第四十六章 上元

四十六、上元

幽州八敏河畔。

火樹銀花合，星橋鐵鎖開。

八敏河這條長長的水帶，在幽州城中蜿蜒曲折，河兩岸皆是吊樓，樓上懸挂各色花燈，春風撫柳，花火依舊。

八敏浮橋上儘是行人，喧鬧的人聲此起彼伏，兩岸經營的店鋪、琴樓、舞館時不時傳來清歌妙曲，漂在河面的河燈，如天地倒轉的星河綰帶。

那名叫“不夜天”的水閣樓頂，只一間雅間。

這座水閣坐落在八敏橋邊較為寬闊的河段，是整條河邊唯一一座三層吊樓，水閣雅間三面開窗，可憑高遠望。

薛敬在樓下交代了老闆要點的菜式，便快步走上水閣，來到了頂樓的雅間中。

“今夜是上元燈節，要不是提前訂了地方，可就只能在河邊賞燈了。”

薛敬極目遠眺，從水閣的高處，一眼能看見遠處幽州的城牆，城牆上皆是火把，似乎要將這座四方城圍鑄成一盞方燈。

二爺靠在窗前，神色如常，“撇下他們獨自出來，也不好。”

“只你覺得不好，他們樂得自在。”薛敬走過去，坐在他身邊，為他倒了半杯酒，“今夜准你喝這半杯。”

他將那半杯酒遞給二爺，然後執着杯子輕輕往他的杯上碰了一下，低聲說，“敬新歲。”

“新歲……”

薛敬滿飲杯中酒，將杯子落在案上，不禁感慨道，“時間過得太快了，此番咱們從南向北，又從北往南，其實也不過就是從年尾走到了年頭。”

二爺撐着頭，靠在窗欞上，他淡青色的髮帶迎風飛起，飄忽的燈影在他的眸中倏忽閃動。

這時，菜肴端了上來，葷素搭配，清新淡雅，薛敬為他的碟子裏夾了剃了骨的魚肉，“這幽州城裏，大到關內戰事，小到市井軼聞，都混跡在這座水閣里。你想聽的、聞所未聞的，這裏都有。”

二爺坐直身，將那半杯酒一口飲盡，夾着碗中的魚肉放進嘴裏，這才道，“那今日殿下想讓我聽什麼？”

薛敬沖他笑了笑，“聽曲兒。”

此時，從這裏憑欄遠眺，正好能看見對岸有一條燈紅酒綠的巷子，此時從巷子裏傳來一陣陣悅耳的琴聲，那調子婉轉悠揚，清新動人，雖然岸邊人聲嘈雜，卻也擋不住那絲竹之聲破月而來，鑽入耳中。

“那條就是幽州有名的花巷，叫烏魚巷，這歌聲就是從那歡月樓里傳出來的，他們每年這日都會在巷口的吊樓月台上擺琴唱曲，曲聲可傳至三里地外。”薛敬嘆了口氣，饒有興緻地看着他，“不過……”

“不過什麼？”

“不過今年這曲調差了些。”薛敬故意道，“去年那首《隴頭歌辭》唱得更有韻味，我聽人說，當時水樓下圍了上百人，只為了一睹那唱曲姑娘的芳容。”

二爺又想去拿酒壺，卻忽然被薛敬伸手按住，“……”

薛敬從二爺的手下拿過酒壺，隨手放在了他伸出手也碰不到的地方，這才轉頭問道，“二爺，引梅香離開幽州的那晚，你在不在歡月樓？”

“我在。”似乎未想有任何隱瞞，二爺誠實地答道。

薛敬未料他如此直白，一時間竟然失語了。

“你是怎麼發現的？”二爺笑着問他。

薛敬將魚腹中的刺一根根挑去，然後放在二爺的碗中，輕聲道，“你們從幽州回到寨子裏乘的那輛馬車，是我修的，我在馬車上看見了你落下的那件白色的狐裘披風，上面沾了歡月樓的花香。”

“呵……”二爺搖了搖頭，無奈地笑了一下后，倏而正色道，“但我……沒有動他。”

薛敬看着他，低聲解釋道，“二爺，我問的是‘引梅香離開’的那晚，而非‘任半山暴斃’的那晚，你我現只是閑聊。”

“……”二爺看向他的神色微微一頓。

薛敬不疾不徐地笑了笑，將筷子遞給他，“吃啊，這魚可是這家水閣的極品，冷了就不好吃了。”

他這不經意的一句話，倒是將方才緊張起來的氣氛倏地化解了，二爺低下頭，慢慢將那潔白的魚肉放進口中，細細的品了品，肉質細膩，后味返甜，確實不愧為水閣的極品佳肴。

“這家的燉盅也很好，滋補身體最……”

“任半山和雲州烈家帥府有牽連。”二爺見薛敬神色一滯，話鋒未轉，“那夜我來烏魚巷子，也是因為打聽此事。九年過去了，任半山改名換姓，搖身一變戶部侍郎，還成了押運撫恤的隨行官。那一晚，是他在幽州的最後一晚，卻沒想到，有人當著我的面，先我一步。”

薛敬看着他的神色，發現他除了唇色略顯蒼白以外，並無其它異常，便輕輕舒了一口氣，意有所指地道，“二爺，我絕不打聽你不願說的事，但是有一件，我可以幫你。”

二爺忽而看向他。

薛敬從懷中掏出一枚黃色的玉佩，“龍鱗佩，是父皇御賜給各個藩王通關入京的信物，拿着這個東西，你的人在北邊辦事，會容易許多。”

二爺微微蹙眉，“你這是什麼意思？”

薛敬笑着看他，用眼神示意他看向窗外，“你看這座四方城——”

他站起身，走到窗邊——此時上元燈節的煙火忽而升空，在夜色中綻放出無數朵春花，然而曇花一現，那破滅的煙火之下是轟然而逝的炮火，只不過用那些盛放的煙火掩蓋了。

“這些光鮮亮麗的表面下藏污納垢，不比城外戰場上的廝殺平和多少。所以有時候，我不得不在暗處用一些手段。”薛敬走回二爺身邊，在他腿邊蹲下來，仰着頭看他，“比如這間水閣的老闆和夥計，比如八敏浮橋旁的某幾個商販，比如那位給你們每日請脈的胡仙醫，還有城防、府衙、市井……在這座城裏，我用了一些辦法，將手伸得長了些。”

薛敬嘆了口氣，將那枚玉佩放在二爺手心，“還有這枚玉佩。我將它送給你，你想查什麼，自己去查。我的身份太敏感，有太多雙眼睛盯着，因此有些見不得光的地方，我沒辦法，但你可以。”

二爺神色一凜，握着玉佩的手忽然一緊，他有些不可思議地看着薛敬。

薛敬嘆了口氣，低聲道，“一進這座城，我就不得不披上那層皮，揭都揭不下來……我、我怕你看到。”

他皺着眉，似乎極其難以忍耐，二爺剛想說什麼，卻忽然聽見門聲一動，靳王猛地站起身。

只聽那掌柜在門外故意高聲阻止，“哎呀，大人，這雅間已經被另一位貴客訂下了，勞駕您移步二樓吧。”

“我倒要看看是誰跟我搶水閣雅間！”

熟悉的聲音忽然傳來，靳王神色一凜。

“誰？”

“是郭業槐。”靳王站起身，低頭對二爺說，“我出去應付一下。”

郭業槐正爭着搶着往雅間裏闖，被那掌柜的硬是攔着不讓進，兩方爭鬧不休，誰都不讓。

忽然，雅間門一開，靳王笑着踏步走出。

“郭大人，您嗓門真大啊，這雅間拐了兩個彎，愣是沒攔住您的聲音。”靳王向著來人掃了一眼，“還有卓總兵。”

卓縉文跟在郭業槐身後，朝着靳王躬身行李。

郭業槐好像早就料到開門的人是誰，他對着靳王抱拳還禮，故意大聲道，“喲，靳王殿下今日不在府中夜宴，卻跑到這水閣的雅間，還是一個人來的。”他不懷好意地笑了笑，又道，“今日去丁大人府上時，就聽他說您已經回城了，我這事務繁忙，還沒抽空去王府拜會，擇日不如撞日，要不就今晚，藉著您的地兒，咱們好好喝幾杯。”

郭業槐帶着卓縉文剛要邁步，卻被靳王伸手擋了一下，“欸，兩位大人今日行個方便，就不要與我爭這間水閣了。”

“嘖，”郭業槐低笑了片刻，故意往那遮掩的門縫中看了一眼，笑說，“平日裏看殿下不苟言笑，原來也有這等雅興。”

卓縉文故意扯了扯郭業槐，訕笑道，“殿下若是有美人相伴，咱們就別打擾了，就是不知道是哪家的美人，有這樣的福氣。”

靳王臉色驀地一變，冷冷地看着卓縉文。

郭業槐卻不退不讓地上前一步，笑道，“王爺，您不讓我們進，是不是藏了什麼不幹凈的東西？”

靳王眯了眯眼，低笑一陣后，緩緩道，“郭大人心眼裏藏的東西還沒驗出個好賴，怎麼倒是先嫌棄起本王的東西臟。”

“你……”郭業槐狠狠一咬牙，“殿下，說話講求證據，我藏什麼了？”

靳王上前一步，近在咫尺地盯着郭業槐的眼睛，笑着逼近，“藏沒藏着，還不是本王說了算嗎？”

“你！”郭業槐陰狠道，“你想栽贓！”

“郭大人身後那點事兒，都不需要旁人栽贓，您自己做事不幹凈，隨便查一查，總能查出些貓膩呢。”薛敬慢慢往後退了一步，“馬鏢、任大人的猝死、還有那封被燒了的奏摺，隨便翻出來一個，您都說不清，是不是？”

“你！”

“哦對了，”靳王倒吸一口涼氣，像是忽然想起了什麼，有些陰涼地看着他，“如果本王沒有記錯的話，郭大人此時應該還在禁足吧，任大人屍骨未寒，您就另起爐灶，喝起第二攤酒了。”

靳王故意掃了一眼同樣緊張起來的卓縉文，淡淡一笑，“我回頭得好好說說丁大人，他到底是怎麼辦事，走前明明答應了，在郭大人禁足結束之前將奏京的摺子擬好，如今看來，郭大人活蹦亂跳的，還有空來水閣喝酒，想必丁大人奏京的摺子得稍微換個措辭了。”

“我……”

郭業槐剛想反駁，卻被卓縉文伸手拉了一下，“那個，既然王爺沒空，我二人就先告辭了。”

說罷，他拉着郭業槐趔趄着走下了閣樓。

水閣的掌柜的站在樓角不敢搭話，這時才敢走上前，為難道，“王爺，是小人有罪，確實沒攔住。”

“無妨。”靳王安慰道，“幸虧您在外提醒，多謝。”

薛敬回到雅間，一時無話。彷彿這美好的景緻都被方才那場“意外”衝散了，直到兩人默默無聞地用完了這餐飯，看那夜色漸沉，人煙散場，一輛馬車才晃晃悠悠地駛過河岸，轉進了那幽靜的懷沙巷。

二爺坐在車內，聽着馬蹄聲緩步往前，在這僻靜的窄巷中製造着雜音，不由地一嘆，“怎麼一直不說話？”

“沒有。”趕車人的聲音很低，仍然不怎麼高興。

他們停在叢中坊前，薛敬停了馬車，探身進到車內，“二爺，我抱你回去。”

薛敬的手臂倏地被二爺按住，“還放在心上？”

薛敬低下頭，有些難忍，“方才……你在門內聽到的，就是那張‘皮’……”

二爺嘆了口氣，未料想眼前這個人生這悶氣——不是為了那些人口中的不敬之言，不是為了被擾亂了繞樑許久的絲竹之音，也不是為了幾番生死之後、好不容易坐下來吃的一餐上元佳宴……而是因為他覺得這層“皮”披在身上，在旁人眼中，他就變成了一個陰險狡黠之人。

二爺輕輕握了握他的手，沉聲道，“這座幽州城，有多少人想活下去，就有多少人與虎謀皮。在城外，你要擋明槍，便要用上‘擋明槍’的兵刃，在這座城裏，你要防暗箭，便要用上‘防暗箭’的手段。你做事光明正大，不像他們那般陰損歹毒。因此，即便你披了上百層‘皮’，也只為險中求勝，那又有什麼關係？”

“二爺……我……”靳王心念一動，在這閉塞的馬車中，呼吸便有些抑制不住，下一刻，他反握住那人的手，將他的手牢牢地握緊手裏。

“我方才在水閣聽了一段，那姓郭的必然是在你身邊設了眼線，否則也不會你前腳進水閣，他後腳就帶人去捉‘蟲’，幽州城是一座染缸，看起來色彩繽紛，其實攪在一起，原本是什麼顏色，誰又能看得清呢。”二爺緩緩嘆氣，心思一沉，“殿下，你要記得，在這座城中，絕沒有永遠的友軍。”

薛敬點了點頭，“明白了。”

而他的手卻沒動。

二爺想抽出手，可他的手卻像是被死死地釘在了原地一樣，他便忍不住提醒道，“放開。”

靳王依依不捨地鬆開了手，像是犯了錯般地往後一縮，“我以為……”

“以為我會覺得意外。”二爺看着他，輕笑一聲，“精明、算計、狡猾……這些詞非是壞詞，凡事都有兩面。”

“那就……”二爺剛想繼續說話，卻忽然被薛敬按住肩膀，那人的呼吸一瞬間貼近在耳邊。

“二爺，”薛敬的氣息和這濃烈的夜色糾纏在一起，溫熱急促，沒有章法，他不禁壓抑道，“精明、算計、狡猾……我都用在了旁人身上，卻將所剩無幾的真心都許了你。”

二爺猛然一震，跟着有些遲疑地看着他，那人的眼神閃爍不定，就像是在滿是風雪的山頂等一粒火種。

“殿下，你的真心不應只屬於我。”二爺聲音極緩，似乎定要將那雪中的火種徹底熄滅。

“我……”

忽然，車簾一動——

“老六，來了都不說一聲——”

葛笑的笑音忽地一收，整個人僵在原地，不尷不尬地忘詞了。

二爺這才輕輕推開薛敬，給彼此留下個不近不遠的距離，然後問葛笑，“什麼事？”

“哦……”葛笑撓了撓脖子，下意識地咳了兩聲，“那個，剛才從樓上看見馬車進了巷子，就來迎迎老六。”

二爺回頭對薛敬說，“你回去吧，不必進去了，這些日子沒什麼事的話，就別來了。老五，幫我一把。”

葛笑愣在原地，心裏忽然七上八下，也不知道是伸手還是僵着，直到二爺又喊了他一次，他才反應過來，連忙搭着手，將他扶出了馬車。

靳王在這令人窒息的寂靜中猛然吐出一口氣，背脊浸出熱汗，卻感受不到絲毫暖意。

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