34.劍客

五日前，廣達咸朋山莊。

胥子思同長子胥垂垂齊齊坐於堂內，一個一派淡然，一個一臉官司。

“父親，怎得自您從玲瓏京歸返，短短數日，便有這般多江湖人士前來尋釁？拿粗挾細，好不煩擾！”

胥垂垂攢着眉眼，低聲道。

胥子思長納口氣，徐徐抿一口淡茶，“也算不得尋釁，不過互相切磋切磋，舒展舒展筋骨。”

“多是籍籍無名之輩，倒似受人指使多些。”胥垂垂音聲更低，鼻內哼個一哼，“同這般小子對戰，便似懸河注火，即便百戰百勝，千戰千贏，有何助益？”

胥子思目瞼一闔，似是不覺語侵，緩擱了茶盞，聞胥垂垂接道：“父親雅量，戰前戰後，竟還預備了飲宴。”

聞聽此言，胥子思抬掌按了按兩顳，搖眉應道：“現下正是飯點，我尚該過去敬他們一敬，聊表謝忱。”話音方落，放腳便往外堂。

“謝？”胥垂垂輕嗤一聲，心下暗道：是謝這群武人前來挑戰，刀劍相向；還是謝這群老饕前來參宴，飯來張口？這般思忖着，卻也已然起身，撣撣袍尾，撐個清高架子，尾隨胥子思離了堂內，反往內院而去。

這一邊，胥子思到得外堂，見府內老僕恭立門邊，挑眉朝內一瞧，見堂內安置四桌，每桌五六人，已然吃得杯盤狼藉，炙冷羹殘。然則其中一隅，尚且蹲坐兩人，皆着粗布灰袍，頭髮僅用一條紅繩攏於背後，一掌托盤，一手持筷，直將面龐埋入盤內，狼吞虎咽不停。

胥子思見狀，挑眉淺笑，逕自搖了搖頭，揚手示意老僕，令其往廚上，再多取些飯菜。

堂內幾人，拊腹之際，終是抬眉瞧見胥子思。轉臉功夫，席上諸人麵皮驟緊，一邊逃目，一邊齊齊起身，拱手道：“胥莊主，承蒙招待。”

胥子思微微搖了搖手，頷首笑道：“諸位今晨皆已同在下過了招。蒙諸位容情，點到即止，辦杯水酒，難表謝意。”

幾人聞聲，面上臊紅，“胥莊主客氣，我等可是無地自容。”話音方落，舉杯推盞，又再齊道：“多謝胥莊主手下留情，我等，甘拜下風。”

胥子思接了僕從遞上杯盞，兩手一弓，一飲而盡。

餘人亦是幹了滿盞，口內相互客套着，再同胥子思話個別，一個個魚貫而出，連半刻也多呆不得；尚有幾人，臨走側目瞧見那角落二人窮相，心下登時生出些傲氣，明裡暗裏啐一聲“豬身狗肚”，面上鄙夷，藏也不藏。

胥子思見眾人已去，這方撿了一座，徐徐落身，沖那兩粗布漢子朗聲道：“兩位，怎不就坐？”

此時，角落那二人呼拉拉吞了盤內最後一口飯菜，一邊咀嚼，一邊探舌卷了嘴角飯粒，將那碗筷一擱，對視一面，已然起身。

胥子思這方瞧見二人長相，見其皆生得白凈，然兩腮無肉，看着倒更像肩不能挑工愁善病的虛弱書生多些。

“我們兄弟，不敢入席。”

“何也？”

“入席為客。我等非請非留，非親非友，實在不配入席。”

胥子思聞聲朗笑，竟是起身，拱手相請，“兩位，在下這便相邀入席，陪我這老頭子，多進幾盞薄酒可好？”

那兩人見狀，目瞼一緊，已是齊齊抿唇上前。

“二位可知，方才離去諸人，亦非在下延請至此，全不過是自行登門下戰帖的江湖朋友。”

“我二人自然知曉。”

“他們既可入席飲宴，你等又有何不可？”

兩人聞聲，輕笑間，飲下一盞。

“他們來此，只為挑戰。過招之後吃上一餐，自無不妥。然則，我們兄弟此來，卻是正為著這一餐。如此，來意已然遜人一籌，怎不自覺矮人一頭？”

胥子思闔了眼目，一邊淺笑，一邊搖眉，心下暗道：此二人，倒也有些意思。

“如此說來，二位便是聽聞我府上多有俠客，日日擺宴，這方前來湊個熱鬧？”胥子思眼目微開，眼風卻是掃見身側二人所攜佩劍，不由笑道。

“我等……雖也有心前來比拼比拼，然則，以胥大俠江湖盛名，我們兄弟本是將你列為挑戰名單末三，算一算時日，怕是得過個一年半載，方可來這咸朋山莊。”

“哦？”胥子思目珠乍亮，“那之所以提前到此，便是單為著這一桌飯菜不成？”話音未落，胥子思左手輕提酒壺，右手一捉左袖，稍稍起身，親為那二人又斟了滿盞。

二人見狀，立時起身，後退半步，拱手卻立，面上煞是羞赧。

“在下尚有些好奇，我既為末三，那末二同最末，當是何人？”

對坐二人相視一笑，沉聲應道：“末二，便是一笑山莊錦公子。”

胥子思聞聲，亦是會心一笑：“放眼江湖後起之秀，楚錦確是使劍的好手。”

“至於最末，自然是那‘劍橫子’杜苦’。”

胥子思眉關稍緊，沉吟片刻，搖眉嘆道：“劍橫子之名，遠近歡服。遙想廿多年前，江湖匪類誰不聞之色變，然則……”

“杜前輩行蹤無定，現下江湖中人，已然少有念及。”

胥子思長納口氣，不欲多言，徐徐進了盞酒，輕聲咂摸兩回，倒覺得口內有些酸苦。

“尚不知兩位如何稱呼？”

“在下，宣白墨，此一位，乃是胞弟，宣柔翰。”

“雅名，雅名。”胥子思握了酒盅，推盞請道，“想來令尊必是書讀等身、辭流倒峽之輩。”

那宣家兄弟聞聲，立時拱手，脖頸一仰，將滿盞飲盡。

“家父原是一方舉人，頗愛吟詩作賦，日間舞文弄墨，便予我兄弟此名。”宣白墨朝胥子思微微頷首，低聲道。

胥子思暗自奇着，這弟兄兩人既是出於書香門第，怎就落魄至此？挑眉再見二人粗布外袍，袖口多有磨損舊跡，又查他二人面上神色，心下憮然，也未能問詢出口。

那宣白墨似是解意，側目瞧瞧宣柔翰，輕道：“家父原想我兄弟子承父業，寒窗數載，求取功名，未曾想……”

宣柔翰見其兄語頓，輕咳一聲，接應道：“未曾想我們兄弟，尤是不喜為人左右。年歲愈長，脾氣愈大，終是做了脫困籠鳥，棄文從武。”

胥子思思及自己一雙兒女，自是知曉養兒不易，聞聽此語，不由長嘆口氣，“雖已出來闖蕩江湖，若得空，還是多返家瞧瞧二老，進進心意才好。”

宣家二子對視一面，攢眉苦道：“子欲養而親不在，我等有愧！”

胥子思一聽，也不多言，徐徐將酒盅添滿，三人再不多話，逕自愁飲起來。

待得一炷香，三人腳邊，已是堆了四五個空酒罈。

胥子思頰上稍稍有些紅暈，朗聲笑道：“酒足飯飽，不知二位可欲往院內空廓處，試試拳腳？”

宣家二子聞聲，齊齊起身，拱手敬道：“正有此意。”言罷，緊隨胥子思腳踵出了廳堂。

咸朋山莊後院，乃是一分為二。左院少花木，多空地，兩排兵器架上，刀槍劍戟，棍棒斧叉，應有盡有；右院則是個小園，亭台橋池，繁花簇簇。說來倒也有趣兒，胥子思原想着，男左女右，這般佈置，胥垂垂自可於左院舒展筋骨，操練功夫；胥留留則可停於右院，賞花餵魚，兩不耽誤。熟料得，這左院，反是自家女兒來得勤些。

胥子思待過左院月門，眼風恰見胥垂垂立身右院亭上，笑意吟吟招呼他那寶貝魚兒。胥子思稍一側眸，再瞧瞧宣家二子，心下不免有些個悲涼，長舒口氣，卻又逕自暗道：何必非得子承父業，這家業，這名聲，我不也從未沾過半點父輩福蔭？

思忖一瞬，搖眉輕笑。

三人到得左院正中，胥子思兩手一弓，緩道：“兩位欲使劍也可，欲自此處自行挑選旁的趁手兵器亦可。”

宣白墨徐徐將袍尾一挑，再往腰際一卷，解了佩劍，恭聲應道：“早聞胥大俠一條巨靈擎山棍，棍法出神，百戰不敗，我兄弟二人便以劍法討教。”

胥子思取了身後一條實木黝黑長棍，一頭立於足邊，一頭正於肩平；摩挲棍身上盤龍花紋半刻，胥子思陡地抱拳，沉聲道：“請！”話音方落，胥子思右臂側展，那擎山棍似是條將整身扽平的大蟒，已然離地，緊貼於胥子思胳臂之下。

宣氏兄弟見狀，倒也沉着，褪劍出鞘，分往左右行了半步，雙劍前指，須臾功夫，閃身進攻。

胥子思目瞼一緊，見他二人行至半丈外，宣白墨專攻上三路，宣柔翰則專心下盤。二人劍法且快且硬，劍鋒所指，俱是要害，不招搖，不炫技，樸實無華卻式式致命。

胥子思冷哼一聲，心下反是贊道：幸我自始，便未敢小瞧了二人！棍隨心走，直將一條擎山棍耍得帶風，棍身同那雙劍相抵，叮叮之聲不絕於耳。

旁院胥垂垂聽得聲響，急灑了掌內餌料，心下忐忑着，快步便往左院而來；與此同時，亦有多名新來拜庄的江湖子弟，三兩群集，顧不得咸朋山莊僕役攔阻，自行闖到了左院，立身門邊，靜靜觀戰。

兩劍一棍，或玄或素，已然纏接一處，兩方招式變換之快，着實令人眩目。

不消半盞茶功夫，三人前後已是往來百招，未見高下。

胥子思心下褒讚不迭，唇角一抬，興緻大漲，兩掌持棍，棍首連往地面敲擊十數下，直逼得那宣白墨劍尖一低，兩足直往後退；胥子思查見破綻，身子淺抬，往那棍上施以巧力，便見那擎山棍自旋不止，離了胥子思掌心束縛，直衝宣白墨而去。

宣白墨見此棍來勢洶洶，劍鋒一挑，已然刺在棍上，熟料得那擎山棍棍頂受此一力，棍身陡斜，棍尾幾有一尺貼地，反已掃在宣白墨左踝，施力雖是不重，卻仍令其步子不穩，失了章法。

宣柔翰見兄長吃了虧，心下自然急迫，單掌發力，同那劍柄似離似粘，一人一劍，前後往胥子思面門而去，嗡嗡劍鳴大作。

胥子思眼目一亮，凝氣丹田，后順經履脈，導氣於掌，內力一出，反令宣白墨腳邊玄棍，貼地打轉。

宣白墨兩足一提，整個人已然騰躍起半丈，劍身朝下，鋒觸於地，輕巧一挑，便將那擎山棍掃往一邊。

胥子思見一切皆在所料，不急不緩，足尖往一側輕抵，正止了那擎山棍動作，棍頭得力，另一邊已是自行翹起，胥子思右臂一甩，加使一力，便見那巨棍一往無前，劈頭迎向宣柔翰。

宣白墨見此情狀，自知勝負已分，還劍入鞘，再將掌內長劍一擲，劍鞘入土豎立，正擋了擎山棍前擊之路。

一切一切，便在那劍身同棍身猛力衝撞的一霎，戛然而止。

胥子思單臂負后，唇角仍是掛笑，踱了兩步，左掌一抬，恰將那擎山棍攏在身側。

“後生可畏。”

宣白墨立時上前，重將長劍懸於身側，待宣柔翰亦是整理停當，兄弟二人齊齊弓手，沖胥子思深施一揖，恭敬應道：“胥大俠客氣，確是我兄弟輸了。”

“爾等招式簡潔凌厲，應變得宜，毫不拖泥帶水，頗有大家風範。”胥子思將那擎山棍歸置於兵器架原位，弓手相應，又再贊道：“不知二位少俠，師承何人？”

“無門無派，不倫不類。胥大俠實在謬讚。”

胥子思聞聽，笑意彌深，仰面闔目，長嘆道：“果是奇才。若得□□，必成大器。”

“無論如何，我兄弟二人，終是輸了。”

“此一戰，你二人不勝，卻亦不敗。”

“既然不勝，便是敗了。”宣氏兄弟對視一面，沉聲苦笑。

“除卻勝負，總有些更緊要的東西。”胥子思這方挑眉，環顧院門邊一干人等，終是將目光定在胥垂垂面上。

“莫要太過執於一物。”胥子思沉吟半刻，又再上前，輕拍宣家兄弟肩胛，輕聲緩道：“你等二人，便是太過執於掌上之劍，半分也不肯離身。須知若臻化境，便可人劍合一，身離，而神不離。”

寥寥數語點撥，宣家二人思忖、頷首、搖眉、思忖、再頷首，往複不住。

“你等，欲飲宴，欲挑戰，自行定奪，但有所需，言來便是。”胥子思面頰微揚，沖圍觀數人朗聲招呼。

一行一動，朗朗如玉山照人；一言一語，煦煦如春風滿面。