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“元熙三年的進士？”

趙毓，“今年剛元熙五年，先生都是散館的翰林了，不要說與您同科的進士不能比，就是與您一起進翰林院的那些儲相們都不能比，您真是實打實的前途不可限量！只是，……”

他說著，話鋒一轉，“先生為何不進微音殿，而來戶部做事？”

柳密，“我出身微末，讀書就是為了功名，如今有了功名，就想要做些實在的事情。”

趙毓點頭，“大人好氣度。”

柳密，“不敢趙先生稱大人。”

趙毓，“柳大人位列台閣，早晚的事兒。”他請柳密坐下，又抬手倒了茶，才問，“柳大人既然如此清雅，為什麼開口問我們要回扣？這筆軍餉，一分一毫都是前邊兒兵士的血。您也知道，如今西北戰局糜爛，沒有這三百萬兩渡劫，前功盡棄了。”

柳密端了茶盞，也是語重心長，“趙先生，您通情達理，我與您說實話。年根兒了，我們戶部封賬那是天經地義，就連御史台督察院都說不出二話來。這點，您認可吧。”

趙毓點頭，“是，我明白。”

柳密，“我們年根兒下開銷軍餉，這是人情。雍京久居大不易，京官窮，既然是人情，總是要有些人情債的，您說，是不是？”

趙毓，“一成軍餉，三十萬，太多了些吧。”

柳密放下茶盞，忽然向前微微一傾身子，“要不，我給您算便宜兒。二十五萬？”

趙毓，“十萬，不能再多了。”

柳密，“二十萬。戶部上上下下都辛苦一年了，年底了，拿不了銀子回去，年都過不好。”

趙毓鎖着眉頭，仔細尋思，末了，一咬牙，“十五萬！”

柳密，“十八萬！”

趙毓剛要開口，柳密攔截，說，“趙先生，戶部明天就封賬，您這筆銀子要是不給，過了今晚，您就算是捧着二百五十萬的白銀，都送不進戶部的大門！我們也不敢再要了。再說，西北不是您一家等着開銷，甘寧總督祝惟演許給的我們的是六十萬兩白銀！”

“老祝？”趙毓一訕，“柳大人是聰明人，他就算是捧着二百五十萬，您也不敢要。”

柳密不說話，就是喝茶。

趙毓，“柳大人裝糊塗是吧。您不是翰林嘛？這一年來，沒少抄寫西北軍報吧。甘寧總督祝惟演，不戰不和不守，不死不降不走，——相臣度量，疆臣抱負！”

“古之所無，如今也罕有。”

“這老祝要是哪天不走運，被西北游兵散勇抓了去，朝廷追到今天這筆軍餉的事兒，戶部誰開銷的軍餉，誰就脫不了干係。到時候，就算您聖眷正隆，不死也得扒層皮。”