第二章 勇士心聲
帝國的上空白雲漂浮，晴空萬里，但是誰又能想到，在帝國的和平繁榮的光環下，卻隱藏着足以讓任何人毀滅的巨大漩渦。
作為帝國的中流砥柱，全帝國百姓心目中不敗的戰神，擁有無上榮譽的帝國公爵，竟然會走上圖謀不軌的道路，這無疑就是一道晴天霹靂，重重的打在修蘭特心中。
雖然修蘭特離開博爾特已經不是一朝一夕，對於他的所做所為，修蘭特是最了解的人，但是在修蘭特的印象中，博爾特只不過是一個迷戀權勢的貴族罷了。要說他竟然會反叛帝國，這簡直不可想像！
修蘭特心裏根本不相信莫法特所說的，但是看着眼前幾名聖騎士以及魔導師落寞¨望、痛心兼且無奈的神情，他的理智卻在告訴他，這絕對不是玩笑。
相對於梅爾斯來說，對博爾特的想法，最多是處於“他應該是我父親”的階段。所以，無論在他面前如何談論博爾特的為人，都不會對他造成太大的影響。
修蘭特則不同，從小就在公爵府邸里成長的他，對於博爾特有種既是主人、又是兄長的感情。
雖然在公爵夫人以及其後博爾特對待梅爾斯的問題上，修蘭特對他產生了極其惡劣的印象，但是從心理上來說，修蘭特依然認為博爾特是一位傑出的軍事家和戰士。
對於修蘭特這樣的騎士來說，要面對自己的兄長背棄騎士精神，為了自己的野心和權力慾望背叛帝國，這是絕對無法接受的事情。
莫法特似乎也知道此刻修蘭特的心中在想什麼，然而他卻不知道該用什麼言語，去安慰這位在帝國騎士中擁有極高聲譽的前輩。就是在這種沉默中，眾人周圍的氣氛顯得越來越凝重。
不過修蘭特畢竟是修蘭特，很快便調整了自己的心態。只見他抬起頭，雙目子着莫法特，開口詢問道：“我很難相信你說的事實，但是我相信你沒有欺騙我的必要。究竟是怎麼回事，我想以後我一定能夠明白真相。現在請你告訴我，身為帝國騎士，肩負的職責是什麼？”
一聽修蘭特的話，莫法特先是一楞，隨即馬上起身，精神振奮的大聲說道：“以保衛帝國領土為己任，守護百姓為使命，這是上天賦予光榮騎士的永恆職責！”
“很好，你並沒有忘記一個騎士該有的職責。”說到這裏，修蘭特忽然神色一變，大喝道：“既然如此，身為守護帝國首都的光榮騎士，為什麼會私自離開首都？”
“閣下，這件事情正是博爾特公爵的命令，也正是我們來這裏的原因！”莫法特面容上絲毫沒有任何慌張，沉穩地說道：“大約在三個月之前，博爾特公爵大人開始任用一批名不見經傳的新人。”
“原本上級調動人事，是很正常的事情，但是我們發現，這些所謂的新領導，不但品行惡劣，絲毫沒有騎士精神，只會阿諛奉承、溜須拍馬，而且經常聚集到公爵府邸里，不知道在商討什麼。”
“我們這些舊人中，有些剛直者直接向公爵大人進言，但不是遭到喝斥，就是很快被調離。三個月下來，五大騎士團中，除了公爵直接控制的龍騎士團之外，其餘四個騎士團部已經面目全非。”
“三天前，我們又接到命令，銀蛇、猛獸、魔法師三個騎士團，各一部的人馬向西北邊境進發，名義是”消滅當地為禍多年的馬賊“，原本這也不算什麼，但是一次出動三個皇家騎士團，而且出動的部隊中，幾乎全部是不服從公爵的戰士，這點讓我們感到奇怪。”
“出於懷疑公爵的目的，我們依靠其它消息來源，對西北邊境進行了偵察，發現那裏根本沒有所謂的強大馬賊集團。因此，在我們三位團長大人商議之後，決定由皇家銀蛇騎士團長蓋亞大人帶領一半人馬，悄悄潛伏回距離帝國首都最近的山區中，而其餘兩位大人則繼續帶領剩下的部隊，向西北邊境出發。我們正是蓋亞大人帶來的人馬中，略微拖后的一部分。”
“只不過，剛才我們發現這裏出現了很奇怪的爆炸，而蓋亞大人也沒有傳回任何消息。因此我帶領剩下的部隊，向這裏靠近，然後就遇上了您。”
莫法特說話時，修蘭特一直盯着他的眼睛，彷彿在期待什麼。
其實修蘭特此刻連自己都不知道，他究竟在期待什麼。莫法特身為帝國的光榮騎士，如果他以謊言欺騙修蘭特，那麼就足以說明，帝國已經到了分崩瓦解的邊緣，這對於修蘭特這位出生在帝國的騎士來說，並不能算是好消息。
然而，如果莫法特的眼神中沒有絲毫閃爍，更沒有謊言的成分，那麼就足以說明，博爾特真的如同莫法特等人所說的，已經徹底變質！
最終，修蘭特並沒有從莫法特眼睛裏，發現任何可以讓他懷疑的東西！不知道是失望還是欣慰，此刻的心情只有修蘭特自己才能了解。
一直旁觀到現在的梅爾斯，很了解修蘭特的想法。然而他知道，現在並不是用語言，就能揭開修蘭特心底的陰影。
只見梅爾斯伸出手，輕拍修蘭特的肩膀說道：“大叔，什麼都別想了，一切還是等我們去到帝國首都再說吧！”
聽聞梅爾斯的話，修蘭特只能無奈的點點頭，雖然他仍然不願意相信莫法特所說的一切，但是現在的情形，卻已經不得不令他相信！
也許，就像梅爾斯所說的一樣，自己去帝國首都，以自己的眼睛去確認一切，才是最好的方法吧！
聽聞梅爾斯提出要去帝國首都，莫法特先是一驚，隨即長身站起，滿臉緊張地說道：“修蘭特閣下，您絕對不能去帝國首都！”
“為什麼？為什麼我不能回到自己出生的地方？”已經被太多的衝擊搞昏頭的修蘭特，失去了平時的冷靜。此刻的他，彷彿是抓住了期待中的事，變得有些暴跳如雷。
“閣下，您誤會了我的意思。我並不是想要隱瞞什麼，才阻止您前往帝國首都，而是在多年前，公爵大人已經下達命令，只要發現您，無論是生擒，還是拿到頭顱，都可以官升三級，並且領到五十萬的帝國金幣！”
“現在，雖然在軍中，有很多戰士和我們一樣，對您依然充滿敬仰，但是一些忘恩負義，被慾望沖昏頭腦的傢伙也是大有人在！我相信，以您的力量，當然不會害怕這些苟且之輩，但是也請您想想‘蟻多咬死象’這句話！如果您獨自回到帝國首都，因而發生意外，那麼我們有何面目，再去見那些志同道合的兄弟？”莫法特大聲說道。
“…對不起，我誤會了你的意思。莫法特，你放心吧！我會改頭換面回到帝國首都的，絕對不會輕易被他們發現，”修蘭特低着頭輕聲說道。
“閣下…”莫法特還想說什麼，然而修蘭特舉起的手臂，卻已經阻擋了他。
“莫法特，既然你們是接到任務才離開帝國首都，那麼在新的任務到達之前，你們的確不適合返回。你們就暫時留在這附近吧！如果有什麼新的情況，我也可以隨時回來找你們。”
“至於你們的團長，不用去尋找他們了，他們已經…”說著，修蘭特將騎士團長攻擊穿梭機，並且引起爆炸，全部同歸於盡的事實，向莫法特等人說明。
驚聞三千騎士已經死亡，莫法特等人半晌無語，不過戰士終歸是戰士，很快他們便從無言的悲痛中覺醒，與修蘭特商議起下一步的行動。
梅爾斯等人一直在旁邊，靜靜聽着修蘭特與莫法特等人的對話。
梅爾斯知道，在莫法特等等騎士的心目中，很希望修蘭特能夠領導他們對抗博爾特，而自己等人在他們眼中，只不過一群剛剛長大的孩子，絲毫沒有任何影響力。因此，不想自討沒趣的梅爾斯，選擇了沉默這種最佳方案。
心情不佳的修蘭特，此刻也沒有心情介紹梅爾斯等人，因此在草草與莫法特等人商議一陣之後，使結束了話題，靜靜的思索自己內心的疑問。
時間很快就過去了，夜幕逐漸降臨。
在眾多戰士純熟的動作下，熊熊燃燒的篝火，很快就為眾人帶來光與熱。在這十二月的北方世界裏，即使是梅爾斯等人，夜晚依然是難以忍受的寒冷折磨。
多日的疲勞，讓索爾等人很快就縮在騎士們給予的皮毯中沉沉睡去，無法入眠的修蘭特，則是在輾轉反側中，忍受着內心的煎熬。
“大叔，我們出去走走吧！”忽然間，梅爾斯的輕聲提議，傳入了修蘭特的耳中。
轉身面對梅爾斯的修蘭特，什麼也沒說，只是淡淡點頭，兩人便摸索着消失在夜幕之中。
今天的夜色分外妖嬈，萬里無雲的夜空中，繁星閃爍其間，柔和的月光夾雜着點點星輝，彷彿能撫平任何人心中的煩惱。
沐浴在月色下，兩道淡淡的身影，從山顛延伸而下，梅爾斯與修蘭特兩人，此刻正靜靜的並坐在山峰上那塊巍峨聳立的岩石上。
“大叔，在我長大的地方，幾乎每個晴朗的夜晚，都可以看到如此美麗的月色哦！那時候，我和索爾、雷克兩個傢伙，總是喜歡盤坐在山峰最危險的岩石上，暢談一天的收穫，夢想着將來的歲月。”
“雖然那時候，我並不知道自己的親生父母是誰，也沒有強大的召喚獸，但是我真的覺得好幸福，真的…”梅爾斯一手按着岩石，一手拎着不知從哪裏弄到的酒葫蘆，單腿收攏，擺出一個舒適的姿態，抬頭看着空中高高懸挂的明月。
修蘭特抬起頭看着梅爾斯的側面，雖然他不能看清楚此刻青年的表情，但是從他的語氣、從他的神態，修蘭特卻能感受到那種懷念過去的深深情感。
收回自己關注的目光，修蘭特抬起頭，望一眼月色，抬起手腕，將手中的酒葫蘆，狠狠塞進自己的口中。
大口、大口的吞咽着如同火焰般的烈酒後，他彷彿對着梅爾斯，又彷彿是對着自己說道：“每個人都會長大，長大之後就會有許許多多的煩惱，每當煩惱出現，大多數人選擇了逃避，而只有很少、很少的人，才會選擇面對。然而，面對是何等痛苦，又是何等的無奈…”
“面對也許是很痛苦，但是當你戰勝一個挑戰，將會感到萬分寬慰，那種感覺並非筆墨能夠形容，更無法用言語表述。”
“大叔，難道您不覺得，現在擺在你面的，就是一個挑戰嗎？也許，這是你人生中最大一次的挑戰，是結束心中那個死結的機會！”
“我何嘗不想去面對這種挑戰，但是…梅爾斯，我知道你的意思，說來好笑，以往一直都是我在安慰你，沒想到今天竟然會是，由你來安慰我這個年近半百的老頭子。”
“唉！你是我最看重的人，這並不是因為你是她的兒子。自從和你接觸之後，我就從你身上看到了我的影子，也看到了公爵大人年輕時的影子，所以，我一直愛護你，希望用我的力量來保護你、教導你，只因為我想將你培養成一個足以強過你父親的人。”
“是的，你的父親的確很愛權勢，的確很貪戀虛榮，為了那些虛名，他甚至不惜殺死自己的親生兒子，但是，你不知道，你的父親是多麼偉大的一個人，他曾經三次，為雷爾克斯帝國增添無上的榮譽。”
“第一次是北方蠻族傾十八族之力，全力撲向雷爾克斯帝國。和平多年的帝國，根本沒有接受戰爭考驗的準備，僅僅不到一個月的時間裏，北方有三十九座大型城市，被蠻族的鐵蹄征服。”
“那些拋棄領地內平民百姓的貴族，只知道保住自己的性命，絲毫沒有想到要為帝國盡忠、為百姓謀福。而失去領導的帝國軍隊，即使有心想要保衛家園，卻在混亂與絕對劣勢的兵力現實中，飲恨在蠻族的戰刀之下。”
“在絲毫沒有抵抗的狀態下，蠻族部隊飛速南下，迅速向帝國首都逼近。無用的朝廷大員們，竟然想說動皇帝陛下遷都逃跑。正當皇帝猶豫不決時，年僅十七歲，剛剛繼承公爵位的博爾特大人，力主死戰到底。”
“他的理由很簡單，作為帝國精神象徵的首都，如果被北方蠻族拿下，那麼即使帝國不會迅速崩潰，也將是帝國歷史上的奇恥大辱。”
“就在博爾特大人義正嚴詞的演說中，整個皇家大殿上，竟然沒有一個主張逃跑的大臣，能夠再次開口反駁。猶豫不決的皇帝陛下，也終於下定決心抵抗到底。於是，博爾特公爵大人率領我們這些少年將領，以及十五萬的滿腔熱血，也就是那些一心想要向蠻族復仇的戰士們，一同踏上了北上抵抗的道路。”
“幾乎與公爵大人的預測一樣，近百萬蠻族雖然人多勢眾，但是並不齊心協力。他們只想為各自的部落，獲取足夠多的財富與戰利品，當真正遇到強敵時，就會互相扯後腿。”
“經過三個月的浴血奮戰，公爵大人連勝大小戰役上百次，終於在最後一次決定性的戰役中，徹底擊潰蠻族的主力。而此刻，兵力也在加入各地的義勇軍之後，達到將近二百萬之眾。”
“將蠻族趕出帝國后，朝廷中那些昏庸的官吏，又開始覺得，帝國既然恢復了以往的安全，就不需要發動戰爭，以免物資消耗過大。”
此時，又是公爵大人以“斬草留根，春風吹又生”為名，說動皇帝陛下繼續向蠻族腹地發動攻擊，同時打出“拯救帝國同胞”的口號，使全國上下萬眾一心，硬是在大難過後，徵集起無數資源，支撐二百萬部隊，進行了為期兩年的蠻族征服戰。雖然最後並沒有消滅蠻族，但是也迫使他們簽定了城下之盟，保證帝國北方近四十年的繁榮、穩定。”
“第二次是在蠻族戰役過後的一年，由於蠻族的破壞，使得帝國北方半壁山河殘破不全，雖然大多數難民們，已經回到自己的家園中，但是重建家園談何容易。”
“為了能使百姓們過上好日子，皇帝陛下調遣出大量的金幣，幫助難民們度過難關。然而，生活在帝國貴族制度下的蛀蟲們，不但沒有在帝國危難之際盡自己的本分，反而明裡、暗裏的增加各種苛捐雜稅，盤剝剋扣朝蛻發的賑災款項。”
“回到帝國首都后的公爵大人，得知這種情況，馬上向當時左丞相以及工部大臣、稅務司長責問。沒想到三人不但沒有愧疚，還指責公爵大人多管閑事。當時的左丞相甚至譏笑道：“元帥閣下，打仗您有本事，但是治國則是一竅不通！如果把那些賤民們養的太肥，要是造起反來，恐怕就是元帥大人也擔當不起吧！呵呵，放心，您是皇帝陛下跟前的紅人，我們自然不會忘了你的那份，您就乖乖的回去公爵府，等着享福吧！”
“聽聞左丞相的話，以及看着三張令人厭惡的嘴臉，我當時真是想吐。然而公爵大人什麼話也沒說，直接抽出長刀，在任何人都沒有反應之前，就將三人格殺。隨後拎着三人的人頭，大步進入皇宮，以自己的官位、生命，要求陛下徹查。”
“陛下對於公爵大人的做法雖然很反感，但是在緊張時期，也無法刁難公爵大人，最終不但赦免了公爵大人私自殺害三名重臣的罪名，還迫於壓力，給予公爵大人皇家巡查使的職位，負責清查各地的貪污舞弊。”
“兩個月後，公爵大人帶着將近三百顆的貴族人頭，回到了帝國首都，並且起草關於新貴族制度的改革方案。這個新方案中規定，貴族繼承必須要有軍功，即使繼承領地，也必須每三年向設在帝國首都的巡查司述職一次。如果有所隱瞞或者違法亂紀，則按照貴族法進行不同的懲罰。雖然此舉並沒有完全消除貴族制度的弊端，但是卻在一定程度上，重重打擊了貴族的囂張氣焰，使那些心懷不軌的大貴族們有所收斂，很大程度上改變了平民們的生活環境。”
“這件事情之後，公爵大人被貴族們取了一個”貴族殺手“的稱號，而平民們則將公爵大人奉為天人，也將他的聲望推到了頂點。”
“第三次則是在公爵大人二十四歲生日的那天。在你還沒出生時，帝國里曾經有一位號稱大陸第一強者的男人，然而很可惜，他並不是貴族，也不是什麼大俠，相反的，還是個十惡不赦的強盜頭目。”
“由於他的力量超過其它武者太多，連他擁有的三眼魔獸，也屬於最強階級的召喚獸，因此不但是帝國，即使是大陸上，也沒有幾個人能是他的對手。”
“就在公爵生日那天，喪心病狂的強盜頭子，竟然直接把手伸進了帝國皇宮，不但偷走了雷爾克斯帝國鎮國之寶——幻彩翡翠，甚至還姦殺了當時的小公主。意得自滿的強盜，在做完這些混帳透頂的事情后，不但沒有倉皇逃竄，反而絲毫不將帝國騎士放在眼中，在一群追兵的攻擊下，依仗着自己高強的武藝，企圖大搖大擺的離開帝國首都。”
“也是他惡貫滿盈，恰巧被當時飲宴返回的公爵大人撞上。以大人的地位，不論是在公、在私，都不會放過這個強盜，因此雙方對上，就好比是狹路相逢。原本我們都以為，這將是一場驚心動魄的大戰，卻沒有想到，幾年來一直全心撲在朝廷工作上的公爵大人，絲毫沒有將武藝放下，僅僅三招過後，就逼使強盜頭子召喚自己的三眼魔獸。”
“呵呵，想起他當時的表情就覺得可笑，那傢伙一副天下無敵的樣子，卻沒想到當公爵大人的八部龍王出現后，僅僅一個回合，就徹底吸收三眼魔獸，也使得當時還未進化到完美形態的八部龍王，開始最終進化。”
“那一戰，在民間流傳有很多版本，有的甚至認為是強盜頭子本領太差，然而我很清楚，以那個強盜的實力，恐怕現在的我，也不是他的對手。只可惜，最終我們連那名強盜叫什麼名字都不知道。”
“不過不管如何，從此之後，大陸最強者的頭銜，就正式落在了公爵大人的頭上，也正是從那時候開始，公爵開始慢慢的轉變…”
說到這裏，修蘭特的雙眼似乎有些蒙，只見他略微低下頭，語氣越來越低沉：“原本在戰場上勇猛無敵，對敵人辣手無情，對戰士關愛有加的公爵不見了，取而代之的是對權力的迷戀，對地位的嚮往；原本對貴族嚴厲苛刻，對百姓寬宏大量的公爵消失無蹤，出現了對喜愛金錢，驕奢無度的帝國元帥；原本堂堂正正的大陸第一強者英姿不再，變成每當有強敵出現，就會使用各種手段，將對手扼殺的卑劣武者。”
“這一切，我都看在眼中，但是我相信，有一天他會變的，我心目中的公爵一定會回來的。然而，這種夢想直到他要殺死你，要逼死你的母親時，我才覺得夢想化為了泡影。”
“原本我可以阻止他，至少能夠讓他有所收斂，但是我卻沒有做，甚至一直如同行屍走肉般的跟隨在他的身邊，執行着他的每一個任務。”
“直到你的出現…梅爾斯，你知不知道，你真的很像公爵大人，真的很像。你沒有他的任何缺點，你只有他沒有的優點，所以我為了你願意放棄地位、放棄跟隨一生的公爵，因此我不僅希望你能夠成為一個頂天立地的男子漢，更希望有一天你們父子能夠相認，能夠使公爵回頭，恢復成當年的大陸第一強者、帝國第一統帥！”
“然而今天…挽救過帝國無數次的公爵，竟然走上了背叛的道路。放棄了家族的榮譽，就為了心中的野心，竟然要…我無法相信，我真的無法相信。但，這難道不是必然嗎？”
“梅爾斯，你告訴我，你告訴我，我錯了嗎？我錯了嗎？”手中的酒葫蘆，順着山崖滾落，發出一連串撞擊聲，修蘭特的雙手使勁抓住梅爾斯的臂膀，拚命的搖晃着。
修蘭特的酒量並不差，然而此刻他卻醉的如此的快、如此的容易。也許，心中的鬱悶，只有在酒醉之後，才會稍稍緩解，因此他迫不及待的想陷入迷幻之中吧！
掙脫開修蘭特兩隻如同鐵鉗一般的手臂，梅爾斯擺正修蘭特的身體，雙眼緊緊凝視着，眼前對自己充滿關愛的大叔，動情地說道：“大叔，你沒有錯，你什麼都沒有做錯！錯的是博爾特，是他自己陷入無法自拔的泥潭，是他自己將自己推向滅亡的道路。”
“大叔，你什麼都不需要說，我了解你、我理解你，在整個大陸上，將沒有任何人可以說一句‘是你修蘭特將博爾特推到現在的位置’！”
說完，梅爾斯終於緊緊的將自己最敬愛的大叔抱入懷中。
月色依然如此迷人，酩酊大醉的修蘭特，在梅爾斯的懷抱中沉沉入睡，梅爾斯心裏也不平靜。
無論怎麼說，博爾特都是梅爾斯的父親，說實在話，當博爾特真地倒在自己的劍下時，梅爾斯是否有勇氣刺入最後一劍，那還是一個未知數。
血洗旋風盜賊的仇恨，的確刻骨銘心，但是當梅爾斯經歷了許多、看了許多、了解許多后的今天，那種仇恨似乎已經沒有以往的清晰。
梅爾斯此刻下意識中，已經不願意再去面對自己的父親，也不願意去面對那段刻骨銘心的仇恨。無論是要與博爾特決鬥，還是要將帝國元帥拉下光輝的聖壇，梅爾斯一直是用“這是我的使命”、“這是為了挽救人類世界”等等的理由，在麻醉着自己，他希望自己能夠用這些理由去面對自己的親生父親。
哪怕這個父親曾經要殺自己，哪怕他是十惡不赦的混蛋，畢竟他是梅爾斯的父親，畢竟他們是血肉相連的父子！
以往，梅爾斯一直刻意去忽略血緣這個名詞，但是今天，當他看到修蘭特為了曾經的主人、曾經的大哥，而陷入痴迷時，梅爾斯迷茫了。他已經無法分清究竟未來的道路該如何去走，更無法下定與自己親生父親決戰的信心。
此刻，在他心中，只有一個簡單的想法：那是我該做的嗎？為了雷爾克斯…不，為了人類，我就該向我自己的父親揚起長劍嗎？
月色醉人，然而月光下的人，是否真的能夠一醉？