野蠻人
當然，這只是一種錯覺。
這個人氣勢再強，也改變不了他此刻被捆綁着的事實。
不過片刻，科琳娜就擺脫了對方眼神帶來的壓制感，反過來饒有興緻地打量起對方。這一打量，她就發現了這些人的長相似乎跟他們很不一樣。
不同於她見慣了的那種普遍蒼白或者泛紅的皮膚，這些人的皮膚更接近蜜色，他們的頭髮也都是非常統一的深棕色捲髮，眼睛則是淡棕色。
和她對視的那位少年，眼眸呈現非常奇異的金棕色，在她看來，這實在是一雙非常漂亮的眼睛。
如果這雙眼睛沒有帶着這麼強的專屬於捕獵者的壓迫感的話。
最奇怪的是他們的身形。
看這幾個小賊的臉，年紀都不大的樣子，身形卻是十分高大，例如這個性格桀驁的小賊，哪怕是坐在地上，幾乎也要跟她的視線持平了，簡直就跟一座小山一樣，也不知道站起來會有多高。
不過他們的個子雖然很高，卻也很瘦，能清晰地看到他們的許多身體關節異常粗大，而關節再往下，就驟然縮進去，瘦到了皮包骨頭的程度，因為個子高，他們瘦得就更顯得觸目驚心。
科琳娜好奇地問庫利奇，“這些人的長相為什麼跟我們這麼不一樣？”
庫利奇低下頭恭敬地回答道：“北境環境複雜，這裏生存着許多野蠻人，咱們埃斯坦郡郡內估計就有不少，這些野蠻人說是人，其實都跟野獸差不多，長相上也跟我們有天壤之別，您一會兒千萬不要離他們太近了。”
科琳娜愣了一下，野蠻人？
她念頭一轉，這才反應過來，這些人很可能是居住在北境的一些少數民族，古代華國將外族統稱為蠻夷，迪恩帝國文明發展水平上跟在華國屁股後面吃屁都吃不上，民族認知上倒是挺自信的。
科琳娜示意其他人先行出去，只留下了庫利奇和傑西。
她問了這些異族幾個問題，這幾個異族卻都下意識地看向金眸少年，見少年不說話，他們也跟着閉緊了嘴巴不肯開口，這讓科琳娜一度以為是不是語言不通。
直到接近傍晚，農奴們送來了她的晚餐以後，她明顯看到這些小賊們的目光徹底變了。
他們盯着烤魚和魚丸湯的眼睛，幾乎要從眼眶裏掉出來。
可他們雖然極度渴望，當科琳娜用烤魚和魚丸引誘他們的時候，他們卻又忍住了。
庫利奇和傑西已經失去了耐性，他們一致覺得科琳娜實在太過仁慈，其實只要抽上幾鞭子這幾個小賊必定就招了，之前傑西用的就是這個辦法。
科琳娜卻只是笑笑，“不要總是喊打喊殺的，做工作嘛，就是要耐心。”
她說著，就讓人將那位孤狼少年單獨拎了出來，關去了另外一個木棚。
隨後她又分別交代了庫利奇和傑西一些審訊話術，說白了就是利用信息差讓他們無法得知夥伴是否真的出賣了他們，給他們造成心理壓力。
這是現代審訊用的最最基礎的手段了，簡稱“囚徒困境”。
庫利奇和傑西卻有些懷疑，這個法子也太溫和了，真的能比鞭子好用嗎？
以他們兩個人過往的經驗，這些野蠻人總是需要一些教訓才會老實。
科琳娜看懂了他們的疑問，“試試吧，如果這招不好用的話，我們也可以試試別的。”
比如連軸審訊幾十個小時不讓這些孩子睡覺，比如滴水實驗，比如紙刑……
哎……她是真的不想對這些孩子用這些。
在庫利奇看來，這話就是大人下不去狠手的託詞。
要是這法子真不管用，大人就會用鞭子嗎？他想，大人大概率還是不會用的。
看着科琳娜溫柔微笑的側臉，庫利奇心底很是擔憂，自家領主什麼都好，但似乎總是過分的仁慈，這樣下去可不好……
……
庫利奇負責金眸少年，傑西負責其他幾個少年們，兩個人將信將疑地開始了新一輪的審訊。
然而也就不到二十分鐘，傑西這邊就有了突破。
科琳娜也有些驚訝，她以為這些孩子還能再堅持一下的。
她將庫利奇也叫了出來，庫利奇聽聞傑西已經從那幾個異族少年口中得到了信息，再看向科琳娜的目光里充滿了敬畏，“他們怎麼就忽然招供了？”
科琳娜愣了一下，不等她說話，庫利奇又自顧自地點頭道：“一定是大人的仁慈感動了神明，感化了這些野蠻人，神明保佑……”
科琳娜：“……”
她輕咳了一聲，“這是你們的功勞。”
這事兒跟神明並沒有多大關係。
傑西雙眼放光，聞言瘋狂搖頭，“不是的，我進去幾乎什麼都沒做，只是按照您說的說了幾句話而已，他們就招了。管家說得對，這一定是領主您的仁慈感動了神明。”
科琳娜捏了捏眉心，領地的反封建工作，果然是任重而道遠。
“先說說他們都招了些什麼。”
傑西心情雖然依舊激動，卻也勉強按捺下他的崇拜和好奇，將剛剛得到的信息做了彙報。
科琳娜細細聽了，有些意外。
她一開始以為這些人或許是塔沙州的原著民，因為戰亂而逃進林子裏避難的，現在才知道並不是這樣。
幾個少年沒有特別明確的時間概念，但也大概能說出，從他們的父親的父親的父親之前，就已經居住在這片土地上了，大部分時候都隱藏在森林裏，只有極少部分食物短缺活不下去的時候才會出來活動。
但是他們也很少到對岸來，一方面是住在塔沙州的人見到了他們這些野蠻人都是選擇殺掉的，另一方面也是河流太寬，有能力渡江的整個族裏也沒幾個人，哪怕是他們，想要度過這麼寬的河流依舊很吃力，也冒着極大的風險。
這幾年族裏的人口銳減，已經只剩下幾十個人了。
科琳娜在得知對方祖祖輩輩都居住在這片土地上的時候，眼睛就亮了。
“他們怎麼拿到鹽的？”
傑西愣了一下，“什麼鹽？”
一旁的庫利奇也有些沒反應過來。
“每個人都需要吃鹽，不吃鹽的話，人是會虛弱，甚至死亡的。但你剛才說，他們在這裏定居好幾代了，這些人既然能夠在這裏長期定居，必定是擁有穩定的鹽份供給的，或許不多，但足以讓他們生存下去不至於滅亡。”科琳娜聲音緩緩，“那麼他們是向誰買的鹽呢？”
傑西完全跟不上科琳娜的思路，“會、會死？”他撓了撓後腦勺，臉微微漲紅了，“我、我沒問……”
科琳娜倒是不在意，“那就去問一下。”
一旁庫利奇喃喃着道：“這裏竟然有人賣鹽嗎？真是太好了……我們有鹽吃了！”
科琳娜笑了笑沒說話。
傑西很快就進去了，科琳娜也跟了進去。
庫利奇也忍不住想要參與進來，卻被科琳娜阻止了，他還是被趕到了金眸少年那兒兩個人繼續乾瞪眼去了。
事實地結果是，這些異族人並沒有任何買鹽的渠道。
庫利奇聽聞消息有些失望，“不是白鹽嗎？”
科琳娜卻是輕輕地挑起了眉梢，眼底閃出一絲濃厚的興味，“所以，那裏有一座鹽礦啊……”
“鹽礦？？？”庫利奇的聲音都提高了八度不止。
“他們雖然沒有進食白鹽，但他們平日裏是有食用帶鹹味的泥土的，聽這幾個少年的描述，這些泥土就分部在距離他們居住地不遠處大約兩三公里的位置。”
庫利奇有些懵，“啊？所以呢？”
“這就是鹽礦啊。”
這個時代可不像現代，進入超市就能買到成品的一袋袋雪白的鹽粒，在這個時代，鹽大部分時候都以非常原始的形態存在，例如帶鹹味的石頭或者泥土。
特別是這些異族，更沒有開發鹽礦的能力，鹽分主要靠進食肉類或者一些帶鹹味的泥土、水來補充鹽分。
當這種帶鹹味的泥土挖掘過多的時候，逐漸形成深坑，雨水落下后，形成滷水，這就是最初始的鹽礦的來歷。
北境不臨海，境內所有的白鹽幾乎全部靠從南邊海域運過來，鹽價奇高。
庫利奇撐大了眼睛，“這、這就是鹽礦？”
老人家臉漲得通紅，差點一口氣沒能上來，他扶了扶胸口，不斷地深呼吸。
如果他們能找到一座鹽礦，那……
他眼底放出強烈的光彩，“到時候，我們就把這鹽礦賣了，回王都，將您父親賣掉的那座城堡給買回來，那是阿莉西亞大人身前常住的居所，那裏書寫着奧古斯特歷代的輝煌，而這輝煌將在大人您的身上延續！“
科琳娜：“……您想得是不是有點太遠了。”
庫利奇微微愣了一下，臉上露出尷尬的神色，“抱歉，是我的問題。”他輕咳了一聲，看向傑西，恢復了他一貫的剋制有禮，“我們現在最重要的還是得先問清楚鹽礦的具體位置。”
“是！”傑西一張臉興奮得血紅一片。
他說著，轉身又跑進了木棚子，這一次他的腳步明顯加快了許多。
庫利奇舔了舔乾澀的唇瓣，壓低了聲音，“大人，我們要將這塊地搶過來嗎？”
科琳娜眯起眼眸，手指輕輕敲擊着桌面，“我可是一個有職業操守的領主，看到領地內居民有什麼好的東西，我就動手搶過來，不大好吧？”
庫利奇一張老臉皺了起來，“可、可這……”
科琳娜嘆了一口氣，“當然了，看着自家領地內的居民守着鹽礦卻產不出來白鹽，只能吃土，我也是很痛心的。”
庫利奇鬆了一口氣，“大人，您果真是世界上最仁慈的領主！”
這是庫利奇第一次這麼真心實意地覺得仁慈一些也不是什麼壞事。
科琳娜微微頷首，“我非常認同您對我的看法。不過……鹽礦在河對岸吶，我們過都過不去，怎麼搶？”
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