第三十六章 遼原

三十六、遼原

隔日一早，眾人整軍待發，李世溫領着幾個兄弟正在加固馬車，就見萬八千壓着步子，慢吞吞地走過來。

“萬大爺？”李世溫從馬車上跳下來，走到萬八千面前，“有什麼事嗎？”

身旁幾個主寨的兄弟看見萬八千前來，無不露出鄙夷的目光，窸窸窣窣地低聲奚落了片刻，被李世溫揚了揚手，連忙散開了。

萬八千也不理那些人的態度，而是朝着李世溫身後山洞的方向瞅了一眼，從腰間偷偷摸摸掏出了一個沉甸甸的錢袋，塞進李世溫的懷裏，李世溫嚇了一跳，連忙將錢袋還給萬八千，“大爺，這可不行，您有什麼事，就直說吧。”

萬八千皺着眉思量了片刻，賊兮兮地低聲說，“世溫兄弟，你跟着二爺這麼久了，總了解他的脾氣，我這回出這事兒，實在是沒臉見他，您能不能幫我探個口風，替我說兩句話啊。”他慌忙地解開錢袋，讓李世溫看袋子裏那些散碎銀子，“這些銀子都乾淨的，是我去年去北邊拿獸皮換來的，沒偷沒搶，就當是我孝敬您的，您幫幫我……”

李世溫往後退了一步，有些為難地看着萬八千，推拒道，“大爺，我可以幫你，但是錢我不能收。”

“你肯幫我？！”萬八千眼神忽然一亮，一把扣住李世溫的右手，“那你幫我跟他說說，別拔我的香，給我個戴罪立功的機會，拜託了！”

李世溫被他扯得有些尷尬，又不好拒絕，便臉色難堪地皺了皺眉，示意他將手鬆開，萬八千扯着他晃了半天，此時才終於反應過來，連忙鬆開手，“不好意思啊，世溫兄弟，你是我親弟弟，你肯幫我就最好了！這錢你拿着！我不讓人白乾！”

萬八千將那錢袋猛地塞回李世溫的懷裏，像是扔了燙手山芋似的，撒開腿就往半山跑，一邊跑還一邊賊笑，李世溫追了幾步也沒追上，還被幾個拴馬車的兄弟上手拉住了。

那幾人都是主寨的兄弟，對萬八千不待見，也不願給他好臉色。

“李大哥，大寨主那人就那樣，好了傷疤忘了疼，自己一屁股屎擦不幹凈，天天把屎盆子往別人腦袋上扣，哥幾個被他打過。”那拴車的年輕人一把扯過麻繩，惡狠狠地砸向另一側，“兄弟我話粗理不粗，大哥你心善，防着點。”

李世溫站在一旁，一時間有些局促。

山洞中，薛敬剛將行李收拾妥當，就見李世溫悶聲快步走進。

二爺正在吃粥，忽然見到李世溫一臉鐵青地走進來，疑惑道，“這一大早的，你怎麼了？”

李世溫將袖中的錢袋拿出來，又將方才遇見萬八千的說辭一五一十地講了一遍，二爺聽罷，只是挑了挑眉。

李世溫皺起了他那萬年難舒的眉頭，低聲說，“二爺，我開不了口。”

他這話說的沒頭沒腦，二爺卻聽懂了，“我就當你開過口了，這事我來辦。”

李世溫在原地杵了片刻，遲疑道，“那這錢……我送回去。”

“欸，”二爺拿起錢袋，在手心掂量了掂量，“人家送錢給你，你就收着，哪還有還回去的道理。”

“啊？”李世溫心中僅存的防線瞬間崩塌，“這……”

二爺將錢袋丟給一旁的薛敬，“萬八千還欠了我八十匹馬，這點錢，還不夠買一個馬鞍的。去，把他叫過來。”

李世溫踟躇了片刻，終於站起身，跑了出去。

薛敬將錢袋塞進貼身的包袱里，起身走過來，低笑了片刻，“今日跟二爺學了一招。”

“哦？”二爺轉過頭看着他。

薛敬湊近他，低聲說，“睚眥必報，也需大度得不露痕迹。”

二爺被他這一句說笑了，薛敬卻連忙緊跟着湊上去，試探道，“二爺家大業大，這錢總是多多益善，幽州城的那座別院裏，還有個金庫，是我這些年攢的，你若要修寨，隨時告訴我。”

他說完這話，就站起身，因為萬八千已經快步走了進來。

“二爺。”萬八千看見薛敬在場，嘿嘿笑了笑，心裏的石頭彷彿即刻落了一半。

二爺看了萬八千一眼，轉而對薛敬道，“你出去看看他們的進度，一會兒咱們就啟程。”

“好。”薛敬點了點頭，便快步走出了山洞，留下萬八千臉色微變，像被活生生砸了一悶棍。

薛敬走後，洞中無人，萬八千卻總覺得后脖頸有人輕輕地吹着涼氣，他不敢看二爺的眼睛，就只能低着頭，直愣愣地杵在那。

“老萬，這也沒席沒位，你隨便坐吧。”二爺隨手撣了一下，示意他坐。

萬八千點頭應了一聲，也不敢動腳，便就着原本站着的這一小塊地方盤腿坐了下來，“二爺，我聽見您招呼，立刻就過來了，您……”

二爺拍了拍手，將手上蹭的灰拍掉，這才道，“該說的話，我那一晚在生殺帳中都跟你說了，吳家寨反水這事你事先知情也好，不知情也罷，都得等我查明了再做處置。這些年來，你也為寨中效力不少，平題箭陣雖然修的七七八八，卻也在‘風變’那晚，幫老六他們抵擋了一陣蕭人海帶來的騎兵。”

二爺嘆出一口氣，淡淡道，“能不能功過相抵，就得看那兩個吳家寨的‘猴子’招不招了。”

“二爺……”萬八千像是被針猛地扎了腰，不由自主地掙動了一下，“那、那要是‘猴子’胡說八道……”

“胡說八道？”二爺冷冷地看了他一眼，沉聲道，“老萬，你若是沒做過，何必害怕呢？還是說，你確實和他們……”

“沒有！！”萬八千倒吸了一口冷氣，慌亂地擺手，“老萬對天發誓，絕不敢背叛您！”

二爺收回那抹冷意，將語氣放緩，“將拜山令拿出來吧。”

萬八千臉色大變，聲音跟着都變了調，“二、二爺……”

“怎麼？”二爺神色一凜，微微一笑，“大寨主如今是越發的不懂規矩了，需要我再說一遍那些事兒嗎？”

“不、不用……”萬八千鼻子喘着粗氣，聲音抖地控制不住，他顫巍巍地從袖子裏抽出那枚拜山令，丟到了二爺手邊，“拜、拜山令……”

二爺坐起身，伸手剛要去取，萬八千猛然間撲了過來，一把按住二爺拿起拜山令的手背，他全身抖作一團，眼眶也跟着紅了，“二爺，我……我求求你，別拔我的香，我在山上待了十幾年，鴻鵠是我的、是我的家，我以前不是東西，盡給您惹事兒，吳家寨的事兒，我有罪，我不該放任他們不管不問，不該掉以輕心，用那幾個來路不明的‘野猴子’，更不該鬼迷心竅，到處去打聽什麼劫鏢的買賣。”他說到此處，忍不住嗆了一下，猛地躬身咳嗽起來，將眼淚逼出了眼眶，“我……我求您……給我個戴罪立功的機會……好么？啊？”

萬八千這哭喊的聲音極大，薛敬聞聲快步從不遠處趕來，一進洞，便看見萬八千撲在地上，抓着二爺的手，嚎得聲淚俱下。薛敬緩步走到萬八千身邊，不動聲色地笑了笑，拍了拍萬八千的肩膀，“大哥這是怎麼了？”

忽然，萬八千轉去抓薛敬的手臂，“老六，你幫哥哥求求情，你小時候，哥哥最疼你了啊，你幫幫哥哥……”

薛敬扶着萬八千坐起，轉而去看了一眼二爺，道，“二爺，我方才去清點了一下餘下的人，大約一千五百人，太多了，咱們帶不走。”

二爺點了點頭，也不去看哭得聲嘶力竭的萬八千，而是問他，“你的意思呢？”

薛敬回道，“我看，不如留下一些在附近招兵買馬，去幽州城做些採辦，等到寨中大火盡數撲滅，再回山。”

二爺看了一眼低着頭的萬八千，意味不明地笑了笑，“主意是好，可我缺個財主，領着他們重修寨門呢。”

聽到此處，萬八千全身猛地一抖，連忙右手一舉，道，“我！二爺，我、我可以，我有錢！”

薛敬湊到萬八千耳邊，低聲提醒他，“大哥，可需要不少錢呢——招兵買馬，修葺房舍，還要去幽州採辦糧食和傷兵們的醫藥補品，回到寨中的衣食住行、兵器糧倉、哨塔城防……對了，還有平題箭陣的重修，全都是大事，哪一筆數目都不小。”

萬八千猛地一下從地上竄起來，“什麼大開銷！二爺，這錢我出！”

二爺抬頭看着他，“你出？別回頭出了錢賣了力，又拿這事上綱上線，跟我哭窮叫慘，我也不是回回脾氣都好，到時候……”

萬八千還沒等二爺這話說話，就篤定道，“二爺，您放心吧！哨塔、生殺帳、平題箭陣，哦，還有您住的石頭房，我都給您造個一模一樣的回來！您看……行么？”

二爺皺了皺眉，思忖了片刻，又去看薛敬，薛敬得了眼色，立刻便上前，將那準備好的披風替二爺披上，笑道，“二爺，大哥早上還派人去山裏給您獵了野味，要不，我給您取點？”

薛敬默默地將那拜山令取來，轉身遞給萬八千，又沖他使了個眼色——從來沒什麼眼力見的萬大寨主，今天的眼珠子轉得比誰都快，“懂、懂了！我、我馬上就去取！”

萬八千跳起來，興奮地笑了兩聲，快步跑了出去。

二爺歪着頭，看着萬八千奔出去的背影，臉上卻不見喜色，“你心軟，護着你這些哥哥，把他們寵得無法無天了。”

薛敬低笑一陣，回過身走到他身邊，“二爺，那您是不是也寵着我，方才也沒反駁我的意思。”

二爺見他大言不慚，便迴避地笑了笑，“我是覺得你這主意不錯，總不能真叫安平王府出這修寨的錢吧。”

薛敬大抵是膽子大了，眯着眼看他，“總有人爭先恐後地為你花錢，這不是好事嗎？”

二爺無奈地搖了搖頭，無視了他這有一搭沒一搭的調侃，轉而正色道，“我答應了他，也不是完完全全因為聽他說要將功折罪——他回去修寨，總好過一身匪氣地跟着跑去靈犀渡口惹禍。另外，吳家寨那兩個‘猴子’想必已經被小敏帶去渡□□給老四了。萬八千不去渡口，就見不到他們，也是避免他們暗通款曲。”

二爺將這話音壓得極低，就仿若這洞中有人悄然傾聽一樣，薛敬卻皺了皺眉，意見未免相左，“二爺，想必大哥也沒您料想得那麼壞，看他這樣子，也許確實如他所說。”

二爺盯着那洞□□進來的微光，沉思了片刻，才幽幽道，“……希望吧。”

攬渡河水系從東至西，幾乎遍及燕雲腹地。

只是寒冬臘月的，除了主河道，其餘支流幾乎都已上凍，鮮少有過往船隻經過。

一輛馬車，三個人，帶着二十多個兄弟，從千丈崖往靈犀渡口，慢悠悠地在官道上走了一整日。走前分兵時，二爺決定只帶些身手好又話不多的隨行，其餘眾人都留在千丈崖上，一方面是為了方便萬八千調配修寨，另一方面是為了再在千丈崖多守幾日幽州城。

薛敬從入了官道，就棄了自己騎的馬，陪着二爺坐在馬車裏，李世溫一路都在認真地趕車，泥路難行，好幾次馬車都差點陷入泥坑裏，所以他更是得一絲不苟。

黃昏已至，夕陽的餘暉照進車窗，雪霧散盡，年關的雪漸漸化去，視野開始變得通透——目及數十里，遠山平原，水系交縱。

越是臨近渡口，過往的人流便增多起來。

薛敬掀開車簾，往外看了一眼，“麻煩。”

二爺剛吃了些東西，正靠着窗子打盹，這會兒聽他說話，便睜開眼，“怎麼了？”

薛敬落了車簾，回頭道，“我觀察好一陣了，迎面過來的都是流民，看樣子，是從渡口那邊過來的。”

二爺順着他的話，也撩開帘子往外看了一眼——

那些過往的流民拖家帶口，行色匆匆，他們大多衣衫襤褸，窮困潦倒，三五成群結隊地沿着官道一路向著南邊走，一部分走不動的幾乎是用爬行，一點點挪着地方，有些人眼神篤定，似乎有着想要去往的方向，大部分則漫無目的，能走一步是一步。

二爺將帘子放下，緩緩縮回車內，回頭卻見薛敬已經拿着他畫的地圖開始研究起來——那些圖是前一陣子薛敬在自己書房中偷偷找出來的，是這些年來自己沿着征戰線路隨手繪製的，線條粗略，字跡潦草。

“這些都是草圖。”二爺忍不住提醒他。

“你那張細緻的我裱起來了。”薛敬沒抬頭，隨意地回道。

“……”二爺詫異地看着他，“送給你，是讓你用，不是讓你當字畫鑒賞的。”

薛敬這才抬起頭，認真地看着他，“那是你這些年的心血，這些也是。”他揚了揚手中一疊有些褶皺的稿紙，沖他笑了笑，“你覺得是草圖，我卻覺得足夠用了。”

薛敬翻了幾張之後，又來來回回尋了幾遍。

“別找了。”二爺動了動身子，輕輕閉上眼，“倫州那邊的，還未來得及畫。”

薛敬心思游轉片刻，隨後低聲笑了起來。

“怎麼了？”

“……沒什麼。”

那人筆鋒所及，皆沿着他這三年的行軍路線，壓着邊境線，在南朝關內遊走，偶有大小戰役，皆能第一時間傳遍北方，三峰十二寨養了不少信子，二爺總會能第一時間收到自己征戰的結果。然而，倫州身處極北，過了靈犀渡口，再往北穿過富河平原，才能到達倫州。而自己這些年隨軍征戰，從未去過那裏，這人繪製的草圖上自然也不會有倫州附近的地形。

他這樣肖想了一陣，竟又在心裏生出些微妙的思緒，可這莫名其妙的一段思緒忽然被車外的一陣激烈的吵嚷聲打斷。

緊跟着，馬車駐足，李世溫的聲音從外面傳來——

“二爺，前頭出事了。”

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