第一章（下）
初秋時節，是燕雲荒原里惟一的雨季，作為燕雲雨水量最豐沛的燕語高地，河流、湖泊星羅棋佈，也有相當多的水流入楚布河下游的河段。許多部族都會趁這個季節，遷到楚布河東岸的低嶺地域遊獵。
河水剛能覆蓋河床，白色的石頭濺起如雪一般的白沫，素鳴衍站在西岸的千年廢堤上，極目遠眺，在他的視野里，一群金毛獨角羚的荒獸正在安靜的棲息在初秋新生的草地上，它們無聲無息的吃着青草，有些屈膝跪在地上，陷入短暫的睡眠，但是頭還保持昂立警惕的姿勢，這是一種全身披滿金色長毛的荒獸，貼着頭顱向後生長的長顱角呈柔和的白色，角非常纖細，也非常的美麗。
幾乎有一千頭之多，素鳴衍心裏計算着。一頭幼獸脫離獸群獨自來到水邊，輕盈的跳下東岸的廢堤，蹲在素鳴衍身邊的紫狻低沉的發出一聲吼叫，幼獸抬起頭顱，一對獸眼天空一般湛藍，藏着對貿然闖入它們領地的人與獸感到疑惑不解，一隻白色的角蹄踏在淺水裏，遠處的獸群已經感覺到危險，惶然聚集起來，數頭健壯的雄獸迅速向水邊奔來，站在東岸的廢堤上，示威性的發出吼叫。
青菱輕撫小紫狻的頸毛，讓它安靜一些，不要將獸群驚走。金毛獨角羚是南燕雲最美麗的荒獸之一，純正的金色，潔白如軟玉的顱角、角蹄，湛藍色的天空，草清色地大地。獸群風流雲散一般的在楚布河短暫的豐水期出在河濱的草地上。
夜色染藍流水，遠處的號角聲悠揚傳來，音色悄然溶入淺夜，號角地音響與其他任何一種音響都略有不同。彷彿一條泛青色的薄冰浮在水邊的藻間。當號角聲瀰漫過河水，東岸的金毛獨角羚都一齊向號角聲響起的地方昂起頭顱，剎那間靜止不動，彷彿千年地雕像一般。
稍頃，號角最後的餘韻融入淡淡的夕陽。獸們都隨即轉身，朝東邊的群山奔行，蹄音就像楚布河水激起的白沫，在魔咒一般的號角聲中，漸行漸杳。
青菱詫異的轉過頭，在淡淡地暮色里，厄喀德纖細卓約的身姿倒映在流彤一般的晚霞之中。她手裏拿着一隻行軍用的號角，她專註的注視着獸群消失的方向，美麗而神秘。
“役獸術？”青菱好奇地問道，“這就是役獸術發出來的魔音啊！”轉瞬間又笑了起來，“青葉他們要白忙一場，真是太好了。”
素鳴衍笑了笑。轉身向厄喀德走去，倒沒有想到她還能如常施用役獸術。一名武士惶惶不安的站在她的旁邊，想必厄喀德手裏的號角是他提供的。素鳴衍揮了揮手，讓武士拿着號角退下去，不解的看着厄喀德的眼睛：“你為何暴露自己還能施展役獸術的事實？”
“即便閣下也有不忍心傷害的對象吧？”厄喀德聲音淡漠，美麗地眸子看向別處。
“對我而言，取捨而已，不為小仁而害大義，”素鳴衍微微一笑。說道，“我想這些道理，是為全部眾之性命而致全軍潰敗的你所不懂的。這般美麗的荒獸說來誰也不忍心屠殺，但是部族的生存先於一切，何況到缺水的季節，這些美麗的荒獸也會為了有限的水源，毫不留情的將多餘的族類驅逐出獸群，獸群之間也會為了有限地水源進行血腥的爭奪。”
青菱呶着嘴，她本想借這個機會求殿下針對金毛獨角獸頒一道禁狩令。
厄喀德的嘴角微微抽搐了一下，素鳴衍的話刺到她的痛處。她轉身定睛看着素鳴衍：“帝國的軍隊沒有潰敗，一切都是閣下在欺瞞我。”
“你是盅惑我的部眾，還是從細枝末節看出什麼？”素鳴衍笑道，“不論如何，你被囚禁的命運終究改變不了。”
諸女中，惟有青菱知道厄喀德真正的身份，每次都異常好奇的凝視着厄喀德，實在想像不出她纖細柔弱的身體如何擁有比尤溪、岐伯還強橫數倍的力量，天榜人物列來是被稱為最接近神祗的人。
厄喀德淡漠的看着素鳴衍，說道：“帝國軍隊南征，似乎輕視了閣下，才使得南征的途中生出這些波折來。”
“說起輕視，我看我們對貝迦的情況更陌生一些，即便是這次入侵，貝迦也沒有傾盡金力啊，難道貝迦人的生性就是掠奪加破壞嗎？”
“青嵐不過是竊居帝國的領土，帝國自然是將青嵐人驅逐出去為最終目標。”
“當年驅逐瀆神之民的可是教廷啊！”素鳴衍輕笑起來，“貝迦人原來是忌諱教廷的力量，是啊，摩訶正教雄立中陸將有五百年，誰曉得五靈之塔里藏着多少名天階術士？不單你們貝迦人，連奔雷原的羲人也不敢輕下賀蘭山呢。”
想起格圖南城慘烈的一幕，厄喀德的臉色有些蒼白。天階武士雖然有着更強悍的身體，但是單純以傷害力計算，還遠遠不及天階術士，摩何正教雄立中陸數百年，雖然說現在正走入暮途，這只是因為陳舊迂腐的教條受到越來越多的有識之士的抵觸，特別隨着青嵐地方勢力的崛起，令教廷對青嵐朝政的影響力也降到最弱，但是並不意味着教廷絕對實力的倒退。單以絕對武力比，教廷仍擁有可以震懾羲族等強勢種族的力量，只是在五靈之塔修行的苦修們不會輕易為外界的事務干擾罷了。也就是說，就算貝迦人攻佔青嵐所有的疆土，卻未必有把握最終攻克帝都，畢竟帝都北面的鹿野苑才是教廷的中樞所在。
素鳴衍不清楚貝迦人的真正實力，貝迦人攻破河曲，而不佔領河曲，說明貝迦人對燕雲沒有領土上的野心，所以貝迦人還不是素鳴衍所迫切要考慮的敵對勢力。但是事情總有變化的過程，一旦羲族的勢力在己族的繼承之戰中損失慘重，對貝迦人不再有足夠的震懾力，貝迦人會不會考慮進入北燕雲？北燕雲屬於翳雲河上游流域的邊緣地區，分佈着大片的乾旱性草原，也生存着一些游牧部族，河曲郡目前的軍事力量也阻止不了貝迦人再度從驅逐之路入侵。
一旦貝迦人控制翳雲河的上游地區，進入北燕雲，羽嘉的處境就會越發的困難與危險。
素鳴衍將內心的擔憂藏在深處，細觀厄喀德的神色，來推測貝迦人對燕雲荒原的決策，某種程度上，素鳴衍更希望摩揭氏能成功的將勢力滲透到河曲郡去，也只得摩揭氏這樣強勢的家族才能抵擋貝迦人的再次入侵。
馬隊出現在東岸的廢堤上，風馬獸的銀角在漸深的暮色里熠熠生輝，武士牽着風馬獸渡過淺水，盧青葉將身上的弓箭解下來，小步跑了過來，邊走邊大聲抱怨：“眼看合圍就要完成，獨角獸聽到號角聲，從缺口處跑了一乾二淨…”作為知道厄峻德身份的幾名高級將領之一，盧青葉內心並沒有太多的抱怨，尊敬強者本就是黑礫原的傳統，給素鳴衍行過禮，朝青菱擠擠眼睛，示意他也是有意放過美麗的獨角獸。
素鳴衍望着馬隊方向，問道：“有幾名陌生人隨你們回來？”
“他們四人啊，哦，”盧青葉回頭指着隊列左側的幾名武士，“路上遇到的，他們說錯過宿頭，我便領他們到營地來，還說有好東西要獻給殿下。”
那四名武士看見素鳴衍、盧青葉看向他們，朝這邊笑了笑，將解下的馬鞍放到草地上，就大步朝這裏走來。
素鳴衍眉頭微微皺着，喃喃自語：“他們身上的鎧甲未免太舊了…”確實這幾名武士身上的鎧甲給人十分陳舊的感覺，彷彿在某處放置了數百年的時間，要不是鎧甲的材料十分高級，數百年的時間就足以讓一套鎧甲變成一堆塵土。
“叫他們停下來。”素鳴衍眉頭一揚，將腰間繫着的長擊刀橫到胸前，紫狻也感覺到四名武士身上的危險氣息，猛烈的發出一聲咆哮，驚天動地，頸間的紫毛像針一樣豎起，獸嘴張開，噴出一道紫色的光柱，化出一道電光擊向當前的一名武士，轉瞬又閃出兩道強光，連續擊中後面的兩名武士。
足以將堅硬的山岩擊成齏粉的紫色閃電只將四名武士阻了一阻，攻擊力最強的第一道閃電只讓為首的那名武士打了踉蹌，看不出他有受到傷害的跡象。
素鳴衍大喝道：“護青菱她們離開。”拔出長擊刀，朝四名武士怒衝過去，貫注檀那逆鱗勁的長擊刀化成一道金色的電光。侍衛營的武士正從兩側圍來，素鳴衍必須為青菱、厄喀德的安危贏得一瞬的時間，紫色也化作一道紫光緊隨素鳴衍撲出。那四名武士見素鳴衍主動撲來，便站在原處，將手中的刺矛丟掉，在一陣清脆的暴響中，四名武士的身體暴長，將他們身上的鎧甲掙破，變**身蛇尾的巨形武士。