兄弟會帝王北巡

對於太子派來的新監軍,西北諸人反應不一。

此人姓王，是太子詹事府的一名官員，太子還沒入主東宮時，王大人就是太子的心腹,現在雖然在詹事府任一名小小的六品,卻深得太子看中。

一個六品官，倒不至於讓五皇子親自去迎接。但因為他是太子派來協助五皇子監督西北招兵之事,五皇子也不能不理他。

但太子這種做法讓宣王一系的人多少有些不滿意,王大人初來西北，自然要先去拜訪上官,五皇子並沒有直接接待他,而是讓鄭頌賢和他先見面。

鄭頌賢雖然不負責監軍，但他是地方父母官，又是和宣王穿一條褲子的人,京城來人，他頭一個接見也能說得過去。這也就是太子的心腹,若是別的六品官，鄭頌賢根本就不會理他，讓龐世淵去接頭就可以。

王大人到了知府衙門后，一進大堂,就發現對方陣勢龐大。知府、同知,還有安撫所的李大人都在這裏,最重要的是，旁邊還站着一堆身強力壯的衙役。

王大人一個文人,最不喜動武,知府等人在這裏等他,說明對西北官員太子殿下的敬重,他心裏還比較滿意，但一堆衙役站在這裏，讓王大人頗為不喜。

鄭頌賢要的就是這個目的，他們在西北辛辛苦苦，眼見着事情都要做成了，太子這會子派個人來做甚？搶功勞？你都監國了，要是陛下忽然沒了，你就是君王了，做君王的人，和臣子爭功勞成個什麼樣子。

王大人品級低，只能先行禮，“下官見過鄭大人。”

鄭頌賢虛扶一把，“王大人請起，王大人遠道而來，辛苦了。”

王大人又和其他二人續了禮，然後坐在了一邊，“太子殿下有令，下官不得不從，以後還要勞煩諸位大人。”

鄭頌賢笑着回答，“王大人忠君愛國，本官很是佩服，陛下知道了，定然也會高興的。”

這這一句話，頓時讓王大人無法再接口。王大人說為太子效勞，鄭頌賢點醒他，陛下還好好的活着呢，你是陛下的臣子，不要坐歪了屁股。

劉文謙早就悄悄告訴了女婿，陛下身子已經大好，為了考驗太子，才一直在宮裏歇着，並未完全歸朝。皇帝雖然一直在休息，對朝廷的把控仍然不是太子可以比擬的。

六部重臣雖然對太子很恭敬，但人心依然在皇帝這裏。如庄大人等人，知道太子在家事上有些糊塗，凡是太子想提拔丈人家或者母族，眾人雖然不會明着反對，也會盡量阻攔。

鄭頌賢知道皇帝身子沒問題了，自然不會輕易對太子的人妥協，他不能明着和太子對着干，他也沒有這個力量，但和這個六品官斗一斗還是可以的。

一見面，王大人就感受到了鎬京知府的敵意，碰了個不軟不硬的釘子后，王大人說話就委婉了起來，“下官被朝廷指派來給宣王殿下打下手，目前對西北的事情一無所知，還請鄭大人相幫。”

鄭頌賢依舊笑眯眯的，“好說，王大人只管放心，我身邊的李大人，跟着殿下在西北做了幾年，此次監軍殿下其實只負責做個總攬，很多具體的差事都是他在負責，王大人但凡有不明白的，只管問李大人就行。”

這話又在點醒王大人，你還不配給殿下打下手，你給李大人打下手就夠了。這話原也沒錯，李大人現在也是六品了，但他是老人，王大人就算是太子心腹，你作為一個新人，先跟着老人學吧，別一來了就想到殿下面前佔位置。

鄭頌賢連連挫敗王大人的銳氣，王大人也不生氣。他來之前就做好了心裏準備，西北之行不會太順利，那裏許多都是宣王的人，太子想插手，怕是不容易。可太子有令，刀山火海王大人也要闖。好在太子也沒說讓王大人做太多的事情，只管盯着宣王就行，有異常動靜，即刻往京城送信。

鄭頌賢和王大人說了幾句話后就走了，剩下的事情交給了李大人和龐世淵，連晚上的接風宴他都沒參加，全權交給二人操辦。

回家后他就和劉悅薇說了此事。

劉悅薇哼了一聲，“三哥需要錢辦馬場，他就隻字不提，如今眼見着五哥做出功勞了，他又不放心了，這要是以後他做了皇帝，我們還能有好日子過？”

鄭頌賢嘆了口氣，“一朝天子一朝臣，這也是沒辦法的事情。”

劉悅薇忽然小聲問道，“三哥，你們這幾年在西北折騰出這麼大的動靜，到底是怎麼想的？”

鄭頌賢看了看四周，低聲回道，“我的原意是為百姓做些事情，陰差陽錯的，現在倒是和五殿下連到了一起。”

劉悅薇有些擔心，“五哥現在有些過於突出了，要是說皇伯父一直當家也就罷了，換成兄弟當家，怕是誰也容不下他。”

鄭頌賢拍了拍她的手，“娘子別急，現在不是爭論這些事情的時候，我和五殿下多做一些事情，以後就更方便一些。這次招兵，只要和韓總督打好了關係，以後也能借上一些力氣。”

劉悅薇吃了一驚，“韓總督可是皇伯父的人，哪個皇子他都不買賬的。”

鄭頌賢看了他一眼，“這樣才好，只要他忠於陛下就行。陛下一時半會康健的很，以後慢慢來，就不愁沒機會。”

劉悅薇又小聲問，“五哥到底是怎麼想的？以後就做個賢王？”

鄭頌賢把她攬進懷裏，“這話暫時不能問，不到萬不得已，五殿下不會有任何想法。現在最重要的，就是積蓄力量。財力，人脈，軍權，一樣都少不了。娘子以後也別問了，心裏有數就行。”

劉悅薇嗯了一聲，“我曉得了。”

王大人的到來，如同大海里扔了一顆石子，沒起任何波瀾。五皇子沒見他，韓總督也沒見他。或者說太子也沒想讓王大人起到什麼作用，就是安插一雙眼睛進來罷了，防止宣王和韓總督眉來眼去。

再說京城裏，皇帝休養了幾個月之後，覺得自己養的差不多了，決定恢復上朝的日子。

皇帝回來的第一天，劉文謙立刻撂挑子不幹了。

往常皇帝的龍椅是空的，太子的位置在皇帝下面一個台階，劉文謙作為輔政王，在太子的旁邊也設了一把椅子給他。

聽說今日皇帝回朝，劉文謙提前讓人撤了那把椅子，主動站到了戶部尚書吳大人後面。

百官們見到身體健康的皇帝，滿心激動，三呼萬歲，正經行了三跪九叩之禮。君臣許久未見，大家先問候了皇帝龍體，皇帝也不吝溢美之詞，把大伙兒都誇讚了一番。

君臣之間說過了知心話之後，這才開始說正事。皇帝回來了，眾人自然又和以前一樣向皇帝彙報事情，太子又變成了以前那個只聽不說的傀儡。

中途，劉文謙多次觀察太子，發現他始終面含微笑，似乎沒有一絲不滿。

等眾人都彙報的差不多了，皇帝笑道，“朕養病的這些日子，太子處理國事處理的很好，以後一些小事情，諸位愛卿仍舊可以奏報太子。朕老了，要將養身體。”

太子連忙道，“父皇春秋鼎盛，如何說這樣的話。父皇不在朝堂里，兒臣按下葫蘆起了瓢，哪裏擔得起這麼重的擔子，還需要父皇多提點。父皇養身子的這些日子，全賴王叔和諸位大人協助，兒臣不敢居功。”

皇帝滿意地點點頭，“朕都知道，你也不用謙虛，功勞和苦勞都有。”就是因為太子兢兢業業，對於他提拔丈人和周家人，皇帝也並未說什麼。想要馬兒跑，總得餵飽了。

誠王把椅子撤了，皇帝當場也沒說什麼，等下了朝之後，皇帝立刻下了道旨意，給誠王的幼子封了個鎮國將軍，算是對誠王這些日子的獎賞。

劉文謙高高興興接了聖旨，謝了又謝，然後拎着聖旨回家了。

魏氏喜不自禁，她就兩個兒子，大兒子做了世子，小兒子按例也會有個爵位。若是等禮部按照慣例來封，還要等到典哥兒成親才行。能提前封了，以後長大如果立了功勞，爵位還能往上提一提。一步先，到時候就能步步先。

劉文謙提點魏氏，“明兒帶着典哥兒進宮給母后請安。”

魏氏點頭，“王爺放心。”

皇帝回朝，頓時百官臣工都心安了下來，唯一心中有波瀾的就是太子了。

從權利巔峰下來，又變成個傀儡，這滋味真的不好受。要是一直是個傀儡也就罷了，可嘗過了滋味，再放棄，還不如從來沒有過。

這樣再做個一二十年，太子覺得自己就算以後登基了，怕是也是個只會點頭說好的應聲蟲。

可皇帝身子好了，太子總不能說父皇您再去病一病。

皇帝回朝後，鄭頌賢立刻又往京城寫奏摺，要求在鎬京開一個官辦馬場。西北的馬場都在偏遠地方，鎬京這幾年對馬匹的需求量越來越大，若是能有個馬場，一來可以省去從其他馬場調馬匹，二來也能滿足鎬京的發展。

皇帝和太子一樣批了個可，並寫了幾條命令。一是鎬京馬場可以從其他馬場借來良種，但必須歸還。二是馬場的馬匹只能用於官方需求，不可與民間買賣。

當然，和聖旨一起發過去的，還有一些銀子。

鄭頌賢接到銀子后立刻就忙活開了，劉悅薇的民間馬場已經開了幾個月，他依葫蘆畫瓢，很快也弄了一個。

鄭頌賢不能問五皇子的心思，但他要提前把能準備的都準備好。皇子相爭，哪回不要流血。馬匹是重要的戰略物資，要是全等着軍方的馬場供應，萬一有個急事，肯定是遠水救不了近渴。

五皇子也支持鄭頌賢開辦官方馬場，還從今年邊境貿易稅收裏面撥了一點銀子給他。鎬京城的發展現在和邊境貿易連在了一起，很多地方的開銷根本沒法扯開。五皇子第一次假公濟私，給鄭頌賢提供了這麼大額的錢財支持。

西北的蒸蒸日上，讓幾位年輕人幹勁越來越足。

春去秋來，很快又到了春闈的時候。

這一日恰逢休沐日，劉文謙和往常一樣，吃了早飯後準備出門轉轉，剛出了大門，忽然見到一位身穿儒衫的男子站在大門前，面含微笑看着他。

劉文謙覺得自己可能花了眼，他揉了揉眼睛，再一看，還是有些不相信。

他問身邊的隨從，“本王今日吃早飯了嗎？”

隨從回答，“王爺才從正院出來，和王妃以及小主子們一起吃的早飯。”

劉文謙這才相信了眼前看到的一切，然後他的眼眶就有些紅了。

還沒等他說話，對面的人先對着他行禮，“下官見過王爺。”

劉文謙一把抱住了鄭老爺，“鄭大哥，你來了。”

鄭老爺起身，也回抱着他的胳膊，“下官來參加今年的春闈，剛剛入城，老三不在，珺丫頭也不在，我就舔着臉來王爺這裏借住了。”

劉文謙沒有回答他，而是先對隨從道，“快，進去告訴王妃，青州鄭大哥來了。”

隨從一溜煙跑了，劉文謙一把拉住鄭老爺的手，“鄭大哥，隨我進去。”

兄弟兩個手拉手進了大門，劉文謙直接帶着他往正院去，“大哥，我沒想到能見到你。”

才到二門口，魏氏就帶着孩子們一起過來了。

鄭老爺給魏氏行了禮，魏氏急忙道，“王爺，快攔住鄭大哥。”

等他還要給孩子們見禮時，劉文謙立刻阻止了他，“鄭大哥，他們還小呢，又是晚輩，當不得鄭大哥的禮。”

等進了正屋，幾人分賓主坐了下來。

劉文謙問道，“鄭大哥要來，怎麼不提前給我送個信，我也好做些準備。”

鄭老爺和藹地摸了摸典哥兒的頭，給了他一塊玉佩見面禮，“我只是來參加春闈，就是個普通舉子，哪裏還要王爺做準備，怕讓人誤會。”

劉文謙又問，“鄭大哥怎麼想着來參加春闈了？可是青州那邊有人為難？”

鄭老爺搖頭，“托王爺的福，我在青州連任了幾屆。可誰也不能總是在一個地方，原來我是個小小的八品，不用挪窩，現在好歹有了點品級，若是哪一日吏部要動我，我只是個舉人，陞官升不上去，平調都為難。我索性跟知府大人請了長假，來京城試試水。考得上是天幸，考不上也無妨。正好，我也能來見一見王爺。”

劉文謙鼻頭有些發酸，那年河間省管道路邊一別，快十年了，兄弟二人終於又見面了。

他始終記得鄭老爺一人一馬離開時孤寂的身影，這些年間，雖然沒見面，兄弟兩個一直保持着聯繫，情意也絲毫沒變過。

大哥老了，快五十歲的人，一個人奔襲千里來考進士，為的是不讓自己以後為難。

鄭老爺心裏清楚，他能在青州一直連任，中間肯定少不了劉文謙出力，但他不能一直靠着兄弟，自己也要想想辦法。這幾年間，鄭老爺除了認真當差，每日裏還抽出許多時間自己學習。遇到不懂的地方，去找知府大人請教。

知府大人是個好為人師的，悉心指點，這回又大方地給他放假，希望他能金榜題名。

魏氏在一邊問道，“鄭大哥，嫂子和孩子們可還好？”

鄭老爺笑着回道，“多謝王妃關心，內子和孩子們都好的很。我來前去看望了魏老太太，老太太身子骨還好的很，並讓我轉告王妃，莫要惦念她，好生把日子過好。老太太還托我給王妃帶了些東西來，都在車裏。”

魏氏眼眶有些紅，“這些年我們不在家裏，多謝大哥一直幫我照看我娘家。”

鄭老爺勸慰她，“王妃不必憂慮，魏家很妥當。”

魏氏點頭，“好，我曉得了。王爺，鄭大哥才來，風塵僕僕的，先找個院子讓鄭大哥安頓下來，歇一覺，晚上再一起聚。”

劉文謙親自帶着鄭老爺去了客院，讓妥帖的人伺候。

鄭老爺既然是來參加春闈的，劉文謙立刻幫着操辦許多雜事，讓他一心一意讀書。到了鄭老爺這個年紀，中與不中他都很豁達，盡心就行。

魏氏幫着準備考場上需要的東西，鄭老爺年紀大了，春闈時還冷的很，魏氏丁點不敢馬虎，準備的東西都是上等的好東西，既不逾矩，又能保證鄭老爺能少受些罪。

等到了考試那一天，劉文謙自己不好去貢院，讓貼身心腹送了鄭老爺過去。

鄭老爺的年齡在考場裏算年紀大的了，他的文章不夠華麗，但他做了這麼多年的官，經驗豐富，寫的文章內容紮實，切中要害，很得部分考官看中。但由於他年齡大了，最後只得了個二榜尾巴。等殿試結束，他仍舊掛在二榜尾巴上。

這對於鄭老爺來說已經是意外之喜了，他原以為自己可能要落到同進士裏頭去呢。

劉文謙十分高興，邀請他在京城玩一陣子再走。

鄭老爺也不拒絕，官員考上進士后本來就有探親假。他是青州人，回頭還要回那邊繼續做官，這中間的探親假就可以省了下來，他預備在京城和好兄弟多聚一聚。

劉文謙跑去和吳大人告假，吳大人摸了摸鬍鬚，二話不說批了十天。

他立刻帶着鄭老爺四處逛，還積極聯繫京城文人，哪裏有文會了，主動把鄭老爺推過去，幫他發展人脈。

鄭老爺自己不是特別出彩，除了耿直忠貞外加勤奮踏實，沒有別的優點了，但架不住他兒子名氣大啊。

剛開始眾人不大看得重他一個老頭子，快五十歲的人才中了個進士，以後前途有限。可一聽說這是鄭懷瑜的親爹，還是誠王的義兄，好傢夥，大伙兒立刻把他拉過去，不問他怎麼做官考試，就問他怎麼教兒子的。

鄭老爺在京城四處玩耍了一個月，然後準備回青州。

還沒等他收拾好行李呢，吏部忽然下了公文，他被調任至工部做一名六品主事。

鄭老爺被這公文砸懵了，青州的附屬官調到工部做主事，別說他了，青州知府都願意。

這下子好了，鄭老爺不用回青州了。劉文謙火速派了一些人去青州，要把鄭太太等人接過來。

鄭老爺和劉文謙商議，“王爺，讓內子過來就行，兩個孩子還留在那裏吧。仁哥兒的學堂辦的不錯，來了京城他也沒事情做。德哥兒的書肆這兩年也可以，原來我在青州，他沾我的光，順順利利的。這回我走了，讓他多少嘗一嘗無人依靠的滋味，不受些挫折，如何能頂得住風雨。”

劉文謙也不反對，只讓人把鄭太太接過來。

鄭頌仁聽見父親的吩咐之後，讓長子鵬哥兒跟着一起到了京城，代父母孝敬祖父母。

鄭老爺一直住在誠王府，等鄭太太來了之後，夫妻二人要求搬出去住。劉文謙也不反對，幫着找了一棟宅子，兩口子帶着長孫在京城安頓了下來。

春闈的事情塵埃落定，朝廷又恢復了以往的平靜。等春稅收上來后，西北韓世梁親自給皇帝寫了奏章。

奏章里把西北軍擴充的成果一一進行彙報，同時也把他自己看到的邊境貿易告訴了皇帝。他是皇帝心腹，他說的話，比別人更有分量。

韓世梁說話公允，不誇大，不隱瞞，但所描繪的景象也足以讓皇帝心動。

當初都說西北窮，這五六年的工夫，以鎬京為中心，整個秦西省變得比江南也不差了。隨着邊境貿易的繼續開放，每年都能源源不斷給朝廷貢獻許多銀子。

皇帝一邊看摺子一邊微笑，等放下摺子后，他忍不住和庄大人感嘆，“家家都關起門來過日子，最後大家都越來越窮。不如打開門，互相之間多了往來，大家才能一起過上好日子。”

庄大人難得拍了次馬匹，“陛下聖明，若不是陛下當日一力主張開邊境貿易，哪裏有今日的秦西和西北。”

皇帝笑而不語，誰知過了幾天，他忽然提出要去西北看看。

這話一出來，頓時滿朝堂都炸了鍋。眾人立刻跪下苦求，什麼君子不立圍牆之下，陛下是天下之本，京城乃龍興之地，不可輕易離開。

皇帝不以為然，“皇祖父和父皇都曾多次出京到外地巡視，朕登基快二十年，從來沒出過京城。如今西北變了模樣，朕不能光從摺子裏去想，朕要去看一看。連貧窮的西北都能慢慢改變樣子，其他地方又有何不可？諸位愛卿不要再勸了，朕意已決。”

眾人見勸不動，立刻開始幫着做準備。

如上次一樣，皇帝命太子監國，誠王輔佐。他帶了一萬御林軍隨行，又點了幾個官員隨同，后宮裏帶了兩個嬪妃，其餘什麼都沒帶，輕車簡行往西北而去。

陛下要來了，西北官場頓時都驚動了起來。

皇帝來的駐紮地就是鎬京，鄭頌賢作為鎬京知府，頓時忙得腳不沾地。

他先要給皇帝準備住的地方，這回他也不客氣，把城裏最大的一棟私人宅院徵用了。這是迎接皇帝用的，房主二話不說，立刻全家搬走。鄭頌賢補償了一些銀子，算作搬家期間房主一家子的房錢。

人家哪裏看中的是這點房錢，是體面好嘛！

找過了宅子，鄭頌賢立刻帶着人開始把整個宅子修整一番，務必保證安全。

宅子有了，剩下的就是安全問題。皇帝雖然帶了御林軍，但御林軍對這邊人生地不熟。他去找韓總督，韓總督撥了幾千精銳部隊，把整個鎬京城圍了起來。所有的城門都嚴加看守，其餘各街巷也是守衛森嚴。

除此之外，鄭頌賢和邊巡撫以及五皇子商議，緊急下了幾道命令，即日起，城中百姓進出要嚴格盤查，各州府人員到這邊來想要進城，必須有地方出具的通行證或者公文才行。所有外族人，一概不許再入城內。

皇帝一路走得比較快，一個月的功夫就到了鎬京。

五皇子和韓總督、邊巡撫帶頭，在城外三十里地的官道上迎接。

天子出行，雖然簡單，也是浩浩蕩蕩。皇帝這一路總算看夠了一路的景象，良田、河流、山川、百姓，以前他只能通過書籍和想像來判斷，這次見到了真真的，心裏感慨不已。

皇帝心裏清楚，他看到的可能是最好的現象了。良田裏都種上了莊稼，百姓衣着整潔。可能在他看不到的地方，百姓衣不蔽體、食不果腹。

皇帝的車駕一到，五皇子立刻帶着眾人行大禮。

皇帝讓人撩開了車簾，對着眾人道，“諸位辛苦了，先進城再說。”

鄭頌賢又跟着忙前忙后，這麼多人啊，他都要一一安頓好。

皇帝在鎬京住了下來，每日召集臣子們問話，他還親自喬裝打扮，到市井中逛一逛，看到了許多長相不同的外族人。他還去看了看百姓住的屋子和窯洞，看過後心裏又忍不住感嘆。原來富庶了之後住的房子都是這樣的，以前貧苦時，百姓還不知道是怎麼過的。

皇帝只看不說，有好的地方，他誇讚幾句，有做的還不到位的，他也不多說。他心裏清楚，底下官員們都在努力想辦法，他不能拆台。

這樣在西北住了一陣子，皇帝準備回京了。

五皇子又帶着眾人把皇帝送出了三十里路遠，這才折轉回來。

沒過幾天，忽然傳來噩耗。在經過一處山邊時，山上山石崩塌，皇帝的車駕被一塊巨大的石頭壓住，身受重傷！

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