第 14 章

約瑟芬與愛倫相談甚歡。

想要知道一個人的家境如何、年收入多少，不用非得知道他的銀行戶頭有多少錢，而是看其他的：有多少黑奴、黑奴吃住的怎麼樣、孩子們每年做多少套衣服、女主人有什麼首飾。

愛倫出嫁的時候帶走了一些首飾，都登記在冊，為了舞會，也帶了一些首飾來。珠寶首飾必不可少，是女人們最直觀的“你丈夫到底有多愛你”的衡量標準。

閃亮亮的珠寶人人愛，是典型“炫耀性消費”產品。

愛倫帶來一套紅石榴石首飾，一些不成套的珍珠、綠松石首飾，石榴石是半寶石，珍珠、綠松石也都不是什麼珍稀礦石，很符合愛倫的個性和身份：低調的種植園主太太，低調的南方大家族小姐。

這種性情是南方最普遍的“淑女修養”，索蘭吉·羅畢拉德太太按照南方上流社會的標準養育三個女兒，但實際上，愛倫的本質一直是個叛逆少女：她愛上家族裏的浪蕩子，心碎之後又毅然“下嫁”愛爾蘭中年男人，並且從此以後安心相夫教子，從未後悔，可見愛倫的個性實際柔中帶剛，斯嘉麗完全繼承了母親性格中的這一點。

這麼看來，愛倫會寵愛斯嘉麗也不僅僅因為她是長女，還因為長女是最像她的孩子。

*

羅畢拉德家的舞會一向受人歡迎，規模不算大，邀請了薩凡納最上等的家族成員參加舞會。

這也是斯嘉麗·奧哈拉的初次社交舞會。

約翰·羅畢拉德挽着外甥女隆重出場，向親朋好友正式介紹，同時也表明這個女孩就此進入了婚姻市場。

社交舞會猶如大型相親現場，不論男女都有這麼個“第一次”，但人們通常更關注少女的第一次。

斯嘉麗高興得不得了。名門淑女不興化妝，頂多只是塗一層淡紅色的唇膏，也不興塗胭脂，她的雙頰透着興奮的嫣紅，木蘭花似皎潔的皮膚更襯得她唇紅齒白，嬌美可喜。

她雙耳戴着一對小巧的水滴狀紅寶石耳墜，胸前一顆水滴狀紅寶石吊墜，寶石殷紅，在雪白的肌膚上閃閃生輝。她深棕褐色秀髮上恰到好處的裝點着一隻小小的鑽石與紅寶石的冠狀髮飾。

她不敢相信約瑟芬這麼大方，願意借給她這麼美的首飾。

她想着自己該會是舞會上最美麗的女孩，每個人的視線都放在她身上，她的新舞裙層層疊疊，使用了大量絲帶、花邊；她的胸也已經隆起，有了女人的曲線；她的皮膚是每個人都稱讚的雪白，人人都該喜歡她。

但舞會剛開始10分鐘，她就明白了，這場舞會上最受歡迎的女人還是約瑟芬。

那些彬彬有禮的年輕紳士們仍然一窩蜂的爭着去邀請約瑟芬，約瑟芬從未停下腳步，每一支舞都跟不同的人跳，如果有哪個男人能跟她跳第二支舞，準會得意的向別人炫耀。

啊！這真不公平！

斯嘉麗憤憤的怒瞪着約瑟芬。

她的新裙子很美麗，但約瑟芬的舞裙不僅美麗，還很華貴，上面釘滿了珍珠、寶石，天花板下垂着水晶吊燈，那條絢麗的粉紫色舞裙在地板上旋轉，寶石與珍珠的光芒便隨之閃動。

她羨慕又妒忌，不明白為什麼約瑟芬可以不理會那些太太們說的“規矩”。一個寡婦怎麼可以這麼隨心所欲的追求快樂呢？難道她不愛她的丈夫嗎？人們都說，寡婦是悲痛的，因為失去了所愛的人，可約瑟芬好像……並不怎麼悲痛。

她不明白。

也許就像黑嬤嬤說的，“規矩”是用來約束別人的，羅畢拉德家的女孩用不着被約束。

她也有跳舞來着，都是親友家的適齡男孩，17、8歲的男孩，但他們總有點蠢，她說不出來有什麼不好，總之，都很沒勁。

*

舞會很完美，順利達成了向薩凡納的上等人家介紹斯嘉麗·奧哈拉的目的。女孩子的第一次社交舞會的真正含義是向大眾說明“這個女孩已經做好了成為妻子的準備”，親朋好友們這個時候就開始正式為她尋找合適的丈夫。舞會是最好的互相結識的公共場合，年輕男女都在此尋找可以組成家庭的另一半，談得來的才會進行到下一步：野餐會、下午茶會等等。

這是一種有前提的“自由戀愛”，戀愛的範圍沒有超出同等階層，上等人選擇步入婚姻的另一方要講究“門當戶對”，傑拉德儘管是個愛爾蘭人，但靠着需要用上100多個黑奴的種植園、喝酒、打牌、打獵樣樣精通的愛好，成功打進克萊頓縣的“上流社會”，再加上外祖父是羅畢拉德，因此，奧哈拉家的女孩子也是一流的出身，會是個合適的新娘。

舞會過後，愛倫又住了兩周，帶三個女兒參加了幾次下午茶會，去劇院看了幾次演出，在11月的最後一周返回塔拉莊園。

約瑟芬這段時間也有一些邀請，愛彌兒太太帶着女兒走親訪友。太太們的生活相對無聊，現在也沒有美容院、美髮店、美甲店之類的可以消磨她們過多的閑暇時間，住在城裏的太太們就非常熱衷於下午茶會、讀書會之類的小型聚會。

約瑟芬可以說吸引了薩凡納所有年輕未婚男性的目光，如果她願意的話，可以每天早中晚參加三個不同的聚會，那麼她就真的忙得一點空閑時間都沒有了。

選擇聚會當然很重要，羅畢拉德家的小姐不可能誰想見她就能見到她。薩凡納不算大，人口只有3、4萬，所謂的“上等人”家族加起來也只有數百人而已，說多不多，說少不少。

基於“學不學知識無所謂，混個文憑”的觀念，南方富紳子弟大多會讀個大學，但有相當一部分只注重吃喝玩樂，這幾年再加上“口頭軍事家”，一說到北方州與南方州的差別，便狂言要給楊基佬好看。

年輕人的狂妄有時候還真是愚蠢得可愛。

她精心挑選了三位少爺：梅維爾家的路易，24歲，剛從歐洲遊歷回來；博瓦爾家的弗蘭西斯，25歲；查爾斯頓的達西家的萊昂納多，31歲，剛經歷了喪偶的年輕鰥夫。

這三家都跟羅畢拉德家差不多，上世紀末前後在薩凡納和查爾斯頓立足，發展到了第三代，在這個城市來說還屬於“新貴”，是因為“富不過三代”，上一代的“海濱貴族”家族毀於獨立戰爭，這一代的海濱貴族則將毀於內戰。

這是最後的好時光，戰前最後的悠閑歲月。

*

梅維爾家有三個兒子，長子結婚沒幾年便病逝，留下一個女兒伊麗莎白；次子路易便成了繼承人。路易個子極高，有192cm，又高又瘦，相貌端正，算不上英俊。

博瓦爾家二子四女，兩個兒子是最大和最小的孩子，弗蘭西斯是年幼的那個兒子。

至於萊昂納多·達西，他的父母中年過世，舅舅養育他長大，送他去哈佛大學念書，畢業后回來繼承家產，舅舅也沒有什麼糟心事兒，把達西家的家產原樣交給外甥，沒有什麼雞毛狗血。不過此人非常不幸，娶了個17歲的小嬌妻，妻子初次生育便一屍兩命，妻子孩子都沒保住。

愛彌兒太太不喜歡達西先生，認為此人“不祥”，厄運纏身，註定孤獨終生。

“母親，您這麼說就有點不客觀了，據我所知，達西先生的舅舅活得好好的，他的家庭里也沒有人過早死去。”

“可他舅舅也一樣的不幸，生了七個女兒，一個男孩都沒有。”愛彌兒還是貴族心態，認為需要一個男性繼承人。

“他有女兒，將來女兒可以繼承他的財產。”約瑟芬覺得美國因為沒有土地繼承權的問題，不論男女都可以繼承父母的遺產倒是非常進步的。美國家庭不停的生孩子是因為沒有好的避孕方法，但對於男性繼承人的需求不是非常急切，“生不出”兒子也就不是什麼大不了的事情。

“啊，說到這兒我就奇怪了，達西可以娶他的某個表妹，他舅舅應該也樂於見到自己的女兒嫁給外甥。”

“或許他只是將表妹們當成姐妹看待。”

“或許吧，總之還是要先留意一段時間。我心裏很希望你能多在家住幾年，但那樣又會被人說你眼光太高，挑不到合適的丈夫。我們沒能參加你在巴黎的婚禮，我都沒見過你穿婚紗的模樣，”愛彌兒太太委婉的表示了不滿，“這次我准要為你好好挑選一個丈夫，你得留在薩凡納，留在我身邊。”

約瑟芬微笑，“好的，母親。”

“還有那個泰倫特，他每周都給你寫信，你回信了嗎？”

“回了。”

“雖然他是個楊基佬，這點會讓你父親不太滿意，但在我看來，他很討人喜歡，長得很英俊——可能是過分英俊了，而且他對維克多很好，我想他應該很願意成為維克多的繼父。你怎麼看他的？”

“不知道。他是長得很英俊，也很有錢，但他太忙了，一位真正的紳士不該忙着賺錢。”

真正的紳士用不着很忙，他們的時間應該用在舞會、野餐會、打獵這些事情上面，噢，紳士們的必備技能還包括如何追求女人。

愛彌兒對此不予置評，“你寫信問問他什麼時候再來薩凡納，到時候你下請柬邀請他到家裏做客。”

約瑟芬琢磨着母親這是廣撒網模式啊。