議蜀
叢嶺險峻，江水浩湯。瀟瀟霖雨中，一艘樓船顛簸向江邊漁村靠岸。此處名為西陵，是巴東郡駐地，自漢末益州牧劉璋設郡以來，便成紛爭之地，戰亂不息。倒是蜀漢昭烈帝晚年經營，依山之險，修白帝城，改永安郡，故雖處鼎足三國的交界處，也能太平多日，農桑滋息。加之交通要隘，北通漢中，南至巴蜀，東下江陵，商賈遠販貨物，在此停歇雲集，船隻進進出出間，街市熙攘，酒肆驛店林立，倒是亂世中難見的一派繁盛景象。
樓船冒雨靠岸，三四個身披蓑衣船工奔向碼頭，招呼江邊草棚里的搬工。原來樓船形似戰艦，卻實是艘商船。吳蜀相爭，戰事時起，水寇乘勢出沒，有財勢的富商大賈多仿戰船貨運，一來裝配武器，護衛安全，二來還可偽立戰旗，渾水摸魚。此時樓船桅杆頂上，正烈烈飄動着面黑底綉紅旗幟，隱現出個筆意遒勁的蜀字。
旗下走出一行人，為首的布衣小僮撐出油傘，轉向隨後的錦衣男子，他身量不高，形似少年，卻以老沉語氣向旁問道：“鄧艾行軍如何？”
“已破成都，蜀主受降。”他旁側立定幾個廣袖長衫之人，剛從岸上匆匆來迎，雖是商賈裝束，卻自帶番京洛名士的逸氣。
“鄧艾居然先於鍾校尉滅蜀，鍾校尉心氣高傲，一向視鄧艾為屯田匹夫，在劍閣時分兵一萬，允他兵行險着，孤軍深入，看來是沒料到鄧艾會像漢高祖那樣，搶了覆滅畿輔頭功。”
“鍾校尉還被姜維阻在劍閣，聽聞立刻讓衛瓘到蜀中監軍去了。”另一人接續道。
“滅蜀，他兩人就是不世之功，爭鬥起來也好。”錦衣之人望向浩蕩奔流的江水，仍是波瀾不驚地冷冷道：“此地往前，便是吳軍佈防，聽，羽檄聲都傳來，唇亡齒寒，他們蠢蠢欲動，恰當其沖就是西陵。”
思索下，隨即吩咐：“盧志、程牧，這船蜀錦儘快市易掉，乘蜀戰船尚能暢通。估計不出十日，此地就該堅壁清野，閉城攻守了。且看這永安太守能支持多久。”
“是，主君。”白帆徐徐下降，二人領命離開，安排船工搬工忙活。剩下一人扔垂手待命，半晌不見錦衣人言語，便一揖，開口道：“這船貨所得軍資，是送往鍾校尉，還是鄧將軍處呢？”
“山長史，如今蜀亡，不同以往，我在想，晉公讓我跟着衛瓘監軍，該不用再助其力，此次貲貨，給他倆火氣添柴加薪下，如何？”
“理當如此。”被稱山長史的是個面色沉靜的年輕人，他陪着比他更年少的主君走下甲板，感到這個在權勢爭鬥中成長起來的少年，似乎骨子裏就印刻着屬於他家族的心機與謀略。而這些，且不說圖謀升進，亂世一片中，也是求全保存的必需。與其在洛陽名士中渾噩混跡，倒不如早擇主君，以弈盤天下之棋。
夏秋之際樹木青森，一段石築城牆隱現在平緩的山腰處。周圍高崖林立，直插江水，到底通行不便，作為水路要隘的白帝城，遠不如江灘處市集繁茂，人煙喧囂。爬上綠苔的城牆垛后零星站幾個守兵，城外緩坡上，有些供商旅停歇的驛館，幾間還掛上酒幡，讓酒客憑江對酒，一展豪興。
曙色熹微，城外最高聳的驛館樓上，一人憑欄而立，一手持杯，一手虛搭着黝黑木杆，向北面群山望去，層巒起伏，雲升霧繚，除幾隻低飛的鳥雀，也看不出什麼。他站立良久，出口唱詩道：
置酒高堂，悲歌臨觴。人壽幾何，逝如朝霜。
時無重至，華不再陽。蘋以春暉，蘭以秋芳。
來日苦短，去日苦長。
這短歌行調曲，自帶悲壯意境，戰亂頻仍，各方霸主，行軍將士常用此慨嘆興亡。短句每一節尾音高揚，飄搖直上又戛然止息，卻猶如壯志難伸，抱負空留。
背後響起雜沓步聲，有人接續應和：
高山有崖，林木有枝。憂來無方，人莫之知。
人生如寄，多憂何為？今我不樂，歲月如馳。
憑欄之人聞響轉身，看向上樓者，迎面來的一人錦衣綉羅，玉冠金帶，一派誇耀的行商打扮，隨身兩人布衣布袋，露出紙筆算籌。
對這行商，他稍遲疑，言道：“閣下乃通達之人，詩中識見確非我所能及。”
那行商高聲吟完，郎然一笑：“君臨水興悲，卻只感嘆時日匆匆，人壽苦短，怎知你再不樂，歲月也是不聲不響地走，你我功業，本來無關時長時短的，多憂何為？”
最後音帶轉折，一揚一抑，意帶質疑。
“閣下言藏丘壑，意興高妙，看來遠非你面相形容所限。”接着釋然笑道：“我只是見眼前白帝城，想到蜀漢主與諸葛孔明君臣際遇，捭闔亂世，創一方霸業，如今敗亡在即，再無功業可興，有些心生悲意罷了。”
行商見眼前人形容清癯，身姿雋爽，一身青黛布衫，腰際高束，下裳垂地，像是個講性談玄的名士，但全沒京洛名士那種鬆鬆垮垮樣態，立身沉穩，移步迅捷，隱隱然內蘊征戰殺伐氣勢。而那一輕笑，卻如春水破冰，夏花初綻，清新至極。繁複之味，讓他呆望了會，難以移目。
“鄙人姓程名章，是這帶遊走江流的布商，本蜀國人，如今國滅，處處兵防設障，一船布勉強販到這裏，想找個買家出手，攻戰在即，也難找到，就兜兜轉轉到此再探探。”
青衣人持酒一敬，面露疑惑：“程兄故國覆滅，說來卻是輕巧，難道沒些痛惜。”
“要哀只是哀商路斷絕，生計堪憂。洶洶亂世，幾人稱帝幾人稱王，於我輩也沒甚干係。”他說完，往前邁步，也接過侍從遞來的酒盞，逼近，目光深長，把盞持上。
“在下姓陸名機，江東之人”，青衣人隨言並手一揖：“蜀亡，也於我家國攸關生死，故此興悲。”
晨曦染紅山間，雨後迷濛煙氣中，霞光磅礴奔涌，浩蕩無際，他接着走向樓台邊，仰首遠望，那點悲意像釀出了深重的豪興：“天地蒼茫，萬代千秋，確如君所言，人生如寄在此，縱國敗身逝，何值憂懼呢？”
尾音帶聲長嘆，陸機黯然垂首：“只是不甘，恨此身碌碌，無緣逢如伊尹興商，周公佐周之偉業了。”
程章側視他纖秀剪影，玩味着他未盡話語裏的不得酬之志，倒像萬分哀凄，慟入肺腑，而一絲惱恨，卻堅毅篤定，力重千鈞。與他少年志氣，胸中籌謀恰一點靈犀相通。
程章握住陸機衣袖，凝視他眼神，道：“天下未定，一統未及，君何談功業難興呢？就我這蕞爾小商，還指望着早日太平無戰，商路無阻呢。”
天光大亮，陸機也不知為何，借這山水煙氣，詩興應和，願對眼前萍水之人一吐塊壘。而轉念想到，戰勢危急，身負使命，當下所愁正是如何由西陵入蜀，不妨借行商一臂之力。
於是道：“雖說渺茫，但一統太平總是可待。這城已處夾攻之勢，郡守還沒獻降，魏吳軍馬逼近，不知程兄下步欲往何方。”
“漢中。”程章略一思索，果斷言道：“也是，避難要緊。我想乾脆將一船錦奉獻，給這郡守募兵，擇機北上。既然故國已降，漢中是魏軍後方，若去早做圖謀，不定還能有番經營。”
逆漢水、丹水而北的荊襄道上，一葉敞篷舫船逶迤北行。
漢中棧道，一路通荊襄，另一路則由褒斜、子午道西下入蜀。自古蜀道險難，多是峻岭陡崖上鑿石架梁，鋪陳木板建成棧道。千里綿延棧道，在秦嶺巴山西緣匯成一至險關隘，是為劍閣。兩側壁立群山四圍，唯在其中留出一道罅隙，蜀諸葛亮多番北伐，經營此地，漸漸飛梁建閣，屋舍井然，成為貯糧屯兵之所。而北伐曹魏數度攻蜀，佔盡漢中之地，也在這裏再難南進一步。
此番鍾會鄧艾伐蜀，鄧艾駐守漢中多年，心知劍閣難攻，於是兵行險着，帶兵繞過劍閣，入罕無人跡的陰平山地，突襲成都平原。逆戰之師，爭相奮勇，一路攻下江油、綿竹。鄧艾在成都親受了漢主面縛輿櫬的降禮，而作為主帥的鐘會，還在險關劍閣被蜀將姜維牽制。
劍閣外一處平緩斜坡上，魏軍大營。粗壯木樁搭起高闊營門，門上守軍持矛肅立，旌旗迎風烈烈。
鍾會長袖緩袍，在營門從容度步。他長發披散，手持麈尾，意態風流，絲毫不沾軍營肅殺之氣。
“校尉眼前有二害，何以如此悠然？”旁一人問道，依然衣着錦繡，行商容貌。
“哦，蜀主已降，還有什麼稱得上大害。”鍾會繼續漫不經心。
“劍閣后的姜維，還有成都城裏的鄧艾。不破姜維，滅蜀只是虛名。不除鄧艾，難稱軍功封賞，恐怕也不是校尉執意伐蜀所圖吧。”
“皮之不存毛將焉附，要破姜維，一紙令降詔書足以。鄧艾與我并力攻蜀，險道取勝，我何以沒點容人之量，與他紛爭？”
“鍾校尉真這麼想？”
“還能怎麼想，是公子你想多了。”鍾會含笑抬手，斂衣作禮：“你是司馬家子孫，跟隨衛瓘監軍，他去盯鄧艾，你來自然是來盯我，那敢不坦然相對呢？”
“校尉說笑，小子不敢。”程章回禮，道：“我雖沒參軍行營，但這些年在巴蜀荊襄間行走，對姜維威名還是有些了解，前蜀相諸葛亮的忠勇智謀，姜維十得其九，十萬蜀軍主力，憑山距險，那會那麼輕易降你。”
“那倒是，沒料到，公子有何良策？”鍾會斜斜望向程章。
“兵者詭道，利誘可勝。校尉若信我，容我徐徐圖之。”程章嘴角浮起一絲笑意。
“那是當然。”說罷，也不道別，便施施然往營里走，似乎萬事妥當。副將胡烈見狀，迎上問道：“果真不攻？”
“夫唯不爭，故無尤。”鍾會昂首念完，又低聲道：“他司馬家憑西境軍功權傾天下，那有把這功讓給別人道理，我稍一造次，就是個身首兩離下場。還是庸庸談玄得好，來來，喝酒去。”居然摟着胡烈進營去了。
營門外，鍾會走後，隨侍山簡一聲感嘆：“鍾校尉真一派天真隨性。”
“裝的，晉公早就對他不放心，此人心高氣傲，內執權柄，外擁雄師，心裏也清明得很，蜀亡到現在，他只守不攻、收營避戰，估計已經料得深遠，看他能起什麼波瀾。”程章冷冷道。
又吩咐道：“眼下收殘局為要。”