千山暮雪宮與商（二）
曹信順着夜明珠發出的微弱光芒，躡腳走近，仔細觀看。那人頭髮散亂，身材修長，衣服上處處是凝乾的血跡。
伸手揭開散發，一張令曹信熟識又駭然的面龐躍出。他不自覺驚叫出口：
“孫蝠！”
怎麼是他？
曹信急忙探查他的鼻息，死氣沉沉，顯然死去多時了。曹信依舊不甘心叫道：“木清兄，木清兄？”
數聲無果，曹信終是確定他死了，撫衣感慨，悲愴之感慢慢在心底怦然升起。對孫皓的仇視又加重了幾分，嘴角勾動，浮出一抹冷色，曹信又像是可憐，又像是無奈，自語道：“你不死怕是又一個孫成魑，這家，抄的好，抄的活該，抄的痛快。”
孫燕涼身高不夠，但聽得曹信言語，不安問道：“曹叔叔，這個人是孫蝠叔叔嘛？”
曹信一時僵在原地，淡淡道：“是吧，不然他會去哪裏呢？”
小女孩眼睛中已經滲出淚水，疑惑道：“他，是死了嗎？”
曹信一狠心：“是，都是你爹造的孽！”
小女孩滿臉的不可置信，哇哇大哭，撲倒在孫蝠腳下，道：“不是的不是的，我爹爹很好的，不會的。”
曹信怒極，一手提起孫燕涼，撥出孫蝠臉龐讓她看個清清楚楚，吼道：“虎毒尚且不食子，你看看這張臉，他就是你的家裏人，你爺爺的親兒子，被你爹說殺就殺，他要是好，就不會天天打罵你娘親，就不會逼鹿羽自盡，就不會出去攪渾水，惹禍上身，罪及抄家。”
架上男子，嘴角被人用針線封住，紫色的屍斑在蒼白的臉上一點點暈開，眼睛睜的老大，只是目光渙散，一點光芒都沒有。五官雖然精緻，然而撲面而來的死氣冷的讓人頭皮發麻。
孫燕涼嚇傻了，止住哭聲，緩緩伸出手想要撫摸孫蝠的面龐，曹信恐她感染屍毒，立刻放在地上，勸慰道：“小念娘，這裏你碰不得，趕緊走吧。”
孫燕涼抽抽搭搭道：“那孫蝠叔叔怎麼辦？”
她有三個叔叔，孫萱，孫璨，孫蝠，都是爹爹同父異母的親兄弟。其中，兩個小叔叔對她最好，孫璨叔叔和顏悅色，悉心教導，每每給她講些好玩的故事，而且有問必答，語氣永遠是不急不緩，淺淺入耳，像個脾氣很好的教書先生。孫蝠叔叔卻天真爛漫，洒脫不羈，對自己侄女，幾乎是有求必應，從小寵到大，小時候架在脖子上，摘星星摘月亮，不論對錯，侄女要什麼就給什麼，從不惹她不高興。所以孫燕涼更喜歡孫蝠叔叔，此刻見他已經永遠的離自己而去了，怎麼會不驚不悲。
前不久朝廷里的老道士王處在廣林斬殺“二十四鬼”，孫家武力大減，不到半年，天真爛漫的孫蝠就突然失蹤了。曹信隱約覺得這裏面有什麼聯繫，可他已經和孫皓絕交，孫家除了小念娘母親，還有小念娘，其他人，都和自己無關了。
曹信抱起小念娘，溫和道：“小念娘，和孫蝠叔叔道個別吧。”
五歲的孩童低頭沉思半天，淚水簌簌滾出眼眶，呼吸一哽一哽，最終咬着牙道：“孫蝠叔叔，你以後不要再一個人亂走了，小念娘保護你。我長大了就給你當大馬騎，給你做大大的風箏，給你放好多好多煙花，小念娘把所有的糖葫蘆都給你，你不要撇下小念娘不管好不好……”
伸手摩挲男子臉龐，這次曹信沒有阻止，提醒道：“讓孫蝠叔叔合上眼睛睡一覺吧。”
孫燕涼的手停在眼角，卻說什麼也不肯推下去，她雖然心智未開，但知道如果這雙眼一閉，就再也不會看到自己了。
想起從小到大孫蝠對自己的溺愛，孫燕涼哭的更凶了。嘶吼道：”我不要閉上眼睛，閉上眼睛孫蝠叔叔就再也見不到小念娘了……”
曹信心中一驚，感慨萬千，
孫家以行醫發家，百年來所救之人何止千萬，鐘鳴鼎食，成為第一世家，這是不是積善之家必有餘慶，
眼前孫蝠莫名其妙慘死，這又算不算積不善之家必有餘殃。
百餘年來，是什麼讓這個家族改頭換面，難逃滿門抄斬的命運？
他懶得去想，卻也不自覺的去想，
將孩童腦袋捂在自己胸口，任由她撕心裂肺嚎哭。
對孫蝠屍體道：“木清兄，曹信若是有能力，一定還你清白。”
按住孫燕涼的手，緩緩合上孫蝠眼睛。
轉身離去，孫燕涼的童年也就再沒有了。
曹信知道這個洞裏肯定藏有更多秘密，但他此刻無暇顧及，救下小念娘的母親才是當務之急。走走停停轉過孫蝠所在洞穴，又到一處水潭，潭中氣味刺鼻，潭面上漂泊着許許多多舊衣服。隨手用長刀挑起一件，已然腐爛不堪，只知道是布料，分不清楚成色材質。曹信不知所以然，索性也不搭理。
孫燕涼哭的太累，倒在曹信懷裏沉沉睡去。曹信想問她什麼，見她睡着，也不好打攪。當下轉過潭沿，腳下突然被一物什絆住，盲猜是樹根之類，長刀斬斷，卻發現手感不是木頭，這讓他留個心眼。
俯身撿起，是一截死人腿骨。
曹信見怪不怪，本想扔掉。可一看骨頭紋理，讓他大為驚奇。骨壁裂縫滿滿，顯然是被人用重物敲擊過，上面留有牙印，看來又不是重擊，而是被人啃食過，咬力之大，足以讓骨頭生出縫隙。最可怕的是：這是一截小孩子的腿骨！
冷哼一聲，他早就見怪不怪了，孫家明面上看似享盡天下風光，背地裏做了有多少見不得人的事。曹信是略為知道一點的，這具骨頭的主人，是個孩子，確切的說，是所謂的“鬼童”，鬼童者，食物也。
豢養鬼怪，總要餵食，處子身體是再好不過的食材。孫家歷代家主一脈相承，有二十四隻極其詭譎的妖魔，專一替家主行陰鷙之事，只受命於家主。行事詭譎，效果絕佳，且從來不見光，世人只是聽聞，見過的人都入了二十四鬼的肚子。孫家只有在遭逢大事難事時才會出動二十四鬼，一旦出手，立竿見影，便是皇宮內院，天上天下，都沒有解決不了的問題。
自從第二代家主開始，二十四鬼就已經存在。一代代承襲，通過暗地裏購買孤兒稚子，作為二十四鬼的吃食，枉死之後又怨氣氣凝聚，在洞中縈繞不散，助其修鍊。它們的能力，恐怕早就突破了九旋境。
這潭面衣服，便是歷朝歷代，被扒光活活啃食致死的童男童女留下的。吃完以後骨架隨手扔進潭底，腐臭難聞，留在曹信手中的這根腿骨，就是一個明證。
“該！”
曹信惡狠狠吐出一口氣。
所幸世上出了個大仙人——王處，字宮韶，自號陽決子。與孫皓同朝為官，老先生常常勸孫皓，除掉二十四鬼，說道：當知器滿則傾，須知物極必反。那時的孫皓正炙手可熱，哪裏管這些東西。當時一句自己還不是家主就推脫掉了。王處也沒說什麼，等到孫雁，孫霖都作古，天下歸於興，又提出除掉二十四鬼。孫皓反而扭扭捏捏，唯唯諾諾，不知道怎麼推脫了。
酒極則亂，樂極則悲，萬事盡然，言不可極，極之而衰。
王處深知此理，也深知孫家罪惡，公然咆哮朝堂，眾目睽睽下與孫皓斷交。然後一人攜劍，雲遊萬里，終在廣林城外遇到這干殺人不眨眼的邪魔，纏鬥一夜，盡皆斬殺。
天下爭相傳頌。
孫皓即使知道，王處本就和他打算勢同水火。
怕個甚來！
曹信除卻懷裏的孫燕涼，倒有點支持府門外抄家的官兵了。這裏空空蕩蕩，一想到二十四個鬼怪在黑暗中呲牙咧嘴，奔跑捉住那些哭喊亂跑的孩童，再幾下撕掉衣服，生吃活啃，就讓他不由得對孫家升起痛恨可怖之心。
諺云：冰凍三尺，非一日之寒。
走過水潭，攀上一塊巨石，已無路徑，只有身旁一顆古樹，抬頭看去枝繁葉茂，擋住視線，曹信爬上樹榦，發現頭頂是百尺高的空地，一根繩索垂下，動手使勁拉扯，繩端牢固，絕不可能撐不住曹信和孫燕涼兩人的重量。
喚醒女孩子，將她放在背上，道：“小念娘，從這裏出去，就可以見到娘親了，你可一定牢牢抓緊曹叔叔，萬一掉下去，曹叔叔也沒臉面見你娘了。”
孫燕涼捧着紅腫的雙眼，點點頭，問道：“曹叔叔，你把我背上去了，再下來把孫蝠叔叔也背上去好不好？”
曹信雖然知道出去了免不了就是一場廝殺，但見女孩子懇切目光，於心不忍，道：“會的，一定會的。”
孫燕涼答應一聲，兩隻手臂便緊緊抓住曹信脖頸，說什麼也不放開。曹信心裏有底，放下明珠，合刀在鞘，徒手握住繩索，凌空攀登。
大凡練刀之人，一般都有剛猛膂力，曹信自幼是個孤兒，知道出人頭地有多麼難，所以他一旦得到機會可以練刀必是不遺餘力，幾十年下來，練就了一把超乎常人的力氣。
百尺高的繩索，對他而言，普普通通。唯一擔心的就是小念娘抓不住掉下去。其實他大可不必擔心，之所以送進水潭的孩童都活着，都是憑藉這條繩索送下，尋常孩子爬個二十餘尺也就受不了掉下來，大但樹枝葉一卸之力足以讓他們存活。
被枝葉刮出傷口，血氣溢出，極大激發二十四鬼野性，所以往往掉下來帶有傷口的孩童最先被分食。若是有看上去體魄強壯的，在送下來之前也會找利器割出肩頭血，保證不會在潭低病蔫蔫待上三四天才斃命。
孫家手段，乃至於此。
讓天下民眾敢怒不敢言，在十七國互相攻伐的戰邦時代，可謂如魚得水。然而一旦魏道陵扳正天下，君王權勢之下，怎會容忍這個不在廟堂，不在江湖，不在民間的龐然大物存在。