三方約見

林瑞鸞原本有心替那求助的婦人找條門路,但聽了學生們的勸說后，她心裏也開始拿不準主意。

畢竟錦衣衛名聲在外,與他們產生任何糾葛都不是明智之舉。

正因如此,她回家之後就把自己的想法說給了父親聽。

林士元平時很少過問女兒辦學塾的事，聽她提起這些話題時只是靜靜聆聽，從不評論。

今天的他一反常態，聽完林瑞鸞的敘述后還追問了不少細節，這更讓林瑞鸞覺得事情不太簡單。

“既然如此,你先找人去把鄒敏請來，我有事要同他相商。”

“咦，爹你居然知道我平時找鄒師父幫忙的事？”

“那是自然。”林士元捋着鬍鬚笑道,“正因有鄒敏在,我才放心讓你去摻合那些閑事。但今天那個蘇氏的官司並不好攬，絕非你這小丫頭能輕易插手的。”

“話雖如此,也不能眼睜睜地看着蘇氏打輸了官司流落街頭吧？畢竟人家都上門來求我了......”

“你就是愛出風頭,無端地給我在外頭惹禍。”

林士元半開玩笑地責備道，他端起桌上的茶盞喝了一口,靠在椅背上閉起眼睛，靜待書商的到來。

一聽父親這樣講，林小姐就知道他答應替自己籌劃了。

說起惹禍，林士元目前所任的戶科給事中就是個專門給人挑刺得罪人的官。是故林大人平時看起來和顏悅色，骨子裏其實是個極不怕事且極能來事的硬角色。

......

“林大人,恕鄒某來的慢,讓您久等了。”

“鄒師父不必客氣,都是自己人，請進屋再敘。”

竹鏡坊離林府頗有一段路程，林士元坐在家裏等了半個多時辰，這才等到鄒敏露面。

書商打聲招呼便走進屋，一看林瑞鸞也坐在旁邊，心中暗呼不妙：這倒霉學生又來給自己惹麻煩了？

林鄒兩家相熟，所以林士元亦不拿鄒敏當外人。他等鄒敏入座后便直奔正題，將蘇氏的遺產糾紛案詳細地說給書商聽。

“哎......這麼說來，那寡婦的父親是錦衣衛的人？有這層關係在，官司就不好打了。”

鄒敏摸着光溜溜的額頭說道。

“您也曉得，我不當訟師好久了。從前還在替人應訟時若碰到跟官家有關的案子，我通常是不接的。非但不接，還要勸人自認倒霉別再打這官司。因為多半打不贏，就算打贏了接下來也沒好結果，都說民不與官爭，更況且對家是錦衣衛。”

“這話說得就沒道理了，縱使跟錦衣衛有關，也得看他那層關係是疏是近。食錦衣衛祿者何止十餘萬，其中有大半人是工匠勞力，算不得有什麼背景。”

“您當然無需忌憚他們，可小民們哪有那個底氣。”鄒敏很不以為然，“誰曉得人家究竟什麼來頭？若是惹錯了人，還不得吃不了兜着走。”

顯然在鄒敏看來，林家父女都有點“何不食肉糜”的毛病，體會不了他們普通人在面對官方背景勢力時的那種無助。

他閉上嘴巴沒繼續跟對方爭辯，心裏想着——這事反正輪不到我出頭。

“鄒師父，我覺得此案頗有點意思。能否請你替那位苦主擬份訴狀？就當我們做件好事，為那寡婦找個公道。”

“喲，擬狀子是容易，但我可不署名、不露面啊。”

見林士元今天這麼爽快地答應相助，林瑞鸞和鄒敏心中各有幾分詫異。

按說這種民間糾紛並不歸鄒敏管，林瑞鸞不得不開始懷疑父親其實另有目的。

“對了，這事也該對陸公子說一聲。畢竟他父親在京城的錦衣衛任職，案子事涉錦衣衛，總不能讓人家覺得咱們在刻意瞞着他，你說呢？”

林士元放下茶盞，看着女兒。沒等林瑞鸞答話，他又向鄒敏拱手道別，拂袖而去，竟把剩下兩人就這麼晾在大堂里。

鄒老闆擦了把汗，納悶地問林瑞鸞：“你父親今天這是太陽打西邊出來了？”

這個問題林瑞鸞也答不上來，她看着父親離開的背影，心裏琢磨着這個案子究竟跟父親的公務能扯上何種關係。

......

“案子涉及房產，當然和戶科有關了。”

聽罷林瑞鸞的描述，陸炳微微一笑。

“林大人想得周到，這種事也不忘來告知我——但事實正如他所說，錦衣衛轄下有十多萬人，更有許多託名、挂名之輩，只是帶個虛名卻無任何實權。”

鄒老闆坐在旁邊暗暗心驚：沒料到白天遇見的年輕人竟京城錦衣衛指揮使家的公子，這樣一個人驀地出現在自己店裏總有種禍不遠矣的預感。他心裏這樣想着，便忍不住把座位都挪得離陸炳遠了點。

“鄒老闆不必顧慮。”

陸炳察覺了對方的心思，他只當沒看見。

“您大可按通常的寫法來擬這份狀書，該怎麼寫就怎麼寫，案子若鬧大了自會有人收場。”

他如此向書商保證道，聽在對方耳中這像是他在允諾若遇到錦衣衛阻礙時，他肯出面來擺平障礙。但陸炳心中另有一層想法，他覺得林士元正想將案子鬧大來藉此作文章，礙於林瑞鸞在場，他沒把自己的猜測說出來。

書商被他說得雲裏霧裏，一顆心始終放不下來。他答應為蘇氏來應這場官司，又堅稱自己不會露面。

“好啦，就聽您的。”

林瑞鸞笑着來打圓場，她本來只想試着在父親面前提起此事，事態進展之快卻超乎她的預料。既然有父親和陸炳兩方坐鎮，對家所謂的錦衣衛背景看起來也不再那麼嚇人了。

她心中稍安，忽然想到今晚匆匆把鄒敏找來卻沒好物招待他，便立刻起身要丫鬟送些茶點來。三人邊吃邊聊，唯獨陸炳對着自己面前那隻小碗發愁。

太膩了......

他在心中這樣想着。

丫鬟送上來的茶碗裏墊着一層厚厚的松子果脯，茶味甜膩，碗中的雜食像是那些姑娘家愛吃的零嘴。

鄒敏並不是頭一回來林家作客，對林瑞鸞端來的這些小食已經很習慣；陸炳先前從未試過這種吃茶方式，端碗一喝就覺得味道太濃難以下咽。

他自不好對主人家的招待挑三揀四，只得陪着兩人一起吃茶。

“鄒師父，蘇氏的案子得請你多費心，對了，最近店裏忙么，用不用我派個人去給你幫手。”

“哼，能忙到哪去。”鄒敏咂咂嘴，一臉的不屑，“要指望你幫忙，我這書坊早倒咯。本來我最近在籌備將海外書信譯為漢文之事，正愁那原文上的字沒人認識。可巧今天結識一位新朋友，她答應幫我打聽來着。你看，這個才叫好心人。對了，陸公子不也認識那胡女么？”

“哦，胡女？”

林瑞鸞不覺朝陸炳瞟了一眼。

“陸公子才來南京沒多久，原來已交到新朋友了？”

“咳咳。”

陸公子無端被誤認為拈花惹草之人，一肚子鬱悶說不出，只得裝作很中意這碗甜茶，正在那專心地品嘗着。

過了一小會，他才輕聲解釋道：“談不上熟人，見過兩回罷了。”

“兩回？那倒是巧得很。”

話一說出口陸炳自己都覺得是越描越黑，他索性不再解釋，任由看官們自行發揮想像。

此時林瑞鸞臉上的表情顯得高深莫測，她又看向鄒敏。

“鄒師父，那位胡女又是怎樣的人物？”

也不知鄒敏是真糊塗還是假糊塗，他只把莫菲在店裏與他論書的經過描述了一遍，對她的相貌則絕口不提。

“奇了，外國使者里也有這樣熟識漢文的人，那可算得是才女了。不知道我有沒有那個好運氣能巧遇她一回。”

陸公子用“再來一碗”的眼神專註地看着空碗沒插話。

林瑞鸞也沒去看他，她垂着頭思索一番，繼而開口道：“如果您沒看走眼，那封信的確是唐時古物的話，在這南京城裏能識講外國古語的人恐怕找不出幾個。那胡女不也說自己不懂么——等等，莫非你把那信給人家了？”

“哪能呢，不過是讓她抄了幾行帶回去問人罷了。說來有趣，那胡女是用自己隨身攜帶的小冊子和木炭做的抄本，她把這種東西帶在身上有什麼用？我想來想去都不明白，大概她是胡人使團里的賬房，隨身帶這些東西好記賬吧。”

一直神遊天外的陸炳被他這句話吸引了注意力。

小冊子和用來寫字的木炭？

他曾經見父親的屬下里有人這麼干過。錦衣衛除了擔任儀仗外，亦負有刺探消息之責。他們在外辦事時遇到需要紙筆記錄的場合時不便研墨書寫，遂選擇用細木炭來速記，既便於攜帶又能隨拿隨用。

這胡女行事之風倒與我錦衣衛有些相似。

他心裏暗暗想着，對那個神秘女子的興趣不覺又加深了一層。

一旁的林瑞鸞看在眼裏，知道陸炳也在琢磨那胡女之事。

她心直口快，便直接向鄒敏問道：“鄒師父，那位胡女何時會再來你店裏？我也想去見一見她。”

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奇妙的三人見面要開始了。

有個事要跟各位讀者講——我先前預備寫十字軍與耶路撒冷戰爭的文，那個預案被撤銷了。既然原文是西方史，我會另尋西方題材代之。目前手頭上有對姊妹篇小說，分別是古羅馬的古言跟古埃及的百合。目前我在收集這兩篇所需的史料，還沒確定先上哪部。

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