夜入黑店
宋潛機回屋取劍時,順便帶上了陳紅燭送的符籙。
一路暢通無阻，遇到三隊執法堂巡邏弟子，剛攔下他想盤問,望見他前襟別的紅色紙鶴，又很快讓開。
山門前,值守弟子也客氣地與他打招呼，目送他走出山門牌樓。
卻不知聯想到什麼,神色古怪，羨慕中參雜着同情。
宋潛機背影剛消失,他們迫不及待地聚眾八卦。
守夜枯燥無味，終於有一件新鮮事解了睏乏，能嘮一整晚：
“深更半夜,他出去幹什麼？你沒問嗎？”
“他帶着大小姐的符，我敢問嗎？你怎麼不問？”
“哎，誰說男人長相不重要,人家長得好看的，就是事事佔便宜。”
華微宗位於天西洲上林郡。
方眼整個天西洲，華微宗一家獨大,好似擎天巨樹，葉大根深,依附它的凡人城鎮、邦國部族數不勝數。
各個屬地皆設有神仙廟,百姓在皇室或屬地仙官的帶領下,按時供奉華微宗掌門和峰主的金身塑像,為宗門增益氣運。
“華微城”只是其中之一。
它距華微山不過數里遠，背靠大樹,邪修不敢來犯,尤為繁華,人口多達百萬眾。
春夜裏走在這座沒有宵禁、夜不閉戶的雄城，夜風都變得更輕柔，更醉人了。
宋潛機若往城東去，舞榭歌台，金燈如晝，還會碰見趙濟恆之流一擲千金，柳醉花眠。
若往城南去，賭坊錢莊，吆喝喧天，說不定徐看山、丘大成正在摸牌下注，捶胸頓足。
宋潛機只往城北去。
城北是一片老街。
住這裏的人們睡得早，夜裏偶爾一點動靜，也是犬吠貓叫孩子哭。
街邊酒肆麵館、綢緞莊胭脂鋪已經關張落鎖，只剩幾面半舊的酒旗風中飄搖。
老巷逼仄狹長，如蛛網盤根錯節。初來乍到的外鄉客，沒有本地人領路，難免撞進死胡同，需摸索一個月，才能勉強不迷路。
但宋潛機腳步篤定，毫不遲疑。
沒有走錯一步路，沒有拐錯一次彎。
春月涼涼，長街寂寂。
石板歷經風雨，被打磨光滑，映着宋潛機斜長的影子。
他忽然想起，前世此時，自己也走在這條路上。
華微宗堂堂大宗門，一個外門小弟子卻在宗內殺了人，還逃了獄，覺得有失威嚴，在整個修真界懸賞追殺他。
宋潛機逃命不只靠逃，他初下山才鍊氣期，雜魚一條，哪裏逃得過高階修士搜查，他更多靠“藏”。
靠無微不至的觀察、步步為營的謹慎，靠高階修士的疏忽和傲慢。
他故意留下逃往城外的線索，大膽地折返回頭，隱匿於華微城，一邊扮丑扮殘扮乞丐，一邊拚命修鍊。
華微城所有的暗巷小路和狗洞，他比打更的更夫還熟悉。心裏刻着一張地圖，時刻假設敵人從哪條路出現，自己走哪條路，逃往哪裏最快脫身。
雖然很多年後，修真界稱他“百戰不死宋潛機”，但他學會的第一件事，並不是拔劍戰鬥，而是拔腿逃命。
舊地重遊，正逢月圓。
宋潛機手拎長劍，曬着月光散步。
這輩子，他再也不要逃命了。
老街幽靜漆黑，只有一家店鋪還亮着燈。
宋潛機停在店門前，目露一絲感懷。
四字門匾掉漆，依稀可辨后兩個字：當鋪。
華微城的大當鋪，都開在賭場邊。
這家實在太小、太老，燈光昏黃如豆，掌柜在打算盤，夥計在打蒼蠅，老貓在打瞌睡。
走進廳堂，正對面的白牆上貼着一副不成文、不對仗的對聯。
上聯，人生自古誰無死。
下聯，錢財乃身外之物。
橫批是半晌暴富。
宋潛機站在廳堂，甚至沒人招呼他，只有對聯里一個慘烈的“死”字撲面而來。
作為一間做生意的當鋪，這裏實在太不吉利，太晦氣了。
“來活了！”宋潛機先招呼夥計，“當東西。”
“當什麼？”老掌柜撩起眼皮，微微眯眼打量他。
“當劍。”
舊劍拍在長桌上，啪地一聲脆響。
驚醒窗下打盹的老貓。
“十塊靈石，不還價。”
掌柜一個眼色，夥計進後台點夠靈石塞給客人，一臉愛要不要的表情。
“十塊靈石，正好買把琴。”宋潛機說。
“你怎麼知道我們還賣琴？”夥計這才正眼看他，驚奇道，“不對，你怎麼知道我們的琴正好賣十塊？你以前又沒來過！”
“你怎麼知道我沒來過？”宋潛機笑了笑，“說不定是你忘了。”
小夥計不服：“不可能！我過目不……”
“話多！”掌柜低喝，狠狠瞪了一眼夥計，“拿琴。”
一張琴與宋潛機帶來的劍，一齊擺上長桌。
宋潛機入手掂了掂，試了兩個音。
琴身很結實，音很准，七根弦組成一個小型擴音陣，正適合初入門的音修。
整座華微城裏，這張絕對是十塊靈石能買到的，最好的琴了。
“不對。”宋潛機卻皺眉。
“哪裏不對？”小夥計不忿，“我只看一眼，就知道你最適合什麼琴！我們店裏，沒有比這把更配你。”
掌柜又嫌夥計話多，抄起算盤敲他腦袋。
“並非我用。”宋潛機說，“太重，有沒有輕一點的？”
琴身重，瘦弱女子可能抱不動。弦也重，指力不夠彈不出音。
“你是給別人買琴？”掌柜和夥計神色都變了。
“是。”宋潛機點頭。
“送人啊？送女修吧？”一直懶得說話的老掌柜，忽然笑容極親切，“怎麼不早說呢！來，快來坐下聊。小斫，愣着幹什麼，給客人泡壺茶，咱們來生意了，看這倒霉孩子，沒點眼色！”
名叫小斫的夥計白眼一翻，端茶去了。
宋潛機：“不用麻煩，我只買一張琴。”
“給女修買琴，想不麻煩也不行。”掌柜笑呵呵道。
宋潛機心想你別糊弄我。
因為妙煙，他前世買過不止一張琴。
名琴如名劍，可遇不可求。
他曾大費周折，尋來十卷珍稀古譜、一張已絕跡於世的名琴“太古遺音”贈予妙煙，作為聘禮。
十方精美檀木匣子擺上來，一字排開，夥計開匣，光華乍泄。
有的琴身描金畫鳳，有的琴面點綴珠箔，有的雕刻花紋，有的鑲嵌明珠……
破舊的小當鋪，頃刻間金碧輝煌，麗彩流轉。
“你有沒有鐘意的？”掌柜問，“這批不行，後面還有。”
“我只要一張普通的，輕點就可以。”宋潛機說。
“不可以！送女修用的琴，普通多沒面子，我們不會做。”掌柜連連擺手。
宋潛機掃了一眼琴匣上標價的木牌，感到一陣頭暈目眩：
“你定如此高價，賣得出去嗎？這不是仙音門，城裏沒幾個彈琴的女修吧！”
掌柜毫無愧色，坦蕩地說：“就算女修們買不起，也會有你這樣的人來買單。所以女人的錢，永遠比男人的錢好賺。”
宋潛機無法反駁：“……有道理。”
掌柜很得意：“誰不明白這個道理，誰就做不成大生意！你留下這柄劍，二百二的琴，算你二百怎麼樣？”
他顯然把宋潛機當做冤大頭，想宰一刀。
宋潛機搖頭：“我沒錢。”
“沒錢？！”掌柜立刻變臉，“沒錢你買什麼禮物？沒錢你追什麼女修？”
宋潛機懶得解釋，取回劍，起身欲走。
掌柜在身後喊：“一張琴都送不起，你一輩子沒道侶！”
宋潛機心想，呸，我上輩子送過天下最好的琴，還不是沒道侶。
“算了吧。他也不是非買不可。”夥計小斫笑着，好像很高興掌柜這單生意沒做成，嘴裏沒誠意地勸“看他那副樣子，就知道對他來說，這世上沒什麼重要的事。區區道侶，何足掛齒。”
宋潛機左腳已經跨出門檻，忽想起自家門口被哭得無精打採的豆角苗和鳳仙花。
人生在世，怎會沒有幾件心愛之物？你一個黑店夥計，憑什麼說我沒有？
他回頭，直徑走向老掌柜：“我沒錢，但我要買琴。”
來都來了，總該為門前菜園再努力一次。
掌柜氣笑了：“你還想搶啊，也不看看這是什麼地方，原以為你是個懂行的……”
“我要下樓。”宋潛機說。
掌柜的諷笑戛然而止。胖乎乎老貓嗚咽一聲，跑得沒影。
小斫跳起來，如驚弓之鳥，哐當關上店鋪大門。
“我要下樓。”宋潛機重複。
“你從何處來？”掌柜問。
宋潛機神色不變：“不問來路！”
“你到何處去？”
“不問去處！”
“東西不幹凈，可能有麻煩。”
“不問死活！”宋潛機最後答。
“好，請！”
老邁的掌柜目露精光，金丹修士的威壓隱隱泄出。
稚嫩的夥計脊背筆挺，竟也是位築基修士。
貼着晦氣對聯的牆壁忽然無聲分開，露出幽深的入口。
春風吹起街上酒招，卻吹不進當鋪大開的窗戶。
不知何時，此間如陷困陣中，氣機封鎖，一潭死水。
這本來就是家地下黑店。
這陣勢足以嚇到大部分人。
但散修宋潛機，逛黑店如回家。
他走進黑暗深處，熟門熟路。
類似黑店，修真界共有六家，華微城當鋪只是其一，其他偽裝成米糧鋪、胭脂鋪、肉鋪等等。
在店裏只要“下了樓”，買主不問賣家身份，賣家不問賣給何人，又作何用。
最適合銷贓分贓，倒買倒賣。為前世的宋潛機提供了極大便利，但直到亡命雪原，他也不知黑店背後龍頭是誰，只隱約猜測，應是位已經隕落的強者。
人雖然不在了，手下依然忠心耿耿地經營遺產，以寄哀思。
*****
圓月掛在桃花樹枝頭，將樹影篩落在院牆上，斑駁陸離。
何青青抱膝坐在院門口，夜色愈深，夜風愈寒。她忍不住輕輕打顫。
她抹了把臉，發覺淚痕已經干透，指尖比臉頰更冰涼。
其實她很久沒哭過了。
女孩子哭，是仙子落淚，梨花帶雨，見者傷心，惹人憐惜。
她哭是椎心泣血，別人見了只會覺得恐怖，膽小的晚上要做噩夢。
草叢裏蟲鳴聲熱鬧，吵得夜晚更孤寂。
何青青又冷又餓，忍不住想，那個人還會回來嗎？
會不會只是耍自己？如果他真的耍我，那，那也沒關係。反正習慣了。
她看得出來，那人在華微宗外門很有威望，很受人尊敬，大概與子夜師兄在青崖書院一般吧。
她在泥地里，他們在天上。人心本就不相通，何況雲泥有別。
小徑盡頭，鮮花搖動，忽然響起腳步聲，一道人影遠遠走來。
“宋……”何青青霍然起身，等她看清來人，眼裏的光又熄滅。
來的是一位紅衣女子。
裙擺飛揚，嬌艷明麗，像一支火把，幾乎將夜幕點亮。
何青青羨慕又害怕這，不敢多看，低下頭去，等對方走遠。
對方卻不是路過，直徑向她走來，近到面對面三步遠才停，極具壓迫感。
“你是誰？”那紅衣女子問。
語氣好像主人問一位不請自來，擅闖門廳的惡客。
“青崖書院，何青青。”白衣少女屈膝行禮，低聲道，“道友好。”
下一個問題本該是，你在這裏做什麼，陳紅燭卻突然問不出口了。
她覺得何青青這個名字莫名熟悉。
宋院周圍二十戶，她剛才一一走過。
白日裏，沒有一個人告訴她宋潛機的動向。
因為追蹤符動靜，她才知道宋潛機晚上下山了，逼問過執事堂，才知道白天發生了什麼：青崖那六人前來尋釁，帶來一位容貌異常的女修試圖刺激宋潛機，卻反被嚇跑。
至於之前她發展的二十戶眼線，他們將她給的靈石和傳訊符放在院門口，一句話也沒傳來。
態度再明顯不過，他們不願意再通風報信，哪怕有利可圖，哪怕隱瞞不報可能挨鞭子。
陳紅燭第一次在華微宗說話不頂事，以為自己會勃然大怒，但心中疑惑大於怒火。
她本可以踹開那二十戶房門，將那些不識好歹的外門弟子拎出來，狠狠抽一頓。但她沒有這樣做。
她由衷感到迷茫，為什麼每次到了宋潛機這裏，事情就變得不對勁。
當恐懼和鞭子不能震懾人心。利誘和靈石失去效用。足以讓她汗毛聳立。
外門雖然低微，卻是支撐華微宗這樣龐然大物的基石。
外門弟子應該最聽話、最好管，只要給一點希望，就能拚命爭鬥、為宗門奉獻血汗。
如果宋潛機不止一個，而是千萬個。
那華微宗對外門弟子、對附屬國、對天西洲所有底層修士的控制還能穩固嗎？
她畢竟是掌門虛雲真人的女兒。今天發生的事，忽然讓她意識到，以恐懼維持的統治，必將被尊嚴打敗。
在外門，沒有人真正尊重她，人們卻尊重宋潛機。
幸好宋潛機只有一個，不是書院的教書先生，目前只能影響一批外門弟子。
想到書院，陳紅燭又想起白日裏，自己和師兄去接青崖書院的院監。
就算是院監子夜文殊，那般絕世天才，也要靠整日拉一張死人臉，嚴以律己以身作則，才能在人前保持威信，得到書院諸生髮自內心的敬意。
為什麼宋潛機每天種種地、澆澆花、吃吃面，過得輕鬆愜意，卻能做到一樣的事？
子夜文殊若知道，真不會氣死嗎？
陳紅燭浮想聯翩，思緒到此處，忽然腦海閃過一道電光。
她盯着何青青，目光似要穿過薄薄的羅紗：
“你就是子夜文殊當年獨闖西海魔窟，帶回來的那個姑娘？”
何青青渾身一震。
子夜文殊成為院監之前，已經名動修真界。
每位書院弟子都能倒背如流，他十六歲獨闖西海魔窟，誅殺蠱魔，解救被當做蠱人的無辜百姓的故事。
那故事驚險，刺激，院監師兄以金丹初期修為，越級斬殺元嬰期邪修，因而一戰成名。
其實那場戰鬥打得昏天黑地，威力波及甚廣，被解救的凡人最後只活下一個。
一個十二歲的小女孩。
子夜文殊送人進青崖書院，不過一句話，打一聲招呼的工夫。
然後他繼續遊歷四大洲，書寫更多傳奇故事。
等他回來，已經忘了這件事。
何青青作為這個故事的人證，臉上瘢痕是魔修為惡的證據，幸運地進入青崖書院，誤打誤撞地闖進修真界大門。
年復一年，每當有人提起院監的傳奇，提起青崖書院收留受害者的賢德，就要拉出她來展示一番。
每個人都告訴她應該感恩戴德。
何青青因為做不到感恩，時常感到愧疚和痛苦。
她只能做到忍耐。
但有時候你越退讓、越容忍，越怕事，欺負你的人越多。
“我是。”她聽到自己艱難地承認。
她很怕對方像每個書院女學生一樣，好奇又激動，問她關於子夜文殊的事。
她根本什麼都不知道，更無法回答。而且根據她的經驗，無論答什麼都是錯的。
那紅衣少女卻道：“我是陳紅燭，你認得我嗎？”
何青青訝然。
華微宗掌門獨女。人們稱她華微大小姐、大公主。
自己竟跟她，深更半夜相逢，面對面說了這麼久的話。
“你在這兒幹嘛？”陳紅燭問。
問題回到了相逢最初。
“宋道友說，讓我在這裏等他。”何青青答。
不知為何，陳紅燭心中燒起無名怒火。
“為什麼讓你等？”
“不知道。我之前在這裏哭，他出門看我，然後讓我千萬別動，等他回來。”何青青聲音越說越小，“宋師兄是個好人。”
陳紅燭心想，我派弟子是什麼人，不用你一個外人告訴我。
“哈，你以為他脾氣很好？他看似好說話，其實性子最倔，骨頭最硬，軟硬不吃！”
陳紅燭想起自己在宋潛機那裏，結結實實碰了三次釘子，皺眉冷笑，
“不過是你哭得他心煩，他躲出門練劍罷了！”
“我，我相信他。他讓我等，我就等。”何青青話才出口，自己先嚇了一跳。
這是她第一次反駁別人。竟是反駁陳紅燭這樣身份的人。
卻不是為了自己，只想證明宋潛機言而有信。
“我賭他今晚不會回來的。”陳紅燭收拾裙擺，席地而坐，“我也等。”
兩個少女並肩坐在院門前石階上。
紅衣如火，白衣如霜。
望着同一輪明月，想着不同的心事。
陳紅燭想，華微宗若要千秋萬代，宋潛機這種人，一定不能多。
何青青想，如果宋師兄真不回來，我也不怪他。他這種人，遇到一次就該知足。
山月不知心底事。
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