邀請
知道了那個極大的秘密后，我陷入了惶恐之中。無數次的祈禱中，我希望科林叔叔儘快來一次，好讓我搞清楚到底是怎麼回事。但是他沒有再次來莊園，據我所知他也並沒有走。當然至於原因，我不久之後就知道了。
廚房準備的那頓香噴噴的晚飯端上餐桌，因為炎熱，尤其是因為吃得太飽，我們無力離席，乾脆就在這裏聊聊天。
“我聽說科林太太終於從倫敦回來了！”姨祖母忽然向我們說出這個消息。
“真的？”爸爸懷疑的問。
“當然，在伊利耶，沒有一個人向她那樣染頭髮，抹口紅。”姨祖母諷刺地說，“看來她還是忘不了自己的過去啊。”
“這不是很好嗎？科林終於能一家團聚了。”媽媽不解地問。
“我聽說，科林夫人這樣做，倒並不是為了討丈夫的喜歡。”姨祖母心不在焉的說，“而是為了取悅於另一位先生。”
“什麼叫取悅？”我問。
“你會明白的。”外祖父敷衍地對我說，“不過這樣一來，說不定科林會在伊利耶住更長的時間。”
“可不是嗎，他那位夫人要不到足夠的生活費，怎麼會隨便離開。”姨祖母悠閑地一點點扇着扇子。
我聽到這句話眼前一亮，不管什麼原因，只要科林能留下來，就是一件好事。
“還是不要關注別人的家事。”外祖母皺皺眉頭，“不管是打算留下來還是離開，都是科林自己的決定。”
“對了，夏爾不是有一位好朋友嗎？什麼時候把他帶到家裏來吧。”為了防止外祖母和姨祖母的爭吵，媽媽用我岔開話題。
“洛克？”我回想了一下最近和媽媽的談話，“為什麼邀請他？”
“因為你們是朋友不是嗎，朋友之間就會這樣做。”媽媽用不容置疑的語氣為我安排了一場會面。
“只要你跟同學中的哪一位關係更為密切，就能把他領到家來，”外祖父說，“在優秀的猶太孩子中選擇朋友非常明智。”
“但是，我覺得你們不會很喜歡他。”我猶豫的說，“我不知道為什麼，但洛克確實不怎麼討人喜歡。”
“那也要見了面才知道。”媽媽說，“這樣，明晚你把他帶來好了，我保證給他蘭斯特家族最熱情的款待。”
“好的媽媽。”我遵從了大人們的建議，事實上本來我也沒有反駁的餘地。
“那好，有誰要去散步嗎？”外祖母提議道，“現在太陽還在天上呢，有好幾個小時要供我們打發。”
和往常一樣，爸爸媽媽，外祖父祖母和我一起出去，姨祖母留在家中照看姨媽，她們本就不願意出門。
我們走到教堂附近，媽媽去點心鋪買一些奶油酥，正好同朗丹迎面相遇。朗丹正被介紹給附近另一位鄉紳，他顯得異乎尋常地活躍和討好。
出乎意料的是，他一見我們便迎上前來，向我們伸出手。
“書迷先生，我正式邀請你，下周的今天和我共進晚餐。”他對我說的，“來陪陪你的老朋友吧。你就象是遠方的旅客，從不知名的國度送來的一束鮮花。在我這樣的年齡，想要得到些慰藉。”說罷，他從口袋裏掏出一支捲煙，久久凝視遠方。
我拿不定主意要不要去，如果我去了，毫無疑問，就是將之前爸爸和他之間的矛盾化解開了。
“我要想想，先生。”我說，“看看家裏還有沒有其他安排。”
“好，再見了，親愛的同伴們。”朗丹突然冒出這麼一句話后，便扭身走開了。
“我是不願意的。”爸爸一反常態的表現出了不滿，說，“你們看到他剛才，面對那幾位先生時的樣子了，如果他真的是個小人怎麼好？我的長子，不能沾染那些貪慕富貴的風氣。”
外祖母說：“一頓飯而已，我覺得夏爾不會撐不住。”
“可是......”
“哪怕我們作了最壞的估計，就算他是小人，無論如何，我們也不宜顯出有所察覺。”外祖母清醒的說，“這種人太危險了，我們只能裝作不知道。”
“夏爾怎麼想呢？”媽媽體貼地問我，“你想去嗎？”
“我可以的。”我重重的點點頭，“我們認識了那麼久，他不可能對我不禮貌的。”
“也好，就算是一次歷練。”爸爸沉默許久，終於答應了，“不行就馬上回來，夏爾，你是蘭斯特家族繼承人。”
“我知道爸爸。”我答應道。
群花爭妍的春天到了，百合花潔白的綢緞，帶着蝴蝶花斑讕的彩釉。清風拂來，讓一早就守候在門口的兩隻彩蝶，吹開伊利耶的第一朵玫瑰。
“這花多像我們在巴黎的花園種植的啊！”我感慨的說，“兩位姑媽最喜歡那種毛絨絨的花。”
“那是蒲公英，這兩個小丫頭是很奇怪，那麼多的花裏面，偏喜歡這種。”爸爸含笑着說。
“你想回巴黎了嗎？”我問爸爸。
“不管怎麼樣，在巴黎處理公務，還是要方便的多。”爸爸回答道，“不過應該用不了多久，我們就能回去了。”
“路易！”媽媽嚴肅地喊了爸爸一聲，似乎不太高興。
“哦，我不會再這麼說了。”爸爸不自然的沉默下來。我不能理解媽媽為什麼激動，在我看來，這是很正常的事情。
初春時節天黑得早，當我們走近家門時，看到門口有個人影。
媽媽對我說：“天哪！莫迪管家在等候咱們呢。你的姨祖母不放心了，咱們回來得太晚了。”
我們顧不得脫掉外衣，趕緊上樓，並且以現身表明。同大家想像的恰恰相反，我們一路上並沒有遇到不測，只是去散步了。
“瞧，休斯，”我的姨祖母說，“我不是說著了嗎？他們果然是去金雀花家那邊了！”
“天哪！你們一定餓壞了。我讓廚房準備了燉爛的羊腿，擱了那麼半天，一定也發硬了。”姨媽一面說著一面感嘆道，“你們居然真的去金雀花家那邊散步了！這麼說，回來就得一個小時。”
“我還以為您知道呢，姐姐。”媽媽說，“我記得，珍妮似乎是看見我們從花園的小門出去了。”
“算了，別管這些。”姨媽說，“快嘗嘗準備的飯菜吧。”