入夜

忙碌的早間過後，閻魔亭陷入一片安謐的夢境之中。麻雀們都吃飽了縮在軟和的被子裏，夢裏也在啾啾。

紅閻魔只是小睡一會兒，就立刻起身。他將自己的紅髮重新束好，然後拭劍，這個動作讓他的心情漸漸沉靜下來，等到寒光映入他的紅瞳，他收刀入鞘，起身的時候，驚動了籃子裏暗酒紅色的啾。

“又要去迎戰鬼之潮嗎？”周防尊出聲道，紅閻魔回頭看他，摸了摸他的頭毛。

“吵醒你了啾？”

“不，自己醒的。”

紅閻魔又摸摸他的頭。

“乖啾啾，閻魔亭麻煩你看顧。這次不是出陣，只是工作上有些調動，晚上就能回來。”

周防尊很明顯的稍微放鬆了一些，直接表現就是羽毛蓬起來一點，看起來更圓了。

“潛入進來的那條小龍應該不會對夥計們動手，神威下午也會在閻魔亭里，有什麼事情他也會出手的。”紅閻魔起身，束起的紅髮一甩，“我走了啾，別忘了喝葯。”

他直接從閻魔亭的主體建築上跳了下去，紅髮和三色羽的蓑衣颯颯飛動。在半空中，肉眼幾乎捕捉不到的，紅閻魔拔刀，撕裂的空間頃刻間將他吞沒。

周防尊蹲在窗戶邊上目送他離開，才慢吞吞挪回自己的籃子裏，合上眼。

最近身體狀況不錯，工作也排上了，下午他要去澆花，順便看着那些精力旺盛的傢伙。

***

一聲刀鞘輕響，紅髮的少年跪地。

黑暗的大殿之中，只有他的紅髮和羽翼前段泛着灧灧的微光，賢者蓑衣加身，反倒令他看起來年齡更小也更柔弱些。

但，這只是錯覺。

當他緩緩睜開眼，那股屬於無雙劍豪的氣勢便從他身上節節攀升，使他立刻從一個好看到有些雌雄莫辨的少年人變成一把鋒芒畢露的出鞘之劍。他單膝跪地，沉靜的等待着，那重重帷幕後的高座上，終於垂下了聲音。

“紅，最近狀況如何？我已經聽到不止一個人提起閻魔亭的新菜式了。”

威嚴的聲音卻說著很家常的話，每個聽到的人都能感受到這些話語中蘊含的溫和。

“真想嘗嘗啊，可以送外賣嗎？”

紅閻魔一秒抬頭。

“當然可以的啾！外賣業務現在正在絕贊籌備中，如果可以，還想委託您為我們做廣告啾！”

那道聲音開懷大笑。

“當然，紅，我非常樂意，只要一張年卡就可以。”

聊完關於吃的話題之後，陰森的世界之底好像也充滿了輕鬆的氛圍，這時候，那道聲音才自然又溫和的將話題轉移到正事上。

“這次請你來，是想與你談談你的新搭檔。我拜託鬼燈前去告知你，也收到了積極的回復，很高興你願意嘗試我的構想。”

紅閻魔深深低頭。

“紅，願做一切有利於世界繁榮的事情啾。”

“你也不用過分擔心，雖然只是一個構想，我仍舊不想委屈你，那位劍士有情有義，且在武力上絕不會拖你後腿。”那聲音停頓了一下，“只是因為曾經被同伴傷害過，他先前一直未與人搭檔，始終獨行。”

紅閻魔並不畏懼與人溝通，這是他開店的必備本領，只要對方也努力抗衡鬼之潮，紅閻魔絕對會努力配合。

“耽擱你許多時間，相關的文書已經準備好。鬼燈請了半年的假期，在這期間，有勞你了，紅。”

“紅，領命啾。”

紅髮的少年劍士離開，去簽署相關的文件。他走後不久，另一名佩刀的劍士風塵僕僕而來，黑中透紅的長發束着高馬尾，並不很順滑，而是充滿了火焰樣灼烈的氣勢，與左前額的火焰斑紋交相呼應。花札耳飾在世界之底的昏暗中亦能反射光線，他徑直進入大殿，單膝跪地。

“東面的鬼之潮，已經退治完畢，為了穩固戰線，還需要更多人前往駐紮。”

“辛苦了，緣一。”那道聲音溫和說道，“我立刻就會派人前去，不巧的是，紅剛剛離開，他是你的新搭檔。”

黑紅髮色的青年保持微微垂首的姿勢，沒有發言。他當然認可閻魔大王的決定，也願意去適應與搭檔配合的戰術，只是從他心底，並不認為像自己這樣的人，可以與他人良好合作。

因為他的失誤，他的世界迎來了沒有寧日的時代，縱使殺了一輩子鬼，繼國緣一想，他大概仍然需要被責怪。

閻魔大王知道，“同伴”這個詞，會觸動繼國緣一的心結所在，所以他只是嘆了口氣，聽完陳述之後，就讓這名劍士前去休息了。繼國緣一行禮離開，並沒有立刻回到自己在世界之底的住所，而是去了相對繁榮的城中街道。

這裏的人流量當然比不上小世界內部，主要是為了討伐鬼之潮的人而服務，卻也五臟俱全。繼國緣一徑直走入常去的那家書店，閑暇的時候除了練劍，他也會安靜的閱讀，那會讓他的心靈十分寧靜。

——書架前蹦蹦跳跳的紅髮少年突然吸引了他的注意力。

書店本身很老舊了，店員又少，不常用的書籍只好堆積在架子頂部，擠得密密麻麻。大概是想抽出其中某個讀本，但是空間狹小，書籍排列又擁擠，那名紅髮少年蹦跳了一會兒，也沒能在照顧其他書的情況下把那本書抽下來，萬般無奈之下，回頭準備去搬個凳子墊腳。

倒是個意外嬌小的討伐者，還佩着刀，只是身上感覺不出什麼尖銳的氣息，似乎已經臻至大成。

心中有模糊的猜測，繼國緣一走上去，藉助身高優勢，幫對方抽出了那本書。

“十分感謝啾！”紅髮劍士拿着書，向他道謝，燦爛的紅髮將周圍都點亮了一般，“別的地方不太好找這麼全的介紹鬼神世界的讀本，幸好這裏有。”

有些在意對方話里的那個“啾”的語癖，繼國緣一表面上只是微微搖頭，表示不用謝，接着抽了一本自己想要的書，去前台結賬。

“不介意的話，請拿着這個啾。”

送到他面前的是一張招待券，上面畫著穿圍裙的麻雀和竹中飛雀的定紋，很大很華麗的“閻魔亭”三個字金光閃閃。繼國緣一很少遇見如此熱情的人，他頓了一下，本想拒絕，但是那名紅髮劍士將招待券直接放到了他手裏。

“您看起來有些憂鬱，不如來閻魔亭盡情的玩鬧一番啾。”紅髮少年向他彎起眼睛，“我是閻魔亭的主人，紅閻魔，再次感謝您，請務必來玩啾！”

紅閻魔……這個名字分明是……

繼國緣一抬頭，那名叫做紅閻魔的紅髮少年已經出了店門，向他愉快的揮了揮手道別，三色羽的袖擺絢爛奪目。

“我……”

“我知道你。”紅閻魔笑道，“同為劍士的緣一，也是我的新搭檔。”

“接下來的半年，請多關照，歡迎隨時來閻魔亭找我啾。”

他離開了，繼國緣一手裏拿着那張招待券，最終將其對摺，收進了懷裏。他不認為自己還能再與他人產生戰友般的聯繫，但是，如果只是配合作戰的話，一個性格爽快的搭檔無疑是最好的情況。

***

紅閻魔看了眼時間，決定省點錢，於是買了列車的車票，直接乘專線從世界之底返回閻魔亭。前不久剛下了一場雨，大水漲滿，列車行駛在水面上，與一個又一個站點擦肩而過。中途接受完檢票，紅閻魔摸摸衣袖裏新買的點心，覺得閻魔亭里的啾啾們應該會喜歡的。

他的心情實在不錯，繼國緣一無疑是一位強大的劍士，頂尖劍士之間隱約會有呼應，他莫名覺得兩人的劍術應該會比較合拍。

看來換了新搭檔，也不會影響退治鬼之潮的效率。

紅閻魔放鬆的看向窗外，碧藍的晴空上，有白龍飛過。他欣賞的看了幾眼，然後又摸摸給幾隻啾準備的點心，突然，他凝固了。

“請問！到下一個站點還需要多久？”紅閻魔迅速找到了列車員，列車員穿着制服，看上去像是一團黑影，體格較為高大，他看了一眼自己的腕錶，無聲的給了紅閻魔一個時間。

【十分鐘。】

紅閻魔咬牙，又撲到窗邊，白龍的影子已經漸漸遠去，幾乎要看不見了。那個方向上也有其他的店鋪，最出名的，當屬魔女湯婆婆的湯屋。

十分鐘后，列車到站，紅閻魔立刻跳下車，踏着還有積水的鐵軌，向前飛速跑去。他的速度不知道比列車快多少倍，黃昏的陰影在他身後追逐着，天色一點點昏暗下來，被他甩開老遠的列車開始亮起燈光，不時發出“叮叮”的聲音提醒夜行的鬼神注意避讓。

恐怕趕不上了，夜晚已經來臨。

紅閻魔拖着沾濕的發尾走上平台，這時濃重的夜色已經侵襲了此方，隔着水面，能看到遠遠的地方有人類世界的燈火。他熟練地找到了車站的電話亭，投了幾個硬幣，撥通閻魔亭的電話。

“您好！歡迎致電閻魔亭啾！預約請按一，諮詢請按……”

“九。”紅閻魔乾脆道，電話那邊傳來切換通道的動靜，很快，電話已經被麻雀主管接通。

“紅老闆啾？！”

“是我啾。”紅閻魔換了一隻手握着聽筒，視線在車站中往來的鬼神間掃視，“噠宰啾還在閻魔亭里嗎？我在外面的某處感覺到了他的氣息，現在需要確認他的所在。”

麻雀主管慌忙“啾啾”兩聲，等了一會兒之後，對面傳來回復的聲音。

“紅老闆，噠宰啾不在！”

“讓白蘭啾接電話。”

麻雀主管於是派了麻雀去找白蘭啾，麻雀“撲稜稜”飛落到白蘭身邊，開口道：

“白蘭啾，紅老闆讓你去接電話。”

白絨絨的啾聞言面不改色，吃了兩大把棉花糖之後，鎮定的接起電話。

“紅老闆，我舉報噠宰啾偷吃蟹肉啾！”

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湯屋廚狂喜！好久以前我就想寫這個了！

啊，這篇會儘可能綜一些宮老的作品，全看方不方便綜，湯屋哈爾龍貓金魚公主這種比較好融入，其他的我再斟酌。

宮老的魔法世界大背景+日式神明物語算是閻魔亭所在的背景啦，當然主線還是在各個小世界的店鋪和啾啾們~

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