86.二英

宋樓函中，一言子孫不肖，惹是生非，誠乞胥家上下擔待；二言江湖不道，人去茶涼，稍慰山莊左右寒心。其中言辭，不但未見倚老賣老；反而尤是放低身段，頗見懇切。

隨函並附銀票萬兩，稱因前嫌，自以為疚，愧然擯於君子，故莫敢斗膽輕造；后聞惡事，山莊謝客，依循主便，更不敢貿然前往。唯以此物，聊表寸心，若蒙慨允，必當親至。

除此，其更言“老邁之軀雖見佝僂，黑白之志無所曲撓”。如此句辭，自然令知曉冷暖的山莊諸人頗有感觸。只是，於宣家劍客行蹤之事，函內卻是一字未提。

容歡將信閱罷，面上青白不定，抿唇縮肩，小心翼翼將之轉於胥家兄妹共讀。

胥垂垂本就自覺同容歡興趣相投，視為益友，后又見其於那般節骨眼上自認宋樓公子身份，也算得上是危時挺身，故而對容歡好感頗濃。現下得了宋樓奶奶親筆手書，知曉了宋樓心意，這便更覺寬慰；直上前一拍容歡肩膀，唇吻翕闢，半晌說不出一句話來，唯不過將那銀票往容歡懷內一塞，后則單掌一蜷，將骨節攥得格格有聲。

容歡見狀，怎不解意，稍一抿唇，沉聲便道：“兄長，我的，便是胥姑娘的；宋樓的，便是咸朋山莊的。你若拒不納受，豈非未將在下視作一家，拐着彎兒生分了你我？”

話音方落，容歡眼風往胥留留身側一飄，面上漸漸積笑，不過片刻，將那銀票重又塞進胥垂垂掌中。

胥留留既不瞧容歡，亦不看五鹿渾，只將那手書反倒兩回，橫看側看，皆不得法。徒耗盞茶功夫，胥留留終是不耐，盈盈近前踱了兩步，濡唇輕道：“請教容公子，尊家祖母，可傳了宣家兄弟消息？”

諸人聞聲，俱是凝眉。

容歡唇角一抬，單掌接了手書，輕笑一聲，悠悠嘆道：“胥姑娘莫急，在下自當解惑。是有是無，瞧瞧便知。”

言罷，便近了桌邊，一手將信函攤在桌上，一手往腰間，先是將那把從不離身的摺扇摸索出來，后則又慢吞吞只手往袖內一探，再取了個鸚哥艷綠翡翠瓶。

這翡翠小瓶，瞧着不過一寸高、半寸寬，色澤濃艷鮮亮，必是價值不菲。

容歡脖頸一歪，挑眉顧睞，待將諸人胃口吊的十足，這方將袖管一卷，小心將那翠瓶開了，倒了些無色水液出來；單掌一立，小魚際一摩，緩將水液一勻一趕，正把那手札滿頁浸潤。

瞧着餘人屏息凝神，容歡唇角再抬，待那信函半干不濕，這便嘩的一聲，淺開摺扇，小指一觸邊沿扇骨，再將那扇頭近了書函，微微扇個三五回便止了動作；稍一停頓，后再探掌向前，使些巧力於紙背，將那函頁彈了兩彈。

餘人團團圍立，只見那摺扇引風，雜了薄薄一層朱紅粉末，揚散而下，著於紙面；后經容歡一撣，好些朱粉逕自下落，眨眉功夫，那信函之上已是隱隱躍出兩個赤紅大字，似是浮於旁的模糊墨跡之上，瞧着煞是醒目。

“蘇……城……”聞人戰打眼一瞧，脆聲嬌道。

容歡見狀，兩腮一嘬，沉吟片刻，一掌將那信札攢了，又速往一邊就了火燭，烘透引燃，待親見白紙化焦灰，這方心安，長舒口氣，取了條帕子將手掌一揩，緩聲便道：“既已知了方向，你我何時動身？”

一言方落，容歡抬眉，先是沖五鹿渾飛個眼風，后則將眉一挑，再沖五鹿老翻個白眼。

五鹿渾納口長氣，兩臂一抱，輕聲自道：“蘇城？便是廣達東南那座蘇城？”

胥留留聞聲巧應，頷首輕道：“想來當是那處。”

胥垂垂口內嘖嘖兩回，心下生疑，禁不住輕聲詢道：“那蘇城，可是鉅燕國內僅次廣達的繁華去處。一來鄰水四通，二來少山八達，諸路買賣，雲屯霧集，算得上我鉅燕襟喉之地。那惡人兄弟，前往那處，究竟何欲？”

胥留留目珠淺轉，稍加思忖，輕笑接應道：“古人本有大隱入朝市之說。那弟兄擇了蘇城這去處，雖說有人多口雜之患，卻亦有聚水入海之便。此舉可謂是通蔽各半而弊輕於利。”

五鹿渾聞聲頷首，待得片刻，朗朗接道：“除此之外，怕還另有因由。”

話音初落，微微一咳，側目往堂外，籍着燭火微光，上下打量門邊老僕兩眼，抿唇自道：“那宣家兄弟，本是劍客。你等可知，蘇城之內有何豪傑，可堪俠名？”

容歡也不顧聞人戰灼灼眼風，小心翼翼將那摺扇收了，單手叉腰，一拍腦門，疾聲應道：“可是那一笑山莊？楚錦？”

五鹿渾輕應一聲，立時接道：“正是錦公子。”

五鹿渾邊道，邊沖老僕頷了頷首，也不管那老僕瞧不瞧得清，這便自將唇角一勾，柔聲再道：“此一事，乃是貴庄老僕偶然提及；在下也是多心，這便記了一記。”

胥垂垂一聽，放腳便往門邊，立身老僕目前，軟聲詢道：“何處得的消息？”

老僕初時一怔，倏瞬之間，濁目一亮，須臾已是回神。

“少莊主，之前那兄弟來庄尋釁，莊主反命老奴多進酒菜，好生招待。餐足飯飽之際，老僕正於堂外將其說話隱約聽了一耳朵。說是甚莊主乃是其欲戰豪俠第三；其二，正是一笑山莊公子；首名，則是甚劍橫苦子。至於名姓，老奴實在記不真切。”

稍頓，老僕躬身，側頰一掃五鹿渾，低眉接道：“這位祝公子，初來庄時，因着擂台惡事，同老奴詳詢過三月前群雄拜庄求戰前後。老奴但求莊主英靈安息，冤可伸，仇可報，也分不清有用無用，便一股腦兒將那些瑣碎一併白於祝公子知曉。”

“那倆小子，着實膽大包天！”

容歡聽得此言，已然難顧左右，冷聲哼笑道：“楚錦終歸年少，想來對敵經驗不足。那宣家二子，若是機靈，許可強撐，同其鬥上一斗。然則，劍橫子杜前輩何許人也？就那弟兄的手段，也敢放言要同杜前輩一較高下？怕是真到戰時，杜前輩必若洪爐點雪，一招破敵！”

一言方落，容歡咂摸咂摸口唇，抬掌往腰際一蓋，又再暗暗往胥留留身側挪了兩步。

自打容歡露了那摺扇機關，聞人戰便不自覺往容歡身前蹭了又蹭，兩手對搓，面上既驚既奇，且嗔且喜。兩目一眨不眨，細細盯着容歡腰間摺扇好一頓飽看。現下聽得楚錦同劍橫子之名，其終是稍復常態，朱唇一撅，嬌聲自道：“劍橫子杜苦？師父於我眼前，也曾提及。據說那人，可算的上神仙一般的人物。飽腹萬言，眼空一世。薄劍百勝，斗酒千辭。真真是位文武兼備的英才，清孤傲物的豪士！”

“真要如此，怎得本……怎得我就未聞其名？”

聞人戰瞥一眼五鹿老，粉頰一揚，撇嘴應道：“我師父說，那位杜前輩，廿歲前突然銷音匿跡，再沒了消息。許是窺破紅塵，老於山水去了吧。”

五鹿老目珠一轉，抬掌輕撫那假麵皮，后則一捋鬢髮，揚眉再道：“那一笑山莊楚錦，又是何方神聖，有何來頭？”

容歡不待聞人戰反應，已是順手再將那摺扇摸了，一晃一開，睥睨輕笑，“那楚錦父親，原是鉅燕閫外將軍。擐甲披袍，推鋒爭死，于軍內頗有威望。卅多年前，其便卸甲，得了地受了封，因慕江湖節氣，故於蘇城建了個一笑山莊。談笑鴻儒，往來俠士；有求必應，義名遠播。楚老將軍戰多而損，身子不太便利，山莊早早便交由獨子楚錦打理。聽聞，楚老將軍似是前些年已然駕鶴，西往極樂去了。”

“至於那楚錦身世，倒也稀奇，着實值得說上一說。”

“楚老將軍一生，統共娶了九房夫人，然其自知殺孽太重，膝下無後，也未苛求。本已抱定了斷子絕孫無人送終的主意，孰料年近五十，偶然得子。這般天賜，自然珍視。據傳，自楚錦三歲，老將軍便四下尋訪名士豪傑，授子文武之技。而那錦公子，也是造化獨鍾、得天獨厚，打小便是名動四方的天才；文采武功，無不拔尖。近年於江湖之上，更是風頭無兩；劍法之妙，舉世無雙。”

“豈止，豈止。詩情分綉段，劍彩拂霜毫。錦公子文武雙全，自不必說。”

聞人戰眨眉兩回，兩掌一握，桃腮一紅，嬌聲再道：“聽師父說，那錦公子端的是眉清目秀，溫文爾雅，形容舉止，拔群出類……”

一言未落，五鹿老已是不耐，輕嗤一聲，怫然作色道：“兄長，胥小姐，既已尋得宣家劍客下落，不知我等何日動身往蘇城為好？”

五鹿渾同胥留留換個眼風，心下所想，皆是那日中必彗、操刀必割之言，躊躇片刻，二人已是同時抿了抿唇，頷首正色，異口同聲應道：“時不我待，今日便好。”

言罷，二人心下皆是一顫，耳根一紅，逃目便往別處。

胥留留自覺心虛，抬掌將耳邊碎發一綰，轉身向外，沖老僕低聲交代了幾句，令其速速備下些途中必需；后則往胥垂垂身前，溫言安撫，令其坐鎮山莊，好生打理內務。

此一時，胥垂垂心下說不出是憂是喜，雖憚前路難行，卻也深知自己這小妹脾性，曉得勸阻無用，這便只得暗暗納氣吞唾，自行咽下了那些個欲言卻止的口舌。思忖再三，將身一轉，正沖容歡施一大揖，委屈惶然，軟聲託付道：“妹夫，留留我便交託於你。望你……好生照料，切勿…切勿令其置身險地才是！”

容歡見狀，急急還禮，同胥垂垂兩掌一握，語音琅然。

“兄長毋憂。在下必得以性命護胥姑娘周全。”

胥垂垂聞聲，又再吞口濃唾，另一掌往容歡肩頭輕拍個兩回，躊躇一時，撤手再探膺前，還是將那銀票取了，低聲緩道：“妹夫，這物……在下實在受之有愧……”

容歡見狀，眉目一蹙，正待接言，卻聞五鹿老吃吃輕笑道：“區區萬兩，你等何必這般推來讓去？既已羔雁幣帛問肯，眼見羅帷錦帳就親；容胥兩姓，便為一家。你這長兄若是愧納萬金，倒也無需璧還，只消於大喜之日給自己妹妹多添幾箱陪嫁不就得了？”

此言一落，堂內容歡胥留留身子俱是一抖，須臾之間，面赬徹耳，啞口無聲。不足片刻，二人已是逃目低眉，前後遁走。

聞人戰見容歡這般出了堂，面上已顯惱怒，杏眼圓睜，柳眉倒豎，唇角一耷便沖五鹿老嚷嚷道：“因你一句，便教泥鰍眨眉躲逃。現下，你倒說說，我當怎生詢那摺扇機巧？”

胥垂垂見狀，心知不妙，衝堂內所餘五鹿兄弟及聞人戰稍一弓手，隨即再朝門邊老僕使個眼色；兩人並肩，忙不迭齊齊放腳而去。

聞人戰那脾性，五鹿渾自是心中有數。見四下再無外人，五鹿渾這方徐徐上前，待近了初時擺放信函的桌台，這方顫了顫鼻尖，兩指往桌面一揩，又再就鼻細嗅。

“鹿哥哥，那泥鰍，究竟變的甚戲法？”

五鹿渾聞聲輕笑，側頰沖五鹿老飛個眼風，柔聲應道：“聞人姑娘，這其中，奇也不奇。那蘇城二字，想是以烏鰂腹中墨混同無色無嗅魚骨膠之物寫就。墨魚之墨，初時有色，數月之後，墨跡自銷。若以那頁信函書寫新字，舊跡自然無可查辨。”

五鹿老一聽，登時來了興緻。有樣學樣，單掌亦往桌面一揩，便沾了些微朱紅粉末。

“兄長，這……乃是何物？”

五鹿渾兩掌一對，上下撣掃兩回，唇角一勾，緩聲應道：“硃砂。”

“那魚骨膠液，粘連之力不佳。通風乾燥后，便若無物。然則……”

五鹿渾一頓，鼻頭一皺，又在桌台四下嗅了一嗅，“然則，古書有載，魚骨膠遇心液，其效得復。”

五鹿老同聞人戰對視一面，無不愕然。

“兄長，你是說容歡那小子的翡翠瓶里裝的是……汗液？”

話音未落，小王爺已是攢眉撇嘴，頗見不屑。

五鹿渾稍一頷首，緩聲應道：“當是女子香汗。書中有雲，膠液遇汗則黏，再以硃砂揚灑，粘連后所現，便是先前那無色密字。”

此言方落，五鹿渾唇角一抿，抬掌往額頂輕拍兩回，輕聲自道：“只不過，宋樓究竟如何令那腹中墨早早失色，這我倒還不甚明白。想來，許是方子配比之由，抑或添了甚無從考證的秘密物什。若是聞人姑娘有意，日後也可暗同胥姑娘請教請教。”

五鹿老同聞人戰聞聽此言，齊齊眨眉，面上心下，俱是聳服。

然則，須臾之間，一瞧聞人戰面上情態，五鹿老不由意稍頊頊。目珠一轉，唇角一勾，這便大喇喇上前，胳臂往五鹿渾肩頸一搭，附耳調笑道：“我說兄長，容歡那小子，我也有些了解。若要他隨身攜一瓶男人臭汗，其可是斷斷不會允從。”

五鹿老一頓，探舌稍濡口唇，側目瞥一眼聞人戰，后則又往五鹿渾目前湊了湊，其聲低不可聞。

“他那般紈絝子弟，時時風雅自命。若說密持女子香汗，萬一為人瞧穿，倒也算不得甚惡事，頂多推說自己有些個風流癖好，也就矇混過去了。只不過，兄長方才，不過須臾，便於桌邊嗅出了味道，且連汗液陰陽，亦可立斷……嘖嘖嘖……”

五鹿老咂摸咂摸口唇，緩將搭於五鹿渾身上的胳臂收了，兩臂一抱，徐徐朝外踱個兩步，后則一飛眉尾，抬聲便道：“嬌喘細細，香汗淋漓……兄長，風月所云雨鄉，怕是你也未曾少至！”

話音未落，五鹿老已是腳底抹油，閃身躥出堂去，連影子也瞧不見。

五鹿渾一怔，片刻又見聞人戰耳根泛紅，不間不界自身側退出堂去。五鹿渾眉關一緊，鼻內一哼，實感五鹿老之言牽強不通、啼笑皆非。呆立一時，猛不丁將掌一抬，望空捐划；口唇再開，欲要出粗，然則思量半刻，卻是將嘴一努，闔目作罷。

此一時，堂外天際，尚未泛白。