第四七二章 虎鈴

四七二、虎鈴

待二爺處理完戰務，再回到帥府時，已臨近傍晚。

修繕院牆的園工已經走了，整個前院安安靜靜。

銀三正指揮着幾個大塊頭在後院挪樹。幾人赤着膀子，揮汗如雨，好不容易將一棵新槐按原來的位置栽好，累得癱在地上，一動也不願動。

只銀三的後腦勺像是開了眼角，乍聽見迴廊間傳來的腳步聲，忙爬起來，將汗巾纏在腰間，笑嘻嘻地迎上去，“二爺，您回來了！兄弟們剛栽好新苗，您瞧！”

夕陽殷紅，將新槐高冠上的嫩葉漂成了難得一見的淡金，仿若撐起了一把遮蔽煙縷的金傘。

二爺抬頭望了片刻，笑着問，“怎麼就你們幾個，王爺呢？”

銀三忙道，“這不砌牆的磚瓦不夠，王爺說瓮城正翻修糧倉，他去借幾塊。”

“……”這傢伙修園子修得走火入了魔，怎麼還親自搬磚去了。

“他還說您要是回來沒見着他，就自個先用飯，您看我是先給您熱熱菜？”

“不必了。”二爺隨即轉身，抬步朝外走。

銀三在他身後喊道，“您怎麼又出門？”

“王爺身嬌肉貴的，哪能幹這粗活，我去迎迎他。”

靳王殿下確實正在城牆根一絲不苟地搬磚。

為防修城門的工兵認出他來，他專門換了一身不起眼的深褐色短打，還戴了一頂遮面的斗笠。

城門內外雖然人來人往，二爺還是一眼在人群認出了他。當他悄無聲息地走到薛敬身後時，那人正摩挲着下巴，認真地清點着板車上的磚數。

“往日讀兵書倒沒見殿下這麼用心，和泥砌牆倒是起勁。”

薛敬驀地轉過身，“你、你怎麼來了？”

“我來瞧瞧殿下這泥瓦匠是不是當上癮了，連總督府的門檻都懶得跨。”

薛敬將斗笠拿下，笑呵呵地湊近些，“我把總督府的園子留給你，專用來治你那光生蠻力、不漲良心的四哥，你怎麼反倒冤枉起人來了？我可不敢在二爺的眼皮子底下不務正業。今晨前線傳來戰報，蕭人海和陳壽平領兵匯戰於寒鷹山，差點碰着倫州的城皮。等我接到消息要派兵的時候，才知你昨夜就已遣派信使，以八百里加急的速度，將制敵的對策送去了鎮北軍設在寒鷹山腳的臨時軍營。二爺凡事快我一步，把我要做的事都做完了，我便只能在家裏當瓦匠了。”

二爺淺聲一笑，忍不住嗤他，“我就說那麼一句，你這一肚子的詞等在話口，倒是我不近人情了。”

“非是不近人情，是不解風情。”薛敬蔫壞地笑了笑，“昨夜我在床上等了你一宿，你倒聽別人論兵法論到了天明，可憐我獨守空房，被窩都暖好了，就是不見你人。”

說罷也不管來往有沒有無聊瞎逛的閑人，猝不及防在二爺唇間蜻蜓點水般地偷親了一下。

“你——”二爺嚇得連忙後退，卻被薛敬拉着往身前一扯。

“我不是東西，得寸進尺？還是無法無天，任意胡為？”薛敬搶了他慣用的罵詞，厚顏無恥道，“大約就這麼些，你下回再編些新鮮詞罵我。”

“……”應付這種沒皮沒臉之人，二爺大多時候還真是沒招。

薛敬意猶未盡地抿了抿唇角，心情大好，當真像模像樣地干起了苦力，拖起着板車，與二爺一道回到了帥府。待用完晚飯，日落月升，又拉着二爺來到後園，將他按坐在新磨的棋桌邊，興緻勃勃地給他看今日新磨的棋盤。

二爺動彈不得，實在啼笑皆非，“我還是那句話，修繕園子、置辦物件、重栽新植……樁樁件件，都要慢慢來，貪多嚼不爛，當心累壞了身子。”

“我不累。”薛敬一邊與他搭腔，一邊擼起袖子，認認真真地和起牆泥，“這園子弄得七七八八，你心裏舒坦，我看着也高興。”

二爺歪着頭，便這樣靜靜地看着他。

此時院中新槐濃茂，月影闌珊，他恍然有種夢回石頭房的錯覺。

二爺記得那還是很多年前，石頭房剛剛在九則峰斷崖砌成的時候。自己搬進后的第一個清晨，就是被和泥巴的動靜吵醒的。他隔着窗，看見一個瘦瘦的少年，正小心翼翼地爬上屋頂，為他封昨夜漏風的瓦縫。

床邊不到兩歲的奶娃娃哭嚷着叫餓，就見少年從高陡的爬梯上一躍而下，飛奔着跑進屋子。

他罵少年無知無畏，也不怕摔折了腿。

可少年晃着熱熟的羊奶壺，只知沒心沒肺地笑。

再後來，少年執意將流星抱到自己的屋子去哄。那之後的無數個清晨，只要少年在身邊，自己就再沒被嬰兒的哭聲吵醒過。

“想什麼呢？這麼入神。”薛敬已經爬上了斷裂的瓦牆，將和好的泥仔細地塗在斷磚上。

二爺一邊喝茶，一邊沒頭沒尾地與他閑扯，“我在想……殿下怎麼那麼有耐心，往年就連應付奶娃娃這種事，都做得得心應手。”

……可明明那時候，他也還只是個不大點的孩子。

薛敬停頓了半天，才意識到二爺在說什麼，隨即笑了笑，坦言道，“小時候我住的雲河殿在南靖王宮的西北邊，比不得中宮的地氣，雲河殿偏遠，入秋後連野草都沒人鋤。九歲那年，臨牆的萃闌殿添了喜，梅妃有孕，隔年新歲誕下了公主，我那寢宮也終於沾了喜氣。我記得那段時間，幾乎每日都去瞧我那皇妹，看着奶娘喂她吃，哄她睡……就漸漸學會了。”他搖了搖頭，難耐地嘆了一聲，“可惜我這個做哥哥的，都沒來得及好好疼她……”

二爺的神色隱隱一黯。

薛敬擔心他又因自己幾句話過心，忙接着調侃，“不管怎樣，奶娃娃餓了知道哭，飽了知道笑，可比二爺好哄。”

“……胡說。”

“我可沒胡說。”薛敬挑了挑眉，“你那時候動不動就對窗紙發獃，餓了也不吃，疼了也不叫，想知你心思全靠我猜，可急死人了。”

他這話倒不假，二爺難得心虛地失了聲。只得認命地走過去，哄他似的，也學着躬身去添盆里的泥。

“欸，你別碰了。”薛敬滿手泥污，也不好去扯他，只能用手肘將他攔到一邊，“回頭碰髒了衣服，又不愛穿。”

二爺只得往牆邊一站，忍不住道，“哪有那麼驕矜，連泥都碰不得。”

薛敬轉頭看着他，認真地說，“有我在，無需你碰這些臟。”

二爺還未來得及動容，那人立刻又換作一副無賴皮相，悻悻地說，“再說了，這修院牆的功勞是我一個人的，哪能就剩個牆豁還讓人搶了功去，那回頭我要討賞，你又要耍賴。”

二爺實在鬧不過他，只得洗凈手上的浮土，轉身回到樹下照看快燒開的茶壺。

此時，薛敬已經有模有樣地砌成了半人高的磚牆，只差個牆頂，整個帥府的院牆就修好了。

“聽說桑無枝要離雲南下？”薛敬故作隨意，隨口問他。

“你這消息倒靈通。”二爺悠悠一笑，這人說是心無旁騖，全天都在忙活着修院牆，他那耳目倒沒養在家，盡跑總督府聽牆根了。

“就這幾日吧，說不用踐行。”二爺用冷泉為薛敬續了杯溫茶，徐徐道，“他們幾人糾纏了數年，到頭來說不清誰對誰錯。桑姐姐走了也好，雲州傷懷之地，她南下姑蘇療愈一段時間，興許又想回來了。”

薛敬洗凈了手，走回桌前，就着他續好的茶一口飲盡，“祝龍呢？還關着？”

“沒再鎖他，他自個不願出來。”二爺握緊桑無枝給的那枚金鈴，唏噓一笑，“桑無枝說得對，祝龍幾滴眼淚換鹿雲溪七年凍骨，真便宜他了。”

薛敬湊到他眼前，見他又在出神，忙小心翼翼地問，“想什麼呢？”

“沒什麼。”二爺回過神，“只是有些疑惑還未解開。”

“比如？”

“比如這個。”二爺展開手心，給薛敬看那枚金鈴，“今日桑無枝從鳳棲閣取來的妝匣是在九龍道戰禍后，被鹿姐姐親手封進雲山樓下的酒窖石牆的。那之後不久，她在燭山救小鹿時不慎小產，便帶着小鹿逃去了倫州城郊一個叫仝縣的小城。再後來的三四年間，他們一直游居於倫州城下的幾個郊縣。”他輕輕蹙眉，又道，“我詢問過小鹿，他說他們隱居的那段日子，每隔三個月，鹿姐姐都會前往倫州城採買，無論陰晴雨雪，一次不落。”

“三個月？”薛敬疑惑地眯起眼，“太頻繁了。”

“不僅頻繁，而且時間掐得精準。”二爺低聲道，“就這樣，他們堅持了三年多，直到鹿姐姐不辭而別。我一直在想，鹿姐姐離開小鹿后的那段時間，到底去了哪，做了什麼，見過什麼人……要知道，彼時的鹿雲溪已經隱姓埋名，在倫州腹地躲了近四年。其實她根本沒必要選在一個無人問津的時候不告而別，更沒必要冒着巨大的危險孤身折返雲州。導致最終，她還是被鬼門刀主殘忍暗殺，藏屍於桂花坊地井。”

她是主動回的雲州嗎？

還是說……有人故意放餌引她出來，只為殺她滅口。

二爺細細摩挲着那枚金鈴，倒更傾向於後者。

不知道為什麼，自從佛生堂飲血夾“兵胚”現世，他就總感到莫名的心慌。按理說，環繞於周身的這張“蛛網”就快靠近“網心”了，卻為何自己還總惴惴不安，簡直如臨大敵一般。

“唔……”

薛敬為打斷他成天到晚閑不住的憂思，不由分說又棲身上來。

這人唇間蘸着春茗軟香，不慌不忙地含着，親得二爺暈頭轉向，連被他連抱帶扯、糊裏糊塗地擠在槐樹榦上都沒意識到。

“等、等下……做什麼？”

樹皮硬澀，硌着二爺的後背，弄得他上氣不接下氣。

薛敬抬起頭，眼中情|潮泛濫。他攥緊二爺的后腰，掃了一眼自己剛剛砌好的新牆，當仁不讓地應道——

“討賞。”

……

好不容易捱過“水深火熱”的半宿，被人濕淋淋地從水桶里撈出來，二爺那飄散的意識也沒正兒八經地找回來。

等那股要命的勁兒過去，二爺這才腰酸腿軟地半撐起身，看向屏風后擺着的沐桶——他心中頓時被火霧籠罩，忿忿地想，待明日卸那銀三一條胳膊，瞧他還敢這麼聽人話。

“你少打銀三的主意，他不聽我的，我就多卸他兩條腿。”薛敬會讀心似的，將二爺重新按回枕上，一邊拿乾爽的軟巾幫他擦頭髮，一邊湊到他耳邊，厚顏無恥地笑了笑，“本王記吃不記打，討個賞而已，二爺不是也挺舒服嗎？”

“……”二爺盯着帳頂，意識放空。

此刻被窩是暖的，頭髮是濕的，還癱在枕邊，在軟褥上洇着水。自己也實在沒什麼立場訓他，只得軟綿綿地癱在那，任他擺弄自己的頭髮。

任牆外狼煙烽火，暖帳下萬事太平。

“把鹿姐姐挖出來的時候，全身上下只腳腕上繫着一枚鈴鐺。”二爺輕飄飄地嘆了一聲，沒頭沒尾地說，“方老師的屍骨在城外荒灘一躺數年，還不知能不能找到……”

薛敬虛虛地垂下眼瞼，心不在焉地“嗯”了一聲。又貼在二爺濕漉漉的發間，拚命地吸了口氣，寄希望於這人發間溢出的皂香能撫平心底悸動的情|潮。然而皂角混着晚熟的茶沁，絲絲縷縷鑽入鼻息，薛敬呼吸不穩，剛剛熄滅的潮|火又無法抑制地捲土重來。

“你又……”二爺忙閃到一邊，提着他的後頸，將他從自己的頸窩裏拎起來，“怎麼最近這麼粘……”

卻見薛敬雙目血紅，似狠狠傷過一般。

二爺忙半抬起身，“你怎麼了？怎麼……”

話沒說完，薛敬復壓上來，強攥住他的雙手抬壓至腦後，瘋子一樣去扒拉他剛剛穿好的寢衣。二爺拗不過他，全身像被抽|去骨頭一般，胡亂掙了半天，非但沒掙開，反倒如同欲拒還迎，拚命往人家嘴裏送。

索性卸了手上的力氣，由他去了……

燭火半推半就，心不甘情不願地燃至最後一段。

二爺指骨痙攣，無意識地攥緊枕衣，藉著微弱的燭火，他忽然瞥見薛敬頸後起伏的血紋，還以為是自己眼花了，剛要細看，薛敬抬手狠狠一扯，帳簾翻動時掀起的風一下子撲滅了矮几上的燭火。

屋子裏霎時漆黑一片，那片血色也跟着無憑無據地消散了……

二爺被他密不透風地貼着，幾乎能聽到這人激撞的心鼓聲，於是心神不寧地問，“……是不是有事瞞着我？”

“沒有……”薛敬於一片血淋淋的幽暗中痴痴地望着他，語無倫次地說，“我會陪着你的……不會讓你找不到我，你身上好舒服，讓我再抱一會兒……”

薛敬不輕不重地咳了一聲，二爺忽覺耳垂一熱，像是被一滴蠟油輕輕燙了一下，還沒來得及反應過來那是什麼，呼吸又被那人不容反抗地奪走了……

……

後半夜，翹着兩個辮子的小丫頭蹦蹦跳跳地蹲在帥府門前的石獅子旁，撿起了她寶貝似的虎頭鈴，心滿意足地掛回了腰間。

小敏氣喘吁吁地跟過來，“怎麼跑這麼快？找到了么？”

“找到啦！”阿靈朝他晃着鈴鐺，笑嘻嘻地說，“白天來的時候不小心掉在這的，幸虧沒丟。”

自從破城之後，阿靈和小敏就一直住在遠竹軒，阿靈對什麼事物都新奇，天天拉着小敏去逛城中重啟的集市，從早逛到晚，從不覺得疲累。二爺臨走前留給小敏不少銀子，囑咐他小姑娘喜歡什麼就買什麼，不必詢價。

然而阿靈通常只是看，從不伸手要。

她說喜歡歸喜歡，不必件件據為己有。弄得小敏揣着一兜銀子，小管家似的跟着阿靈東南西北城閑逛了好幾天，除了兩串糖人，一文錢都沒花出去。

阿靈從不在乎吃穿，可獨獨腰間的鈴鐺是她的至寶，無論如何也不能丟。

然而城裏的熱鬧好歸好，小姑娘逛了沒幾天就倦了，便開始懷念起躲在天命書院地下書庫的那段日子裏，二爺握着教她習字的那雙手。

於是今日阿靈沒忍住，便獨自晃悠到帥府門外，想等等看能不能見到那人，結果人沒等到，鈴鐺倒被她不小心弄丟了。

“好在是找到了，要不可要被你念叨。”小敏緊張地拍了拍心口。

“那不止要念叨，可真要哭死我了。”

小敏扯起她的袖子，“走吧，宵禁之後若是被官兵逮到，王爺和二爺那邊不好交代。”

阿靈乖乖地點了點頭，依依不捨地瞧了一眼帥府緊閉的大門，剛轉身欲走，就聽見一匹快馬急穿深巷，風馳電掣般飛馳過來，馬兒還沒站穩，鹿山就翻身躍下，電光一般往門前沖。

小敏忙跟過去，“鹿山哥，怎麼了？”

鹿山也顧不得問他兩人為何會出現在這，專心敲着府門。

房內，薛敬粘着二爺整整折騰了他半宿，到最後二爺連抬抬手指的氣力都沒了，只能連罵帶騙，好不容易哄着那人不鬧了睡著了，自己還沒剛喘上口氣，就被外頭急促的敲門聲震醒了。

大門剛一開，鹿山便火急火燎地直衝進來，“二爺，前線八百里加急！”

前半宿的碎夢算是被鹿山一句話徹底喊清醒了，二爺臉色一變，“怎麼回事？慢點說。”

“是富河大營傳來的戰信！”鹿山緊跟二爺走進後院，語速根本慢不下來，“說是……說是林竟於蛇尾河正式交戰飲血營大軍，敗了……”

二爺腳步一頓，驀地回身，“敗了？傷亡多少？糧草呢？”

“糧草情況目前還不清楚……但據說敗得很慘，目前全線撤兵五十里，送信出來之前，還未計算出傷亡人數。”

二爺心鼓急震，忙緩壓步伐，按穩心神道，“莫慌，將那傳信兵叫過來，我仔細問問看。”

“是！”鹿山剛要轉身，忽然定住了，他指着二爺的右耳，下意識地問，“你耳朵怎麼了？”

二爺抬手摸了一下右邊耳垂，黏澀在觸感讓他微微一愣，垂眸一看，食指上竟沾着一抹半干不透的血。

小敏忙緊張地湊過去，仔細瞧了瞧，“二爺，這不是你的血……”

鹿山立刻意識到不對，臉色瞬間慘白，“不、不好！王爺呢？！”

二爺心裏猛地一空，疾風一般大步撞開房門，“鹿山，點燈！”

燈火燃起，床上那人早已無聲無息。

枕邊、被褥、地上……濺落的全是黑血。

只見一條小青蛇從薛敬的身下鑽出來，吃飽喝足一般，晃悠悠地盤旋在他的腕間。

二爺全身發麻，幾乎被嘯叫聲一瞬間刺穿了耳膜。他嗓子一卡，名字都沒來得及喊出，就急火攻心，一口血也跟着嗆了出來，剛好砸在那片成團的血絨上。

“二爺！”小敏一把扶住他。

二爺撞開小敏，踉踉蹌蹌地走過去，將薛敬扶起，“小敏，你來看看……”

小敏忙撲過去，搭上薛敬的脈搏，片刻后顫抖一縮，眼圈瞬間紅了。

“真的是行將……”二爺難以置信地瞧着他，染血的薄唇抑制不住地翕顫，“為什麼？行將不是已經解了么……”

彷彿一把巨斧從天而降，狠狠將他那顆肉心砸成了不規則的爛糜。

“還、還有一種情況……”小敏臉色蒼白，聲音像是被蠱蛇的毒浸泡過，接下來，他說出了令在場所有人震驚崩潰的一句話——

“同源之血——無解。”

“嘩啦”一聲，一顆虎頭鈴鉛石一般砸在地上，發出鑽心透骨的尖銳響動。

阿靈下意識地退了兩步，抑制不住地哭起來，“什麼意思……我的血……沒能救得了他嗎？”

同源之血，無解。

澤濟二十三年一場大火，葬送了萃闌殿滿園白梅。隨後數百宮人殉葬，獨獨一個百日的小公主為人所救，隨着一艘“貨”船一路南下，駛進了嶺南百草閣。

十一年後，最後一艘載着葯童的起鏢船出三岔口，運至倫州葫蘆巷。

一名巫童在葫蘆巷的地井裏遇見了一個漂亮的女孩，她的手腕上刻着鮮紅色的鶴羽，笑的時候臉蛋會浮起梨渦。

——“你叫什麼？”

——“我叫阿靈。”

二爺不可思議地看向她，眼眶充血，“你是……靈香公主。”

至此

第七卷·三州問鼎完

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第七卷結束啦，休息兩天，就進最終卷“山河未央”啦

感恩追文到此的小夥伴們，鞠躬~

另，阿靈出場的時候就提到了虎頭鈴鐺，在308章

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