第1章 楔子
“連偶……我們離家還有多遠？”馬車內響起一個中年男聲，此人正是連府老爺連池，大商國最大的藥材行，連城藥材行的東家。
“老爺，我們穿過這片樹林便可見城門了。”
此行出來巡鋪已三月有餘，連偶也是歸心似箭，特地選了一條平日未走過的近道，只為早點回家。
“架……”連偶駕着馬車飛快的在樹林中穿梭。
連池把玩着手中那價值連城的羊脂玉雕琢的小玩偶，不知家中那二個小人兒，可喜歡這禮物？
想着自己的那對雙生子，連池的臉上就泛起柔和的笑容，正當看着手中的玉娃娃出神時，馬車突然停住了，一個踉蹌，給孩子的玩偶都掉在馬車上了。
“連偶……什麼事？”
“老爺……前面好像有打鬥聲，我們要繞道嗎？”
連池看了看天色，已不早，如果繞道，天黑之前若不能走出這片樹林，城門關了，那今日便回不去了。
“就在這稍等看看……”
“是……”連偶將馬車牽到一處較隱蔽處停下。
“嗆……嗆……嗆……”“救命呀……救命呀……”
夾雜着刀槍的打鬥聲中，還有女性的呼救聲，且聲音也越來越近……
“老爺，好像越來越近了，要不小人去探一探？”連偶現在歸心似箭，這要在這兒等他們打完，天都黑了。
“嗯……那你小心一點，如果是打劫的速速了結，我們要趕在天黑前回城。”連池也等得不耐煩了。
“是……”連偶得到老爺的許可后，從馬車下抽出許久未見天日的大刀。
這連偶早年間便是綠林大盜，后被官府剿匪，受傷終日躲藏，幸得連老爺相救，花重金，買通官衙，換他自由。
這寶刀多日未出鞘，正手癢呢……
不一會兒，打鬥聲便消無了，聽見一陣腳步聲，連池掀開門帘，看着一身血跡的連偶朝他跑來了過來。
“是不是有什麼事？”
“是……是……老爺，搶匪都被我殺了，可是……可是……”連偶一個大老粗，結結巴巴的道不清緣由。
連池沒辦法，只得下馬車，自己走過去看看是什麼兇猛野獸把連偶難為的結結巴巴的，殺人都不怕，還有什麼好怕的。
剛走沒兩步，連池就看見遠處草地上亂七八糟的躺着一些人，不難想，這應該就是被連偶了結了的劫匪。
定睛再一看，不遠處有個穿着白色錦袍的小男孩蹲在地上，這個面料不是一般布匹行能買到的，這像是皇宮裏的用料。
連池靠近那小男孩，蹲下來，直視他“起來，跟我走……”連池行商二十載，走遍大江南北，閱人無數，從未見過如此矜貴的孩子，渾身散發著貴氣，眼中的寒氣直叫人發抖。
“請救救我父母……”小男孩指着不遠處躺着的一對穿着錦衣的夫妻。
連池示意連偶過去看看人是否還活着，接到指令，連偶過去探了探二人的鼻息，還有呼吸。
“老爺……還活着，女的應該是暈過去了，男的身上有傷。”連偶檢查了一下他們的傷勢。
“去將馬車牽過來，帶他們一起回府……”
連池看着這三人古怪的打扮，先帶回去瞧瞧，這孩兒一看便是人中龍鳳，好好培養，留在府里也可以給花兒和鵬兒做個伴。
連偶將馬車牽過來，將那受了傷的二人搬到馬車上，本來寬敞的馬車，瞬間顯得狹小擁擠。
等馬車正常行駛后，連池解開了受傷較重的那個男人的衣服。
“你幹嘛？”小男孩像刺蝟般的豎起了渾身的刺，戒備的問道。
“給你父親止血，你不希望他失血過多，一命嗚呼吧！”連池抬起頭檢查完這個男人的傷口好，抬起頭看了一眼小男孩。
這時才發現他的肩上也有血跡“你也受傷了？”不敢相信，這麼小的孩子，肩膀上有傷居然臉上還能這麼淡定。
連池從衣兜里掏出二瓶葯，扔了一瓶給小男孩“自己上藥，這是止血的。”
連池則為這昏迷的男人上藥，隨後馬車內陷入一片寂靜。
“你叫什麼？”
“紀若棠”
“嗯……你休息一會，到我家后就為你們請大夫。”連池越看小男孩越喜歡，在如此窘迫的情況下，那渾身的貴氣未有絲毫減退，就連他都感到壓迫感。
一個時辰之後，馬車就到連府門口了。
“老爺回了……老爺回了……”門口小廝老遠就在張望，等着老爺的馬車。
小廝這麼一叫，府里的大大小小的僕人都跑出來迎接。
連府里的下人基本上都是連池這些年在外行商路上撿的救的人，沒地去的就跟他回來了，想回老家的，連池也會給一些銀兩讓其回家。
所以這連府上上下下的人，都是願意為連府而死的人，只可惜這連府女主人生下這雙兒女時，便難產而亡。
“爹爹……”在一眾人群里，有個粉雕玉琢小肉糰子，撲騰着小短腿，朝連池跑過去。
“花兒，慢點慢點……”連池怕幼女摔倒，下馬車後人都沒站穩，就過去抱起了連花。
“爹爹……”跟在連花身後的是，連花的雙生哥哥連鵬。
連池一手一個，抱起他的這一對寶貝兒。
“老爺，這是……”正在給老爺卸行李的僕人，發現了車上的傷者。
“準備二間客房，速請大夫……”連池簡單的吩咐道。
因為老爺一直有撿人救人的習慣，所以這一套流程，連府的僕人們也是很熟練的，沒有什麼大驚小怪的。
連花將自己的小腦袋枕在爹爹的肩膀上，直勾勾的瞧着那從馬車上下來的小哥哥，一個勁的衝著人家笑。
“爹爹……漂亮哥哥……漂亮哥哥……抱抱”連花不知為何突然掙扎着想從父親的懷抱中下來，要紀若棠抱。
“花兒……這個哥哥身上有傷，抱不動你的！”連花掙脫的勁實在太大了，連池只好將連鵬交到連偶的手裏，自己緊緊的抱着連花，免得摔下來。
“爹爹……下來……下來……”連花被連池放到地上后，一溜煙兒的功夫就跑到了紀若棠的面前，拉起了他的手。
“漂亮哥哥……進去……吃飯飯……”
紀若棠第一次被這麼小的娃娃牽着手，她的手好小好軟好涼，平日裏下人們都不敢直視他，忽然這麼個小肉糰子，拉着他，他着實有點不知所措。
看着自己才三歲的小女兒，見到好看的小男孩，就不要他這個爹了，連池委屈的哭笑不得……
下人們很快的將紀若棠和他的父母安排到了西苑，因為連府離自家的藥材行不遠，大夫也很快就趕到了。
“老爺……這位夫人只是受了驚嚇，嚇暈了，我已給服下神清散，半個時辰內就能清醒，這位小少爺，手臂上的傷也是皮外傷，無大礙，可……”大夫欲言又止。
“可什麼……但說無妨……”連池以為大夫說的是紀若棠有什麼問題，可不能有什麼問題呀？
“是這位受傷的先生。”
“我父親怎麼樣了？”一直冷靜自若的紀若棠，突然有點慌張了，甩開了那個軟糯糯的小手，走到大夫面前。
“哦……這位小哥也無須緊張，這位先生的刀口太深，而且傷他的兵器刃上帶刺……”大夫一頓複雜解釋，最後的結果是需要刮肉療傷。
可這會兒這位先生和夫人都處於昏迷狀態，也沒個做主的人啊！
“我同意，大夫儘管放手醫治。”紀若棠在聽明白大夫的治療方案后，果斷的做出了決定。
“這……”大夫望了望老爺，這可如何是好，要聽這個小哥的嗎？他模樣看來也就是個7、8歲的孩童……
“先等這位夫人醒來，再做決定吧。”連池雖然很欣賞紀若棠的氣度，但這畢竟是大事，不是一個小孩能做決定的。
“那我先替這位小少爺處理傷口……”大夫看了看紀若棠的傷口，雖然血已經止住了，但傷口還需要處理乾淨。
紀若棠此刻人在屋檐下，也無法多說什麼，就任由大夫給他處理傷口。
處理完傷口，換上乾淨的衣服，果真如大夫所說，母親在半個時辰左右的樣子，就醒了！
但等來的是一屋子人的手足無措，紀若棠的母親從醒來之後，就一直哭一直哭，無法對大夫說的治療方法做出任何正確的判斷。
“連伯伯，請您為我父親治理吧，我能承受所有的後果。”紀若談堅定的看着連池。
“好，就聽你的……”連池越看紀若談越喜歡，處變不驚，堅韌果敢。
“開始吧！”
得到了老爺的許可，大夫就開始動手了，剛醒坐在一旁哭泣的紀夫人，看到刮肉的情形就又昏厥過去了。
一個時辰后，大夫擦了擦額頭的汗“老爺，腐肉已全部清除，已無大礙，我待會開二副方子，外敷的我回藥房製作，即刻送過來，內用的，還是如同尋常般，四碗水煎二碗，早晚服下。”
“連偶，去賬房給申大夫支十兩白銀，做診金。”
“老爺……您這是折煞老奴啊，救人本是分內事……”申大夫最怕的就是東家跟他客氣，他能有現在的醫館餬口，都是連老爺幫扶的啊！
“拿着吧……”連偶將一錠銀元寶塞給老申。
“那多謝連老爺了！”申大夫退下后，就去寫方子，準備葯去了。
折騰了半宿，看着已經在金嬸和連偶夫婦懷裏熟睡的一雙兒女，連池才記起大家都還沒吃飯呢。
“孩子，餓了吧？”“金嬸……去給這孩子準備點吃的”
“是……老爺！”連池接過金嬸懷裏的連花。
“孩子，今晚你就在這裏休息，如果有任何需要你就跟金嬸說，我住在隔壁苑，你也可以來找我！”連池拍了拍他瘦削的肩膀，想必今日他也是累極了，就讓他好好休息一下吧。
“謝謝，連伯伯……”紀若棠非常有禮數的雙手抱拳朝連池作了個揖。
“早點休息，明日我一早就來看你！”
等連池走後，紀若棠才逐漸流露出屬於他這個年紀的害怕，握着父親的手“爹，你一定會沒事的！”
次日清晨
“漂亮哥哥……漂亮哥哥……”
紀若棠感到有個冰涼涼的小手在摸他的臉，睜眼一看，原來是昨日那個小肉糰子，今日她穿着一件紅色小錦裙，頭上梳着二個髻子，整個就像一冰糖葫蘆。
覺得她的小手太冰，紀若棠輕輕將她的小手從他的臉上移開，並坐起身與她保持距離。
“漂亮哥哥……看看……”連花拿着自己最喜歡的小玉人，在紀若棠面前獻寶。
上好的羊脂玉，紀若棠看了一眼，並不是很感興趣，看看外面的天色，他這一覺睡的有點久，不知父親醒了沒有？
翻身跳下床就準備去父親房間看看，剛走到門口，回頭一望才發現這個小肉糰子正費勁的想翻下床，紀若棠心裏嘀咕，這個小肉糰子怎麼沒有丫鬟跟着呀？
沒辦法，思慮片刻，還是決定回床邊將小肉糰子一把抱起，畢竟連伯伯救了他一家的性命，可不能讓這小肉糰子受傷。
可她怎麼這麼沉啊！
紀若棠費老大的勁抱着這串冰糖葫蘆來到了隔壁父母的房間。
剛進門，就聽見父親微弱的聲音傳來，放下冰糖葫蘆，就奔向父親的床邊。
“爹……您醒了，孩兒……”只有在父親的面前，紀若棠才會稍微顯露出孩子氣的一面。
“爹沒事了，你快跪下，謝謝連伯伯救了我們一家的性命。”紀淳佳劫後餘生，睜眼還能再見到自己的兒子，不由感到后怕。
“不用……不用……”連池趕忙扶起已經跪下的紀若棠。
“這孩子昨日已經謝過了，舉手之勞，無需如此大禮！”連池笑然自若地說道。
“連兄，此次大恩無以回報，這是我槐陰侯府的印信，無論何時何地，你有何困難，在大商國任何印有槐字的商號，出示此印信皆如見我本人，所有人必會聽從安排，即使在官衙，有此印信皆會禮讓三分！”紀淳佳從衣兜里掏出一塊精緻的黃金小令牌交到連池的手中。
“這……這……使不得啊，路見不平拔刀相助，本就是平常事，侯爺無須如此啊……”
連池這才鬧明白，原來是槐陰侯，難怪小紀看起來如此氣度非凡。
可惜了，可惜這麼好的孩子，是個小侯爺，再看看自己的那個冰糖葫蘆，配不上啊，高攀不上人家。
“漂亮哥哥……”冰糖葫蘆不知何時，爬到了床邊，抱着紀若棠的腿，眼睛卻盯着那塊小令牌看。
連池心中大感不妙，這個淘氣鬼怎麼跑這兒來了，金嬸呢？
“侯爺見笑了，這是小女連花，太沒規矩了！”連池趕緊從紀若棠的腿上把連花抱了下來。
“不不不……這麼天真可愛的孩童，不妨事不妨事！”
紀淳佳生在皇家，從小看盡宮廷鬥爭，成年立府後，家中又只有若兒這麼一個獨子，哪裏見過這麼可愛的娃娃。
看着自己懷裏的這個小肉糰子一直盯着人家的印信看，連池怪不好意思的，捂住她的小臉，喚金嬸進來抱她。
“連兄，不打緊的，花兒喜歡這個金牌牌？”紀侯爺問連花。
連花才三歲，所有的人都以為連花聽不懂紀侯爺在說什麼，可誰知連花似懂非懂的搖了搖頭，然後指了指紀侯爺掛在胸前的玉珏。
“花兒喜歡這個？”紀侯爺取下掛在胸前的玉珏。
“花花……喜歡……”連花說著就準備上手去抓。
連池大驚失色，打掉連花伸出的小肉手，連花被連池突如其來的動作嚇得哇哇大哭。
撲的就跳到了紀若棠的懷裏求安慰，還好紀若棠眼急手快接了個滿懷。
“侯爺恕罪，小女年幼，不懂世事。”連池都急的快跪下了。
“連兄，我有一事相求，不知連兄可否應允？”紀淳佳想到一事。
“侯爺但說無妨，連某人定當全力以赴……”
紀淳佳將手中的玉珏輕輕一扭，變成二塊。
“這塊玉珏乃先皇所賜的蒂心珏，意為並蒂連心，今日，我願將其中一瓣贈予小連花，連兄可否願與我結為秦晉之好？”
紀淳佳真誠的將一瓣玉珏遞給連池。
“可……可……我連家只是一介草民，高攀不上侯爺啊！”
連池雖然非常喜歡紀若棠這孩兒，可他也不想女兒嫁入這高門士族，一入侯門深似海，他只希望她平安過一生。
“侯爺……”在一旁的侯爺夫人看不下去了，這侯爺是傷了腦子嗎？這麼一下就給自己寶貝兒子定了親呢？
“你閉嘴……”紀淳佳瞪了一樣自己夫人，這連府乃是他們全家的救命恩人，救命之恩大過天。
連池這一下陷入二難境地，答應也不是不答應也不是……
紀淳佳看出連池的猶豫，轉向連花“花兒，可喜歡這玉珏？”
躲在紀若棠懷裏，眼裏還泛着淚花的連花點點頭。
“那紀伯伯送你可好？”紀淳佳閱人無數，即使眼前這個小人兒才三歲，但他絕不會看錯，這小連花絕對是自己那冰山兒子的良配。
“好”連花只知道有人要送東西給她，她就應該去接住，可剛剛被爹打得陰影還在，伸出的手立刻又自己收了回來。
“我來替她保管吧！”連池看樣子是躲不過了，那就坦然的接受吧，雖然自己沒有任何官職在身，但財富無敵，將來多給她配點嫁妝吧。
“那咱們就這麼說定了，待花兒及笄之日，我槐陰侯府必抬八人大轎來迎娶，快拿紙筆來，我們現在就立下婚書。”紀侯爺就怕連池反悔。
“若兒，可記住了，這以後就是你媳婦了。”
紀若棠看着懷裏一把鼻涕一把眼淚的冰糖葫蘆，有點接受不了。
日子一天一天的過着，連池整日與紀侯爺下棋聊天喝茶，日子過的好不愜意，花兒也整日纏着她的若兒哥哥。
酒無不散之宴席，分別之日還是來臨了！
“紀兄，這是二顆萬年的人蔘，平日裏如果感到氣虛時，切一片，含於舌下，便可緩解，如若遭遇大病，此參入葯，定能起死回生。”連池將手中的錦盒交給紀侯爺的隨從。
“連兄，我們一定要多書信聯繫，這個你一定要拿着，以備不時之需。”紀侯爺還是將那日被連池婉拒的印信還是塞給了連池。
“那我們就此別過了，連兄一定別忘了，我們書信聯繫。”紀侯爺依依不捨的拉着連池的手說道，人生在世，知音難覓啊！
“一定……”連池也是眼泛淚光，這月余的相處，可謂是知音與知音。
“哇哇哇……”這大人們依依惜別之際，這連花也是抓着紀若棠的衣領死死不放，哇哇的嚎啕大哭，就像知道這一別，可能好久都不會再見似的。
逐漸遠去的馬車，為這場短暫的奇遇暫時畫上了句號。
頭二年還能陸續的收到紀侯爺送來書信及禮物，漸漸的書信少了，連池的生意越做越大，越來越忙碌，也就沒有再去想這個事。
連花更是第三日就忘記了他那的若兒哥哥，依舊沒心沒肺的快樂的長大着。