第一章 光
“小子，叫什麼名字？等會兒餵了怪物，還得埋你剩下的骨頭，總不能讓我們在墓碑上刻個‘菜鳥’吧，娘的，還怪順口，哈哈哈……”
夜色中，四個男人和一個男孩兒正趴在一個事先挖好的土坑內，等待暗處的怪物上鉤。他們是飛蛾城的探索小隊，說話的人三十來歲，臉上長滿了雜草般的絡腮鬍，像是老牛子在吃草時抬起了頭，所以探索小隊成員們都叫他老牛，至於他給自己起的真名是什麼，似乎沒有人在乎，反正肯定不如“老牛”來的貼切。
被老牛叫到的男孩前一秒還在膽戰心驚地盯着遠處綿延不絕的黑暗，不管對方怎麼挖苦，此刻他還是慶幸有人和他說話，不然下一秒怕自己會控制不住地顫抖起來，在他看來，表面寧靜的暗幕中似乎隱藏着難以名狀的危險，這不僅是來自未知的恐懼，也來源於飛蛾城千百年來的訓籍：不要凝視黑暗，不要孤身置於黑暗之中。
“我...我叫光。”男孩顫顫巍巍地答道。
“娘的，真夠矯情的，難道你就頂着這個名字去泡妞？'嘿女士，我叫光，願意和我上床嗎？'哈哈哈哈哈，這就相當於...相當於...”老牛眉頭緊皺，似乎想要像一個貼切的比喻出來，忽然一手拍向大腿。“有了！相當於神使去逛窯子，你會嚇到女士的！哈哈哈哈哈哈！”
“老牛！”呵斥聲來自趴在光另一側的矮木，他是這個探索小隊的隊長，五官剛毅，左臉有一道長傷疤。由於“榮耀一代”的存在，四十齣頭的矮木已是飛蛾城平民階層里歲數最大的那一批。
“不許侮辱神使！”矮木隊長正色道。
老牛“哼”了一聲，滿不在乎的翻了翻身，由趴着改為平躺在地上，感受着身子下面有些硌人的硬土塊兒，眼睛盯着天空中似有若無的月亮。“狗屁神使，不知所云的神棍！連同他信仰的那個神，都是狗屁。什麼樣的雜碎神會從一群嗷嗷待哺的嬰兒身邊帶走他們的父母？還美其名曰'榮耀一代'，那咱們是什麼？'孤兒一代'？”
矮木隊長沒有接老牛的話茬，以他對老牛的了解，越是與他爭論，他就越來勁。
“真想不通他們為什麼還要塞一個生瓜蛋兒進來，”老牛側了側身，拔出土坑壁上冒出來的一根枯草放在嘴中，“還以為出了那檔子事之後，老頭會更謹慎一些，看來他也不是像別人說的那麼'睿智博通'啊。”
“你以前也是生瓜蛋兒，”矮木用眼神告誡老牛，“忘了我臉上的疤是怎麼來的了嗎？”
“現在可不比以前...”此言一出，除了光外，老牛和探索小隊剩下的三個人皆是面色凝重，隊長矮木看着四周無邊無盡的黑暗，不覺多了幾分憂心忡忡。
“小子，我可告訴你，”老牛不知什麼時候重新翻過身趴在地上，警戒地盯着暗處，“你不是那些狗屁貴族，命也不比我們的金貴，在城裏，喝酒猜拳逛窯子，怎麼玩別人管不着，可到了野外，全身上下包括你的小牛子，都不能放鬆！你要把我們害死，我做鬼回來第一個找的就是你！”
“他說的對，”另一側的隊長矮木柔聲道，“但也不要緊張，最近荒蕪之地的確有些異常，不過也只發生了那一次，而且我們所處的區域沒有那麼深，所以不用太過擔心...”
“哼哼。”
老牛在一旁冷笑，矮木並沒有搭理他，接着對光講道：“在這裏最重要的是沉穩冷靜，因為怪物能聞出你的恐懼，到時候，你會被它當作獵物，而不是反過來。等你通過這次測試，就能學習'密法'了，之後會有基本的自保能力。”
光用力地點頭，試圖將隊長說的每一個字都記在心裏，老牛說的“那檔子事”他有聽父親在飯桌上和其他做石匠的叔叔們聊天時說過，幾天前，飛蛾城一隊配備齊全的光護者順着其他探索小隊事先清理過的區域，來到了荒蕪之地深處，到了約定時間卻遲遲未歸，神使大人很快派出另一隊光護者尋其足跡，最終找到了四具屍骨，上面還殘留着一些肉屑，已完全認不出生前痕迹。飛蛾城內探索小隊都是五人成團，光護者也不例外，失蹤的一人身份未知，不知是死是活。這件事迅速傳遍其餘六城，陰影瀰漫在赤色大陸上空，民間漸漸有了些流言蜚語，有人說這是永夜將至的前兆，也有人說，邪神正在復蘇。
在人們被輿論搞的人心惶惶時，最煎熬的莫過於那五個光護者成員的家庭，妻子不知家庭是否沒了支柱，孩子不知是否從此失去父愛，老人不知是否已白髮人送黑髮人，不知是否有結局的等待，才是世間最無助的情感。
這件事發生在光提交成為探索者申請的前一天，他沒有因此打退堂鼓，黑暗中的探索者是他繼懂事起便定下的目標。
“矮木叔叔，”光問出了自打出城以來便一直想要問的問題，“我要殺幾個怪物才能通過這次測試？”
對於矮木隊長，光沒有在探索小隊其餘三人面前的那種拘謹，他是父親的老朋友，打小便相識，光甚至還能回憶起自己小時候被他抱在懷裏的樣子，雖然矮木隊長沒有說，但這也應該是他在這個敏感時期還敢接納“生瓜蛋兒”的原因，他要儘力保護這個從小看到大的孩子。
聽到光這個問題后，矮木隊長的表情一怔，隨即變得複雜，目光轉向黑暗，似乎在努力控制着什麼，其餘趴在地上的身體則明顯震動了一下，見眾人的反應，光的頭皮沒來由地發麻，反射性地望向四周暗幕，還以為那裏即將有一群張着血盆大口的怪物奔涌而來。
“殺幾個？”老牛尖銳的嗓音劃破黑暗，他不可思議地看着光，接着捂起肚子發出一陣爆笑，負責警戒四周一直沒有說話的狗草，豬血二人也不可控制地笑了起來。
“我喜歡這個孩子！”狗草笑着說。
“嗯，我也喜歡，”豬血回應道，“他很幽默！”
“噤聲！噤聲！”一直一本正經的矮木隊長此刻也忍俊不禁起來，但還是沒忘維護好小隊的秩序。
“別想那麼多，”矮木隊長面帶笑意地對不知所措的光說道，“對新人的測試只是針對心理層面，看你是不是有強大的心理素質來應對黑暗中的危險，畢竟正式的五人小隊需要默契合作，我們每個人，都是其他隊員在黑暗中的依靠，溺水時的稻草，是夢中的光明，力量的源泉，是可以放心把自己後背交給對方的兄弟。”
光用力點頭，眼神堅定，感到自己渾身的血液在沸騰。
“所以，你今天需要做的並不多，交給我們就好。”
“可，怎麼才算通過心理測試呢？”光還是有些不理解，茫然地望向眾人。
“試着別尿褲子，”老牛擦了擦眼角擠出的淚花，接著說道，“不然你以為我為什麼告訴你不要放鬆你的小牛子？”