第六章 雪松

六、雪松

薛敬看三雪急迫的樣子，不由地低聲笑起來，他笑了好一會兒才停住，“姐，你對於押送戰馬這件事，有興趣嗎？”

三雪一愣，“嗯？”

薛敬將一個紅透的柿子遞到她手裏，盯着她的眼睛道，“我知道姑娘們有本事，咱們三峰十二寨的姑娘，各個都不比男子差，我那二百匹戰馬缺個監運的首領，將這些戰馬親送至鎮北大營，交由陳大將軍親驗就行。不過……”

“不過什麼？”

薛敬道，“不過這差事簡單，卻有些麻煩。”

“麻煩在哪兒？”

薛敬笑了笑，“陳壽平這人古板教條，凡事依法而行，他可不像我，被你哄上一哄，就答應你了，若是你有本事說動他，你就有機會留在軍營。”

三雪的眸中瞬間閃着火光，“哈哈，謝謝老六！你可真好！”

“但是……”薛敬思索了片刻，問她，“二爺能答應嗎？”

“唔……”三雪湊近道，“你幫我說說情，他能答應。”

“這可不一定。”薛敬笑容一收，“上陣殺敵，實非兒戲，可不比你們平日裏對陣的散兵流寇，他能放心你去么。”

“我懂。”三雪道，“正是因為想去見識見識真正的戰場，所以才想去參軍。”她扯了扯薛敬的袖子，笑了笑，“二爺那麼疼你，要不你幫我跟他說說吧，你說情，他准放心我去。”

薛敬無奈，“他哪裏疼我。”

“他怎麼不疼你？！”三雪發覺自己的聲音大了，連忙壓低了聲音，“他最疼你了，你看他書房裏那些……”

薛敬微微蹙眉，“書房？”

三雪抿了抿唇，眼神一陣閃爍，將脫口而出的後半句話生生咽了回去。

這時，藍舟在火堆另一側叫三雪的名字，三雪連忙站起身，“四哥叫我過去呢！今天這事，記着點啊！”

三雪一走，薛敬的眼神便有意無意地向著主位上掃，卻突然發現，主位上已經不見二爺的身影，方才專註於和三雪說話，竟沒有發現他去哪兒了。不過二爺席間離開也是常有的事，一般人都不會過問。

然而今日，薛敬卻因為方才三雪的一句話，鬼使神差地站起身，自高處往走馬坡上看了一圈——走馬坡上已經被藍舟他們召集着開始了馬術比試，鼓聲和喊聲震耳欲聾。

他未驚動任何人，從生殺帳后繞了個圈，徑直往那片白茫茫的松林走去。

離筵席越遠，那響徹山谷的歡呼聲和響鼓聲才像折舊了似的，變得渺茫起來。薛敬快步穿過松林，熟門熟路地回到二爺住的石頭房子，院子很黑，他顯然在離開筵席后沒有回來。

薛敬轉過身，剛想離開，腳步卻倏地頓住。他忽然想起三雪說起的話，二爺的書房連着卧房，就在這扇熟悉的門后。薛敬忍不住好奇之心，心裏幾乎也沒做幾番掙扎，就快步折回了小院，走到那扇門前，悄然推開了緊閉的房門。

松林一角。

雪花簌簌地在林海中飄落，北風一過，松針嘩啦啦地一陣作響。

流星在一旁蹲了半天，堆了一個不大不小的雪娃娃，他還撿了松果當眼睛，嵌在了雪人的臉上。

二爺看着他堆完站起來，這才笑着說，“你玩夠了么？”

流星在身上蹭了蹭凍得紅紅的雙手，狠狠點了點頭，“二爺，您要回去了么？我推您回筵席。”

“不回筵席了。”二爺道，“你過來。”

流星慢吞吞地挪近一點，冰冷的手心被二爺握在手裏，二爺那雙並無比他溫熱多少的手心裏忽然傳來些許暖意，流星笑了笑，想縮回手，卻被他固執地攥着，“我像你這麼大的時候，也喜歡玩雪，每次冬天下雪，我就是第一個衝出學堂的。老師拿我沒辦法，就讓我默完一段兵法再去玩。”

“您十歲的時候，就和我一樣頑皮嗎？”

“哪個孩子在那個年齡不頑皮的？”二爺笑了笑，“十五年了，沒想到，時間過得這樣快。”

流星的手慢慢發起燙來，他重新將小胖手分開，又將二爺那一直冰冷的手煞有其事地握住，“我的手熱乎了，我來幫你暖。”

二爺不由自主地笑了笑，少年天真執着的心性，他好像極其受用。

“你看到那邊的柿子林了么？”二爺指着不遠處，笑着說，“你去找葛笑，讓他帶你摘些熟透的回來，我想吃。”

流星蹦起來，“好，我這就去！那您……”

“我在這裏賞景，你不要采多。”

流星的腳步已經離了雪地，一句話的功夫，他已經跑出去極遠，一邊跑還一邊朝後方喊，“二爺，您等我，我半柱香就回！”

那松林就在小院的偏側，不遠不近，除了有些冷以外，沒什麼不安全的。二爺看着少年跑遠的背影，慢慢將笑容收攏。

野外的竹林里傳來“沙沙”的聲響，就好像有人快步移近。

夜風忽動，二爺神色一凜，往那禁林深處的一角看去，只見樹旁站着一個黑影，不避不閃，正幽靈般地杵在那裏，像是已經站了許久。

“什麼時候到的？”

“從您離席，就跟着了。”那年輕人從樹後走出，輕手輕腳地向二爺走來，然後單膝跪地，恭敬道，“二爺。”

“起來吧。”二爺看着那一身黑衣的年輕人跪在自己眼前，輕聲道，“雪鷹這一次沒有晚到。”

那人站起身，肅着臉，站在他身側，“屬下接到雪鷹的信，就立刻往這邊趕。”

二爺在心裏算了算，道，“你這一走便是三年。”

年輕人“嗯”了一聲，“兩年十一個月零八天。我一直隱藏在吳家寨，不得您的令，不得前來。”

二爺笑了笑，眼神溫和下來，“李世溫。”

那叫李世溫的年輕人忽然揚起頭，剛毅決絕的臉上忽然閃過一次動容，“屬下在！”

二爺低頭看了李世溫一眼，那人的背脊挺得很直，眼角眉梢寫滿了果決和堅毅，這人的心裏彷彿藏着一把忠誠的利劍，平生只為臣服於所敬之人，哪怕隱沒於寨子三年，心甘情願只當一個狩獵人，他也絕無反悔。

二爺皺了皺眉，嘆息道，“這三年來，難為你了……”

李世溫連忙雙膝跪地，微微頷首，虔誠道，“將軍言過了，李世溫跟着您，哪怕再等三十年，也心甘情願。”

“欸……”二爺抬手打住他，“日後在寨子裏，注意稱呼。”

李世溫連忙改口，“是屬下失言。”

二爺緩和了片刻，又道，“近來有一趟馬鏢被劫之事，你已經知道了吧？”

李世溫點了點頭，“知道。”

“幫我查一些人。”二爺從懷裏掏出一張紙，遞給李世溫，“查查，到底是誰將馬鏢路過鴻鵠的事泄給萬八千的。他就是因為提前得了這信兒，才召集了人去劫了鏢，這事定是有人故意有的放矢，等着我們往坑裏掉的。”

李世溫將那張紙折好，細緻地收進心口裏，“二爺放心，屬下一定儘力。另外……”

二爺看了他一眼，“怎麼了？”

“屬下在北方走動了三年，終於在三個月前查到了一個人。”李世溫低聲道，“這個人竟然還活着。”

二爺的眼神驀地一縮，“誰？”

李世溫道，“任素良，他改名換姓，如今名叫任半山，現在是南朝從五品禮部侍郎。”

二爺不動聲色地握緊了拳，片刻之後，又猛然鬆開，他深吸了一口氣，壓抑道，“他人呢？”

李世溫回道，“昨日剛到幽州。每年年關，上頭都會給靳王增補些用度封賞，今年也不例外，不過，今年是任半山督辦的。”

“他是住在驛站里，還是……”見李世溫不說話，二爺便狐疑地問，“怎麼了？”

李世溫言簡意賅，“他此時剛入住安平王府。”

二爺神色一滯，“怎麼……”

李世溫道，“今年上頭好像格外關照靳王殿下，連送撫恤的隨從都多了一倍。”

“呵，”二爺冷冷一笑，“這哪裏是送禮啊，這是多了多少雙眼睛，盯着他呢。”

朝廷分發封地撫恤勢必是每年的傳統，兩廣之地的淳王，西北的孝王，還有鎮守北幽的靳王……南朝疆域廣闊，封地之內自給自足的同時，老皇帝也需要多上幾雙眼睛，監視着這些人的一舉一動。這本沒什麼錯，可靳王如今身在鴻鵠，再加上近來在鴻鵠的地方死了一百多的戰馬，牽扯了皇鏢的官司，如果不想惹禍上身，就只能儘力讓幽州與鴻鵠完全割裂了。

否則，一旦讓這些人打着送撫恤的幌子，發現靳王如今還與鴻鵠有牽連，對他們任何一方，都沒有好處。

“二爺，”李世溫提醒道，“靳王殿下，還是儘快回幽州比較好。”

二爺點了點頭，“我自有分寸。”

“還有，”李世溫道，“我在查任半山的時候，發現了一個人。”

“還發現了誰？”

“幽州的烏魚巷子，有個頭牌花魁，叫‘引梅香’。”

二爺臉色一變，倏地坐正，“你確定是她嗎？”

“不確定。”李世溫搖了搖頭，“但是可以查。”

“你親自去一趟幽州，查任半山和這個‘引梅香’。”

“是！”李世溫重重地應了一聲，又問，“您的腿傷……”

二爺回過神，無所謂地答道，“還是老樣子。”

李世溫頓了頓，“在屬下面前，您無需說假話。”

二爺搖頭苦笑，他還真是煩透了李世溫這種凡事刨根問底的耿直個性，每每被他問得煩了，一見他那張“真心實意為你着想”的神情，卻又什麼話都說不出口了，便也只能老老實實地回答，“無妨，撐得住。”

李世溫卻不依不饒，“可硬撐不是辦法，我……”

二爺笑着打斷他，“你的這些話，他們來來去去說的我耳根子都起繭子了，說些好聽的。”

李世溫梗着脖子，低聲說，“末將要去趟雲州，去為您尋這解法。”

二爺驀地神色一冷，“你活膩了么？”

李世溫喘着粗氣，快語道，“可是‘十年之期’就要到了，我不能看着你死。”

“不是還剩一年么。”二爺風輕雲淡地笑了笑，“他說什麼你信什麼，他還說十年內佔領北疆，他佔了么？”

“沒有。”李世溫理所應當道，“但是咱們沒賭注，也賭不起。”

二爺輕聲嘆氣，“差不多就得了，今日山中擺宴，你怎麼不去和他們多喝幾杯？”

李世溫搖了搖頭，“屬下不去。”

遠處，似乎傳來了流星咿咿呀呀的喊聲，二爺對李世溫道，“不去就不去吧，隨你去哪兒待着，流星快回來了。”

李世溫連忙行了禮，向後退開幾步，不一會兒，便在林中消失了。

流星抱着一袋柿子跑過來，塞進二爺懷裏，“二爺，今天摘的，甜得很。”

二爺在李世溫消失的瞬間，就將方才一閃即逝的冷峻收回，轉而換了慣常的微笑，對流星道，“走吧，回房裏吃。”

流星推着他，一路走過雪松林，一邊笑一邊講，將方才葛笑是怎麼帶着自己爬樹摘柿子的，還有走馬坡上賽馬的戰況，一一說給二爺聽。就這樣啰嗦地講了一路，兩人終於回到了石頭房院，二爺抬眼，便看見薛敬正站在院中的槐樹底下，似乎已經等了許久，再往院中掃了一眼，便發現，他已經將一院的雪都掃凈了。

“六爺！”流星跑過去，好奇地問，“你怎麼半夜來掃雪？”

“等他。”薛敬沖二爺揚了揚下巴，“都掃完了，還沒見你們回來。”

流星看了一眼二爺，又看了看薛敬，笑嘻嘻地說，“二爺說想看雪，我們就去了那邊的松林。”

“看完了嗎？”薛敬笑着走到二爺身邊，伏在他耳邊問，“冷不冷？”

二爺微微蹙眉，敷衍地答道，“不算冷。”

薛敬站起身，沖流星道，“小子，你回去休息吧，這邊我來伺候。”

他將“伺候”兩個字說得很輕，二爺卻無端地認為，這兩個字倒像是磨去了尖的鈍針，猛地往他心裏扎了兩下。

流星立刻點了點頭，指了指二爺懷裏的柿子，“他要吃的，你記得焐熱了給他吃。”

薛敬“嗯”了一聲，沖流星擺了擺手，“去吧。”

待流星走後，薛敬這才推着二爺進了屋子。

屋內的暖爐已經煨好，柴火也是新添的，香案上插了新的沉香，茶几上的茶也溫到了正好的溫度。

二爺深吸了一口氣，感覺自己的心肺都要被這沉香的暖意燙化了，“以後不要再做這些，不合身份。”

薛敬弓着身，為他換了一件暖和的毛毯，鋪在膝蓋上，又去取了那杯溫茶，“二爺，茶是新煮的，你今晚喝了酒，喝點熱的。”

他將茶杯遞過去，二爺卻沒有伸手去接，他便若無其事地將茶杯捧在手心裏，坐在他對面的椅子上，專註地看着他，笑了笑，“一個晚上沒見，我這是哪裏又惹着您了？”

二爺將眼光移到別處，盯着那炭火中蹦出的火星，有些出神。薛敬也不擾他，輕輕地從他懷裏取來那包柿子，從布袋子裏取了一個，又取出腰間的匕首，小心翼翼地將皮削去，只削了薄薄的一片，自然而然地喂到了二爺的口中。

刀鋒碰着柔軟的柿子，就像是利刃劃破帶血的心尖。

這無端地、有些曖昧的一個舉動，像是尖銳的刀片，剮着二爺的心窩一樣，他驀地捂着腹部彎下腰，在吞咽的同時猛然咳嗽了一聲，全身也跟着止不住地瑟縮起來。

“怎麼了？！！”薛敬嚇了一跳，將手中的刀和柿子全扔了，將他整個人扶起來，卻見那人臉和唇色都白到了一起，掌心全是細汗，“哪裏不舒服？”

“無妨……”二爺擰着眉，極其不適地撫着腹部，“興許是吸了些冷風，腹痛。”

“腹痛還說無妨？！”薛敬臉色一沉，也不與他商量，雙手伸過他的後背和腿彎，猛地一用力，便將二爺整個人從椅上抱起來，三兩步便回了床上，輕輕地將他放下，又用被子將他裹起來，“我去叫五哥。”

二爺連忙從被子裏伸出一隻手，反手抓住他的胳膊，深吸了一口氣，卻猛然被一陣絞痛弄得亂了呼吸，“不、不必……”

“容不得你。”

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