第四五零章 佛生堂

四五〇、佛生堂

大火騰空，將黑夜映成熾烈的暗紅色，騰起的濃煙籠罩整個天命書院，不斷有人從火海里或攙或扶地疾衝出來。

一名手下逃出來時步子太急，不慎撞到一個人身上，差點栽一跟頭。

“裏面怎麼樣？那老畜生呢？！”

手下怪叫兩聲，站穩后仔細一瞧，見是桑無枝，急得差點哭出聲來，“桑、桑老闆……火、火太大了！我正要去喊人，您怎麼來了！”

桑無枝臉色慘白的如塗了一層枯槁的泥灰，她一把攥住那人衣領，“我再問一遍，那老畜生人呢！”

“人？！人還在裏面！我正要喊人去救，二爺交代過，這人不能死！”

桑無枝慢慢鬆開手，咬緊牙關，面無表情地說，“你們撤吧，把那老東西交給我，我不會讓他輕易死的。”

手下被她冰涼的眼神莫名刺了一下，下意識屏住呼吸，往側邊撤了兩步，戰戰兢兢地問，“桑老闆……您要做什麼？”

大火越燒越旺，桑無枝不顧一切地衝進火場。

院中老樹的樹冠不堪重負，着火的樹冠從頭頂砸下來，剛剛好砸進一旁的金鯉池，金鯉池中的渾水沸騰起泡，沸水突遇樹火，竟濺出水火交融的星斑。

桑無枝攥緊銅鈴步步往前，火海溫度劇升，手心鈴鐺冰涼的觸感卻讓她恍惚。她幾乎以為自己攥着的是師姐冰冷的手骨。她不知不覺間淚眼婆娑，偏執地想，天南海北那麼大，若當年真像這樣攥緊師姐的手，那她這輩子再跑不了，該多好呢。

可人這一生萬不該過分執着的四個字，便是“悔不當初”。

十年來，桑無枝用一盞琴彈遍人世滄海，渡多少山窮水盡的旅人尋得溫港，助多少碌碌無為的遊子吝惜微命，可再是海納百川的詞曲，也容不下自己這顆荒唐可惡的私心。

耳邊傳來喊聲，外頭的人正試圖衝進來救火。

然而桑無枝心裏的怒火可比周遭的火焰竄得更高，她知道自己不該背着二爺私自報仇，也知道那老畜生雖然死不足惜，卻只有留着他才能釣出背後的“大魚”，她什麼都知道，卻管不住自己的手腳。這段時間只要一閉上眼，她就能看見師姐的影子在眼前搖晃。

果不其然，模模糊糊的黑影又於火中若隱若現。

卻見房梁下有一人被五花大綁地吊著，隨灼風亂晃。桑無枝一眼便認出那是昏死過去的陸向林，她想都沒想便沖了過去，一刀劈斷吊著陸向林的麻繩，陸向林便如肉泥一樣砸在地上。

桑無枝瞪着地上這頭吃人命的血獸，雙目溢滿血絲，覺得哪怕一口一口咬爛他的皮肉都是便宜他了。不過這老頭風燭殘年，又經歷了一番折騰，基本只剩下半條命，如今苟延殘喘，連給自己划拉一刀的力氣都沒有。

桑無枝惡狠狠地吼了一聲，斷生的利刃瘋撲過去，便要手刃仇人，身後忽然一陣疾風捲來，耳側呼啦啦一陣急響，一柄軟劍先一步朝着陸向林殺了過去。

桑無枝想都沒想，反手就是一刀，正好擋住了那殺手對老刀主的致命一擊。

“哪裏冒出來的王八犢子，老娘要殺的人，你他媽也敢攔！滾！！”

那殺手沒留神被這瘋婆娘一刀給甩懵了，手中軟劍竟不慎被她的蠻力撞飛出去，還被她一腳踹了個狗啃屎，一頭磕在柱子上，磕出一腦門子血。

又幾名金雲殺手從火光中竄了出來，帶着殺氣沖向陸向林。

“敢跟老娘搶人頭，行，咱都別活！”

桑無枝基本已經處於半瘋癲狀態，平日裏怎麼都練不熟的招式片刻間迴光返照，全從筋骨里熟練地崩出來。只見她從腰間抽|出一根細長的琴弦，纏着刀鋒，毫無章法地朝那幾名殺手撲過去。

對付屢出怪招的高手尚有跡可循，猛一對上這麼個歇斯底里的女瘋子，就算是訓練有素的金雲殺手一時也進退不得。原本只需一刀斃命的簡單任務被這瘋女子胡砍亂劈弄得亂七八糟，片刻間還真近不得陸向林的身了。

“瘋娘們，快讓開！”一名殺手忍無可忍，沖桑無枝低喝。

“讓你媽——”桑無枝怒罵一聲，刀纏琴弦繼續與他們惡鬥。

——她發過誓，這不得好死的老王八，需得她殺。

假借他人之手那叫“借刀殺人”，不叫“手刃仇家”——小小女子自覺心胸狹隘，這點區別令她無法容忍。

於是從誓報私仇到“顧念大局”，桑老闆只用一刀就完成了身份轉換。

然而承恩閣畢竟不養閑人，幾名金雲殺手不一會兒便摸到了桑無枝招數的破綻，吊著她的刀便將其引至一旁，另一殺手腳步忽轉，殺向不省人事的陸向林。

桑無枝驚愕間，刀被軟劍逼離脫手，她便只能大力甩出琴弦，剛好纏上同樣柔軟的金雲軟劍。劍弦相纏，軟劍立震，迴旋弦波反向急攻，琴弦不受控制地脫手，反纏上桑無枝的手腕，眼瞧着她的手腕就要被鋒利的琴弦擰斷，耳邊忽然竄了弓弦震蕩聲——

緊接着，“咻”的一聲——

急弓彈射利箭，箭簇毫不留情一擊穿喉，那金雲殺手轟地墜地。

“誰？！誰射的箭！”

桑無枝驚愕之餘驀然回頭，只見房頂一個黑影一閃，她還未來及看清，顧棠就從她身後竄了出來。

鬼門鈴刀惡鬥剩餘三名金雲使，桑無枝信心備增，又將注意力放去了老刀主身上。

“桑老闆，別衝動！”顧棠抬手攔住桑無枝不顧一切往外沖的步子，厲聲警告道，“要是這老畜生死了，非但‘大魚’釣不上來，雲州大戰也得跟着玩完！”

桑無枝顯然已經失去理智，雙目通紅，浸血一般，“你讓開！這老畜生殺了我師姐！！”

“他也害死了方懷遠。”顧棠冷道。

“……”

顧棠一句話瞬間將桑無枝從歇斯底里的狀態下喚回，她晃了晃神，終於意識到自己在幹什麼蠢事，當即緊退了幾步，眼淚“唰”地一下溢滿眼眶。

顧棠此時已衝進了火海，三名金雲殺手呈三角式圍攻，顧棠一面需回護陸向林，另一面還要警惕桑無枝不受控制的亂招。三名殺手分成兩撥，兩人纏住顧棠，另一人擊殺陸向林，顧棠高喝一聲——

房頂上長弓拉弦聲再響，羽箭穿過火舌，再次射|向那名要取陸向林性命的殺手。然而這回那人早有準備，側身閃避的同時剛剛好避開箭簇的致命一擊。

恰好此時，桑無枝的斷弦伴隨羽箭纏來，那殺手雖避開了致命箭簇，卻沒避開纏脖子的琴弦——只聽“咔嚓”一聲，桑無枝用力一絞，那殺手的脖子脆木似的霎時被勒斷了。

顧棠此刻也已再解決完一名金雲殺手，再要衝去殺最後一人時，忽見周身火舌騰空，沖頂的火勢吞噬整個樹榦，斷木砸斷房梁，書房的梁木轟然坍落！

“當心！！”

桑無枝根本沒聽見顧棠的吼聲，她光顧着去救要被火光吞噬老刀主，沒留神頭頂行將砸落的火木，眼看就要葬身火海，被顧棠撲過去猛甩至一側，火木就着書房裏僅存的兩箱舊書，化作竄天的火龍。

“不行，那老東西還在里——！”

桑無枝話音沒落，一道黑影忽然從地底竄了上來，還沒等兩人反應過來，便捲起陸向林重新沒入地下，頃刻間消失了。

桑無枝眨了眨眼，愕然道，“那、那是什麼！當真是索命的小鬼！？”

媽的，中計了！顧棠在心裏低罵一聲。

原來其餘幾人不過是為釣着他們步子拖延火勢的“繡花枕頭”，地底伺機等待的“那一劍”才是死守天命書院的“奪命針”。只要火勢和惡戰齊發，那幾個明面上強勢急攻的金雲殺手便可轉調所有人視線，讓人以為他們的目的實則是為擊殺陸向林。然而螳螂捕蟬黃雀在後，鋪在西山地底的“蛛網”便可以趁亂捕捉飛進“網心”的“毒蟲”。

顧棠仗刀劃開堆積的火霧，護着桑無枝衝出了快要被大火吞沒的天命書院。

等在周圍的手下不敢輕舉妄動，他們組成了死守書院的人牆，隨時待命。

“快快救火！再給我備一匹快馬！”顧棠急道。

打頭的手下忙迎上來，“二爺有令，放棄天命書院，由顧先生帶領，所有人回援南角街！”

桑無枝這才從狼狽的嗆咳中緩過神來，“什，什麼……他們要偷襲南角街？”

顧棠目光灼烈，隱隱藏匿殺機，“他們的目的原本就不是一個沒用的老畜生，而是要滅殺城內的靳王義軍，全力阻擋破城一戰。”

原來承恩閣這麼不老實，狐狸的尾巴就要藏不住了。

桑無枝愕然，嗓子裏像卡着火石，隨時都能擦出火星。

“我……”

“不怪你。”顧棠難得耐下性子安慰人，“桑老闆報仇心切，人之常情。若不是你方才臨時改變主意，拖住那幾人的步子，我和二爺不可能在那麼短的時間內里趕到這裏。”

桑無枝猶在自責，顧棠卻收回鈴刀，立時對眾人下令，“留一部分人在此，其餘眾人，隨我撤回南角街！”

“是！”

佛前煙火裊裊，佛光普度眾生。

“佛生堂”孤零零地紮根於馬場北坡的半山腰上，俯瞰整座雲州城。

但這座佛堂五十年前並不是這副樣子，那時的木樓里沒有香爐、沒有蒲團、更沒有經年不熄的長明燈火。

小樓原名“無疆”——生佛無疆，大約是它傲立於人世近五十載的意義。

陸向林被一個黑衣人扛進佛堂，重重地摔在地上，倒頭一壺烈酒澆下，陸向林瞬間醒了……他睜開渾濁的雙眼，朦朦朧朧地瞧着那個剛將他從火海救出的黑衣殺手。

那人一聲不吭，執劍走近，用軟劍卷上陸向林的脖子。

陸向林重重地咳了幾聲，忍不住瘋笑起來，他嗓音空裂，像是從一個鑿穿的樹洞裏提刀削木剮出來的一般。

“刀主死到臨頭，何故發笑？”

陸向林瞥了一眼纏在自己脖子上的軟劍，瞭然道，“西山‘艮位’大破時，我就該意識到，雲州鬼門已淪為一枚‘廢子’，就要被雲首捨棄了……原來金雲使中混着咱們的人。”他一聲嘆息，眼神略顯麻木，“原來你們此番北上，明面上是為了協助靳王，實則目的純粹——就是為殲滅鬼門。金雲軟劍專克鬼門鈴刀……哈哈哈……我從前怎麼沒想到呢？我從前怎麼沒想到！”

“您現在知道也不晚。”那殺手等不及了，捏緊劍柄的手心開始微微用力，“能令刀主死得瞑目，是在下的榮幸。”

陸向林低喘幾聲，遺憾地一聲嘆息，“你不該現身的……藏起來多好，如今這一步，走錯了……”

那人微微愣了一下，忿忿道，“你以為我想冒頭？北風亭一戰，你派去的廢物差點露了餡，要不是我放冷箭將那柄‘九龍鈴刀’暗殺，又以迷煙放倒了靳王，佛生堂這條線早就敗露了。若不因雲州鬼門此戰失利，你被烈衣生擒，我何必冒險劫你出來。你開局失利，步步退敗，又能怪誰呢？刀主大人，雲州鬼門原是不必亡的。”

陸向林瞪大雙眼，白眼仁溢滿血絲，不可思議地說，“說到底……雲首還是不夠信任我。老臣效忠他多年，他竟從沒信任過我嗎？我早就對雲首發過毒誓，此戰若敗，雲州鬼門定全軍覆沒，一個不留，我會親自動手，不給他老人家添麻煩。可他怎麼能不信我呢？為什麼不信我？！嘴巴長在我身上，什麼東西該說，什麼不該，老頭清楚得很，雲首怎麼能不信我呢……老臣誓死盡忠，從未有過異心吶！！”

曾經寸寸白骨擺在他面前他絲毫不為所動，如今卻因愚弄被棄深感無辜。陸向林強忍血淚，好像他所犯筆筆孽罪都應是銘碑恭頌的累累戰功一樣。佛堂里回蕩着他刺耳的咆哮，他這樣一隻始終張着血盆大口、寧死掙扎的血獸，此時此刻面對真相，卻好似為人拉了一輩子磨的驢，臨終前被主人掏空了心一般。

那殺手的劍持續施力，陰狠惡毒地盯着他，“老東西，你自己也說了，嘴巴長在你身上，雲首又怎麼控制得了呢？養在鐵籠里的兔子若不由自己親自放血，回頭一旦跑出去，再被林子裏狩獵的豹子盯上，那往後這覺可怎麼睡得安穩。”

陸向林掙扎着抬起頭，抻着滿脖根洇出的血，猙獰可怖地笑起來，“那你們就親自跳出來送死？！可真有本事！”說到這裏，他忽然慘烈一笑，遺憾地搖起頭，“說到底，你們還真就不烈衣的對手……我佛慈悲，雲州鬼門死得冤吶，死得不值！”

陸向林故意朝着佛龕背後喊了一嗓子，將那人嚇了一跳，那人應聲抬頭，下意識地朝佛龕后看去。

忽然，“當”的一聲震響——

那殺手條件反射地彈起身，作勢側身閃避——然而除了門縫刮過的陰風，並沒見羽箭射|出。

迎着濟濟泛濫的金色佛光，那殺手忽然看見，龕前鎮立正中的兩盞牌位間剛剛好透出一人的眼睛。

二爺從佛像后緩步走出，將長弓背於身後。

那殺手驚愕不已，“你……方才天命書院火海中放冷箭的人是你……”

二爺朝他從容地笑了笑，“多年未曾掌弓，手癢，便學着您在北風亭一戰中放冷箭的姿勢，試試身手。”

“……”

二爺稍稍注視了那人一陣后，笑着說，“徐濟榮徐副使，您是叫這個名字吧？”

那人神思繃緊，一時片刻未反應過來。

二爺將長弓置於龕前，上下掃了兩人一眼，眼神最終落在瀕死的刀主身上，“飛鳥盡良弓藏，狡兔死走狗烹，刀主是個明白人。”

陸向林冷笑一聲，“二少爺也是個聰明人，放長線釣大魚，您的手段夠硬朗。”

“沒辦法。帝京千里之遙，我鞭長莫及。想抓住你們在京師的‘暗線’，總得費一番功夫。”二爺面不改色地笑了一下，語氣玩味，“魚兒擅游深水，飛鳥暢懷九天。兩者相去千里，風馬牛不相及。若想臨淵戲魚，總要不忌沾濕羽翼，落在近水的沙洲吧。”

“……”聽出他又拐着彎罵人，陸向林氣急敗壞地粗嘆了一聲，無言以對。

二爺又故意看向徐濟榮，“不過我運氣不錯，雖不善垂釣，但自從我再回雲州，每每放出的‘長線’，總能釣到大魚。您說是不是，徐副使？”

徐濟榮自知身份不保，便徹底撕去了偽裝，將黑布從臉上扯下。

“賀閣主是個人物。”二爺如是評價，“他一方面光明正大地遣謝沖應太子之命前來北方，另一方面又私挑了自己的人馬秘密混進謝沖手下——他這樣做，除了為監視不久之前剛剛繼任總使之位的謝沖，更是為方便此時此刻手起刀落；”

又道，“金雲使的職責向來旨在懲吏誅奸，甚少聽聞你們也有如此痛快地參與北方戰局的時候。就算是太子殿下疼惜弟弟，為了避開淳王異黨的監視只能秘密遣人出京，金雲使也大可不必如此殫精竭慮，不惜一切代價，只為協助幽州封地的一個小小藩王抵禦雲州鬼門的重重圍殺。”

二爺走至徐濟榮面前，輕聲一嘆，“原本是你們做戲太真，連我都快被蒙過去了。直到與鬼門對決的中軸線一戰，金雲使不堪一擊、節節敗退，彷彿之前大破西山屍地、強攻入穹頂的戰力忽然之間統統消失了。但後來我想，怕也不是忽然消失——你們不過是想藉此亂機將所剩戰力秘密轉至城中，好暗中坐等——若我軍沒有與鬼門餘孽同歸於盡，你們再伺機埋伏，對所剩之人進行圍剿——此計天衣無縫。”

二爺難得發聲讚許，“一來下令金雲使撤離中軸戰局的人是我，無論之後發生什麼，我也不會率先懷疑到你的頭上；二來，恰好趁此時機光明正大地甩開謝沖，順理成章地免去了被他驅使的麻煩事。但徐副使，您有所不知，其實金雲使全身上下唯一的破綻，就在這柄金雲軟劍上。”

徐濟榮一怔，莫名地看向手中軟劍。

“若不因此戰有幸細觀你們的劍招，我竟不知原來金雲軟劍專克鬼門鈴刀。”二爺吝惜地瞟了陸向林一眼，沉道，“雲首未雨綢繆，早在多年之前就為自己的清白身家鋪好了一條‘自斷左手’的路，甚至連身為‘左手’的鬼門刀主，自己都蒙在鼓裏。雲首真不愧佈局高手，千里之外禦敵，一呼一吸都在他策算之中。十年來，鬼門死守雲州城一方‘天塹’，若有朝一日破洪絕堤，哪怕一滴水都絕不能泄至千裡外的皇城。人要死得其所，最重要的——便是死得乾乾淨淨，別給旁人添麻煩。”

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