第七章 飛蛾城議事會
“看好小姐，”露爾大人神色煩躁，衝著守在門口的一名身穿金色盔甲的護衛吩咐着，“這丫頭什麼都幹得出來！”
“是，執政官大人！”護衛小心應道，他對裏面的“丫頭”有多難對付略有耳聞，其實不用別人說，從她身邊的貼身護衛一個接一個被換掉這一點就能看得出來，其中不乏有一些是他的朋友，都是些異常謹慎的傢伙，與人與怪物的戰鬥皆不在話下，卻還是被這位貴族小姐耍的團團轉。
露爾大人微微點頭，順着木樓梯來到一樓，穿過大堂走到位於大廳右側緊閉着的一道木門前。門口站着兩名護衛，向他尊敬地行了一禮，他微微揚頭，護衛識相地替他將木門推開，發出一陣吱吱呀呀的響聲。
議事廳內陳設簡單，屋子正中間擺着一張長桌，四名男士和一名女子早已等待在此，散落的坐在兩邊，神情嚴肅，彼此都沒有交談。
見露爾大人走進，他們紛紛站起，恭敬地半低下頭。“露爾大人。”他們齊聲說道。
正式的禮節完畢，其中一位上了歲數的老者笑容滿面地走了上來，張開雙臂給了露爾一個大大的擁抱，後者似乎並沒有預想到他也會出現在這次會議中，驚訝之餘更多的是喜悅。
“露疆叔叔，您什麼時候回來的？”露爾大人欣喜道。
眼前這位神采奕奕的老者正是露爾的上一任執政官，當年他力排眾議，推舉露爾為自己的接班人，而不是他的親生兒子，現在擔任監察官的露萊。隨着飛鵝城在露爾的聯姻政策下與其餘六城關係越來越融洽，他開始遊歷六城，上一次與露爾通信，還在抱怨報喜城的民眾過於死板，與他們的城名一點也不貼合。
“要不是最近的形勢不容樂觀，我這把老骨頭真不願意摻乎進來，外面的山川河流才適合我，”老者露疆眉眼帶笑，像是看着一個令人滿意的後輩，“我這可不是不信任你，只是覺得這個時候你應該用得上一個老傢伙的經驗。”
“當然，您就算不說，我也會把您請回來！”露爾大人絲毫沒有覺得被冒犯。
立於一旁的檢察官露萊看着父親與露爾的交談，面色閃過一絲陰冷，很快便隱藏起來，恢復到謙卑恭敬的神態。
“那我們開始吧？”露爾大人率先坐到了主位上，其餘人在客位紛紛落座，彼此之間隔着微妙的距離。
光護執事露奧是一個二十多歲神情傲慢的年輕人，算下來，他應該稱呼露爾大人一聲叔叔。此時他下巴微微揚起，眼睛掃了一圈，見沒人想要發言，率先說道：“昨天晚上又一支探索隊在野外遇難，只活下來一名尚未通過測試的新人，衛隊在商路上發現他時，他已經進入沉睡，衣服上全是血漬。後來在‘幽暗樹林’，我們找到了其餘四具屍骨，經勘驗，遇害方式基本與那支光護者小隊無異，都是被怪物圍攻致死，這已經是一個月內的第二起了，以前從來沒有過這種情況。”
“他有交代出什麼有價值的事情嗎？”露爾大人眼睛不自覺眯起。
“有，”露奧交代道，表情明顯帶着一絲調侃的意味。“他說看見怪物在做祈禱，用死人剩下來的時間當作祭品。”
一陣陰柔的男性笑聲突兀地在議事廳飄散開來，引得身旁的大法官露朗女士冷眼相向。笑聲來自露爾大人的親弟弟，飛蛾城情報總管露斯。七城貴族中，各種官職都是世襲制的，但上任飛蛾城執政官露疆打破傳統，將位置傳於原本擔任情報總管的露爾，導致這一職責落到了弟弟露斯頭上，為了安撫露疆的兒子露萊，露爾又將原本屬於執政官的時間權柄分割出去，為他創造了一個全新的職位，時間監察官。
“祈禱？祭品？那孩子莫不是讓怪物嚇昏頭了吧？”情報總管露斯表情充滿不屑，“那就是一幫沒有思維的畜生，腦袋裏一團漿糊，它能向誰祈禱，正神嗎？”
似乎講了一個好笑的笑話般，露斯嘿嘿嘿地笑着，望向眾人博取認同，見並沒有人附和他，尷尬地吸了吸鼻子，輕咳了幾聲。“而且我認為‘圍攻’這個詞並不准確，它代表着有組織有協作的行動，它們是不具備這種能力的。”
“那怎麼解釋這兩次相同的情況？”露爾大人說。
“巧合！”露斯一拍桌子，“絕對的巧合！”
“也許是另一個神。”老者露疆冷不丁來了一句。
此言一出，議事廳一下子變得安靜異常，大家紛紛回憶起孩童時期流傳於貴族之間的各種睡前神話，其中有一篇講述的就是關於正神如何打敗邪神並將其封印的故事。
“沒有不尊敬您的意思，”露斯笑了笑說道，“不過您是不是被咱們自己編出來騙平民的那些事兒給搞糊塗了，那些都是古老的神話，找不到事實依據的。”
“神話就是故事，但凡是故事，都是由現實演化而來，無論它最後被加工成什麼樣子，內核都是真的，我們要做的就是刨去浮華，找到最真的那部分。”老爺子像是教育晚輩般心平氣和的說著。
“神使對這件事怎麼看？”露爾大人看向露奧，雖然他很尊敬露疆，但心裏對叔叔說的“邪神理論”也抱有一絲懷疑。
“那老頭最近正在準備‘彌撒’事宜，還未抽出時間。”露奧答道。
“那就等神使的答覆后我們再做討論。”露爾說完，徵詢叔叔的意見。“您覺得呢？”
“哦，當然！”老者露疆笑着說道。
露爾又將視線轉到弟弟露斯身上。“聽說六城之間的局勢最近有些異常。”
露斯點了點頭。“暴怒城單方面撕毀合約，背叛了它與環山、思憂兩城的聯盟，加入到流湖、巨人、報喜三城聯盟中，它在這之前伏擊了環山城的軍隊，導致後者損失慘重，現在主要戰線退至環山城外圍，不過群山眾多，易守難攻，再加上思憂城的駐守，問題不大，目前還能堅持住。”
“知道是什麼導致暴怒城的叛變嗎？”露爾大人微皺起眉頭，這是他不願意看到的情況，飛蛾城之所以能在戰亂中獨善其身，靠的絕不僅僅是與各城之間的聯姻，力量制衡才是關鍵。少了這一點，天平必定會向一方傾斜，到時候，飛蛾城將不得不選邊站隊。
露斯得意地翹起的二郎腿，身子重重地靠在椅背上，目光環視眾人，似乎在炫耀着自己的搜集情報的能力。“暴怒城莎青那瘋子...”
露斯說到這兒頓了一下，顧慮地看了哥哥一眼，他剛剛意識到，現任暴怒城執政官莎青是露爾大人遺孀莎橋夫人的哥哥，莎橋死後，露爾十五年未曾婚娶。
見露爾沒什麼異樣，露斯鬆了口氣，再次張開口，只不過明顯收斂了許多。“據說莎青得到流湖、巨人、報喜那三大家族的承諾，至於是什麼承諾，暫未可知。”
一道女性的冷哼聲絲毫不掩飾地響了起來，露斯表情變得難看。
“怎麼？你的‘手下’沒告訴你嗎？是不是你給不了她們想要的‘好處’了？”
大法官露朗揶揄道，她最看不慣的就是露斯，自打他接替露爾成為情報主管，陸續換掉了露爾的所有線人，改用分散在七城各處的技女進行情報刺探、傳遞信息等工作。同為女性的露朗看來，技女都是些低賤的毫無榮譽感的慾望工具。而露斯則認為男人躺在女人懷裏時，是戒備最低的時候。
“我的手下告訴了我她所知道的，至於‘好處’的問題，我一直都很大方。”露斯不落下風地回擊。
露朗輕蔑地看了一眼露斯便轉過頭去，沒在這個問題上停留太久，類似話題中，女性總是吃虧的一方。
“抓緊打探，爭取了解到他們具體給了莎青什麼好處。”
“是，執政官大人。”露斯回應。
露爾又將目光轉向時間監察官露萊，輕嘆一聲，右手拇指揉起傳來陣陣疼痛的太陽穴。“時間還充裕嗎？”他問道。
露萊直視露爾的目光，微微搖了搖頭。
“永夜將至”。