第九章 印信

九、印信

劉鶴青轟走了任半山，便立刻回到了正廳，“王爺，都處理好了。”

薛敬看了他一眼，蹙眉嘆息道，“鶴青，本王這一次，不好交代啊。”

劉鶴青臉色一變，連忙跪在地上，磕了個頭，“王爺，是屬下讓您為難了。若您實在難辦，打發我回去任半山那邊便是。”

“呵，”薛敬站起是身，走到他身邊，躬身將他扶起來，“來，坐下。”

劉鶴青唐突地站着，正色道，“不敢。”

薛敬漸漸收了冷臉，沖他笑起來，“坐吧。”

劉鶴青見薛敬臉色稍緩，這才敢順着椅子的邊邊僵硬地坐下來，“王爺，實不相瞞，屬下並非開罪了魏丞相，而是因為，屬下和魏家小女青梅竹馬，魏丞相是反對我迎娶他的女兒，才隨便編了個罪名，將我從京畿打發到邊關的。”他的眼光驀地沉下來，雙拳握緊，“原本過了年，我就該升做禁衛軍的，沒想到……”

劉鶴青頓了頓，啞聲道，“是我出身卑微，配不上她。”

薛敬停了片刻，確認他已經將話說完，這才道，“知道我為何見你一眼，便要收你從軍嗎？”

劉鶴青茫然間搖了搖頭。

薛敬斂眉道，“人逢逆境，更需一副傲骨。你被任半山打成那樣，都一聲不吭，確實令人佩服。但你怎麼就知道，迂迴之道，不是正途呢？”

劉鶴青一愣，“王爺……”

薛敬走上前，勾唇笑道，“想要平步青雲，出人頭地，可不僅僅升任禁軍這一條路可走。”

“我……”劉鶴青一下子，竟不知道說什麼才好。

薛敬又道，“行了，去換身衣服洗個澡，再叫初九給你找些傷葯來，鞭痕若是不好好治，也是會留下痼疾的。”

劉鶴青那剛硬的黑臉終於炸開了花，他連忙磕了個頭，笑道，“謝王爺！”

當晚，王府送走了任胖子這瘟神，薛敬整個人都清爽了不少，翟叔吩咐后廚做的菜全是他愛吃的，牛肉羊肉一概沒有，初九帶着幾個下人去城外的河道里，砸冰抓了幾條魚，做了一桌全魚宴。

一時間，鴻鵠的好山好水，都如浸潤了水墨的走馬燈，一幅接着一幅，從薛敬的眼前繞過。

遠山隔近水，九則峰上的雪還未在心頭化卻。

翟叔送來了傷葯，初九為薛敬敷好了傷口，薛敬囑咐了他幾句，便都退下了。

這大好的夜色無人叨擾，薛敬這才得空，拿出那捲折好的捲紙，一一攤開，藉著微弱的燈火，一張一張仔細翻看。

那夜，他無意間從二爺書房中找到這些東西時，便像是存到了無價的珍寶。如今，他再次看這些輿圖時，這驚覺，製圖人的手法極其分明，無論是審時度勢的角度，還是落筆時的精準，都難以描述。繪圖人落筆之時，刻意避開了常態輿圖中的緩道和平原，而是着重於山地、險灘和暗流，西高東低，南急北緩，有些地方的標註，甚至連突襲的方位和戰法都描繪詳盡。

這不是尋常之人能繪製出的。那人九年來足不出戶，竟能將北方地形的變遷和自己這三年了的行軍線路都了如指掌，若不是有常年的實戰經驗和實地勘檢經歷，實難做到。

九年以來，他一直好奇於二爺的身份和來歷，他不是沒查，而是無卷宗可查。而且，九年來塵封的過去一旦重啟，悉數往事一一浮現，興許都是那人未想見到的。

可是……他究竟是什麼人呢？和九年前九龍道上那場慘敗有什麼關係？

九年來，鴻鵠隱匿的時光並未隱藏那人昔日的鋒芒，他三年前將自己逐出山門的場景歷歷在目，難道從那一刻起，二爺想與自己劃清界限的原因，就和他的來歷有關嗎？

種種，種種……

薛敬攥在手中的筆漸漸發燙，這麼長久以來，他再一次冒出要徹查二爺身份的念頭。

“初九。”薛敬朝門外叫了一聲。

初九推開門，走了進來，“殿下。”

“幾時了？”

“回王爺，快寅時了。”

“備車，去一趟幽州府。”

雪色入城，也入山。

今夜無眠的，除了遠在幽州的靳王，九則峰上的石房子裏，也同樣掌着燈。

這幾日二爺的身體剛剛好轉，就將書房中的書都搬了出來，一本一本做了標記，又重新排列好，放回到書櫃裏。

流星幫忙整理到深夜，才踩着板凳，將最後兩本關於兵法要義的書放回去。

“二爺，都整好了。”流星跳下來，跑到二爺身邊。

“好。”二爺摸了摸流星的頭，“你這樣整理一遍，日後有了疑問要尋，便能知道在哪找。”

“可，這些書太難了，我也看不懂。”

“我也不全懂。”二爺笑道，“書到用時方恨少，事非經過不知難。”

“嗯……我覺得是挺難的。”流星也不知道從這句話中怎麼就想起來昨天“抓羊”的事，便啰啰嗦嗦地講起了故事，“昨日和吳家寨的幾個哥哥去套羊，他們的馬都比我快，他們還笑我的馬小，二爺，我能不能跟四爺換一匹馬騎？”

“不行。”二爺道，“你那馬不小了，等你長到十六歲，再給你換。”

流星嘟着嘴，悶聲道，“二爺，他們說您要將寨子裏的馬都送走，是不是我們以後就沒有馬騎了？”

二爺神色一緊，“你聽誰說的？”

“套羊的時候，他們說的。”流星道，“我還跟他們吵了一架，二爺要做什麼事，總有道理，他們在背後嚼舌頭根子，這樣不好。”

二爺側目思索了片刻，便笑着問道，“這些天還同他們玩嗎？”

流星睜大了眼睛，“二爺要我去玩嗎？”

“去吧。”二爺笑了笑，“但是只准在走馬坡上玩，叫上藍舟一起，讓他帶着你騎大馬。”

流星噌地一下蹦起來，叫道，“二爺許我換馬嗎？”

“不許。除非老四帶着你。”

“那也行！”流星昂首挺胸，“明天我就去，讓他們誰還敢笑話我！”

夜色漸深，二爺又和流星聊了幾句，便讓他回偏屋睡覺了。

又等了一會兒，門鎖一動，二爺在幽暗的屋內輕輕敲了幾下桌子，李世溫便凝着夜色走進了屋內。

二爺微微蹙眉，“怎麼樣？”

李世溫走上前，從腰間掏出一張紙，遞給二爺，“這上頭的人，我都查了一遍，劫鏢那日，所有人的行蹤，我都標記在圖上了。”

二爺看了一眼圖上的標記，微微蹙眉，“和吳家寨沒關係？”

“是。”李世溫點了點頭，“劫鏢那夜吳家寨的人全部歸寨，沒有一個人出來。”

“難道是我的方向錯了……”二爺想了想，又問，“那拜山宴那晚呢？吳家寨的人也一直未曾離開？”

李世溫道，“那晚極亂，但是吳家寨的人的確一直在筵席上。”

“那便怪了……”二爺沉聲道。

“屬下不解，您為什麼一直懷疑吳家寨？”

二爺徐徐道，“萬八千說，他是從吳家寨那邊得到的這條‘馬鏢過鴻鵠’的線索，那現在想來，若不是有人借吳家寨的名號栽贓，便是萬八千說謊。”

李世溫低下頭，“那現在我們怎麼辦？”

“那人既然在暗處，我們就明着打。”二爺冷道，“世溫，王爺已經回幽州了，這二百匹戰馬，我會派藍舟和陸榮直接押往鎮北軍營。”

李世溫一愣，“不是先送去幽州嗎？”

二爺嘆了口氣，“幽州也一堆麻煩事，王爺還要處理郭業槐，這個人也不好對付，還是少生是非，直接將戰馬送給陳壽平吧。”

“但是易貨函在王爺那，”李世溫為難道，“沒有王印，陳壽平怕是不會接。”

陳壽平這個人，確實只認“印”，不認人。

二爺在心裏盤算了片刻，終於還是決定道，“先不管這些。戰馬送到了，他陳壽平不接也得接，印的事，後頭再補上。”

“是。”李世溫領命。

“到時候，你暗中跟着他們，一方面是盯馬，另一方面，盯人。”

二爺說這句話的時候，聲音壓得極低，幾乎能從他這句話中，聽出冷刀淬血的味道。

李世溫全身一震，頓時覺寒意從腳底漫上來，“二爺，您這是懷疑幾位寨主——”

二爺抬手打住他的話，提醒道，“記在心裏，少說。”

“將軍……”李世溫沉聲道，“還有一件事，要與您說。”

二爺看了他一眼。

“昨日從北邊得了信兒，蕭人海在軍變中勝過了呼爾殺，重得了‘殺神’的寶座。”

二爺的瞳孔驀地一縮。

屋後山崖下的激流，拍打在石壁上，發出震耳欲聾的聲音。

李世溫也不知何時退出了房間，留下他一個人，在幽黑的房間裏坐了好一會兒，才重新躺下。他將身體側向里，手伸進枕頭底下，隨意地擱着，卻忽然從枕頭下面摸出了一個信封。

二爺連忙起身掌了燈，又將信從信封中拿出來。

——一封易貨函，並刻有王印。

倒像是燒熱的紅章，上趕着要烙在誰的心頭一樣。

二爺將信封翻過來——“印信奉上，二百戰馬，勞煩二爺代往。”

往下又道——“巾幗不讓鬚眉，敬斗膽替三雪請命。”

最後再道——“除夕夜雪，翹首盼歸。”

“呵……”二爺不由自主地搖頭一笑，“臭小子，又算到我頭上了。”

可他不免又開始想，這封印信是那人何時放在他枕下的？興許是自己生病那晚、在他離開之前……？

二爺重新將易貨函折好，與那帶字的信封分開存放。

方才李世溫帶來的消息，不輕不重地敲在他的心上，讓他對於往後的時局變遷，又生出一絲愁緒。可是這一封坦坦蕩蕩的信，又將他從那高聳的懸崖邊緣扯了回來，似乎為這殘敗不堪的夜色多添了一絲慰藉。

這一夜，沒有夢，好的或是壞的，彷彿一下子從他的世界走失了一般……

天還未亮，薛敬只讓初九一人駕着馬車，從後門進了幽州府衙。他並未喊人通報，而是一身常服地等在府衙大堂，直到丁奎快步走出來。

“王爺，您怎麼也不說一聲，下官也好去門口迎您！”

靳王寒暄道，“清晨叨擾，想着，能讓大人多睡片刻。”

丁奎是幽州府的知府，今年已有五十五歲。他是三年前——也就是靳王剛被二爺逐出鴻鵠、到安平王府的同一年，調任至幽州的。

丁大人為官多年，雖然任的皆是封疆小吏，卻也將官場混了個通透。雖然心中有那麼一顆貪得無厭的種子，卻也只是剛入了個土皮，還未發出新芽，他還存着那麼一份為國為民的決心，憑着“清正廉明”的信念撐着他那顆搖擺不定的恆心，在這污濁的官場，倒也混出個“遺世獨立”的名頭，不怎麼討上頭喜歡，卻深得民心。

“嗨，”丁奎笑着攬過他，“殿下也不是頭一次來我府上，還這般見外。來人，備茶！”

“欸，”薛敬擋住他，“一夜未眠，不喝閑茶了。我從山裏帶了兩壇陳年好酒，已經交給師爺了。”

“還是王爺懂我。”丁奎笑出了一臉褶子，“今日這麼早前來，是有什麼急事？”

薛敬收斂了笑容，“想必大人已經聽說了昨日之事。”

丁奎“老狐狸”一般地笑了笑，“王爺說的是哪一件？”

薛敬簡略地掃了他一眼，意味不明地一笑，搖了搖頭，提醒道，“大人，本王的私事，您還是少打聽吧。”

丁奎連忙擺了擺手，神色有些無辜，“哪裏，王爺這幾日一直在房中養病，本官這酒都沒人一起喝了。”

丁奎識時務者為俊傑，這話說得既得體又讓人舒坦。二人兩廂不表、心照不宣，倒是棋逢對手。

“丁大人，”薛敬重新坐回座位上，直言道，“本王開門見山，任半山此人，您了解嗎？”

丁奎捋了捋鬍子，思索了片刻，好像在思考如何去答靳王這個不明所以的疑問，“王爺，妄議同僚，可非賢臣所為啊。”

隨後，丁奎笑了笑，好像在等靳王的一句特赦一般。

丁奎此人老奸巨猾，說起話來，從來要在舌頭上繞個片刻，心裏轉幾十個圈后，才能將本身閑坐無事聊的閑話，變成難以深究的詭話說出來，而這話再進了聽者的耳朵里，任其品評片刻，也琢磨不出個好賴。

中立之言最無立場，也最為安全。丁奎懂分寸，才能在這官場上混跡多年卻無災無過，他混不進京師，非是因為他能耐不行，而是他懂得適可而止，恰如其分。

“大人，您知無不言，本王聽過便罷。”薛敬瞭然地笑了笑，“大人懂得提刀而立，善刀而藏，這很好，只不過，本王只是想知己知彼，為這座幽州城，掃清一塊頑石罷了。”

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