第 3 章

德妃行至長春宮時，長春宮內正是一派嚴肅，底下的宮女太監們連大氣兒也不敢出。

太皇太后一板起臉來，誰都害怕。雖說她老人家這些年來漸漸不怎麼管前朝與後宮的事兒了，但她當年於群狼環伺中扶持先帝上位、處罰先帝愛妃董鄂氏的那些個雷霆手段，後宮中沒人敢忘。就是如今，康熙帝還會時不時在政事上請教這位祖母。

雖說太皇太后近些年不再插手後宮之事，一應事務俱交由佟皇貴妃打理，但所有人都知道，若是她當真出了手，後宮必是要見血的。

思及太皇太后的手段，原本帶着滿腔怒意而來的德妃也將那怒火盡數收斂了起來，朝着太皇太后與佟皇貴妃行了禮：“臣妾參見太皇太后，參見皇貴妃。”

行完禮后，半晌沒有動靜，德妃維持着福身的動作，覺得膝蓋處有些酸麻。

她心中一緊，知道太皇太後果然是疑了她，否則，用不着刻意為難她一個小小的妃嬪。

越是這種時候，越得沉得住氣。

德妃低眉順首，規規矩矩地等着太皇太后喚她起來，沒有半點兒焦躁的情緒。

過了片刻，她才聽到太皇太后不咸不淡的聲音：“起吧。”

“謝太皇太后。”

“德妃，今兒個發生的事，想必你已經清楚了吧。”太皇太后直視着德妃，一雙銳利的眼睛似乎要將她看穿：“長春宮中小嘉和奶娘的膳食被人動了手腳，導致兩個奶娘斷了奶，餓着了小嘉和。小嘉和關乎着我大清國運，哀家決不允許有任何人對小嘉和動手！”

被那雙鳳眸注視着，德妃忍不住心中一顫，她強忍着不適感，點了點頭：“是，臣妾明白。膽敢對小公主出手之人，罪不可赦。臣妾聽說，那對小公主動手之人，曾與臣妾宮中一名小太監有所接觸，臣妾來此，是想自證清白——臣妾已然查明，那名小太監已被榮妃馬佳氏收買。”

說著，在太皇太后的默許之下，她命人將搜集到的證據呈現給太皇太后。

她看着太皇太后的臉色，小心翼翼地道：“請太皇太后明鑒，臣妾的七格格去歲才沒了，九格格今年剛剛誕生，臣妾有什麼理由對八公主出手？倒是榮妃，在四妃之中恩寵平平，不過是因着生了皇三女，才得皇上高看一眼。如今八公主這一出生，便越過了前頭所有的格格，榮妃心中難免不痛快……”

太皇太后仔細看了德妃呈上來的證據，又想起方才對那小太監用刑之後，小太監招供的證詞，心中已然明了，這件事多半就是榮妃的手筆，只是，德妃也未必像她自己說的那樣無辜。

她興許沒有直接動手，但靜觀其成，甚至推波助瀾，卻是很有可能的。如若不然，德妃宮中動手之人，為何偏偏就是榮妃馬佳氏的人？

太皇太后微闔眼瞼，看着身旁乖巧老實的不得了的德妃。

康熙素來喜歡德妃這溫柔小意，不爭不搶的模樣。可不爭不搶，她一介包衣出身的妃子又怎麼可能在後宮一眾妃嬪之中迅速脫穎而出，與大族出身的惠妃、宜妃同處四妃之位？

榮妃不會喜歡一個奪走她女兒全部風頭的人，那麼難道德妃就會喜歡嗎？

去歲德妃的七格格殤逝后不久，長春宮中便傳來佟皇貴妃懷孕的喜訊，今年佟皇貴妃所出的八公主與德妃所出的九格格出生時間幾乎相差無幾，地位卻是天差地別。八公主小小年紀便得封固倫公主，受盡寵愛，九格格往後即將出嫁之時才可得封和碩公主，往後只要兩姐妹站在一處，九格格的光芒註定要被八公主掩蓋過去。德妃當真能甘心？

德妃或許自以為將自己掩藏得很好，但她那點小心思卻逃不過太皇太后老而彌辣的雙眼。

但眼下這樁事，重點不在德妃，最後還落在榮妃身上。

太皇太后吩咐身旁的蘇麻喇姑：“去，將榮妃給哀家叫來。”

……

這後宮之中高位妃嬪在各處都有些耳目。

長春宮中太皇太后與佟皇貴妃大動肝火，又是請太醫，又是派人去永和宮傳喚九格格的奶娘，又是提審永和宮的太監，這諸般事宜，手頭略有些人的妃嬪自然都打探到了。

饒是如此，榮妃在蘇麻喇姑“請”自己去長春宮時，還是眼皮子一跳。

儘管蘇麻喇姑態度客客氣氣，儘管她在回想一遍之後覺得自己的計劃並未出紕漏，但她的心中還是升起了一種不好的預感。

這種預感，在她看到太皇太后嚴厲的目光后，化作了現實。

此時，太皇太后正輕柔地抱着一個嬰兒，那名嬰兒吃飽了，已靠在太皇太后的懷中沉沉睡去，只是一雙白嫩的小手依然緊緊攥着太皇太后的衣襟，似乎睡得並不安穩。

太皇太后抱着嬰兒的動作是那般輕柔，彷彿生怕力道大一些便弄疼了嬰兒，見嬰兒睡得不安穩，她甚至還伸出褪了護甲的手，輕輕拍打着嬰兒的背。與她對待嬰兒的態度截然相反，她看向榮妃的目光是那樣的冰冷。

慈祥與嚴酷這樣兩種截然不同的情感同時出現在太皇太后的身上，卻絲毫不讓人感覺違和。

能夠得到她全身心愛護的，必然是她所寵愛的孫輩與曾孫輩，面對她所不喜的妃嬪，她從不會給那人留任何情面。

“來了？”太皇太后淡淡地道。

“臣妾……參見太皇太后……”在太皇太后那雙彷彿能夠洞悉一切的目光中，榮妃難得地緊張起來，連舌頭都開始打結。

“知道哀家為何會喚你來嗎？”

“臣妾不知。”榮妃硬着頭皮道。

按理來說，太皇太后與佟皇貴妃就算查，也只能查到德妃身上，應該查不到她身上才是。

太皇太后冷哼一聲：“不知？要不要哀家提醒提醒你？德妃宮中一個名喚小路子的太監與長春宮中的宮女春枝相勾結，在八公主奶娘的飲食上動了手腳，導致奶娘不能下奶，餓着了八公主？那名小路子表面上是德妃的人，實際上卻聽從你榮妃的調派。”

“康熙六年，太監小路子在你宮中當差，頗得你倚重，卻因不明原因被送回了內務府。後來，小路子因辦事伶俐，被調去了仁孝皇後宮中。仁孝皇后崩逝之後，小路子又被調入了永和宮中！”

榮妃沒有料到，太皇太后竟然早在她到來之前，就把小路子的出身調查得清清楚楚。

“即便是這樣，也未必能說明小路子是臣妾的人……小路子當年在臣妾宮中犯了錯，這才被臣妾給打發了，他對臣妾懷恨在心，早就不肯聽臣妾調派了。小路子如今的主子可是德妃妹妹！”榮妃看了德妃一眼，恨恨道：“該不會是德妃妹妹暗中動了手腳，為了脫罪，便想把這盆髒水潑在臣妾頭上吧！”

“那你又如何解釋，小路子在宮外的家人被你的人監管起來之事？”太皇太后似笑非笑道：“榮妃，別把別人都當成傻子！”

“來人，傳哀家旨意，榮妃馬佳氏意圖謀害八公主，降為榮嬪，罰半年俸祿，於宮中禁足一月。”

德妃聽榮妃遭了罰，正心下暗自慶幸之際，又聽太皇太后道：“德妃烏雅氏，管教宮人不利，罰半年俸祿，於宮中禁足兩個月。”

在太皇太后洞悉一切的目光中，她咬着舌苔，竭力讓自己保持鎮定：“臣妾……遵旨。”

看似德妃受到的懲罰比榮妃輕上不少，可德妃知道，實際上並非如此。

德妃本就是包衣出身，根基不深，全憑着康熙的寵愛，才能夠在後宮眾多妃嬪之中脫穎而出，與惠妃、宜妃平起平坐。如今太皇太后罰她禁足兩個月，便意味着她這一個月內都別想見到康熙了，她如何能不慌？

康熙的後宮之中從來不乏美人，待她解了禁足，康熙還能不能想起她，可就不好說了。且今日是太皇太后親口讓她禁足，康熙最是孝順太皇太后，日後便是她解了禁足，康熙想起今日之事，少不得也要冷落她幾分……

早知如此，她就不放任榮妃對八公主的奶娘動手了！

德妃如今真是萬分後悔。

“好了，下去吧。”太皇太后冷淡地對着德妃與榮嬪揮了揮手。

在德妃與榮嬪離開之後，太皇太后嚴肅的神色才漸漸回暖，她看着懷中睡得正香的小嬰兒，眼神不由柔軟了許多。

小嬰兒也不知在做什麼夢，圓嘟嘟的小臉一鼓一鼓的，似是在吃什麼東西，時不時還揮舞一下小拳頭。太皇太后伸出一根手指，輕輕戳了戳小嬰兒的臉，感受着指尖那綿軟的觸感，道：“這回可是把小嘉和給餓壞了，做夢這嘴巴都停不下來呢。”

這可是冤枉八公主了，她哪裏是在做吃貨之夢？

她是夢到她不知排行第幾的討厭哥哥又來逗她，被她肉乎乎的一拳直接招呼在了臉上！

“主子，恕老奴直言，您今日對德妃娘娘與榮嬪娘娘的懲罰，似乎格外嚴厲些。”蘇麻喇姑道。

若是按照太皇太后往日的脾性，這等小事，她並不會過問。

便是當真發現後宮妃嬪算計了她哪個孫女的奶娘，餓着了她的孫女，也不過小懲大誡一番罷了。

像這樣直接出手將一位資歷極深的後宮妃嬪降至嬪位，又罰了兩宮主位同時禁足之事，簡直是從來沒有發生過的。

太皇太后一面逗弄着八公主，一面道：“小嘉和是不同的，你知道。那些妃嬪平日裏要怎麼明爭暗鬥，哀家不管，可若是誰敢把主意打到小嘉和身上來，不管有沒有真正傷到小嘉和，哀家都決不輕饒！”

佟皇貴妃聞言，眼中劃過一絲欣慰之色。

能得太皇太后這般全力維護的，整個皇宮，也就只有康熙與太子二人罷了，如今，又多了一個八公主。

她的女兒，這般被太皇太后看重着，想來日後，哪怕她不能長久地陪伴她女兒了，也不至於無人照看。

似乎是感覺到佟皇貴妃那隱藏得很深的悲傷情緒，八公主突然醒了，“啊啊”地叫喚着，朝着佟皇貴妃伸出了兩隻蓮藕似的小胖手，要抱抱。

太皇太后一面小心翼翼地將八公主遞到佟皇貴妃的懷中，一面道：“你看這丫頭，小小年紀就知道心疼母妃了，當真是一個乖孩子。你啊，就別想那麼多了，只管好好養小嘉和，你的福氣，還在後頭呢。”

“嗯。”佟皇貴妃眼中隱隱滲出淚光。

她緊緊地擁着女兒柔軟的小身子，將臉輕輕貼在女兒的小臉上。如若可以，她也想看着女兒一點點長大，結婚生子。

“啊！”八公主睜着一雙又黑又亮的大眼睛看着佟皇貴妃，小手輕輕貼在母妃的胸口處。宮殿內無人看到，一絲極為微弱的綠色亮光從八公主小小的手掌心中傳遞到了佟皇貴妃的身上。

過了一會兒，也不知是不是錯覺，佟皇貴妃竟覺得自己的身子輕便了些許。

與此同時，八公主像是倦極了，用小胖手揉了揉自己的眼睛，乖巧地趴在佟皇貴妃的懷中，沉沉睡去。

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