番外一
看着面前京都的城牆,韓煒彤有些恍惚,時隔二十多年,她終於再次踏入了京都,二十年前,是她科舉中榜成為進士的時候,二十年後,她因多年以來的政績,調任戶部侍郎,成為京官,再次踏入這京城之中。
陪在韓煒彤身邊的是韓煒彤的丈夫張修遠看着神情恍惚的妻子,握緊了妻子的手道:“阿彤,太後娘娘就在宮中,你可以入宮拜見了。”張修遠知道在妻子心中京中的分量之所以如此之重,都是因為薛太后在這裏,在妻子心中,薛太后的分量要比他和孩子加起來還要重,那是妻子一生的救贖,可以說沒有薛太后就沒有今日的妻子。
“我知道。”韓煒彤確實心情激動,她盡量讓自己心情平緩下來,她之後自己的恩人就在城中,這讓她心中放鬆了很多,對於韓煒彤來說,薛夷光是她的救贖和一生追尋的光。
如果沒有薛太后,她可能一生都被困在蘇州的韓家后宅之中,可能被自己那個父親為了攀附權貴,隨意嫁掉,在後宅中掙扎,也可能像她母親一樣瘋掉,死去。她的母親儘管後來被薛太后治好了,但是在韓家多年的困苦,早就已經將母親的底子掏空了,她精心為母親調養,母親也已經在五年前病逝了,她守了孝,又在接下來的任期中立下功勞,才被調任回京。
她其實和丈夫分離很久了,這次兩人一起被調任回京,可以說是女帝給自己的恩典了。
她第一次踏入京城的時候,是她和丈夫進京參加會試的時候,那個時候她已經和丈夫成婚好幾年了,雖然她和丈夫都讀書用功,但是她們到底也不是那科舉一途上的天才,像薛太后那樣三元及第的又有幾人?所以他們兩人踏踏實實地複習備考,磨練自己的文章,才進京參加會試。
那次她進京的時候就拜見了安國公夫人,當時安國公夫人還要帶她去見還是皇后的薛太后,但是卻被她拒絕了,到底是要避嫌,若是不避嫌,她名聲被毀是小,連累自己的恩人才是大事,所以那次她是在殿試的朝會上見到的薛皇后,之後她又被薛皇后召見,薛皇后當時和她說了很多的話,有鼓勵,有欣慰,她記得最清楚的一句話就是薛皇后囑咐她,為官一生的責任當是“為萬世開太平”,她也一直將此當作是自己一生的追求。
韓煒彤的幼女張攸寧看着面前的父親和母親,又望着京中的大門,充滿了好奇,她是出生在母親和父親的任上的,她出生的時候母親已經年歲不小了,她上面有兩個兄長,父母對她都很是寵愛,她從小到大聽到的最多的就是薛太后的故事,她知道那是母親最佩服的人,也是天下女子的最尊敬的人。
她知道,是薛太后給了天下女子讀書的機會,給了無數女子一條活路,如今像母親一般的女官之所以能夠存在,都是因為薛太后。她聽了很多薛太后的故事,對薛太后極為崇拜,她想像過薛太后是什麼樣子,外面那些人都說薛太后是一個特別威嚴的女子,還有的說薛太後面如羅剎,兇狠險惡,若不然怎麼鎮得住朝堂的男子?
不過,張攸寧記得母親一直都說薛太后是一個溫和的人,更是一個美麗的女子,母親說過她這一生沒有見過比薛太后更美貌的女子,但是母親又說當自己見到薛太后的時候只會被薛太后的氣質吸引,而忘記她的美貌,她總覺得這是一個很奇怪的說法,直到她今日隨母親見到薛太后,才知道這是真的。
身為外臣進京,特別是韓煒彤的官位不低,首先就應當朝宮中和內閣遞官帖,不過韓煒彤終究是特殊的,她剛來到宮門前,就見到內監在宮門前等着自己。
“韓大人,太後娘娘在慈安宮中等着見您一家呢,張大人和張姑娘也一起入宮吧。”內監對着韓煒彤笑着道。
韓煒彤和張修遠趕緊應是,張修遠知道自己能夠剛進京就被召見,是拖了自己妻子的福,不過他也不覺得羞愧和嫉妒,夫妻一體,若是胡思亂想,他們的日子早就不用過了。
張攸寧這是第一次進京,也是第一次進宮,更是第一次見內監,因為自十年前天興帝和薛皇后就廢除了宮刑,也取消了內監製度,宮中以後也不會有內監,宮中改為宮女和普通的奴僕,男子無需凈身也可入宮伺候,如今宮中已經有許多真正的男子當宮人了。
天興帝和薛皇后更是規定無論是宮中的僕從和宮女在到了年歲后可以成親,這個讓大魏百姓直呼天興帝和薛皇后仁慈。
所以張攸寧第一次進宮感到很是新奇,她見到了內監,見到了宮人,見到了高高的城牆,她的內心是極為好奇的,一旁的韓煒彤看着四處打量的女兒,微微皺眉,道:“我之前教你的規矩都忘了?”
“阿娘,我知道錯了。”張攸寧立時收起好奇散漫的態度,變得恭謹起來,這裏是皇宮,是天下權力的中心,她之前確實有些放肆了。
張攸寧自幼被母親教導地很好,她明白什麼時候該做什麼事情,比如現在在宮中,她是臣女,應當是謙卑恭敬的。
“張姑娘年紀小,好奇些也是正常。”內監聽到韓煒彤對女兒的訓斥后笑道:“陛下和娘娘仁慈,宮中主子又少,注意些就好,其實張姑娘也是趕上了好時候,這些年宮中的規矩不那麼嚴苛了,張姑娘若是想要看,倒也無妨,只要不衝撞了貴人就好。”他自幼進宮,他覺得從薛太后掌權后,宮中宮人的日子一日好過一日,主子少,紛爭就少,薛太后又是仁慈的性子,他們這些宮人的日子也好過些,不至於每日將腦袋別在腰帶上過日子。
“主上寬容,但不是我們做臣子放肆的理由。”韓煒彤輕聲道。
內監聽到這句話笑了,“怨不得韓大人能夠一路高升,您是個聰明人。”那些仗着主子寬容,不守規矩的人,下場才是最慘的。
很快,韓煒彤一家被領到了慈安宮,如今的慈安宮是天興帝和薛夷光的居所。
韓煒彤帶着丈夫和妻子對着薛夷光行了叩拜大禮。
薛夷光溫和地叫了起,隨後指了指一旁的位置道:“坐吧,你知道我的,不喜歡別人站着回話。”
韓煒彤是知道薛夷光的規矩的,也不推辭,帶着丈夫女兒謝了恩,坐在了一邊。
薛夷光看着面前的韓煒彤,比起上一次的見面,無疑蒼老了很多,已經有了白髮,臉上也平添了幾道皺紋,但氣質沉穩,精神也不錯,這讓想起自己二十年多年初次見到韓煒彤的時候,那個時候還是韓煒彤還是個被父族欺凌的小姑娘,如今倒是恍如隔世。
“這麼多年,你政績斐然,朝中百官提起你也是讚譽有加,你在任上修水利,興工事,辦學堂,造福了不少百姓,我便是在京中也能聽到你的大名。”薛夷光笑道:“如今你已經官至三品,想來日後入閣拜相也不是沒有可能。”
“若沒有您,就沒有今日的微臣,微臣這一生最感激的就是您。”韓煒彤聽到薛夷光讚揚的話,臉上露出了少年時期的羞澀和愉快,就像是老師表揚的學生一般。
“不,你最應該感激的是你自己。”薛夷光聽后搖頭笑道:“若不是你當初在我的宴席上彈奏那一曲,我又如何會知道你呢?是你自己給了你機會。”
看着韓煒彤還是不贊同的神色,薛夷光也不說什麼,轉移了話題,對着張攸寧道:“這是你的女兒了吧?”
“是的。”韓煒彤趕緊讓女兒拜見薛夷光。
張攸寧對着薛夷光恭敬地行禮,從進來后,她就被薛夷光所吸引,薛太后的年紀比母親還要大,但是看着卻比母親年輕很多,不同於她之前那些雍容華貴等等的想像,薛太后是很美,歲月似乎格外偏愛她,並沒有在她臉上留下什麼痕迹,但是卻和母親說得一樣,薛太后讓人注意到的不是她的美,而是她身上的氣質,只這麼站在薛太后的身邊,就能夠覺得內心極為寧靜。
聽着薛太后問自己問題,張攸寧只覺得那聲音溫和卻又有些威嚴,不是讓人畏懼的威嚴,而是那種只那麼聽着就不想要反駁,想要順從喜歡的威嚴。她現在有些明白,為什麼母親會對薛太后如此愛戴了,薛太後身上就是有一種魅力,讓你既想要親近,又忍不住尊敬。
薛夷光問了張攸寧幾句,得知張攸寧已經是秀才后,臉上露出了笑容道:“好孩子。”她不會對孩子的未來橫加干涉,她知道到了她這個位置一旦說了什麼話,可能會對這個孩子的未來造成困擾。
薛夷光對着韓煒彤道:“上一次見面我與你說,為官者當為萬世開太平,我現在要說的是萬世太平就掌握在你們手中。”
韓煒彤和張修遠聽到薛夷光的話,立時行禮道:“必不負娘娘所願。”
元啟十年,韓煒彤入內閣,名垂青史。
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