第九章 前塵往事（一）
陳昂深覺着，這輩子他最對不起的人，便是妻子甘韞兒。
想當年，他還是南秦國的太子，隨太傅讀書。太傅說為君者不可不曉民事，於是，他便白龍魚服，裝作個公子哥兒到民間微服私訪。可惜，他雖貴為王胄，卻天生欠缺威嚴之態，身後少了幾個裝門面的帶刀侍衛，在旁人眼中，這位簡直就是個瞞着家中大人出門遊玩的小少爺，不諳世事，好哄好騙。
他對宮外的一切都充滿了好奇，全然不知自己已然成了某些人眼中的“小肥羊”，正打算對他磨刀霍霍呢！
在一家文玩店裏，他看中了一方老坑硯。金線石眼蕉葉白，入手細膩幼滑，宛若嬰兒的嬌嫩肌膚。
店家開價八百兩紋銀，他覺得不貴，點點頭。身後的孟絛自袖中抽出銀票，遞了過去。
掌柜的點頭哈腰，一臉諂媚，極其熱情地將這方老坑硯放進錦盒裏，又以錦緞裹起來扎了個提手，雙手捧着送到孟絛手中。
平心而論，這方老坑硯，在民間算是少見了，然，還不至於令陳昂覺着稀罕。只是他覺着出來一趟不容易，闔該給父王買點兒禮物。父王一向喜歡文玩，只是宮裏的供奉素來由匠作監製作，精緻素雅，卻少了幾分淳樸之氣。而這方老硯，雕的乃是牧童牽牛，正是宮廷供奉里少見的題材。敬獻給父王，也算是兒臣的孝心。
兩人一前一後方出了文玩店，正打算往旁邊的書鋪子裏瞧瞧。也不知是孟絛眼神不好啊，還是那錦緞包裹提手太長，好巧不巧的，孟絛晃了晃手腕，那包裹便“咚”地撞在了書鋪子前的一塊大青石上。
“哎呦！”孟絛驚呼，趕緊抱住包袱，當場打開。錦盒蓋子方一拿起，他便傻眼了——一方好端端的老硯，竟變成了兩瓣。
陳昂也傻眼了——他買的是石頭，又不是豆腐，如何能就這般“咚”一下，變作兩瓣兒了呢？
毫無疑問，這硯台必有問題！
於是，將將離開文玩店的主僕倆，又氣咻咻地轉身回來了。
文玩店的掌柜自是不會承認老坑硯有貓膩。他指着身後牆上的紙條，似笑非笑道：“好教這位公子看清楚，‘貨離櫃枱，概不負責’。瞧着公子爺這副打扮，想必也是體面人家的公子，如何能做出這般訛詐小店的事體來呢？我家小店雖則門面不大，可也是正正經經做生意的，素來童叟無欺。您自個兒走不好道兒，打壞了東西，倒來尋小店的不是，嘖嘖，天底下還有這樣的道理可講？聞所未聞吶！”
到底是做生意的，這嘴皮子上下一碰，無理也成有理了。自小到大，都是旁人捧着陳昂，他何時見過這等坦坦蕩蕩耍無賴之人？縱心裏頭氣得要發狂，偏生卻不知如何反駁。
掌柜冷嗤一聲，又道：“公子爺的僕人跌壞了東西，公子爺不去責罰他，倒來尋小店的麻煩！如今聖主理政，天道朗朗，人道蕩蕩，豈容你這等無賴子亂來？就算去了衙門，青天大老爺在高堂上，也會明辨是非，打你個二十大板！”
天吶！陳昂真是做夢也想不到，父王勤政治理的功德，居然還能被這等小人拿來當做行歹事的擋箭牌！
掌柜的嗓門不小，他這幾句話嚷嚷出來，片刻便有看熱鬧的閑人圍着店門站了一圈。而店裏這兩位衣冠楚楚的主僕倆，便成了閑人們指指點點的對象。更有嫌事兒小不夠大的，一邊吐着瓜子皮一邊嬉笑道：“掌柜的何必與這等紈絝子弟廢話！揪了他去衙門，告他個訛詐，看他屁股還不開花？哈哈！”
陳昂氣得幾要發狂！金尊玉貴的一國太子，竟遭人侮辱，被指着鼻子罵做“紈絝子弟”，簡直是奇恥大辱！
孟絛“嗷”地一聲就扑打過去！主辱臣死，拼着這條小命被國主活活打死，他也不能眼睜睜看着太子受這等欺辱！
此刻，陳昂深恨自己年少無知，將護衛們都遣遠了，竟不能幫着孟絛打架。
正在陳昂欲哭無淚之際，天仙兒出現啦！
“這硯台是動過手腳的。”一個清亮的聲音驟然響起。
“喂喂喂！這位大姑娘，您帶着紗帽，甚也看不清，就說這般胡話！不怕天打雷劈么？”掌柜陰着臉，磨着牙。倘非看着這姑娘衣衫首飾不菲，身後丫鬟亦氣度不凡，他還有更難聽的話說。
原本他都打算要起身將那位“小肥羊”公子攆出去了，豈料，竟來個了攪局的！
那姑娘也不走近，只在店鋪門檻內站着，伸出蔥管似的纖纖一指，指着櫃面上的兩瓣兒石頭，毫無火氣地繼續說：“那硯台上的並非金線，而是土線。”
“什麼金線？土線？這讀書人用的東西，只有讀書人曉得。姑娘你讀過幾本書啊？竟敢這般大咧咧地胡說！”掌故的眉毛都快豎起來的，然，倘若細心觀察，必能發覺他眉眼之間的一絲慌張。
紗帽姑娘的臉掩映在白色紗絹之下，只隱約可見輪廓，卻朦朦朧朧難窺其神色。身後的丫鬟一臉忿忿，張了張嘴，卻強忍着不出聲。
“這位公子，你拿尖銳之物用力戳一戳那金線，看看有何異樣？”
陳昂摸了摸身上，尋不到一樣帶尖角的東西，頓時尷尬。忽見那姑娘的丫鬟遞過來一根翠色玉簪，趕緊接了過去。
他抵着金線邊緣，用力一戳。“嗑吧”，一聲輕響，玉簪尖頭竟折斷了。
“啊！”陳昂傻了。今天是什麼倒霉日子？摔壞了硯台，還折斷了人家的玉簪！
“姑娘，對。。。。。對不住。。。。。我賠，我賠。。。。。。”陳昂滿面通紅，神色訕訕。
紗帽姑娘擺擺手，示意無須在意。
“老坑的金線不會太硬。掌柜的，你莫不是記錯了，這方硯台不是老坑罷？該是朝天岩罷？朝天岩所出石料，亦有金線，卻要硬得多。你拿朝天岩的硯台冒充老坑硯台賣給這位公子，算不算是售賣假貨呢？”
“呸！”掌柜的急了，“你說朝天岩就朝天岩啊？笑話！你見過幾方硯台，就敢在這裏指手畫腳！信不信老子將你扭去衙門，請大老爺來斷一斷！”
他原想着此話一出，保準兒能將這姑娘嚇退了。看她打扮，該是富貴人家出身。這等人家素好體面，倘若真去了衙門，絕對是大大丟臉。
他這想法倒是沒錯，偏生，這次，他遇到不是一般的富貴人家的嬌滴滴千金大小姐，而是武勇侯府的大姑娘。
要說武勇侯府，絕對堪稱京城裏不同俗流的府第。
武勇侯甘飛揚出身三等勛貴世家，其祖乃鎮殿將軍，其父只不過是個虛銜的三等威武將軍。這一代不如一代的情形，倒是常見。只是，到了甘飛揚這一輩，大抵甘家的祖墳終於冒青煙了，總算出了個甘飛揚這樣的奇人。
他少年讀書不成，險被老爹打死。后在祖母的遮掩下，他偷跑離家，居然以十五歲之弱齡投了軍。
他先是找到帶兵駐防邊關的表舅公，做了其手下的一門親衛。此後在邊關磨礪十數年，經歷大小戰役逾百次，於三十歲時，終於受封為一等昭信校尉。
若說前十幾年，甘飛揚是一柄鋒利的劍，東劈西刺，鋒芒畢露，積累軍功。而三十歲以後，他則更像一柄沉穩內斂的刀，行事更有章法。
五年後，大元帥表舅公病逝於行轅中，他臨危受命，接過元帥大印，整頓軍心，將來犯的敵軍悉數殲滅，創造了南秦國歷史上前無古人的以少勝多的大勝仗。
此一役，奠定了他成為南秦國武將之首的地位，官居一等武勇侯。
甘飛揚不止會打仗，書也讀得不錯——自然，其原因在於娶了位好娘子。
武勇侯夫人荀氏，乃國子監祭酒之長女。婚後第四日，她便硬是壓着丈夫好生讀書，且，三日一小考，五日一大考，頗有乃父之風。即便之後丈夫去了邊關，也是每三月要將十篇讀書心得夾在厚厚的家書里寄給來，由夫人紅筆圈點之後，再寄往邊關。就這般，硬生生地將個不愛讀書還玩離家出走的丈夫，給逼成了出口成章的“儒將”，委實了得！
甘飛揚常年駐守邊關，只有在回京述職時才與妻兒相會。故而，教養子女的重擔便由荀氏一肩獨挑。
荀氏能將武將丈夫訓練得會作詩寫文，可見絕非尋常女子。她教養出的兒女，自然也非同一般。
且不說眼前這位紗帽姑娘女工針鑿功夫如何，但就這三言兩語就能將硯台中的貓膩說個清楚明白，無論是眼力抑或見識，皆稱非俗。