第八章 探源

祁昆是獵手出身，耳朵聰敏得很。在和巫師談話時，他突然聽見後方的一棵大樹下有輕微的呼吸聲。

其實，用“聽”這個詞也不是很準確，應該說是“感”到在離自己不遠的地方有某種東西傳來的氣息，這是獵手的直覺，來自人的五感之外，源於意識，應該算第六感吧！

祁昆向前一步，對着巫師耳語道：“小心，有人在偷聽！”

巫師聞聽此言，馬上也警惕了起來，二人同時瞥向那棵大樹。

這是一棵靠在河邊生長的柳樹，由於已是深秋時節，樹上的葉子掉了不少，在夜色中像是一隻伸向天空的大手，要觸摸散發著柔光的圓月一樣。在樹榦的陰影中，果然貼附着一個人影。

巫師突然把手一揚，一道白光直衝了過去，在人影上部爆裂開來，很多光點兒紛紛飄落，像是放了一道煙花，把那人站的地方照得非常明亮。那人躲閃不及，直接暴露在二人的面前。

“哎！怎麼是你？”祁昆首先叫出了聲。

原來樹下不是別人，卻是祁昆前些日子救的那個女孩，她輕輕用手勢比劃着，大概是說見祁昆久久未歸，公孫老爹擔心，所以讓她來看看！

祁昆大概會意了她的意思，回答道：“我今晚要和巫師去辦大事，麻煩你和老爹說，要晚些回去！”

女孩輕輕地點了點頭，便蹦蹦跳跳地回去了。

巫師笑着說道：“看樣子，她和你的脾氣秉性倒是很合適！一樣的開朗陽光，不錯不錯！”

祁昆雖然平時大大咧咧，卻始終還是年輕，臉一下子紅到了耳朵根兒，急說道：“巫師您亂說什麼，什麼合適？”

“我什麼也沒說呀！倒是你在想啥呢？幹嘛這麼緊張？”巫師詭異地反問道。

祁昆急忙辯解道：“我什麼也沒有想！只是為了救人，才把她領回家的！”

“好、好，我也沒說你不是為了救她，我只是想知道你救她又是為了什麼！”巫師笑着說道。

“怎麼巫師大人也會說這種輕浮的話？我就是單純的救人而已，沒有別的目的，真的……”

巫師和祁昆一邊開着玩笑，一邊向山裡走去。

其實，通過這段時間的朝夕相處，祁昆還真是覺得和女孩在一起時蠻開心的，只是還沒有想到“喜歡”這一層，被巫師開玩笑似的一逗，他心中竟盪起了層層漣漪，不再那麼靜如止水了。

巫師和祁昆對歷兒山的地勢非常熟悉，他們藉著月色在崎嶇的山道上迅速地前進着，不到一個時辰就來到了大山深處。兩個人收起了笑容，降低了音量，在祁昆的帶領下，找到了那天偶遇怪獸的地方。

“就是那個小水潭！”祁昆指着前方說道。

雖然離着還有一段距離，但刺鼻的腥臭味兒仍然撲面而來，非常凝重，彷彿空氣都停止了流動。

二人掩住口鼻，小心翼翼地向水潭的邊緣靠近，隨着越走越近，水潭的現狀也越來越清楚。

雖然過去的時間並不是很長，但水潭的情況卻有了很大的變化。

首先是水沒了，原來的水潭正在慢慢乾涸，現在已經成為一片低淺的沼澤地。在沼澤的表面到處都是枯萎腐敗的灌木和水草，還有幾副動物的骨架以及幾具正在腐爛的動物屍體，夾雜着沼澤里爛泥的腥臭味，讓人不由得直反胃。

在沼澤的邊緣和中間，稀疏地長着幾棵只剩下莖幹和主枝的樹木。在淡淡的月光下像是一個個奇形怪狀的魔影，張牙舞爪隨時準備着吞噬誤闖進來的獵物。

巫師微微嗅了嗅空氣的味道，又沿着沼澤轉了小半圈兒，認真地檢查了周邊的腐草朽木。

他低聲說道：“很顯然，這裏的植物和動物都中了毒，而且毒性非常的強烈！我們現在必須要順着這些枯死的草木，繼續向前去追蹤那怪物的蹤跡！”

“然後呢？”祁昆小聲地問道。

“然後？”巫師頭都沒回，堅定而平靜地回道：“殺了它！”

“好嘞！”祁昆興奮地差點沒跳起來。

以前只是打獵，這次可是和巫師一起獵殺妖物，想一想就覺得夠刺激。

巫師認真地檢查了沼澤的四周，由於地處深山、人跡罕至，祁昆上次和怪獸打鬥的痕迹還殘留得比較明顯。

“祁昆，你看這是女孩被拖動的痕迹，這是怪獸滾下山坡時的痕迹，草木都是背着沼澤的方向倒伏。”巫師一邊查勘一邊說道。

經過努力地辨別，他們終於找到了怪獸來時的道路。在月光下，這條痕迹中的草木倒伏方向都是向著沼澤的。

“看來，只要我們逆着這條痕迹向前，就能夠找到怪獸的棲息地了。”巫師說道。

巫師和祁昆逆着怪獸的痕迹向前追蹤，逐步向大山的更深處走去。

越向大山的深處，就越顯示出這場異變的恐怖，到處是枯死的樹木，腐敗的灌木，糜爛的雜草，乾涸的小溪，散發著臭味兒的污泥。

兩個人小心翼翼地避開被污染的山林，不斷向前探查，又過了兩道河谷，終於來到歷兒山深處的一座山峰下。

山峰不是很高，算是歷兒山眾多側峰中的一座，痕迹沿着山峰間的亂石曲曲折折地向上延伸，兩個人也順着痕迹敏捷地向上攀登追尋。

大約半個時辰后，他們就來到了半山腰。

這裏是一小片平地，就像是陡峭的山腰上突出的一座平台，一條小瀑布從山上流下，在平台的一側衝出一個小水潭，水溢出后又從平台的這一側奔瀉到山下。

整個平台到處是腐朽的草木，原來肯定是個草木茂盛的地方。

二人正要向前查勘，祁昆卻突然伸手攔住了巫師，並拉着他躲在了一棵大樹下。

“巫師大人，您看！”祁昆小聲地說道。

巫師順着他手指的方向望去，只見在平台靠近山體的一側，樹木的掩映下有一個黑洞洞的山穴。

“看來這應該就是怪獸的巢穴了，我們要做好準備！”巫師說道。

“要怎麼做呢？”祁昆問道。

“我先擺好一個法陣，然後你去誘它出來，把它引入我的陣中。”巫師說道。

“敢嗎？”巫師緊接着又補問道。

“行，我都與它較量過了，雖然降不住它，短時間內它也別想占我的便宜！”祁昆堅毅的話語中透着一種“初生牛犢不怕虎”的氣勢。

巫師選中了位於水潭南側的一處空地，在它的四面分別有四棵粗大的樹木，雖然都已經枯死，但巨大的樹榦仍然非常堅實，就像四根漆黑的巨型石柱一樣，包圍着中間的草地。

巫師拿出了四張桃木片，上面刻劃着繁複的禱文，把它們分別貼附在四面的樹榦上，然後轉身對祁昆說道：“你現在可以去引它出來了，記住一定要把它引到四棵樹的中央才行！”

祁昆領命，一探身便走進了怪獸的巢穴。

山洞裏非常黑暗，那不是像夜晚一樣沒有光亮的黑，而是一種失去光明的絕望，這種黑好像不是虛無的，而是一片黑色的實體，走進去就會被這無邊的黑色吞噬，令人沒有一點兒邁步前進的願望。

洞內的潮氣在岩壁上凝結成水滴，不時滴落在地面的積水中，滲透着徹骨的寒冷，更彰顯出山洞的深邃。

祁昆定了定神，小心地朝裏面探尋。洞並不深，他摸索前進了大概幾十丈后，前面出現一個拐彎，在拐彎的後面傳來了動物“呼哧、呼哧”的喘息聲。

“怎麼把它引出去呢？”祁昆思考着，“不能再走了，如果走到怪物的跟前，只怕是還沒等引誘，就成了它的口中餐”

想到這，祁昆又輕輕地往洞口方向退了幾步，在地上撿起一塊兒差不多大小的石頭，朝着拐彎處的洞壁投擲過去。

由於發力巧妙，石頭與洞壁呈三十度角相撞后，又轉向朝着洞彎裏面飛去。只聽“咚”的一聲，隨後傳來了動物的低吼，在這寂靜漆黑的山洞裏層層回蕩、攝人心魄。

緊接着，在對面的黑暗中顯出了一隻閃着綠光的眼睛，彷彿地獄中的鬼火，時隱時現。

祁昆早已經做好了向外跑的姿勢，看那綠光緩緩靠近，覺得距離差不多了，回手又投出了一塊兒石頭，不過這次是瞄準了怪獸的眼睛。

由於黑暗中怪獸放着光的眼睛非常明顯，這一下正好投中，怪獸一下子被激怒了。它狂吼一聲，像一座小山向外衝撞過來，祁昆早已如離弦之箭，飛也似的朝洞口跑去。

祁昆飛奔至洞口之外，來到早已計劃好的林地間，舉弓搭箭做好了出擊的準備。幾乎是同時，一股狂風從洞裏呼嘯着湧出來，將洞口的枯枝爛葉席捲而起，空氣中一時瀰漫開腥臭的味道。

隨後，怪獸像小山一樣巨大的黑色身影從洞裏竄了出來，恐怖的氣息隨之佈滿了這片林地，月亮也躲進了雲層中，林間陷入了一片黑暗。

祁昆並不懼色，迅速地射出了一擊響箭，怪獸循着箭聲擺頭，看到了站在林間的祁昆。

隨着一聲咆哮，怪獸不顧一切地朝他撲了過來。

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