第一章 龍牙山
龍牙山。
三千尺。
隔川斷峰絕人煙。
走在狹窄得只能勉強行一人的崎嶇山道上，小陳哥緊張得好似隨時要炸毛的小奶狗。沈越望着他的後背，只見自脖頸至尾骨，僵硬得猶如一條直線，不由微微一笑。
不同於小陳哥頭一回翻越龍牙山，沈越已是這裏的常客了。尤其是這幾年，他來來往往已行走多次，雖則還不敢大話說“閉上眼都不會迷路”，卻早已視這等險絕山路如常事。
左手緊挨冰冷濕滑的絕壁，右邊是咆哮崩騰的卷沙大江，腳下是深深淺淺的小石坑——走完這條山道，足耗了近兩個時辰。小陳哥一屁股坐在地上，好似一隻癱軟的小狗，委實是又滑稽又可憐。
“公子爺，您老人家行行好，且允小的歇一歇罷？小的這腿都快抽筋了，委實提不起來。”他可憐巴巴地瞅着自家公子爺，散亂的頭巾歪在一旁，像絕了小奶狗的耷拉耳朵。
他這委屈相兒，非但沈越，便是那幾位平素里冷冰冰硬邦邦的侍衛大哥，都忍不住“嘿嘿”一笑。
沈越抬頭一望天色，心裏便有了計較，點頭道：“也罷！且歇一刻鐘。”
“才一刻鐘啊——”小陳哥哀嚎道，兩隻大眼睛愈發水汪汪起來。
“嫌少啊？”沈越一板臉，嚇唬他道：“也成！我們先行一步，你且自歇着，歇多久都成。不過，也別怨本少爺沒提醒你——眼見距離天黑還有一個時辰，你若是追不上我們，那就自己尋個地方過夜罷！當心哦，這山上可是有狼有熊有野豬有長蟲，自當留神別給它們吃了。。。。。。”
沈越話音未落，便見小陳哥一張小臉嚇得蒼白，雙手齊上，對着自己兩條小腿又是捶打又是揉捏，同時還趕緊辯解道：“不少不少！足矣足矣！小的能跟上，公子爺可萬別丟下小的呀！”
“嘿嘿！”
“呵呵！”
山路雖然險惡至極，崎嶇難行，然，一路上有這麼個小活寶，倒也能起到提振精神的作用，委實是出行跋涉之必備良物！
終於，趕在天色徹底黑透前，一行人抵達了今夜的目的地——一個存有乾糧火石的洞穴。
這個洞穴並不大，堪堪夠擠七八個人。故而，這一行人進來后，頓時將洞穴擠了個滿滿當當，縱是公子爺沈越，也只能靠牆抱膝而歇。
彭大雄左右瞅瞅，低聲道：“公子爺，還是屬下出去守夜罷？”
沈越搖搖頭，“不必。今夜必有雨，大傢伙兒都在洞裏躲着。”他一指洞口，“砍些藤草，堵在門口，以防火光外露。”
這個洞穴，是他這許多年來行走龍牙山時，無意間所得。洞穴雖不大，位置卻很好，處于山坳拐角的隱秘之處，口窄肚方，風雨不入。後來，他便將此處確立為一個落腳點，秘藏了乾糧火石，以便過夜歇息。
小陳哥升起了火堆，不一會兒，眾人身上便暖意融融。他又拿出瓦罐，加水，投入幾塊干肉和一把菜脯，待干肉煮軟后又加了一大把米，不到半個時辰，肉粥的濃香便瀰漫了整個洞穴，勾引得眾人垂涎漣漣。
小陳哥先盛了一碗，雙手遞給沈越，恭聲道：“公子爺請慢用。”接着又給彭大雄盛了些，依次過去，最後將罐底颳了刮，又加了點水，倒在自己碗裏。
瓦罐並不大，故而每人只分得小小半碗肉粥。眾人就着熱騰騰的肉粥，撕咬着隨身攜帶的干餅，吭哧吭哧，吃得不亦樂乎。沈越卻不急着吃，將干餅掰碎，埋在肉粥下，一邊吹氣，一邊慢慢地啜粥。
小陳哥左邊瞅瞅自家公子爺的斯文吃相兒，右邊再望望身旁那群咬餅咬得齜牙咧嘴的侍衛大哥們，抿嘴一樂，也學着公子爺的相兒掰餅子。
吃過後，彭大雄安排了守夜之人，便提着刀蹲着洞穴門口，用手輕輕扒開遮擋在洞口的藤草，警惕地張望着。
其餘侍衛，則很快相互依靠着陷入了沉睡。
夜沉如冥。
洞穴外，老梟的怪叫聲被嘩嘩雨聲遮蓋得時斷時續。間雜着，是幾聲熊咆狼嗥，遠遠傳開去，又恍恍惚惚地傳回來，彷彿在天地間衝波回折，一遍又一遍地往來蕩漾。
沈越對今日的行程還算滿意。倘若明天再這般順利，那他可以比預定的時間早十天趕回京城。
京城裏，還有個大名鼎鼎的病人等着他呢！
雖說，不走這條險絕的山路，而行繞山大道，也能趕在約定的問診時間前抵達。然，他卻格外謹慎，不能讓有心人覺察到自己這段時間不在西魏國內。
他可以在北邊的青城，可以在東邊的楚江，可以在南邊的坨川，唯獨，不能出現在西魏國的東南邊陲，更不能出現在西魏國與南秦國的邊界附近。
故而，他必須以篤悠悠的姿態出現在京城裏，彷彿自己方從白雲青靄間翩然而來，而絕不是現下這般，跟趕命似地往前沖。他務要留有足夠的時間，令某些有心人，對他的行蹤無存疑慮。
上下半夜值守輪換之時，沈越突然醒了。
其實，彭大雄和換值之人動作極輕微，然，依然驚醒了沈越。
他斜倚在石壁上，一動不動，眼睛卻瞪得極大。沒辦法，只怕這輩子都改不了這夜驚的老毛病了。
自打九年前的那一夜，他便落下了夜驚的病。
相較於早幾年，如今，情況已經好不少了。至少，他不會再如起初那一兩年，夜夜總是哭喊着醒來。如今，他不再是那個幼弱無助的小少年，眼淚與喊叫早已悄悄收起，取而代之的是深邃的眼神，在靜謐暗沉的夜色中，悄然睜開，冷冷闔上。
忽然，風雨中傳來隱隱約約的嘈雜聲。
沈越身形微動，下一刻便出現在洞穴口。他衝著身旁的侍衛一呶嘴，那人心領神會，手腳並用，很快將地上的火堆熄滅。然後，沈越悄悄撥開一縷藤條，向外望去。
遠處，黑漆漆的，一絲亮光也無。
嘩啦啦的雨聲時大時小，卻難掩遙遙傳來的刀劍聲，以及，高高低低的男子呼喝聲。
彭大雄悄聲道：“公子爺，屬下出去看看？”
沈越點點頭，“不要動手，速去速回！”
“是！”彭大雄抱拳領命，隨即輕盈地將碩大高壯的身材自不過尺寬的縫隙中竄出。
此刻，其它隨從紛紛醒來，提刀的提刀，拿劍的拿劍，單等沈越一句發話。
片刻后，彭大雄去而復返，一身衣衫竟在大雨中只淋了半濕。
他衝著沈越搖搖頭，低聲道：“在東邊山坡下，距離此處約十多里地。只是，什麼人都不見了，唯余打鬥的痕迹。”
“可有血跡？”
“有，但只有幾滴，看不出受傷之人往哪裏去了。”
“可有其它發現？”
彭大雄羞愧地搖搖頭，“屬下的腳程不算慢，可趕到時卻是一個人影都不曾有。倘若不是地上還留有痕迹，委實難以相信方才是聽到了聲音的。”
沈越拍拍他的肩膀，示意無妨。他沉吟片刻，低聲道：“應該不是衝著咱們來的。後半夜大傢伙兒別睡太沉，警醒點，明早天亮前就趕路。”
“是！”