第 5 章

有人敲門，“小姐？你在跟誰說話？”是詹金斯太太。

“是查理。”

詹金斯太太推門進來，很不贊同的說：“查爾斯少爺，您現在是個大孩子了，可不興再這樣半夜跑到小姐的房間裏來。”

查爾斯笑着站起來，“好啦詹金斯太太，我就是來跟約瑟芬道歉的，對不起，我今天應該早點回家的。明早一起吃早餐，然後——晚上我們開個舞會吧！”

他笑着走了。

詹金斯太太抱怨，“少爺真不像話！他可不是個孩子了！您也不是孩子，您別讓他再進您的卧室。”

“是他不對，我會跟他說的。你別告訴太太，不然太太又要罵他。他以前一直隨便進我的房間，我們那時候都還小吶。”他們兄妹一直很親密，查爾斯有着得寵孩子一貫的不知天高地厚，隨便進出她的房間，根本不記得她現在是個女人而不是年輕女孩了。

詹金斯太太搖頭，“您睡吧，早上我來喊您起床。”

“謝謝，詹金斯太太。”

哥哥是個好哥哥，但確實太隨便了一點，大概還以為他們是十幾歲的孩子，親密無間呢。維克多出生一年後，羅畢拉德一家遠渡重洋去巴黎看望她和新生兒，他們都沒覺得她有什麼不對勁，一廂情願認為是因為生孩子之後的憂鬱症——雖然這時候沒有“憂鬱症”這個名詞。

她的種種不同、生活習慣上的改變都被忽略了，即使是跟她日夜相處的詹金斯太太也沒有覺得她有什麼不對。

羅畢拉德家族擁有半個薩凡納，當然，薩凡納也沒有多大，也就是一個21世紀小縣城的規模。約翰·C·羅畢拉德繼承了這個家族裏大部分財產，不動產包括主要街道的大部分店鋪、十幾棟散佈城內各處的房產，另有鄉下的度假別墅；銀行存款若干，實際數目不詳；黑奴若干，身價幾百美元到幾千美元不等，總價大概5萬。

美國的繼承製度不像英法那樣將女兒排除在外，但在有長子繼承人的情況下，女兒得到的財產有限。愛倫是家裏第一個出嫁的女孩，得到了二十個黑奴和一小筆現金；波琳、尤拉莉結婚的時候，得到的財產也差不多。

老羅畢拉德去世后，遺囑將絕大部分財產留給唯一的兒子，三個女兒各得到了一小筆現金遺產。

傑拉德·奧哈拉的塔拉莊園完全可以做到自給自足小康之家，奧哈拉家的三個女兒和女主人都能每年置辦四季新裙子，經濟沒有問題，愛倫的嫁妝將來會平均分給三個女兒，而長女斯嘉麗還會得到塔拉莊園。

波琳和丈夫凱里沒有孩子，凱里的農場在查爾斯頓郊外，阿什利河邊，是一座很幽靜——過於偏僻——的小農場。尤拉莉與丈夫亨利住在查爾斯頓城區炮台山的一所大房子裏，是當地富戶之一，有二子一女三個孩子。

愛彌兒不太了解家裏的經濟情況，她在法國娘家的時候經濟窘迫，結婚之後從未因金錢煩惱過，也就不太在意家裏到底有什麼家產。

*

愛彌兒現在一顆心全放在小孫子身上，對維克多愛若珍寶，下午便帶維克多出門拜訪相熟的太太。

約瑟芬沒有出門，還在休息期。

“我聽說你需要整整兩個房間放置你的裙子，”查爾斯懶洋洋的歪在起居室的沙發上，“讓我看看你都有什麼漂亮裙子。”

“你呢？你就沒有整整一個房間的衣帽靴子？”不差錢的俊美青年通常也會有很多衣帽，需要一個專門的房間。

“我是男人，男人需要很多長外套、短外套、獵裝、釣魚裝、長靴、短靴、獵靴、馬靴、散步鞋，圓頂帽、高頂禮帽、獵鹿帽——”

他忽然一躍而起，“讓我來為你挑選晚上的舞裙，你比幾年前離開的時候更美了，必須要讓全薩凡納的人都知道你的美貌。”

“然後呢？”

“然後——我帶你去查爾斯頓，去見見我們的姑姑，然後至少得參加三場舞會才可以。查爾斯頓可沒有你這樣的美人兒，我敢說你是我們南方最美的女孩。”

舞會是最重要的社交場合，未婚男女在舞會上結識，已婚婦女在舞會上交流八卦，不論已婚未婚的男性都會在吸煙室里高談闊論。

薩凡納人還不知道羅畢拉德家的女孩已經回來了，舞會是最好的公開場合，寡婦身份不會影響到羅畢拉德家族的女孩參加社交活動，這也是一個信號，表示羅畢拉德家在為女兒尋找一個新丈夫。

影響一個女人社交活動的不是已婚或寡居，而是非常實際的金錢，富有又美麗的已經生育過的寡婦甚至比未婚的大家閨秀更受歡迎，她們的財產可以自己支配，又肯定有生育能力，羅畢拉德家又是當地有聲望的富裕家族，能跟這樣的人家聯姻絕對有大大的利益。

這也是約翰和愛彌兒都沒有攔阻查爾斯晚上舉辦舞會的原因，自家女兒才是22歲的美好年紀，青春正好，怎麼可能現在就守寡？

*

管家已經派人將請柬送了出去，黑奴們忙着佈置跳舞廳，斯嘉麗激動得不行：她還沒有到能夠參加舞會的年齡，但旁觀還是可以的，只是不許下舞池跳舞。

她白天一整天都待在表姐身邊，羨慕的看着約瑟芬的無數條漂亮裙子：有簡潔端莊的藍白條紋，有俏麗可喜的桃粉、薄荷綠、檸檬黃，有素雅的小格子，但絕不是無趣的小格子。家居裙、外出裙、舞會裙，每一條裙子都有花邊、蕾絲、、蝴蝶結、珍珠等等裝飾，每一條裙子都是最時新的巴黎剪裁和樣式。

羅畢拉德家有很多店鋪，幾乎都租了出去，收取房租。擁有房產是“上等人”，但經營商業就不算“上等人”，只能算“手藝人”。約翰答應給約瑟芬找一間店鋪，好讓裁縫瓦倫迪太太能夠開店營業。

瓦倫迪太太現在住在羅畢拉德家名下的一間公寓裏，第一個月不收房租。她正在按照約瑟芬的要求修改一條舞裙，新舞裙沒有什麼需要修改的地方，也就是這兒加一個蝴蝶結，那兒縫上一朵綢緞玫瑰花。

“你能參加舞會嗎？”約瑟芬問。

“還不能。”斯嘉麗覺得很不公平，“媽媽說我要到15歲才能參加舞會。”

“不是16歲嗎？”

“需要到16歲嗎？”斯嘉麗驚訝的問。

“不需要。你們克萊頓縣是什麼規矩？女孩子15歲就能參加舞會嗎？”

“好像是的。”

“你知道參加舞會是為了什麼嗎？”

斯嘉麗並不害羞，閃動着晶綠色的明眸，“黑媽媽說，我要在舞會上認識好人家的男孩，我未來的丈夫。”

未婚女孩最緊要的是找一個合適的丈夫，大概從她們到了12歲，母親和親友就會為她們留意合適的丈夫人選，也會告訴她們找一個合適的丈夫有多麼重要。

“是啊，要在舞會上認識可愛的男孩子。不過你還很年輕吶，這事不着急。”

“我都14歲了。”斯嘉麗嘟着嘴。

“你得記着，要是喜歡上什麼男孩就要告訴查理，要是查理說那人不適合你，你得聽他的話。”

“為什麼？”斯嘉麗懵懵懂懂。

“查理知道浪蕩公子哥兒是什麼德性，如果他覺得那個人不適合成為丈夫，那就肯定不適合你。”

斯嘉麗聽不懂，一臉迷惑。

“愛倫姑媽怎麼教你的？是不是教你要聽話、順從，以你的丈夫為中心？”

斯嘉麗皺眉，“她是這麼說的。但是——”

“你覺得媽媽說的不怎麼對，但你又說不出來到底哪裏不對，是嗎？”

斯嘉麗被驚到了，“你怎麼知道的？”

約瑟芬優雅又高深莫測的微笑，“她沒說錯，你也沒有想錯。”

斯嘉麗覺得表姐說話神神秘秘，聽不太懂。

*

羅畢拉德家的舞會邀請了一些世交家族的客人，太太們通過自己的社交途徑都知道了這是專門為約瑟芬舉辦的，而約瑟芬沒有用丈夫的姓，恢復了娘家的姓，這有點不尋常，但也不值得總是說來說去。

太太們一致認為，羅畢拉德這個姓氏在南方几個州都赫赫有名，可要比什麼黑斯汀斯好聽多了。重新用回娘家姓對約瑟芬有益，太太們一致信任愛彌兒太太教養出來的女孩子不會錯，都已經在忙着打聽羅畢拉德家是不是要給女兒再找個如意郎君。

她們其實已經忘記約瑟芬十幾歲的時候可真是個不服管教的女孩，所以愛彌兒不得不把愛女送回法國親戚家教養。她們忙着打聽約瑟芬在法國的經歷，但因為時間還太短，目前她們還沒打聽出什麼內幕消息。

舞會已經開始了半小時，約瑟芬還沒有下樓，客人們八卦了一會兒，有人問男女主人，約瑟芬什麼時候出現。

這話剛問完，樂隊暫停演奏，跳舞廳的大門重新打開，一位穿着禮服的黑人司儀大聲宣佈：“查爾斯·羅畢拉德先生——”

“約瑟芬·羅畢拉德小姐——”

人們紛紛看向門口，一位光彩照人的年輕美人出現在門口。

她膚色白皙，有一雙清澈明亮的幽藍眼眸，一頭金髮巧妙的編結成髮辮，在腦後挽了一個鬆鬆的髮髻，髮髻插有新鮮黃玫瑰製作的髮飾；小巧的鼻子，鼻尖微翹，一雙紅唇紅潤如紅寶石，脖頸間是一串小巧精緻的紅寶石項鏈，吊墜是一塊完美的水滴形紅寶石；配了一對水滴形紅寶石耳墜，雙手手腕上各有一根精緻的鑽石手鏈，在點着蠟燭的水晶吊燈的照耀下，閃耀晶瑩寶光。

人們忘了指責她唇上塗抹的紅艷唇膏，也忘了計算她佩戴的寶石首飾的價值，她的美貌超越了珠寶，這種驚心動魄的美貌是罕有的，在萬事都信奉“低調”的美國南方城市來說，具有一種富有衝擊力的迷人魅力。

太太們一心二用，很快在腦海中回憶15歲之前的約瑟芬是什麼樣子。男人們不分年齡，統統用面部表情演繹了“驚艷”這個詞。未婚少女眼熱她的精美舞裙、耀眼首飾，並且全都被她的美貌擊倒。

羅畢拉德夫婦都非常得意女兒引起了跳舞廳里所有人的注意，有一個美貌過人的女兒確實是一件值得驕傲的事情。

低調是美德，但不是絕對。

查爾斯很快帶着一位陌生男子來到約瑟芬面前，“約瑟芬，讓我給你介紹，瑞德·巴特勒，他是查爾斯頓人，去過好幾次紐約和華盛頓。”

約瑟芬有點意外，但又不是特別意外：巴特勒太太是尤拉莉姑媽的好友，尤拉莉在信里提過一次巴特勒家的長子，是個浪蕩子，被巴特勒先生趕出家門，巴特勒太太為此十分傷心、擔憂。

瑞德·巴特勒的年紀不能算小了，30歲出頭，烏黑的頭髮，留着烏黑的髭鬚，笑容看似熱情，但帶着一股兒什麼都不在意的強盜般的冷酷，“您好，約瑟芬小姐。”

“您好，巴特勒先生。”她伸出左手。

瑞德·巴特勒笑了一下，“我父親才是‘巴特勒先生’。叫我瑞德。”他吻在她戴了真絲手套的手背上。

這個年代，一位有地位的女性無人陪伴是哪兒也去不了的，不僅是約定俗成的“規矩”問題，更重要的是安全問題，約瑟芬可不會拿自己的生命開玩笑。紐約雖然現在就已經是美國的經濟中心，但也是一座非常亂的城市，充斥着流氓、匪徒、和數不清的身無分文到新大陸來“碰運氣”的移民，你得由有身份的男人陪伴，還要帶上一大堆身強體壯的黑奴做保鏢。

父親的意思是讓查爾斯陪她去紐約，再找個熟悉紐約的南方紳士陪同，瑞德·巴特勒確實是極為合適的人選，他較為年長，去過多次華盛頓和紐約，知道那些“北方佬”是怎麼辦事的，也知道要怎麼辦事；被趕出家門的浪蕩子意味着他不太守規矩，也就是說手腕靈活不走尋常路，干點壞事不會有什麼心理負擔。

*

斯嘉麗乖巧的待在舅舅舅媽身邊，寬大的裙擺下，一雙小腳早已暗自在地板上踢踏個不停，舞步她早已熟練，就等着年滿15歲后參加舞會啦。

她同樣也被盛裝的表姐驚艷到了，着迷的看着約瑟芬。表姐是個美麗迷人的成年女人，那些年輕男人們全都想邀請她跳舞，那些目光可真是熾熱！她雖然不太了解那些目光是什麼意思，但她很願意那些目光會有注視着自己的那一天。

舅媽在跟舅舅小聲談論邀請約瑟芬跳舞的年輕男人：這個不行，長得不夠英俊；那個不行，脾氣不太好，聽說鞭打過家裏的黑小子；這個也不行，家裏沒什麼錢了，只留下一個看似尊貴的空架子；那個就更不行了，聽說跟家裏的混血女黑奴生了個孩子，雖然沒有確定的證據，可他們根本不想跟這樣的人家結為親家。

斯嘉麗本着聽八卦的心情偷偷聽着，但後來舅媽發現她距離太近，就要室內女奴帶她到一邊吃點心去了。

至於查爾斯頓的瑞德·巴特勒，約瑟芬跟他跳了一支舞，之後約瑟芬一直在跟別人跳舞，而瑞德大部分時間都站在舞池邊。

斯嘉麗從來沒有見過瑞德這樣的男人，長得跟她見過的年輕男人都不一樣，身材粗壯得簡直不像一位“體面的紳士”，個子又高，肩膀又寬，皮膚也太黑了。雖然說南方紳士們也並不以一身嬌嫩的白皙膚色自傲，而因為多在戶外活動，很多人都喜歡膚色曬的黑黑的，但這人的膚色也太黑了！

說年輕也確實算不上年輕，比查理表哥好像大了10歲，在她看來就是個老頭子啦，她是永遠想像不出來查理30歲的時候該是什麼模樣，更別提自己到30歲的時候——那還太遙遠了，遙遠得像是永遠不會到來！

舅媽提到他倒沒有什麼不好的話，只說了他雖然被親爹趕出家門，但這個年紀的年輕男人有點荒唐也不能算是什麼不得了的大錯，親爹看不過眼是他們父子之間的問題，被趕出家門的男孩又何止他一個？

舅媽不喜歡瑞德走南闖北見多識廣的經歷，覺得可能過於複雜，約瑟芬約束不了他，所以無緣成為女婿人選。

至於這一點，斯嘉麗覺得還是可以保留意見的。

她下意識的追隨約瑟芬的身影，美麗的表姐用不着說什麼甜言蜜語，甚至很少說話，她只消對某個男人一笑，或是只是用目光輕柔的掃過那人，那人便暈頭轉向，興奮不已。

她真該好好學學這一招。

要說瑞德·巴特勒沒有被約瑟芬吸引，那是不可能的，他的視線大多數時候追隨着約瑟芬。斯嘉麗以前就知道美麗的女孩子會很吸引人注意，但因為不管是克萊頓縣或是亞特蘭大、薩凡納都沒有足夠美貌的女人能給她參考，她也就從來沒有見識過“美麗”是多麼巨大的一種財富。

而現在，看呀，美麗的表姐是多麼好的示範！

※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

*斯嘉麗這時候14歲，原著里寫她14歲再次見到從歐洲遊歷3年回來的艾希禮。按照歐洲貴族子弟有錢人家的子弟18歲出門遊歷來算，艾希禮大概比斯嘉麗大7歲，斯嘉麗14歲艾希禮21歲。

*地理位置是薩凡納在海邊，佐治亞州與南卡羅來納州交界處，屬於佐治亞州；查爾斯頓在海岸線上，薩凡納的東北，屬於南卡羅來納州。亞特蘭大是佐治亞州首府，在內陸。塔拉莊園所處的克萊頓縣在亞特蘭大正下方，距離亞特蘭大非常近。