第六百零七章落花之日
可是就在這時，孔璐華忽然眼前一黑，接下來，身上竟然再無力氣。而與此同時，阮元朦朧之間，也依稀聽到“咚”的一聲，可是阮元這時背對着孔璐華收拾書物，聽力也已漸不如前，一時間竟未發覺有異。
“夫人啊，這些事還是你心思細啊。”阮元也不禁笑道：“不過你年紀也大了，這些事以後還是不要再自己做了。既然夫人不放心，那我倒是有個辦法，我把這些習慣總結一下，以後給孔厚和袁三都寫上一份，他們記不住，照着我寫的一條條做還不容易嗎？嗯……這樣說來，我怎麼之前沒想到這個辦法呢？你覺得怎麼樣？夫人？你……夫人！”
一時之間，房中竟無半點動靜。
“夫人！”阮元大驚之下，連忙站了起來，向自己身後看去，這一看，阮元也顧不得自己年邁體衰，當即奔了上前。原來，這時的孔璐華已經倒在了地上，完全暈了過去！
“夫人，璐華！”阮元眼看孔璐華不省人事，當即將她抱了起來，可是這個時候，阮元卻也看得清楚，孔璐華不僅面無血色，而且口鼻之間，只剩下極其輕微的翕動，若是這樣下去，只怕旦夕之間，孔璐華便有性命之憂。
“夫人，璐華！袁三、孔厚，快、快去找醫生啊！”
很快，雲南省城中的名醫便被阮元盡數請到督院，前來為孔璐華診治。可是這一次，幾名醫生的診斷結論卻也全然一致：孔璐華瘧疾康復之後，身體始終沒有好轉，相反飲食漸稀，氣血早已衰竭，更兼上一日為阮元收拾書物，讓她心力大耗，到了這時，孔璐華已然再無痊癒可能，或許一月之內，她的生命就將終結。阮元聽到這個消息，也頓時如同五雷轟頂，根本不敢相信妻子竟要先一步離他而去。
“夫人，璐華，你……你何苦為了我，再來親自操勞啊？”阮元看着病榻之上氣息奄奄的孔璐華，不知不覺之間，卻也想起了四十年前的江彩，眼看自己前後兩任妻子走在自己前面，他心中又如何能夠平復下來？也當即握住了孔璐華雙手，向她哭道：“夫人，都是我不好，若是昨日我知道你身子已經這般虛弱，我……我就算讓袁三把你抬走，也不會再勞煩你了，是我不好，我對不起你啊？”
“夫子，我……我都清楚了。”孔璐華自然也在一旁聽到了醫生之言，清楚自己的生命已經進入了倒計時，可是眼看生死之際臨近，她卻只是輕輕搖了搖頭，向阮元笑道：“若是我原本身子就已經到了這個樣子，那昨日無論我幫不幫你，不都是……都是一樣的嗎？這樣說來，這些也都是天數吧？夫子，夫人平日身子怎麼樣，自己還是清楚的，能夠活到五十六歲，我……我小時候都沒想過呢。那個時候總是生病，我便已經……已經幾次想到了生死之事，不想嫁了你以後，這一生如此順遂，這念頭竟然被我忘了，忘了整整三十七年啊……夫子，你也別哭了，最後的日子，咱們……咱們好好過，好嗎？”
“夫人，我……我捨不得你們，我不想讓你們走在我前面啊？”阮元看着她無力之狀，又哪裏還能平復下心緒來？也向孔璐華哭道：“四十年前，也是入冬的時候，彩兒走了，我這心裏，便如同刀割一般難受。後來與你結緣，我……我也經常想到彩兒早逝的事，想着無論如何，這一生要護你周全，不能讓你有什麼閃失，可這是為什麼……為什麼啊？夫人，那次我回揚州的時候，還跟你說起致仕以後的事呢，你說你本來就比我小，應該是你可以多享受幾年那樣的日子，看長江、看瓜洲，那才是你應該安享的余年啊？如今想來，都是我糊塗，為什麼當時要讓你自己回揚州，為什麼你來昆明的時候，我不能提前了解你的情況呢？我……我對不起夫人啊……”
“夫子，你覺得夫人是那種輕率的人嗎？這些事本來就是天數，又怎麼是你我能夠預知的呢？至於致仕以後……唉，未來的事，本來也不能強求啊？更何況這昆明四季如春，宜園裏從來都是水木花鳥相伴，能在昆明走完這一生，我……我也沒什麼遺憾了。夫子，你……你不要再說對不起了，夫人現在想要的，就是你能夠陪着我，把最後的路走下去，這就夠了。還有……”孔璐華無力地轉過頭來，看着一旁的劉文如也已經泣不成聲，便對阮元笑道：“夫子，有些事情，我……我還是放心不下，想着今日跟書之交待清楚，夫子身體還好，就算沒了我在身旁，以後也一定要好好活下去啊？只是書之她陪着你的時間還少，我有幾句話，還是想單獨告訴她才好。”
“好，夫人，你也別再累着自己了，我……我等着你。”阮元清楚孔璐華與劉文如之言，或許也不便為自己所知，便即退了出去。卧室之中，也只剩下了孔劉二人。
“書之……姐姐，我……看來我是不能和夫子終老了，以後夫子的事，只好勞煩你多照顧了。”孔璐華看着房中只有劉文如留在一旁，便也向她耐心說道：“夫子他在廣州，曾經落下足疾，這個病他說他已經好了，可我放心不下，以後他要出門，你一定記得讓他坐轎子。夫子平時忙起來，容易忘了吃飯的事，我……我這裏有夫子老師送的懷錶，以後你拿去吧，他忙公事比我更多，可別讓他傷了身子啊？夫子年紀大了，眼睛、耳朵，都不如以前那樣方便了，你一定隨時看護好他，他看着模糊的東西，你幫他指點一下，千萬別讓他摔了。姐姐，我……我若是還能想起什麼，再跟你說吧，應該還有……還有……”
“夫人，到了今天，您……您還在叫我姐姐嗎？”不想劉文如聽着孔璐華說到這裏，卻再也按捺不住，撲在孔璐華床前向她哭道：“夫人，您先別說了，我……我都知道了，話說回來，這一聲姐姐，本來應該是我叫的才對啊？當年在揚州的時候，我爹娘回了天長，我放心不下他們，就找了幾個人一直跟着他們回了老家，那時候我也麻煩他們，若是爹娘還能記得我的生日，請他們一定告訴我。所以夫子去開封的時候，我就知道了，我……我生在那年八月，論年紀，其實是夫人年長啊？我……是我不好，這一晃二十五年過來，都是夫人叫我姐姐，我……我對不起姐姐啊？這件事，本來應該……應該早些告訴姐姐才對啊……”
“書之……你真傻，姐姐跟你在一起做姐妹，都三十七年了，還……還會真的在意那些姐妹的虛名嗎？”孔璐華這句話說得出口，反倒是劉文如吃了一驚，不想孔璐華竟然如此順理成章地接受了二人姐妹易位之事，就如同先前她早已知悉一般：“你以為當年的事，我真的不清楚嗎？你讓他們去天長的時候，我……我也跟他們說了啊？若是你爹娘在天長有什麼不便，讓他們一併告訴我，所以你大概是幾月的生日，我那時就知道了。可是這又能怎麼樣呢？我也知道，我最初進入阮家的時候，與你是有些不快的，咱們兩個以前差了那麼多，以後想要在一起真的親如姐妹，哪裏容易啊？所以姐妹這一步，我……我就讓給你了，我稱你一聲姐姐，換咱們兩個三十多年的姐妹之情，孰輕孰重，你也應該清楚啊？你……你又何必在意這些名分呢？”
“夫人，您……無論今生來世，夫人永遠是我的好姐姐，咱們……咱們一直都是……都是最好的姐妹啊？”劉文如聽着孔璐華說到這裏，自也明白了她一番心意，三十餘年四女同舟共濟，吟詩聯句，互相照顧，教學相長的姐妹情誼，又怎是所謂年紀、所謂長幼所能束縛的呢？一時間情不自禁，也緊緊抱住了孔璐華，在她懷中哭泣不止。
阮元眼見孔璐華病危，也只得先給道光上了奏疏，言及妻子病重，請求道光延緩自己入朝之日。自己也和劉文如、阮孔厚一起，在孔璐華身旁日夜相伴，陪着孔璐華去看宜園，去看碧雞台上那美好的雲南風景。可是隨着每個日子夕陽西下，阮元等人卻也各自清楚，大家能夠陪伴孔璐華的時間，是越來越少了。
終於，在孔璐華病危之後第十二天，孔璐華告知阮元，將劉文如、阮孔厚、彭氏和三個孫子孫女都叫來了自己病榻之前，說是想要在自己生命的最後時刻，看着一家人和睦團圓之狀。阮元自也答應了她，可是各人也都明白，這一日便是大家和孔璐華訣別之日了，又怎得半分“和睦團圓”的欣喜可言？阮孔厚夫婦想到孔璐華平日對自己的悉心教誨，更是沒等孔璐華開口，便自哭了起來。