書的邊角。而那人搖晃了一陣，也終於從馬背上摔了下來。
蘇梨倒沒注意包袱，只是關注着官道兩側守株待兔已久的那兩人。只見他們一躍而起，持着手上的傢伙向倒地之人衝去，那人剛起來，哪反應的過來，腿一軟又要一屁股坐下去。蘇梨想溫羽侯定不是愛管閑事的性子，但她自己卻在猶豫要不要出手，誰料她正思忖時，忽見溫羽侯竟站了起來，沒做聲響的就從蘇梨身邊躍下。
蘇梨只覺耳邊一道疾風，定睛去看邊上閃過的身影才意識到溫羽侯出手了，這是她第一次看到溫羽侯出手。他飛身而下時手中持的是一截樹枝，帶着比小唐還要快上半步的速度踢向一人，手中樹枝同時前揮，掃向了另一人。並不是什麼花哨的招式，但在他使來勢若驚雷，以致左右兩人一擊之下便齊聲驚呼着倒地。
蘇梨也跟着溫羽侯躍至官道，她人剛落地時只聽那包袱的主人一聲驚呼，蘇梨轉頭去看時，只見倒地的兩人嘴角不住有血流出，身體抽搐了幾下便不再動了。竟是他們見溫羽侯之後又來了蘇梨，自知難以逃脫，先一步服毒了。
“都死了。”溫羽侯說著，上前檢查了一下其中一人的口腔，神色有異。
蘇梨拾起散開的包袱，這才發現幾本書下面還有一封摺子，裡外都是黃色的。摺子有一半攤了開來，露出“京兆尹沿江主簿”這幾字。蘇梨對官職不怎麼熟悉，只知這是隸屬京兆尹、負責都城內外沿江一帶的巡撫官員。
那人回過神來，手忙腳亂地接過蘇梨拾起的東西，不住地道謝，他看到那封摺子，驚魂未定地拍着胸口：“萬幸萬幸。請問兩位怎麼稱呼？”
溫羽侯朗聲道：“在下沈盛煙，這位姑娘姓蘇，單名一個梨字。閣下是新任京兆尹沿江主簿？”
原來溫羽侯早已知他身份。蘇梨心想方才自己將摺子遞過去時，有字的那面是對着自己的，溫羽侯不曾看到啊，那他定然是還在山崗上時便看到了從包袱里掉出來的摺子了。
“正是，在下盧橘，謝過蘇姑娘與沈？？？”那人起先還沒什麼反應，忽然身形一震，“溫羽侯？”
“正是在下。”溫羽侯微微一笑。
盧橘訝道：“想不到是鼎鼎大名的溫羽侯，是盧某眼拙了。”
“盧大人嚴重了，是沈某該恭賀盧大人新官上任，卻不知大人原先任職何處？”
“原是巴蜀宣撫使。”盧橘嘆道，“所謂新官上任不過是人前風光，其實如魚飲水，冷暖自知。唉，這不是還沒入城么，便有人想來殺我，屆時入了都城這擔子可就更重了。”
溫羽侯笑道：“沿江主簿是僅次於京兆尹的位子，自然有很多人虎視眈眈。但都城沿江比之巴蜀三峽，至少在條件上好的多了。盧大人不如以沿江巡撫之名廣納賢才，名實兩收，再無人敢小覷。”
“名實兩收？名是廣納賢才之名，實是？？？”盧橘語聲一顫，“實是坐擁私軍之實？”須知自立私軍在哪朝都是絕對不許的，但以納賢之名廣招子弟，卻是歷來有之。
溫羽侯毫不避諱地點頭：“如此，盧大人假以時日便聲望直逼京兆尹，他人難以望其項背。”
盧橘雖有些書生脾氣，但好歹曾在巴蜀任職，性子多少都沾上了巴蜀獨有的果敢，再加上被方才襲而未成之幸激出了幾分膽色，當即作揖道：“溫羽侯果然有膽有謀，難怪披靡邊塞，戰無不勝，盧某佩服。”
溫羽侯忙道：“倒沒有戰無不勝，這四個字沈某受之有愧。”
蘇梨聽得好笑，盧橘也不過是隨口稱道，溫羽侯竟還真的鄭重澄清了一番。
盧橘自然以為溫羽侯是謙虛，哪會當真，又是一陣誇，與溫羽侯約定來日再見時定要秉燭相談，這才上馬朝着都城策去。
溫羽侯待盧橘走後，忽然孩子似的一笑，一指樹林，道：“連坐騎都不勞而獲了。”
蘇梨這才想起方才埋伏欲襲的兩人將各自帶來的馬留在了樹林中，如今兩人既已身死，那馬匹自然是無主的了。她很少見溫羽侯帶着這樣的笑容，就像是一個小孩偷到了蜜似的揚着嘴角，整個眼神都張揚着神采。
溫羽侯看不見蘇梨的臉，但聽到了她笑出來的聲音，奇道：“你笑什麼？”
蘇梨忍住笑，道：“我只是沒想到什麼都不缺的溫羽侯，見到有現成的可撈竟這麼容易滿足。”
“因為現成的才是最難撈的啊！”溫羽侯長笑一聲，示意蘇梨上馬。