義弟

當年鶯娘的爹把她賣給黃老爺后，把她娘背在身上，翻山越嶺尋醫。一年後回來，病沒治好，卻帶回來一個兩歲的男孩，就是銅牛。

鶯娘知道銅牛不是她的親弟弟，但是銅牛長得實在太可愛，沒法讓人不喜歡。看過銅牛的人都說，沒幾年他就會取代黃廷祿，成為黃家溝第一美男子，而且是真正的美男子。

銅牛也孝順，他已經記不清自己不是爹娘的親兒子，以為是他們親生的，雖然淘氣，但只要爹娘說話，一定會聽。所以爹娘也把他當親兒子疼。

鶯娘的娘，病越來越重，但誰也沒想到，先死的居然是他爹。

山裡經常下雨，這幾天雨下得尤其大。鶯娘的爹惦記地里的莊稼，好不容易等雨停，急急忙忙下山去看，沒想到不久又下起大雨來。等兩天後她爹被人從泥里挖出來，只剩一口氣，回到家看了她娘一眼，就咽氣了。

她娘傷心過度，當天也死了。死之前，她把鶯娘叫到床邊，避開所有人。銅牛那時候已經哭累了，睡了過去。

她娘說：“鶯娘，苦了你了，以後還得照顧銅牛。銅牛和一般孩子不一樣，你也知道吧。別說你娘自私，畢竟你才是娘親生的，所以如果銅牛真出了什麼事，你還是要保住你自己。不過你要是能把銅牛護好了，說不定你將來也能大富大貴。”

“娘，我知道，我喜歡弟弟，一定會好好照顧他的。”

“娘知道，所以娘才說，如果有事，你一定要保住你自己。”

“嗯。娘，弟弟到底是什麼人啊？”

“娘也不知道，只知道託付的人希望爹娘把他照顧好。那人死了，什麼都沒留下。不過你弟弟很好認，那人不希望你弟弟被認出來，一定是怕有人害他。你可得看住銅牛，別讓他脫衣服。”

“嗯，娘，我知道。”

鶯娘她娘死的當晚，她就拉着銅牛的小手，把他帶回黃老爺家。

其實黃老爺也是在她們之前剛從鶯娘家離開沒多久。鶯娘和銅牛到的時候，黃老爺和夫人才坐好等着，一側站着大兒子黃廷福、抱著兒子的大兒媳和大孫子，另一側站着黃廷祿。

鶯娘拉着銅牛撲通跪下：“老爺，夫人，求求你們，收下銅牛吧。”

“我就知道你要提這事，”黃老爺拿起茶碗，茶水泡得急，燙了他一下，只得先放下，“銅牛這身世，”他頓一下，估計銅牛不知道，因此只是點了一句，“估計你也只能把他帶這兒來了。但我們也不能白養他啊。你看我有兩個好兒子了，也不缺兒子。”

黃家溝都知道銅牛是外面帶來的，只不過以為是路上撿的棄嬰，雖然事實也差不多。

黃鶯娘說：“我家的房子、地，都留給了銅牛，老爺收下銅牛，就順便就請收下他那點家產吧。”

“怎麼收啊？”黃老爺又試試茶碗，不太燙了，總算是能拿到手裏做樣子。“你家欠了那些窮親戚多少錢？還能留下來多少？”

鶯娘知道沒那麼容易，按着銅牛的腦袋，和自己一起給黃老爺磕了個頭，“只要老爺能收下銅牛，老爺想怎麼安排都行。”

黃老爺掀開茶碗吹了好幾次，總算喝進去一口茶水，咂咂嘴，“不如就讓你弟弟給廷祿做義弟吧。”

世界各地古代都有流行喜好男風的時候，只不過風格不同。有的地方作為激勵士兵勇氣的手段，有的地方是義氣的象徵，在中原則以狎玩為主。

而在南疆某地，則是一種地位的象徵。地位低的窮人家的孩子，依附於地位高的有錢人家，忠於義兄，得義兄資助養家，直到成家立業。關係好的，成家立業后還會和義兄在一起。妻子只不過起個傳宗接代的作用。所以能夠做人義弟的，也容易找到媳婦，不僅因為生活有保障，而且因為為人已經得到了義兄家的認可。

只不過這在貧苦鄉下並不流行。農人需要兒子在家裏下地幹活，而且也沒有哪個人足夠有錢，能供家裏的孩子養義弟。

黃老爺大概覺得家裏有個義弟了，他就能成為真正意義上的老爺了，所以隔三差五就想給自己兩個兒子物色一下。銅牛這時候趕上了，不收白不收。

“行。”黃鶯娘一口拍板。

黃廷祿卻不幹了：“我不幹，我不要義弟。”

黃老爺和黃鶯娘頓時覺得黃廷祿書沒讀得咋樣，酸腐勁兒和缺心眼倒是學個十成十。

黃鶯娘不好在眾人面前駁自己未來丈夫面子，黃老爺則不必在乎那個，道：“那就給你大哥做義弟。”

黃廷福噗嗤笑了，道了聲“好！”

黃廷祿又不幹了，“那也不行！”

黃老爺把茶碗往桌上重重一擱，說：“你到底想怎樣？”

“我......”黃廷祿看着黃鶯娘，見她偷偷點了點頭，他只好說：“好吧，我同意。不過爹，你得幫他們家把債還了。”

“那是當然，”黃老爺又去拿茶碗，“我不僅要把他們家債還了，我還要給他們每家親戚一筆錢，讓他們從此和黃銅牛、黃鶯娘斷絕關係。銅牛現在沒爹沒媽了，小時候做你的義弟，成人後就是我家的半個兒子。我不是讓你們六親不認啊，”黃老爺看着黃鶯娘說，鶯娘點點頭，他繼續說著：“但我也不能總是無底洞似的幫襯着你那幫窮親戚。”又看向黃銅牛，“所以乾脆一了百了，銅牛，今天起，你就是我黃家的人，改跟我們家姓黃了。”

銅牛畢竟還是孩子，聽黃老爺說自己沒了爹娘，又哭起來。至於讓他背棄親爹的黃姓，改跟黃老爺姓黃，對他來講，根本聽不出來有什麼區別。

銅牛又被鶯娘按住腦袋在地上磕了三個響頭，感謝黃老爺收留，又給黃廷祿磕了三個響頭，正式認他為義兄。

晚上，黃廷祿又摸進鶯娘房間，隔着已經睡着的銅牛，心急如焚地表白：“鶯娘，我不是不想收留你弟弟，我只是不想收他做義弟。你放心，我一定不會碰你弟弟的。我，我這一生一世，只娶你這一個媳婦。”

說完，他就像被自己酸住了，尷尬得風也似的跑了出去。

黃鶯娘爹娘新喪，挺傷心的事，還是被黃廷祿這一番表白加尷尬給逗得笑了起來。

黃老爺雖然不識幾個大字，但是帳算得明白。他手指頭一掐，虛空中扒拉扒拉，就知道，鶯娘家那幾畝薄田和破草房，如果還了欠親戚們的債，就不剩幾個錢了。

黃老爺好面子，鶯娘和銅牛以後都是自家人了，怎麼也不能太差了，到底是倒貼錢把那群黃家窮親戚給打發得樂呵的。

黃鶯娘同時給兩人辦葬禮，倒也省去了一重麻煩。何況還不是她辦，是黃老爺辦。

黃老爺辦這事，就算不是風風光光大操大辦，但也不能太小氣了。該走的流程一樣不少，該有的東西在鄉下也都是中等配置。

鶯娘她爹娘泉下有知，大概也得為自己而高興吧。

葬禮那天，全黃家溝的人，以及不管遠近的所有窮親戚，能來的都來了，夫妻入土為安。葬禮結束，開始擺席宴客。客人都被黃老爺安排好了，離開的時候都非常滿意地把黃鶯娘和黃銅牛認做是黃老爺家的人。

換了一家長輩，黃銅牛沒那麼淘氣了，頭幾天都在悶頭幹活。幫姐姐燒火挑水，幫嫂子洒掃庭廚，幫夫人看孩子，幫老爺大少爺下地幹活，幫二少爺洗筆磨墨。

他能看出來，二少爺對他尤其好。義兄義弟的他不明白，但他知道二少爺對他好，是因為他姐姐。因為二少爺對他姐姐好，所以他也喜歡二少爺。

其實現在全家都對他姐姐好了。黃老爺和夫人似乎是因為黃鶯娘徹底變成了自己家人的身份，也似乎是因為再過一年左右，鶯娘就要正式嫁給黃廷祿，所以現在不讓鶯娘累着，只讓她綉自己的嫁妝，幹些輕鬆活，養好身體，準備來年結婚，早點抱個大胖小子。

黃銅牛剛到黃老爺家頭一個月，還跟姐姐住一個屋，一個月後，自動自覺避嫌，想要搬去和黃廷祿住一屋。

“你就是想和二少爺玩。說，你又答應他玩什麼了？”晚飯後黃鶯娘一邊刷鍋，一邊問銅牛。

銅牛自從跟黃廷祿關係好了后，就給黃廷祿打開了新世界大門，黃廷祿從小被當成秀才養，長到15歲了，才被5歲的小孩教會了上山采野果，下水摸魚，昆蟲能抓來烤着吃，也不是什麼蛇都必須碰到就轉身就跑的。

銅牛還聰明，黃廷祿背了幾天都沒背下來的文章，銅牛雖然不知道什麼意思，但已經一字不差地背下來。兩人說好了，銅牛帶他去玩，等每個月一次先生來考他背書，銅牛就在邊上題詞。作為交換，黃廷祿發誓這一生一世只對黃鶯娘好。

明天就是先生來考教的日子。黃廷祿驚覺先生留下的大部分課業都沒完成，打算今晚讓銅牛幫他突擊一下。

銅牛也覺得跟黃廷祿住一起更好些，姐姐太磨嘰了，整天訓他。

“不是，二少爺說讓我陪他背書。”二少爺不僅要銅牛幫他背書，還要他幫他寫文章。文章怎麼寫，銅牛不會，他連字都不認識幾個，二少爺讓他快點學，學會了好幫他，幫他作弊。

黃鶯娘當然知道銅牛能夠念書是好事，又怕二少爺被他那可上天入地的弟弟拐帶得只知道玩不學習，於是答應了，但卻想這兩人自己以後都得看好了。

也許昨晚臨時抱佛腳確實有用，黃廷祿急急忙忙胡編亂造的文章沒法看，背書卻都背下來了。

黃老爺一高興，放了黃廷祿半天假，於是黃廷祿就拉着黃銅牛去玩了。

平時黃廷祿也經常偷跑出去玩，但畢竟不敢敞開了痛痛快快地玩。今天不一樣，不用藏着掖着，兩個人直奔黃銅牛常玩的那個小瀑布跑去，幻想着抓很多大魚。

黃銅牛也很久沒進瀑佈下的小潭了，到水邊都沒停步，甩了鞋直接跳了進去。

黃廷祿脫了外衣，也學着黃銅牛跳了進去。小潭水深，這一跳就沒了頂，嚇得他直撲棱，被銅牛抓着髮髻拽出來，轉眼就忘記了害怕，和銅牛抓起魚來。

在銅牛的指導下，黃廷祿還真就抓到了幾條大魚。只是平時玩得少，很快就累了，想回去。看銅牛還沒過癮，兩人一商量，決定黃廷祿先拿着魚回去，銅牛自己玩到過癮，想什麼時候回去都行。

黃廷祿走後，銅牛向四周看看。這地方偏，平時根本不會有人來。他把衣服脫了往岸上一甩，仰頭浮在水面上，沒長毛的小小鳥在水面一起一伏。

他嘆口氣，“舒服。”

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下章小王爺出場。