掖庭夜色涼如水 粗茶咸飯尚可食

寒風料峭的初春傍晚，天色陰沉又昏暗。

梁如意從拱宸門入得宮城，前面小何子引路，後面譚嬤嬤拿着她所有的貼身物件。

餘下，便止梁如意一人，清冷地穿過黃昏幽暗的東廊，緩緩走向她該去的終點—掖庭局。

掖庭局是宮中別院，在東廊之東，宮中從事各類粗使勞作的底層宮女便在此居住勞作，也就是像梁如意這般沒籍的罪人的去處。

入了掖庭局，小何子先引如意去拜見了掖庭令黃公公。

如意生在帝王之家，宮中的規矩自然是懂得，掖庭令為七品內常侍，依禮她一個罪女初來乍到自當口稱奴婢行跪拜禮。但此時，如意卻怎麼也做不到，只得淺淺屈膝一拜：“如意見過公公”，饒是如此，卻也漲紅了臉，尷尬不已。

黃公公並不追究如意的失禮，反客氣道：“如意姑娘，路上辛苦了。”想來，這掖庭局裏送來的罪官家貴婦小姐也多，黃公公早見怪不怪了。

又問譚嬤嬤：“如意的住處可曾安排妥當？”

譚嬤嬤答道：“已安排妥當，與去年新入掖庭的宮人一處居住，在後院東首第三間屋內。”

黃公公略思片刻，說到：“按理這是不錯的，但新人入宮總要先學規矩，這次只如意一人，不如先安排到你屋裏幾天，你先教她一下，再與別人同處，我叫小何子他們現在就去增個床榻。”

譚嬤嬤答：“公公所慮及是，是我疏忽了。”

“那你們兩個就先下去安排一下吧。”黃公公讓小何子和譚嬤嬤先下去，重新為如意準備住處。

廳內只剩下了梁如意和黃公公兩個人。

黃公公這才語重心長地說道：“如意，進了這掖庭，便不要想從前的事情了，如今你可就是個最普通的宮女了。在這掖庭局裏可好說，門一關咋們都是小人沒什麼，以後若派了差事出去，遇見主子們，像你這樣臉皮薄可不行，若是主子一不高興，輕者責罰，重則那可是要掉腦袋的。”

如意低頭道：“公公教訓的是，如意記下了。”

黃公公又說道：“譚嬤嬤是掖庭局的教引嬤嬤，是高祖爺以前府上帶進來的人，這宮裏頭的各種規矩她可是最懂的，你得好好向她學着，錯不了。你可不要覺得這規矩你都懂，以前的規矩那可早變啦，就是像我這樣的宮裏頭的老人，這規矩變了不還得重新學嗎？”

梁如意不覺一怔，黃公公明明是話裏有話，若沒猜錯，他原應是大梁的舊宮人，只是也不好明着問，只道：“是。”

“時辰不早了，你先去住處安頓一下，譚嬤嬤的屋子在前院西配房第一間，你自己去吧。”

依着黃公公的指示，如意尋到了掖庭宮人居，前院是一個四四方方的院子，不大，正房是間穿堂廳連向後院，四圍一圈皆是配房，院內天井內東側是一株女貞樹，西側是一口水井。

如意走到西首第一間房前，看到屋門半掩着，便止步門前，輕叩門環，向里叫門道：“請問譚嬤嬤是在此間嗎？”

“是。”門隨之打開，卻是一位三十多歲的宮人，上下打量着如意：“你找譚嬤嬤有事？”

宮中尊上了年紀的老人為嬤嬤，年長些的宮女則稱為姑姑。如意見她尚年輕，便淺施一禮，答道“是，姑姑，我是新來的宮人梁如意，黃公公教我先向嬤嬤學規矩，故來此找她，不知姑姑如何稱呼？”

那姑姑一聽，忙道：“哦，你的事我知道，快進來吧。”一邊讓進屋一邊自我介紹到：“我叫楊玉英，和譚嬤嬤住一間屋，同是掖庭的教引。譚嬤嬤現不在，幫你置辦東西去了，一會就來。”

這是一間不大的屋子，靠西窗底下南北各有兩張架子床，中間擺着一張方桌並矮凳，靠着南北牆則分別是箱櫃妝枱等物。

“你的床榻已經安置好了，就在那。”順着楊姑姑的手，只見在東窗下置了一張窄塌，榻上並無他物，塌邊還有一個矮几，上面放着如意從府裏帶來的包袱。

如意方要向窄塌走去，卻被姑姑叫住“你的床塌還沒拾掇好，先來這邊坐着等等吧。”便拉着她一同對坐在中間的方桌邊。

二人坐定，楊姑姑又開始好奇地上下打量如意，然後湊近說道：“梁如意……你就是那梁公主吧？今日這院裏的人都在傳要來一個公主呢！”

如意低了頭默認：“實在讓姑姑見笑了！”

楊姑姑見猜中了，便高興起來：“我就說不會錯呢，我初見你，雖然大家都是一身喪服，可你一看便是那公主的樣子！”

如意忙道：“姑姑說笑了，這能看出些什麼，何況我不過一個掖庭宮人，姑姑再莫提公主什麼的了。”

楊姑姑卻不理會我：“當然能啦，你知不知道，你長得可真美呀，體態也婀娜，一看就不是普通人家的女子，我在這掖庭這麼久，進來的官家小姐也沒少見，哪一個比得上你。”

如意一下子漲紅了臉：“姑姑過贊了。如意那裏當得起。”

“那裏過贊了，別說這掖庭里了，就我看先帝朝後宮如雲的美人，能比得上你的也沒幾人。”楊姑姑不以為意。

那梁如意的外祖父傅存玉原是節度一方的藩鎮大將，歷三代四朝皆為異姓親王，廣羅天下美人，姬妾眾多，美貌的自然女兒也多。方梁帝征討天下之初，九州皆是一片紛亂，傅存玉那時便多與各鎮聯姻，女婿皆貴，縱獨孤信再世也莫能與之相爭。傅存玉見梁帝英雄少年，氣吞萬里如虎，便將一個女兒嫁與梁帝，及梁帝得了天下，皇后病故，又將最美貌的小女兒獻與梁帝，那便是梁如意的母后，因此，承襲了梁后美貌的如意自是傾國傾城。

只是有魏以來，舉國崇文，貴家女眷最最緊要的是懂禮知書通藝，眾人皆不以貌為重，如意自小便也不以美貌為意，終覺得太膚淺了些。

如意岔開話題：“那姑姑也是宮裏的老人了”想她話多，又試探到：“可是前梁的舊人？”

“那可不是，我本是京郊的貧家女，高祖爺登基那會子，宮裏頭缺人，你想想，梁帝的後宮才幾個人？那哪夠使呀。我有個遠房親戚是高祖爺府上跑腿的，介紹我進宮做粗使，這才進來的。”頓了一頓，又得意地說道：“不過我雖然一直在這掖庭局，可也算兩朝老姑姑了，算上現在可是三朝，那大內的事還有什麼不懂的呀，所以我如今也做了教引呢！”

“你不懂的多着呢，宮裏不能亂嚼舌頭就沒覺得你懂！”人未到聲先至，門被推開，原來是譚嬤嬤回來了。

譚嬤嬤手上端着一碗東西進得屋來，後面還跟着兩名年輕宮人捧着一堆東西。

楊姑姑撇撤嘴，朝如意一笑，兩人便都起身相迎。

譚嬤嬤也不理她，只道：“如意，你的東西都拿來了”兩名宮人把東西置於榻上退了出去，只見是被褥一套，卻沒有枕頭，另有喪服一套，水盆一具，並茶碗等其他小物件若干。

譚嬤嬤把手上的碗置於桌上，指着榻上東西向如意道：“就這些了，宮裏的小人過日子講究精簡，東西可不能多，你得適應。另外你身上這套喪服越制了，回頭得換了。”

又指向桌上的碗“今晚進膳時辰已過，我找人替你留了些，快冷了先坐過來吃吧，吃完自己在院裏井裏頭打水到外面洗了去。

如意謝過嬤嬤，向桌邊坐下，碗中是一個蒸餅兩樣素小菜，如意夾起蒸餅吃了一小口放下，甚是粗糙，和昔日府上的飲食真是天差地別，但倒也覺得無大礙，又夾了一口小菜，只覺非常咸澀略難入口。

譚嬤嬤見她這般吃了幾口，忍不住道：“如意，宮裏小人吃飯都是有時限的，你這般斯文可不行，往後吃不飽的。”

“嬤嬤說的是。”如意趕緊用手拿起蒸餅來，到底用完了晚膳，小菜卻留下不少，又倒了一碗水喝了，才不覺得咸了。

吃完便去外面打水刷了碗，春寒料峭，井水又冷，凍得如意手疼，回到屋內坐在自己的榻上很是搓了一會。方才起身整理床鋪，缺發現原來每日看梨花疊被鋪床輕鬆得很，輪到自己原也不好弄，就差跳到榻上去了。

譚嬤嬤見如意如此笨拙，便欲向前來教，楊姑姑卻走上前來道：“嬤嬤今天出去一天累了，這個我來吧。”便過來細緻地教如意鋪床、拆包、安置物件等等，又傳授經驗到：“掖庭宮人都一起睡大鋪，沒有枕頭，不過你換下的外衣可捲起來置於頸下，可就和枕頭是一樣的呢。”

楊姑姑果然是幹活的好手，做事麻利，折騰了一會就全都弄妥帖了，如意心下不免感激，謝到：“如意多謝姑姑了！”

“如意”一旁的譚嬤嬤突然說道：“我先教你最緊要的一個規矩，免得你明日一出門就說錯了話。在這宮裏頭，等級是最為森嚴的，主子、女官、宮女，皆是一級壓過一級，做小人的，又是如你這般級別最低的掖庭宮人，在人前得自稱奴婢，明白了嗎？”

梁如意沉默片刻，輕聲道：“奴婢明白了。”

兩下無話，過了定更，各自安寢。

這掖庭局的被褥真是又粗又硬又重，唯一好處只剩不冷，梁如意到了這地步，突然覺得自己雖從小嬌生慣養，卻也還安心，並沒像傳言中那些籍沒了的貴族小姐吃不下睡不安沒幾天就病壞了。又想起梁帝取天下之時日日風餐露宿，夜夜枕戈待旦，一戰就是十幾年，比起來，這真是又算不得什麼了。

這一夜，梁如意睡得很沉，已經連着幾夜沒睡好，實在是太累了。

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1、宮女一天只吃兩頓飯，上午9、10點，下午4、5點。