新訂的約會
夜色已深,走到民居稀少的路段時光線便愈發地暗。莫菲原以為秉燭夜遊這四個字只是古人的生活情趣，在她來明朝後才明白：古代的夜間生活和現代人截然不同。
在這裏天黑后無路燈可用，人們所仰仗的唯有道旁房屋裏的微弱亮光和手中的燈籠燭火。用油脂製成的蠟燭對平民家庭來說成本不菲,而夜間空手出門極為不便,有些人寧可待在家裏，守着一盞便宜的油燈。
“走慢些,夜裏看不清腳下的路，容易絆着。”莫菲悄聲叮囑道。
陸炳點點頭表示答應，腳下的速度卻並未放慢。他邁開腿蹚水而行,踩出一片嘩嘩的響聲。看來這傢伙只想快點走過這段路好早點把她放下來——大概是心裏還有點不適應？
現在身處黑暗中，不知道陸炳臉上是什麼表情,臉紅有無。莫菲忍住了好奇心，老實地伏在他背上。
“這裏水變淺了，我把你放下來,你留神看着腳下。”
反倒是他關照起自己來了。
陸炳微微屈膝，讓她好平穩地站回到地上。
積水沒過了她的鞋面,不過鞋子本來就已經灌滿了水,不在乎再泡久一會。可惜了身上這條裙子,她本來還蠻喜歡它的顏色跟質感。
可巧前面也走來一對男女,看上去像是年輕夫婦。那女人看見了他倆剛才的舉動，便扯扯丈夫的手,用眼神示意她也要讓他把自己背過去。
“咳咳。”
男人尷尬地咳嗽了一聲,他的體格遠不及十八歲的陸炳強健。
他頗有自知之明地瞄了一眼陸炳,隨後牽起妻子的手帶着她繞道而行。
不知為何,莫菲心裏突然湧現出毫無來由的自豪感——儘管她完全沒有炫耀的意思。
返程的路上他們發現彼此的住所位置正好相反，眼看要到分手的時候，陸炳堅持他要先送她返回四夷館。南京城的治安並無問題，只是他心裏對放任一個異鄉女子獨自走夜路感到不安，非得送她回去才能踏實。
莫菲表面裝作很不好意思，心裏卻在竊喜：還能跟他多散一會步，何樂而不為？
一陣晚風夾着雨滴吹過來，時近深冬，加之衣服被雨打濕了半邊，這風刮在身上讓人覺得格外寒冷。
莫菲打了個哆嗦，下意識地朝陸炳的方向貼近了些。但兩人的手臂才剛觸碰到，她就發現他有意往旁邊避了一下。
對了，現在的我跟他還不是很熟......
她沮喪地想着。
他注意到了她的小動作。陸公子雖沒說話，人卻不聲不響地在道路拐彎時順勢繞到了她的右側，替她擋住了冷風和雨水。
南京城在入夜後亦有宣告宵禁開始的晚鐘，此刻第一輪鐘聲在他們頭頂的天空響起，只是這聲音里缺少了幾分京城裏的肅穆，喚不起周圍人的緊張感。
晚鐘響罷，誰是外來客誰是本地人便一目了然：南京的居民們還在不慌不忙地走着，只有個別沒帶傘的才捂着腦袋頂雨飛奔。他們知道第二輪鐘聲要隔很久才會再響，而宵禁的查崗也並不不是那麼嚴苛。
陸莫二人不明就裏地急匆匆趕了一段路，發覺周圍人都用異樣的眼神看着自己，這才放慢速度。
“誒，南京人看起來怎麼好像很無所謂的樣子，難道這裏不用宵禁。”
“這倒不會。”
其實陸炳對此也感覺新奇。
“我國在入夜後都要宵禁，兩京十三省概莫例外，只是在執行時有寬嚴之分。看樣子南京這裏管得不太緊，因此人們都不急着回去。我的朋友昨天才對我說南京城的夜遊之風頗盛，這裏似乎有夜間仍對遊人開放的地方。”
“......你說的那個朋友，到底是不是你自己？”
莫菲忍不住吐槽一句。
“我借宿在他人家裏，夜間進進出出終歸要給主人家帶來不便，所以天一黑就在房間裏歇了。是我那朋友玩心重，他到了新地方總想着到處看看。”
“聽你這麼說，你的故鄉似乎是個離南京很遠的地方——所以在中國的其它地方，宵禁令管得緊么？”
“這就難說了，我不知道你有沒有聽過浙江。”
他當然沒指望一個外國人聽說過那麼多的中國地名，旋即解釋道：“如我所長大的地方就是個傍着大海的省，沿海人多有出海討生活者，朝廷明令不許民間擅自出海但仍屢禁不止。他們連海都出得了，又豈會在乎陸上的禁足令？所以有些地方的宵禁令其實形同虛設。”
“哦......你也是那裏出身，想必也很習慣宵禁后出遊的嘛。”
對於她的揣測，陸公子回以神秘的一笑，並不給予明確答案。
畢竟是個陪小王爺讀書的王府親信，尋常的規矩自然拘束不了他。
他覺得沒必要把自己的背景全向這個只見過幾面的女人交待清楚，便在此處留了個懸念任她猜去。陸公子的想法十分合理：反正只是個臨時的同伴，過幾天重新上路大家便難有再見面的日子，壓根無所謂她怎麼看待自己。
可惜這種想法唯獨不適用於莫菲。
此刻，莫姑娘心中“這廝年輕時是不是經常夜裏出去鬼混啊？”的懷疑正猛烈膨脹着，看了這筆賬有機會要留到十年後跟他一起算了。
她不動聲色地走着笑着，任由尚不知情的陸炳隨口說些自己在浙江的見聞。聊天時總覺得時間過得太快，轉眼間已到了四夷館的大門前。
“倒也巧得很，看來這場雨快停了。”
莫菲說著從傘底下向外伸出手，剛才的猛烈雨勢已轉為隨風飄落的細微雨絲，打在手掌上帶來點點涼意。天上的雲層漸漸變薄、散去，依稀可見雲幕後映着的月光。
“既然如此，你我正好在這裏作別。”
陸炳剛要行禮告退，手中卻突然被塞了一把油紙傘的傘柄，他有些意外地看着她。
“你先帶着嘛，這雨不還沒停么，保不準半路上又下大了。”莫菲笑道，“回頭再把傘還給我唄，我明天多半還呆在竹鏡堂里有事要做，你若順道經過就把傘擱在那裏，不然的話......多走兩步路放到四夷館也成。”
她用陸炳來不及拒絕的口吻迅速交待到，隨後三步並作兩步跑進四夷館的院門，這才轉過身朝他招招手。
“那麼，明天再見啦？”
陸炳還撐着傘站在雨中，目視她的身影消失在院門后。
聽她這語氣，似乎很篤定他們之後還會再碰面？
他不禁在心中暗自稱奇：這個女人跟自己像有什麼奇妙的緣分，兩人在同一個時節從各自故鄉來到南京城，還談不上認識便能三番兩次地巧遇。
陸炳朝四夷館投去最後一瞥，打起這把借來的雨傘緩緩離開。
......
“你怎麼淋得跟個落湯雞似地回來，心情還這麼好，是不是傻了？”
阿納托利不解地問道。
他更關心的是莫菲出門有沒有給自己帶回什麼零食，原來她白天裏搶了他的綠豆酥吃，便答應晚上替他跑腿出去買東西。
看着外頭那陣暴雨和她一身濕漉漉的樣子，少年明白夜宵沒戲了。
“啊，我有表現得很明顯嗎？”
莫菲後知後覺地用雙手朝臉上一拍——難道剛才自己是一路傻笑着回來的？
“呼......”她迅速管理了一下自己的表情，隨意地踢落自己腳上的鞋，光着腳踩在地板上。
“這雨大得簡直不像話，小兄弟你的零嘴算泡湯了，別灰心，姐姐明天再給你買啊。”
“行吧。”
阿納托利悶悶不樂，但第二輪晚鐘早已響過，總不能催人在宵禁后溜出去給自己買東西吃。他從凳子上跳起來，伸了個大大的懶腰。
“這一晚上算白等了。”
莫菲伸手彈了彈他腦門，把這孩子趕出了自己的臨時閨房。
使團畢竟不差錢，她還沒回屋時已經有人替她在房間裏升好了火炭盆。這可不是尋常雜役會有的待遇，看來哈蘭還將她當做自己的同伴平等相待。
阿納托利他們自然得不到這層關照，少年便厚着臉皮趁她出門時賴在她屋裏烤火取暖。
莫菲鎖好門，關上窗，脫下自己身上因吸足雨水而沉重累贅的罩袍，疊好掛在了衣架上。
“哈蘭這人怕不是當管家出身的吧？”
她看着自己房間的一角，狐疑地自言自語道。
屋子的衣櫃門是半開的，裏頭擺放着供她更換的衣物。不愧是一國使臣，在撐門面的領域裏造詣不凡——撒馬爾罕人替她準備了胡、漢款式的服裝各兩套來讓她挑選。
莫菲毫不懷疑就算今晚再來幾個客人，使團也有餘裕替他們安排妥當。
撒馬爾罕使團的確有備而來，只是如此一來，阿納托利——屈念秋的逃跑計劃就有點困難了。莫菲的手指輕輕撫摸着那些做工精良，用料講究的衣服，心裏也替自己這位小兄弟發愁。
對了，說到發愁，眼前還有件小小的愁事。
明天該穿哪種樣式的衣服去見陸炳呢？
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