22.藏鷺

又過盞茶功夫。

一心堂內。諸人靜默。唯剩了同括孤立魚悟一側，沉聲誦經。

魚悟徐徐啟瞼，一掃堂內眾人，緩道：“如此，這水寒，便有勞姬施主呈於五鹿國主。”

“那是自然。”姬沙面色一沉，又再拱手笑道：“禪師相助之誼，老朽自當后謝。”

魚悟擺手，再道：“至於左右大臣，有勞二位遠渡前來。現下，此事已全，諸心皆安。煩請二位回返轉告貴國主上，凡事心誠則靈，種善因，必有善果。老衲見貴國使臣，甚有慧根，何不就留於寶象寺，潛心修佛，一來顯友邦情誼匪淺，二來也可為貴國主上廣積功德。”

二臣聞聲，立時解意，躬身施揖，齊齊稱是。

胥留留瞧一眼祝掩，眉頭一皺，朱唇淺開，輕道：“晚輩雖與外使初識，卻倒深感緣分不淺，若魚悟禪師不棄，晚輩同祝少俠或得時常前來寶象寺叨擾。”

魚悟笑應，兩目一眯，更顯狹長。

“如此，那我也不多耽擱，”胥子思輕拉了胥留留一掌，柔聲詢道：“這便隨爹爹回返鉅燕可好？咸朋山莊沒了我的寶貝女兒，鳥也不鳴，花也不香，哪裏有些個生氣？”

胥留留聞聽，噗嗤一聲笑出聲來，然側目一瞧聞人戰，心下思忖半刻，接道：“女兒此次離家，本就是出來遊山玩水，未曾想甫一出門，便遇上少揚城那事，奔波至今，還未得暇好好玩上一玩，這便要被父親捉回去了。”

胥子思聞聲，急急擺手，“這罪名可是大，我這當爹的，哪敢損了女兒遊興，若是想要在外多散散心，那便遲些返家，無妨，無妨。”話音方落，低聲接道：“這垂象春光無限，風景如畫，我這老骨頭，也是多時未得鬆動了，不然……爹陪着你，一同遊玩？”

胥留留不由長嘆口氣，面上一沉，正待回應，已然聽得胥子思低聲嘆道：“也罷，也罷，爹還是先回山莊候着吧。”此言方落，又再側目一掃魚悟師，輕聲哼道：“想來小女在垂象遊歷的幾日，禪師必會多加照拂，保其平安吧？”

魚悟淺笑，唯以“阿彌陀佛”應之，面上堆的，滿是麻姑搔背的愜懷爽利。

堂內諸人見狀，俱是起身，互相客套幾句，放腳便走。胥子思默默行在後面，逕自喃喃：“算那容歡走運，未曾同我打過照面，若是認得，只要他敢踏出宋樓半步，我非得把他打得面目全非，討不上媳婦兒才算干休。”

聞人戰一聽，嬌笑不迭，左手挽了宋雚谷，右手牽了祝掩，全然不顧那二人面上苦色，擦着胥子思腳踵，一齊退出了一心堂。

當日入夜，戌時。

那自少揚城結識的四個年輕人，又再聚於一處，齊齊支肘托腮，八粒葡萄般的目珠，轉個不休。

“祝大哥，你說那同括師傅，一夜之間，怎就成了尤耳外使？”

宋雚谷不待祝掩應答，已是輕嗤一聲，只朝聞人戰冷笑兩回，不發一言。

聞人戰此時心情倒好，也不同宋雚谷多計較，見狀應聲接道：“堂上眾人，反正沒有一個提出異議。”

“何需異議？水寒尋回，此事已休，無論何人，誰不想着早些了結此事，怎願多生枝節？”

宋雚谷肩頭一抖，把手內摺扇往複開合，眼帘一耷，緊接着祝掩的話頭調笑道：“沒料到這幾位叱吒江湖、左右朝堂的江湖英豪一聚首，未能在拳腳上論輸贏，反倒在舌尖上下功夫，你來我往，揣歪捏怪，單看誰給誰吃的啞巴虧更噎人呢。”

胥留留沉吟片刻，啟唇欲言，然稍一思量，終是無語。

祝掩見狀，長納口氣，沉聲緩道：“這話，不是不對，而是太滿——你若居於他們那位上，自然也會因時就勢，通曉分寸。高處彌寒，多得是無奈謊言，若時機到了，斟酌輕重，自然而然便學得會指鹿為馬，顛倒黑白；現下這般結果，已是‘不太好’中的‘最好’了。”

“我父親，為人正直，不慕榮利；祝大人此言，恕難苟同。”

祝掩聞聲，眉頭微攢，不敢多瞧胥留留，啟唇卻道：“胥姑娘，胥大俠愛女之心，溢於言表，今日堂上，更是直言不諱，明指魚悟師初時所示那寶珠是假；然則，如此豪爽直言，多半因着魚悟師一時心急，錯使一計，原想着抽薪止沸，未料得火上澆油。”

胥留留冷哼一聲，道：“祝大人才真是心直口快！”

聞人戰見二人面上俱是稍顯不快，這便輕道：“即便那幾個官門中人認了此事，若照你們所想，同括師傅並非外使，也全不知曉那尤耳之事，其怎就有那水寒，也不在堂上反駁魚悟師所言？”

“這一點，我倒也是不明。”宋雚谷搔搔耳後，眸子一亮，“即便他不是外使，或念着那佛門中的‘是便是不是，不是便是是’，也不會同魚悟執着。然則，水寒可是實打實，明明白白在那一心堂里亮了亮。你們說說，那小和尚究竟自何處得了那寶貝來？”

“那善男子，定是聞人老頭兒無疑。”聞人戰嘴角一抬，撲騰騰逕自拍打着膝頭，樂得前仰後合，“若是他曉得自己被小和尚當著那麼多人的面稱作‘善男子‘，怕是定要自己刨個洞躲進去了！”

少待，聞人戰卻又凝眉，面現苦色，瞧瞧胥留留，接道：“我想我爹了！”

祝掩同宋雚谷俱是查見聞人戰長睫已濕，心下一緊，疾聲搶道：“同括師傅！改明日一早，我們再往寶象寺，私下問問同括，想來其定不會不顧那林中過命的交情，必得據實以告。”

“正是。”胥留留柔柔牽了聞人戰一掌，摩挲輕道：“或是聞人前輩確實不欲旁人知曉此事內情，就算同括師傅那邊無甚線索，我等仍當前往薄山去瞧上一瞧，聞人前輩許是早早候在那處專等着你呢。”

聞人戰一聽，立時破涕為笑，反手輕拍胥留留掌背，低眉輕道：“也不知，到亂雲閣時，可還趕得上我那生辰。”

“哪日？”

“二月十三。”

宋雚谷嘖嘖兩聲，柔道：“好日子，當真是好日子。若是趕不及同聞人前輩慶祝，那本公子便給你張羅一個生辰宴，包你終生難忘。”

聞人戰耳郭一抖，“你這泥鰍，尤會彈空說嘴，等日子到了，還不是割貓尾兒，拌貓兒飯！”

胥留留面頰微側，細算來，距聞人戰生辰，也不過余了三日，若趕去亂雲閣，不見聞人不止，怕是又要徒惹傷情，反失了興緻，白白糟蹋了個好日子。思及此處，這便一拍聞人戰肩膀，輕道：“明日，我尚需同爹爹交代少揚城及雞鳴島來龍去脈，恐要耽擱大半天。若是明日入夜啟程，又怕一路勞頓，即便趕至薄山，也難盡興慶祝。倒不若，我等暫留擐曇三日，待你那生辰過了，再往薄山，不知諸位何意？”

祝掩聞聲，又再淺笑，頷首道：“確是如此。我這邊也有些個瑣碎需得同我師父說上一說。”

宋雚谷見狀，頰上透紅，摺扇輕敲掌心兩回，“也好，也好。”

聞人戰輕應了一聲，后則靜默一刻，陡地抬眉，喚道：“胥姐姐，是不是過了十五，便能嫁人了？”

胥留留一怔，掃一眼座上兩男，掩口笑道：“十五及笄，確是可以嫁人了。”

少待，作個後知後覺模樣，又再接道：“聞人姑娘……可是有了心上人？”

聞人戰頰上紅霞陡飛，徐徐將兩掌一攤，掌心抵在臉畔，兩肘支在桌前。那嬌嫩形容，像極了璀璨珊瑚托玉盤，柔美，天真，透着絲絲清涼輕快。

祝掩同宋雚谷對視一面，又見聞人戰定定瞧着他們二人，三人眉語幾番，竟是齊齊紅了臉，不發一言。

三個時辰后，鉅燕國都，廣達城內。

一處暗閣。

有一女子，周身素白，身形較長，正自取座堂上。其隨意綰個松垮的圓髻，披散余發；耳後系一條玄色長紗，將半面仔細遮了；或是怕那面紗尚不夠鄭重，又在頭上着一珍珠寶冠，此冠最上乃是金質，尚有些雕鏤以為裝飾，下部伸至耳側，又自兩耳橫着各探出一條金鉤，左右相對，攔在鼻尖，鉤上掛滿珍珠串墜，左右各二十根，密密挨連，顆顆皆是圓潤飽滿，自此女面頰正中往下，一直拖墜及胸，這便將女子面容更遮了個嚴嚴實實。

女子徐徐抬掌，正將一細物置於目前，稍一使力，細物自開，呈八瓣蓮狀，蓮心正中，乃一明珠，分現九色奇光。

女子目華由亮轉暗，目珠蒙了滿滿水霧，沉聲道：“你是說，我共姜，竟算不到有人已將水寒歸還寶象寺？”

一男子着秋色長袍，弓手蝦腰，舉止甚恭敬，聞聽此言，立時接應，“稟澤女，苑內安插魚悟身邊細作，親見姬沙同胥子思俱是怒氣沖沖前去，后則同左右大臣一派祥和離開。自始至終，寶象寺內，既無刀劍相向，也無生死相搏。連少揚客棧內涉入外使一事的四人，出得一心堂，也是一臉如釋重負。寺內有言，說是一自垂象靈和寺來的小和尚，解了急困。現而今那尤耳兩臣，已然把臂同歸，表面功夫做的十足十。小的想着，若非已將失珠尋回，怎能一瞬平息兩方怒氣，將那二人連同尤耳左右大臣皆是治得服帖？”

共姜一聽，面頰一揚，冷眼看着男子，道：“段干色，你所說，我當解意。若非失珠塵埃已定，那尤耳兩臣斷不會就這般回去。若是魚悟欲聯合胥子思魚目混珠，怕是姬沙同右大臣也不會和顏悅色的認了晦氣。”

“然則，”共姜一頓，逕自接道：“你來告訴本主，尤耳一共進獻三珠，鉅燕垂象各一顆俱已入了兩國皇宮，往五鹿那一顆，現在何處？”

被喚作“段干色”的男子一怔，徐徐吞唾，目不轉睛瞧着共姜掌上奇珍，顫聲應道：“五鹿那一顆，現下，便在澤女掌上。”

共姜聞聲，吃吃輕笑，玉指淺點幾回，陡地冷道：“如此，你倒說說，那靈和寺僧人，究竟自何處多得了一顆水寒來？”