幽州
幽州的戰役，本不該開始得這麼快的。
但軍中許多人都聽到了那個傳言，說恭親王蕭栩調動了留守的安南軍，五萬大軍正北上支援幽州。到了將帥這一級，就知道那並不是傳言了。
敖仲知道，察雲朔也知道。
所以察雲朔才主動進攻。當年籠罩在整個北疆上方的巨大陰影，那虎視眈眈的年邁獅子，經歷了喪子之痛也並未老去，仍然保有當年那讓人心驚的敏銳，在知道安南軍北上的那一刻，就已經決定不會再等。
天時地利人和的決定最好做，難的是天不時地不利人不和，如何在不利的情況下，博一個最大的贏面，就是為將者一輩子要學的東西。
而察雲朔從來是其中的佼佼者。
當年言君玉說敖仲南疆貪功，他不知道敖仲那不是貪功，更像是面對過巔峰時期的察雲朔，心裏留下了陰影，只希望手中的兵多一點，更強一點，這樣在西戎再度捲土重來的時候，才可以有足夠的籌碼應戰。
更不用說慶德帝在他們這一代年輕人看來是懦弱的行為，不管不顧寧願和親也要主和，那是當初在北疆送掉整整一代年輕人之後，才種進他腦子裏的念頭。
大周經不起再一代人的消耗了。
所以這場大戰不可避免。
南疆貪功的敖仲，不論朝中風向如何始終不動如山的敖仲，放棄一切只為守住手中兵權的敖仲，終於等來這場他為之準備了一輩子的大戰。
十一月九日，打下靖北，還未肅清全部殘兵的察雲朔，忽然調轉勢頭，朝着幽州進攻，似乎不久前的喪子之痛對他毫無影響，三十萬大軍壓在幽州城外，風雲也為之變色。
這是最慘烈的攻城戰。
不僅敖仲為這場大戰準備了許多年，察雲朔顯然也不遑多讓。當初蒙蒼的“打下幽州”，只是打下而已，算是一個抬頭，因為隨時有敖仲在補上。但這次，西戎是真的要拿下幽州。
他們要打爛幽州，拆散這牢不可破的幽燕鐵索連環，大周□□的苦心孤詣、蕭家百年的基業，和千萬黎民剛剛享受了不到幾代人的太平盛世。
到這時候，什麼戰術什麼巧思，都成了虛的。真正有用的，只有城牆上滾下的落木、熱油、火炭，只有守城的□□、巨石，還有那傳言中固若金湯的城牆……
敖仲親自在城牆上督戰，看着西戎的箭雨如同暴雨一般落下，他攢了許多年的安南軍，親手教養，帶着他們從南疆到幽州的好兒郎，就這樣一批批倒了下去。人命到這時候真的是如同草芥一般，西戎的登城梯也像傳言中一般堅固，每一架雲梯都要用無數守城將士的性命去推落。
“主帥！南邊有個缺口！”袁弼匆匆趕來道，他背上也中了一支流矢，面上已經被血污滿了。
有着花白鬢髮的主帥毫不猶豫地做出決定。
“去堵口。”
“遵命！”袁弼頓時大喜過望，剛想下去，又聽見敖仲道：“讓劉驍去，你留下！”
袁弼是先鋒將軍，守城起不了作用，一心想要反擊，但沒有命令只能幫忙守城，聽見敖仲道：“你別忙，自有用你的地方。”
一場攻城戰打到下午，雙方損傷都過了三萬，攻城用不上鐵兀塔，所以雖然慘烈，數目並不恐怖，袁弼正覺得西戎這次不如傳言中兇狠時，就看見了西戎軍中推出的那個巨大的怪物。
“那是什麼東西！”他嚇得臉色都變了。
“狼頭槌。”敖仲一臉陰沉：“相傳西戎信仰狼神就是因為這個，他們的狼頭槌曾經攻破過周邊不少國家，連西域胡人的石頭城牆也難以阻擋。”
他話音未落，城牆下果然傳來混亂的喧鬧聲。那狼頭槌雖然沒有一下撞開城牆，也撞出了裂縫。
“讓我去吧。”他急得咬牙。
“再等。”敖仲神色平靜，城牆上也是一片箭雨的海洋，但他身着甲盔，只看着天邊的落日。
“等什麼？”袁弼急得不行：“傷亡都過五萬了！再不打就完了。”
敖仲沒有說話，只是看着落日。連旁邊的傳令兵上來報告說周鵬將軍戰死，也沒能讓他動容。袁弼跟在他身邊，看着天邊落日一點點落了下去。只覺得心也沉入了黑暗中。
“別等了，主帥，安南軍不會來了。察雲朔那樣精明，一定會在路上截殺他們的，他那個叫赫連的兒子一直沒動彈，就是等這個呢……”
“我知道。”敖仲顯然後面還有一句“但是”。
但是什麼呢，袁弼怎麼也猜不到。一直到天黑透了，西戎的箭矢很多都換成了火油箭，射在城牆上就成了一點火光，遠看像是城牆已經千瘡百孔了一般。耳邊聽見的都是將士陣亡的慘叫聲，城牆上的弩手也至少已經換過三輪了。
就在袁弼以為沒有希望的時候，敖仲忽然道：“是時候了。”
袁弼頓時大喜過望，連忙披上重甲，準備下城樓，卻看見一邊的敖仲也披上了甲。
“主帥！”他嚇得魂飛魄散。
敖仲只看了他一眼，他就不敢說話了。旁邊的衛隊長像是早料到這一天一般，沉默地為敖仲披甲，牽來戰馬，袁弼驚訝地發現敖仲一直保存着自己的兩萬騎兵，這樣看來，守城的都是右營的士兵居多，尤其是右營的山字營和林字營，幾乎是全員上陣，消耗了一輪又一輪，只有陳桐的八千騎兵沒有納入其中。
右營都是窮苦士兵，所以步兵為主，盾甲兵也是馳名天下的，左營都是京中王侯子弟以及依附他們的富戶，所以騎兵居多，而且因為兵強馬壯，比右營的騎兵要兇狠得多……
這景象，倒像是將軍在故意讓步兵營去送死一般。袁弼心頭閃過這可怕的一念，不敢再想。
在城門處列陣時，他才知道為什麼敖仲會這樣安排。
黑暗中的破風聲襲來時，袁弼根本意識不到那是什麼，還以為是一陣狂風，帶又帶着尖銳的哨音。右營頓時就有許多馬驚了，直到城門打開，袁弼才知道那是什麼東西。
黑暗中，一架架巨弩，蟄伏在城牆下，如同一頭頭蹲伏的巨獸，射出的□□足有丈余，固若金湯的城牆在這樣勢大力沉的□□面前顯得不堪一擊，要只是射弩也沒什麼，致命的是弩床上帶着的滾輪和至少數十匹烈馬。
□□射入城牆后，烈馬奔騰不止，拖動滾輪，將數千斤的城牆磚直接拉了下來，傳言中無比牢固的幽州城牆，幾乎在瞬間就被撕得支離破碎，如同紙糊的一般。
而他們的騎兵，也在這一刻衝出了城門。
他沒有猜錯，敖仲就是放棄了所有城牆上的士兵，只保存最精銳的騎兵力量，與西戎決一死戰。他以前還奇怪，為什麼那個叫言君玉的傢伙喜歡來找鄢瓏議論□□機械就算了，怎麼敖老將軍也那麼感興趣呢？每次都讓鄢瓏把新想到的東西告訴他。鄢瓏那點三腳貓的家學淵源，袁弼是不指望他研究出什麼能剋制西戎人的武器的。
他沒想到鄢瓏研究的不是克制西戎人的武器，而是研究的西戎人本身的武器。
是自己太笨，今天才想到。
鐵兀塔怎麼會是獨例呢？西戎能研究出一個鐵兀塔，自然也能研究出和鐵兀塔一樣石破天驚的攻城巨弩，用在今天。鄢瓏的三腳貓學問雖然無法研製新東西，但推測出西戎大概會藏一手什麼東西，還是可以做到的。
所以敖仲今天才早有準備。
察雲朔算準他守城，藏了一手巨弩。他偏偏算到這點，主動出擊。
城門大開處，衝出的騎兵，是真正的山海之勢，足有八萬餘人，袁弼自己都不知道原來安南軍還藏了這樣的家底，只是在西戎的三十萬大軍面前，仍然太過單薄。
袁弼現在知道自己要做什麼了。
敖將軍要像靖北一樣，拼掉自己的兵。察雲朔十萬士兵拼掉一個靖北不心疼，再掉十萬呢？
這有點像是堆城牆，靖北侯已經選擇一個地方堆了五萬，幽州也只能跟上，這樣一點點堆高才能贏。昨晚的會議上，軍師說察雲朔是想打殘幽州，破掉幽燕連環，敖將軍偏不讓他如願。如果此戰不能勝，以後就算戰戰兢兢守城不敢再出擊，幽州也對察雲朔造不成困擾，形同虛設。不如今日讓他傷筋動骨，把消耗貫徹到底，拼一個你死我活。
相比之下，犧牲掉一些人，也是理所當然的。
袁弼知道自己跟的是個好主帥，這樣必死的衝鋒也身先士卒，所以心甘情願為他掠陣，大丈夫怕什麼死呢？不到二十年又是一條好漢，也許還能夠得上再做敖將軍的先鋒官呢。
但他沒想到敖將軍也會有危險。
西戎人太多了，也太狠了，打過西戎人的就知道，他們最可怕的不是能力，而是那種茹毛飲血不死不休的勁頭，彷彿生來就是為劫掠為戰爭而生的。苦寒之地多出驍勇善戰的民族，袁弼不怕死尚且需要一個好主帥，他們生來就知道打不贏就是死，劫掠不到物資仍然是死，所以一個個視死如歸。
安南軍的騎兵最終比不上靖北的精騎，只是撕開一個口子就陷入了膠着中，剩下的都是血腥無比的交戰，刀對刀槍對槍，鐵連枷對鐵骨朵，每一下都是你死我活的廝殺，純粹的以命換命。軍銜，戰陣，甚至生死都不重要，只是一刻不停地殺，殺，殺。
鮮紅的血飛濺出來，袁弼沒有機會去數自己殺了多少人，或者自己受了多少傷，有幾次他是與死亡擦肩而過的，連頭盔上都重重挨了一下，險些從馬上栽下去。
然後他看見了敖仲。
鬢髮花白的老將軍騎在馬上，揮舞□□的樣子仍然和他記憶中一模一樣，只是歲月不饒人，那支箭來時沒法躲過去，而是正中背心，好在大家對西戎的斬將箭早有準備，被護心鏡擋下，只是因為衝擊力吐了一口血。
西戎的戰鼓擂得震天響，敖仲緩過神來，看見山坡上的狼旗。
他知道察雲朔就在那裏，兒子死完了，勝利也在眼前了，所以他親自出征，來看他前進路上最大的釘子是如何拔除的。
又一箭過來，身邊親兵飛身擋下，敖仲的腿上中了一記鐵連枷，人沒事，馬卻吃痛，也許是肋骨被打斷了，發出一聲慘嘶，前腳騰空，將敖仲摔下在地。
周圍人大驚失色，都匆忙護衛住他，騎兵一擁擠就致命，敖霽艱難換了親兵的馬，自己的腿骨應該是碎了。看來是看不到下一場夕陽了。
鐵兀塔合圍而來，敖仲早料到他們會先斬將奪旗，也太小看了安南軍了，南疆密林陷阱眾多，安南軍早養成分散作戰的習慣，別說斬將奪旗，就算只剩下最後一個人，也不會慌亂，而是會戰鬥到底。
重騎兵的衝鋒下，敖仲的衛隊七零八落，鐵連枷被揮舞得虎虎生風，幾次擦着他身體過去，敖仲反頭的時候，看見西戎人正潮水般湧進倒塌的城牆。
也許就是今天了。
黑暗中的火光亮起來的時候，他還以為那是西戎人的增兵，時至今日，察雲朔已經不會讓他膽怯了，他真正的心腹之患，是始終蟄伏在幽州和燕北之間的一支最後的鐵兀塔，那個叫赫連的王子。敖仲在京中的時日，就隱約聽見西戎的隊伍里有一隻潛伏的惡狼。
但那火光明明出現在西南方，敖仲腿上的傷重，眼睛都模糊了，抬起頭來時，只看見遠處的山丘上出現了一支新的隊伍。
他怔了一下才認出那支隊伍的裝束，是他再熟悉不過的藤甲和矮馬，當年南疆密林中殺出來的，一個個都是他帶出來的兒郎，甚至還有火字營的兩萬新兵，連戰袍都不甚齊整，卻如同久經戰場的老兵一樣，毫無膽怯地站在山丘之上，排出了山海之勢，如同神兵天降。
敖仲認不出那側翼的幾千騎兵是不是傳言中靖北最後流散的鐵騎，他只是死死盯住那領軍的人。是英挺神武的青年，穿着一領紅袍，振臂一呼，山丘上山呼海嘯的，都是響應他的士兵。
“守住幽州，救下敖將軍！”青年的聲音響徹了整片山丘，內里豪情，讓人熱血沸騰：“沙場揚名，就在今日！”
“就在今日！”
五萬的安南士兵發出浪潮般的呼喊，先鋒破開陣線，那穿着紅色戰袍的青年一騎當先，如同利劍一般沖入黑色潮水般的西戎士兵中，從玉龍雪山的小斜坡衝下，身後似乎帶着萬丈光芒。千軍萬馬避紅袍，古書上關於少年將軍最得意的傳說，竟然也能用在他身上。
當年坐在帳篷中，跟他論戰時緊張得手也細微顫抖的少年，今日成了帶領千軍萬馬的將軍。
原來那個年輕人的玩笑，正應在今日。都說他是敖霽的兒子，敖仲想到這玩笑，不由得哈哈大笑起來。
生子如此，可無憾矣。
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十月初，幽州大捷，斬殺西戎近十萬人，雖然安南軍的家底子也打得差不多了，但至少可以退回幽州。西戎元氣大傷，算上靖北那一輪，號稱五十萬的大軍已經折損過半，也停下了攻勢，在玉門關屯兵，與幽州遙先對峙，還要應對靖北流亡的幾千騎兵的騷擾。連燕北也躍躍欲試，上書要以輕騎支援幽州，與西戎的鐵兀塔碰一碰。
消息傳到京中，朝野一片歡騰。
雲嵐已經算消息收到得晚的了，她從明政殿匆匆趕去樞密院，一路上全是機靈的小宮女小太監過來行禮的：“給雲嵐姑姑賀喜”“給聖上賀喜”，歡欣鼓舞的氣氛比聖上剛繼位時還濃烈，連路上遇到的沐鳳駒也故意給她行了個禮。
“別開玩笑了。”雲嵐訓了他一句，其實自己臉上也忍不住洋溢着笑容。匆匆趕到樞密院，裏面氣氛也十分熱烈，幾個年輕的宗室王孫正在堂中激烈地推敲着戰局，有說是敖仲老成持重的，也有說恭親王英明神武的，廣平王也誇讚個不停“不愧是小七，真是夠果決，奔襲百里去調動安南軍，誰能有這決斷？”
雲嵐沒管他們，進了內廳，裏面顯然又是另外一番景象了。幾個年老的親王和玄同甫各佔據一端，顯然已經說到接下來是戰還是和了，玄同甫這種老狐狸，如何看不出這次幽州其實是險之又險，要不是安南援兵，察雲朔絕不會倉促出戰，也自然沒有後來的大捷了。最關鍵的，還是安南軍有個好主將，竟然突破了西戎的封鎖線，與幽州守兵會合了。不然連敖仲都要折在這次的大戰中。
他要保住他的秦地，也不願意再徵兵丁了，再打下去，勞民傷財，江南最多只是多納點賦稅，秦晉兩地卻要剝一層皮。
這是最好議和的時候，西戎經過一場大敗，氣焰低落許多。南北兩院都有了懼意，不由得察雲朔不議和。
而葉椋羽只是坐在一邊作壁上觀，他代表的是江南的利益，江南是不怕繼續打的。所以看着玄同甫艱難地爭取宗親的支撐，想要以此打動年輕的帝王。
這不是幾天能掰扯得清楚的事，所以雲嵐也不顧忌了，匆匆進去，行了個禮，就輕聲把消息告訴了蕭景衍。
“張曜傳來消息，靖北的那個敖雲，他讓人辨認過。”她看見那山嵐般眼睛有瞬間的動容：“是小言。”
沒人知道她帶來的是怎樣的消息，但所有人都看見了天珩帝勾起的嘴角。
玄同甫更是急切，知道機不可失，連忙上來諫道：“請陛下以黎明蒼生為念，秦晉歷來是龍興之地，凌煙閣上就有十人，立下過汗馬功勞，陛下千萬不可讓秦晉兩地的百姓寒心……”
他也是會察言觀色，知道聖上此刻心情好，立刻見縫插針，言辭這樣冒犯。旁邊的宗室還來不及說話，雲嵐先冷聲道：“我看丞相是怕自己讓晉地的百姓寒心吧。”
秦晉兩派勢同水火數十年，如今江南崛起，雍瀚海倒台後，原本的晉派陸陸續續都被玄同甫收編了，他現在實則是秦晉兩派的首領，只是後來的永遠比不上親生的，一旦到了抉擇的時候，一定先犧牲晉地的。他在這百般糾纏，實則是不想做出這個選擇。
雲嵐雖然退居幕後許久，但積威猶在，稍一亮刃仍然是當年的鋒芒。玄同甫也不敢攖其鋒，旁邊的老親王過來打哈哈，也就混過去了。葉椋羽也笑說天色已晚，今日大勝，請陛下早點回宮休息，明日再好好慶祝。
但他們都知道他要慶祝的不是這個。
世人只知道恭親王的功勞，沒人知道他的小言正在邊疆綻放萬丈光芒，這感覺如同懷揣珍寶過鬧市，既要萬分謹慎，但想到就忍不住在心裏微笑出來。
“傳令容衡，犒賞三軍，撫恤士兵，傷兵也要好好治療。給張文宣放權，戶部的錢要跟上。”年輕的帝王，一面穿過樞密院外的游廊，一面傳下口諭，雲嵐跟在他身後，看見身邊沐鳳駒帶着驕傲的臉，也覺得意氣風發。
但她知道帝王遠比他們想到的要心細，不然也不會看了她一眼。
“是受了傷的，但不嚴重，只是經過一番驚險，有一段是只有他和王爺兩人，徒步穿過了黑沙漠，連護衛都沒跟上。”雲嵐低頭答道。
她是真正天子心腹，當初隨恭親王去的高手都是她負責的，不是棋差一着，只是實在沒人可用了，所以跟去的歌手對邊疆地理不熟悉，才會在沙漠裏跟丟了人。她這樣的鐵石心腸，聽見張曜傳信回來描繪的驚險歷程，也覺得憐惜。
真讓陛下知道過程，不知道該多心疼。
但她知道他也猜到了，不然不會眼神有瞬間的晃動，當初東宮挨個手板都是件大事的小言，這次在邊關是吃過大苦頭了。
他是困在宮中的龍，就算知曉一切，也不能瞬間飛到他身邊。
晚上下了一場大雪，庭外硃砂梅花開得極好，如同人心頭血。有大捷必須要慶祝，宮中有宴會，蕭景衍站在窗前換衣服，聽見雲嵐笑着道：“人性真是得隴望蜀。幽州沒敗，玄同甫非但不慶祝，還談起和來了，真是貪心不足。真該嚇他一嚇……”
蕭景衍安靜聽了幾句，忽然道：“御駕親征，其實也不是不可以……”
雲嵐生平第一次嚇到手抖，就是現在，手中玉佩都險些滑落，好在一邊的紅綃眼疾手快，替她接住了。
然後她才聽見蕭景衍道：“朱雀在宮中無聊，送去幽州監軍吧。”
他只這一句話，雲嵐就明白，他已經知道了。那九死一生的黑沙漠，張曜探到的字字驚心的消息，如果靖北監軍的不是蕭栩，哪怕跟在他身邊的大內高手少了一兩個，結局都不堪設想。自己都能知道的消息，怎麼可能瞞得住他呢？
“陛下知人善任，自然極好。”她只得這樣答道。
年輕的帝王頓時笑了，他像是真的因為找到了丟失的小言而開心，但云嵐知道他不是在開玩笑，也不只是為了教她對玄同甫寬容。他至少有一個瞬間，是真的想要御駕親征的，那得知消息的后怕，一定時時刻刻在煎熬着他。
所以雲嵐不做得隴望蜀的人，他派去朱雀，已經是極度克制的結果。他是帝王，天下再沒人可以阻止他烽火戲諸侯，何況他像極他父皇，幾乎有太/祖之風，太/祖當年三下江南，仍然不算昏君，那是他的政績換來的。
幽州一場大捷，並不是戰事的結束。察雲朔還不肯退兵，西戎的君王已是垂垂老矣，最後的執念是看一看大周的江南。就算他有了退意，想收復靖北也得幾個月，怎麼看都是年後的事了。
不受控制的權力有多恐怖，天下唯一能阻止天珩帝的只有他自己。
到這時候，雲嵐也開不出詔獄的玩笑了，只能寄希望於自己對他的了解。當日東宮的皎皎明月，就算憂心如煎，也仍然能記得那個河清海晏的約定，把天下蒼生放在前面，就像他始終尊重小言自己的選擇，等他自己回來一樣。
就算那漫長的等待會對他造成許多隱忍和痛苦，也沒有辦法。