勞勃的倒霉日
奈德端着陳放在銀盤子裏的一片檸檬蜂蜜蛋糕，默默走向妹妹的房間，結果，人不在那兒。作為最為了解萊安娜的二哥，他略一思索，在她梳妝枱上放下蛋糕，徑直出了臨冬城主樓，穿過一條長廊兩座小庭院，走向北門附近的玻璃花園。
剔透的幕牆內有着溫泉，濕熱令玻璃水珠滾滾，但影影綽綽依舊可以看到妹妹的身影。正抱着膝蓋，坐在花園內台階上。她毫不在乎那條精緻華貴的裙裾是否沾上泥土，只盯着眼前一從含苞待放的冬雪玫瑰，這是臨冬城最美的花兒。
她聽到奈德的腳步聲走近身邊。不必轉頭，萊安娜苦笑了笑，“哥哥，父親是不是叫你端上一塊檸檬蛋糕來安慰我？”
奈德露出無奈表情，“是的，我把它放在你的房間。”
“父親認為，貴族淑女們最愛吃的一定是這種漂亮優雅的食物，可哥哥，你知道我現在只對什麼有胃口嗎？”
“加豌豆和洋蔥的烤豬腰子。”奈德輕聲笑了笑，他也坐下，“我吩咐廚房了，做一份今晚送到你房間去。”
十四歲的少年奈德就是這麼靠得住。比他小一歲的妹妹依靠在他肩頭，他們一起欣賞着冬雪玫瑰的嬌艷芬芳，萊安娜輕聲說道，“我真想有位吟遊詩人貝爾那樣的人出現，帶我消失——哥哥，這個傳說是真的吧？”
兩百多年前，那一代的史塔克公爵招待着一位叫貝爾的流浪歌手，為他的歌聲琴技感動，詢問想要什麼賞賜，貝爾回答只要城堡里最美的那朵玫瑰花，公爵慨然應允，但第二天一起和詩人消失的卻是公爵的獨生女兒。
“貝爾是野人塞外之王，這是一場陰謀詭計。”奈德誠實答道。
“可我認為不是，哥哥，貝爾可能與公爵小姐早就認識，公爵小姐不願意嫁給恐怖堡的繼承人男丁，所以他們私奔了，哥哥。”
“萊安娜，你不能想着這些。”奈德嘆口氣，拍了拍妹妹的肩膀，遲疑着勸道：“勞勃他，並不是個糟糕的人。”
“但我不想和他結婚。”萊安娜低落道，“你們一定又要安慰我，說他承諾結婚後會改正，是嗎？哥哥，別欺騙自己，我甚至可以和你打賭，布蘭登哥哥今後一定會有叫雪諾的孩子……他和勞勃是一類人，大領地公爵的長子，擁有一切，包括門當戶對的妻子，他也會愛自己美麗教養好的妻子，但絕不會，僅僅忠實於她一人。”
奈德望着妹妹黯然的灰眸，說不出勸慰的話。他理着妹妹濕潤的棕色長發，把其撥到她鬢邊，最終低聲道，“我會保護你，萊安娜。”
“別讓我嫁去風息堡，我不會是勞勃想像的好妻子，困在那我會窒息的，求你了哥哥。”萊安娜喃喃祈求。
奈德無法承諾。
就在這時候，兄妹倆又聽到有人進入玻璃花園。千萬不要是勞勃！萊安娜拚命地想——神眷顧了她，她看見一頭銀髮自種植葡萄的棚架下東張西望，還露出俊俏面容，是韋賽里斯王子。
小王子大睜着紫眸，“抱歉，我是來欣賞玻璃花園裏的植物——這裏真棒！葡萄草莓都有！我哥哥最喜歡了！可惜哪裏都沒有荔枝——啊，你們在看的，就是著名冬雪玫瑰吧，介意我也來看看嗎？”
像只快活的小鳥一樣嘰嘰喳喳的小王子似乎沖淡了兄妹間的傷感氣氛。萊安娜坐直身，朝這漂亮的男孩子點頭，“當然可以。”
小王子半蹲下，欣賞着眼前這一朵朵玫瑰花，“真漂亮。”他捧着腮，遐想道，“如果我哥哥在這裏欣賞到就好了，他一定會即興彈奏出最動聽的琴聲。他最棒了！”
“你們感情真好。”萊安娜聽他說話不離王太子，感嘆道。
小王子猛點頭，“他是世界上最好的哥哥。不過，你們兄妹倆感情也很好呀，史塔克公爵讓奈德來安慰你……對於之前我的小冊子，萊安娜小姐，我很抱歉。”
萊安娜深吸口氣，“不，謝謝你。我早就聽說過勞勃的事迹，你幫我再次印證了。不管這事會怎樣，我都謝謝你。”
小王子靜靜望着她，忽然笑了笑，“我很感激我來到這個世上身為王子，並且有雷加王太子這樣的哥哥。他會保護我，包容我，將來也一定允許我按照自己的心意來決定婚姻——我要做御林鐵衛，不打算結婚。哥哥肯定會尊重我的意願。”
奈德感到，自己似乎是被含蓄暗示了。他嘆口氣，“王子殿下，您的婚姻會是伊里斯國王陛下決定，沒人能違抗國王。”
韋賽里斯仰起了小巧的下巴，笑嘻嘻，“不管父王給我安排誰，我都有最少十個辦法擺脫，不過我一個也不告訴你，免得你學會了讓少女心碎。”
奈德無言以對，萊安娜卻笑起來。“我聽說過伊利亞公主在君臨的事，小王子，難道那時候你是為了阻止什麼？阻止你哥哥……？”
“好聰明的姑娘！”韋賽里斯手指貼在自己唇上，再朝萊安娜送上一個飛吻，紫眸熠熠閃亮，“你真是個聰明的人！我才不會讓哥哥娶伊利亞呢！”因為他年紀小，這一舉動反倒顯得可愛。
奈德有些吃驚，重新審視小王子，他那時候才多大？
萊安娜則擔憂地皺眉，“可是伊利亞從那以後就沒人求婚了。這樣不好。”
“不，不，萊安娜小姐。我認為以伊利亞公主的體質，她生育大概率會送命，所以還是別結婚自己在多恩好好過最適合。”
“別結婚自己好好過……“萊安娜發現自己有點羨慕可以不出嫁的多恩公主，但最終她嘆口氣，“你真有意思，小王子，如果你是個公主，要怎樣才能不嫁給你不想嫁的人呢？”
“太簡單了！”韋賽里斯兩眼發光，“按照坦格利安家族傳統，我直接和我哥哥私奔啊！亞麗姍王后就是這麼乾的！”
萊安娜揉揉額頭，咕噥道，“還是在婚姻里跳來跳去啊，只是換成了嫁給王太子，沒有別的選擇了嗎？”
“世上怎麼會有人不想和我哥哥結婚？”韋賽里斯紫眸閃爍，“抱歉，我哥哥可不是勞勃那樣的人！他潔身自好！溫柔又強大，還有正義感，會彈琴，是多個比武大賽冠軍！至於長相，你看看我！”他比劃着自己的臉，“我比不上哥哥的十分之一啊！所以，這個世界上怎麼可能有人會不想嫁給我哥哥這麼完美的男人？相信我呀，萊安娜小姐，你見到我哥哥本人，就會知道婚姻絕非是你想像中，和勞勃那樣黑暗絕望。”
奈德終於感到這場對話的不妥——韋賽里斯，在暗示……他豁然站起，“王子殿下，您不應該在萊安娜面前談這個。”
萊安娜皺眉，“哥哥！你該不會以為我—-”她氣惱頓了頓腳，礙於小王子在，她才沒叫道，你該不會以為我想嫁給王太子吧！
“好吧好吧。”韋賽里斯認為今天該打的基礎已經打好了，望着這對兄妹，他移開話題，“你們臨冬城外的小鎮，治安應該很好吧？等雪停了，我想去單獨逛逛，可以吧？”
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單獨逛絕對不可能。史塔克公爵派了城堡中的教頭跟着小王子前往避冬小鎮。韋賽里斯徑直帶着人去了酒館，不但點了大菜蒜頭烤排骨自己吃，還表示你隨意，我來請客付錢——
教頭就着烤羊排一杯一杯喝着烈酒，小王子則坐在裏面與女招待說著話，談了一陣，女招待出門，帶着鎮上的另外三四個女人來到店裏，圍繞着小王子——再後來的事，教頭就不知道了。
他睜開眼，發現王子殿下笑容燦爛地坐在一旁，流蘇紅披肩整整齊齊，“很不錯，我們可以回城堡啦。明天不下雪的話，勞勃拜拉席恩將在校場比武哦，這麼精彩的事，我今夜要為他擦拭盔甲武器，可不能錯過！”
第二天，雪停日出，臨冬城覆蓋著白色的積雪，在難得的冬日燦爛陽光下像披着一層閃亮的金紗。勞勃拜拉席恩躊躇滿志，他看到自己那個總算記起侍童身份的人給他擦拭得鋥亮如鏡的盔甲后，心想那小子是為闖出來的禍感到愧疚嗎？好吧—-他在侍從的幫助下穿戴整齊，拿起帶鐵刺的戰錘，信心滿滿預感到，今天一定是他博得美人心的好日子。
臨冬校場，觀眾席上坐着看熱鬧的韋賽里斯以及史塔克公爵一家人，還有城堡上下的侍從僕人。勞勃一眼望見了自己青睞的姑娘。她多美！一襲銀灰色斗篷襯得灰眼睛霧氣蒙蒙深邃動人！滿頭如瀑布般的棕色長發——噢，她在望着自己！
勞勃彬彬有禮地向觀眾席致意。精神抖擻地面對自己的第一個對手，手持長矛的騎士教頭。
他信心精神力量十足，不過十多個回合，教頭的長矛就被他一把奪下，並用戰錘直指對方胸口。
觀眾鼓掌。公爵看向萊安娜，“不錯吧？”
“神啊。”萊安娜低聲道，“教頭昨天喝多了酒，現在腿軟吧？更何況，他害怕傷到尊貴的客人！爸爸，以為我什麼都不懂嗎？能安排一場像樣的對決嗎？”
公爵有點尷尬。而布蘭登自告奮勇站出來，去與勞勃對戰。
“放心，我的妹妹！如果他倒在場上，就沒有資格向你求婚！”
萊安娜呵呵。布蘭登哥哥可能全力爭鬥勝過勞勃嗎？這是一場知曉結局的比試。
韋賽里斯眨眨眼，建議道，“公爵，可以用家傳的瓦雷利亞鋼劍嗎？我認為勞勃配得上史塔克用這把劍對決。”
公爵認為這是個好主意，他將家傳的稀世巨劍寒冰交給了長子，作為武器。
韋賽里斯盯着這把寒光閃閃的寶劍，忍不住又垂涎了，他想，萊安娜能用它做嫁妝嗎？哎，如果可以融了巨劍寒冰，能為哥哥打造一副手套，以及前胸要害處的護甲吧？想到這，他的紅寶石灘恐懼症神經又被觸動，盯着殺兄者勞勃——運氣好的話，哼哼。待會就叫你好看！
校場中央，布蘭登用巨劍抵住了戰錘的一擊，咬牙一推，接着揮動寒冰砍向勞勃。
勞勃一退，瓦雷利亞鋼在他的盔甲上留下一道划痕，這兩人看來打得還有幾分真。不過韋賽里斯繼續眼熱別人家的寶劍，他想，反正如果沒有自己，這把劍也是被蘭尼斯特家給融化掉的命----我要它合情合理。
布蘭登力氣不小，寒冰寶劍接連與戰錘相持——很好，這一招是抵力！鎚頭與橫切的劍刃互抵——
韋賽里斯聚精會神地盯着戰錘的手柄連接處。
鐺一聲金屬響，布蘭登的又一次突刺被鎚子擋住，他迅速移動腳步，再度以劍刃劈砍，平衡保持得不錯。
勞勃再以錘格擋，抽身！並在巨劍擋開的那一瞬----寬幅劍身擋住了布蘭登的視野！就是現在！勞勃高舉戰錘！強壯手臂在空中畫了個弧，他將持戰錘砸向布蘭登的胸肩護甲----然而，一聲脆響！
鎚頭自錘柄連接處自動脫離，因為慣性，金屬塊在空中反向飛彈，一下猛地砸中勞勃側臉！他連慘叫都沒來得及發出，咕咚一聲倒地，頭破血流昏死過去。
史塔克公爵家的幾個男人霍然彈起----公爵忙叫醫者過來，還有擔架！！萊安娜則焦急地望向哥哥布蘭登。布蘭登摘下頭盔，顯然也對這神奇的變故感到莫名其妙。不過，他想起自己剛剛說的誓言，有些動搖地想，莫非，是神的旨意嗎？
----堅持了這麼多天腐蝕這柄金屬戰錘連接處的韋賽里斯緩緩站起，他看着被鎚頭砸得不知道死沒死的勞勃，痛快極了，覺得還是要感謝一下這把瓦雷利亞鋼劍。