楔子（下）
《砂隱繁花·楔子（下）》
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砂隱忍者村的四朝元老——門佐海老藏於當夜就悄然逝世，享年79歲。
第一發現人是五代目風影·砂瀑我愛羅專門為老人雇傭的一個護工罷了，畢竟老人年紀大了，手腳不太麻利，需要人照顧。但老人喜靜，且生性很好強，所以在暗地裏就只讓護工每隔三天來家裏收拾一下衛生即可。
今天正好是約定的日子，當護工在大清早就輕手輕腳地來到了老人的住處時，院內竟毫無動靜、一片死寂……
護工心中一驚，忙趕到了屋內，發現老人正平靜地躺在一把木製搖椅上，腳下似乎還有什麼被燒焦的東西。只見他身着砂隱最常見不過的黑色長袍，頭上依然包着潔白的頭巾，懷裏緊緊地抱着好幾張類似照片的紙張，旁邊的圓桌上……還有一封書信。
那位護工見情況不對勁，便咽了咽口水，然後將自己微微顫抖的手指置於老人的鼻前……當確定並無象徵活人的溫熱氣息呼出時，他立刻頹然地跪在了一旁，身體劇烈發抖，心裏也得出了那個可怕的結論。
據處理現場的醫護人員講：這位德高望重、權勢顯赫，曾經也是叱吒風雲、呼風喚雨的老人，在生命的最後時刻，走得很安詳。他面色平和、神情怡然，乾涸的嘴角甚至隱約掛着似是“幸福”的笑容……
但這個算是不幸的消息，卻並沒有讓一夜未眠的砂瀑我愛羅感到任何驚訝。他正鎮定地坐在氣派莊嚴的風影辦公室內，整個人與這裏一貫暗黃色調的裝修風格相互交融。
只見他淡然蒼白的面色不辨悲喜，青眸周邊的黑暈倒是略微加重。此時，他垂目不語，一邊沉默地聽着屬下的彙報，一邊在桌案上保持着執筆的姿勢，劍眉稍稍輕蹙、似是若有所思……
“……風影大人，關於門佐海老藏大人的喪儀……”
“這是輓聯。”未等那個屬下說完，我愛羅就將手中握住多時的紫毫筆①隨意地撇在了一旁，繼而起身朝門外走去，並邊走邊說道：“按照他的遺書來辦。”
那名屬下顯然有些不知所措，待暗自整理了一下思緒后，他才上前小心翼翼地拿起了那個捲軸。於那墨跡仍舊有些新鮮的白紙黑字上，他赫然看到了幾個遒勁有力、剛健洒脫的毛筆字體：三代忠烈昭日月，四世同堂來生緣。
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在砂隱的高檔娛樂場所，為紀念二代目風影·門佐沙門所修建的“沙門閣”內，有兩個當地忍者正把酒暢飲。可值得諷刺的是，這個本不允許普通人隨意進入和消閑的貴族之地，卻因砂隱忍者村三年前的“光榮革命”而早已向平民開放。
……
“兄弟，你說說，咱們的我愛羅大人難不成是‘瘋’了吧？居然想了個什麼‘三代忠烈’？！”
“對啊，我也百思不得其解！雖說千代大人和海老藏大人，乃至烈士——‘赤砂風嵐’夫婦，都是咱們砂隱名垂青史的千古功臣，可‘富不過三代’！他們一家還不是出了‘赤砂之蠍’這麼一個不忠不孝、心狠手辣、大逆不道的奸佞小人嗎？！”
“說得好！！！一提起蠍我就來氣！呵，他也算‘忠烈’？！真是侮辱了他親爹和他親祖母！我呸——依我看呀，二十多年前，三代目風影·砂瀑赤炎大人的離奇失蹤之謎，就和‘赤砂之蠍’逃不了關係！畢竟當年守鶴暴走後，那個第二任‘人柱力’不是也憑空消失了嗎？怕是有什麼聯繫呢？可上頭一直置若罔聞、諱莫如深……好在蒼天有眼！蠍那個惡棍先是叛離我們砂隱、又加入‘曉’組織、還劫持我愛羅大人、‘四戰’被‘穢土轉生’后竟助紂為虐……他作惡多端、殺人如麻、滿手血腥，最後還不是被千代大人大義滅親、不得好死！真是罪有應得！他和那個已經倒台了的‘伊赫惡犬’都是一丘之貉，活！該！唄！”
“天道輪迴，善惡有報！‘伊赫惡犬’仗着世代壟斷沙漠的油氣資源就目中無人、魚肉百姓！還用那該死的‘伊赫祭’害慘了多少我們砂隱的姑娘？！那種名為‘聯誼’的選秀純粹是進獻‘貢女’唄！還是三年前咱們的我愛羅大人英明睿智，木葉的六代目火影·旗木卡卡西又仗義出手，派遣宇智波佐助、奈良鹿丸等英才，協助我愛羅大人完成了那次‘光榮革命’。哼，我看那已經滿門抄家的伊赫走狗今後還敢怎麼得瑟？！”
“對，那次事件真是大快人心、意義深遠，不僅一次性根除了砂隱數百年來的不合理體制，也為鐵路修建計劃清障，解決了沙漠的交通問題……哎，對了！一說起沙漠，我就很費解：為何海老藏大人會留下遺書要求立即火化，還要化骨揚灰於咱們砂隱東北處的禁地——‘沙漠深處’呢？天啊！那不是舊時代專門拋棄罪犯和不祥之人屍體的地方嗎？據說凡是拋屍在那裏的人，都不允許被就地安葬，只能暴屍荒漠，還會永世不得超生，亦魂魄不寧，更不能輪迴轉世……這可比像‘神明制裁’這種變態的刑法還要殘忍呢！”
“唉，你個混蛋！別和我提那個‘神明制裁’了，沒看見老子正吃飯着呢！大人物總是有些奇思妙想唄。再說了，砂隱過去的黑暗歷史只會讓人噁心反胃，我們這些小人物又何必再去隨意探究呢？只要上頭不想讓你知道，你就算想得腦漿迸裂也是白忙活！好歹第四次忍界大戰結束后，全忍界迎來了難得一遇的太平盛世，不光沒有戰亂紛爭，且五大國能和平共處、睦鄰友好，我們老百姓可以安居樂業、家庭美滿，這才是你我當下關心的事情啦！”
“對對對，喝酒喝酒！不說那些亂七八糟的事情了，今晚咱哥倆不醉不歸！哎呀呀，還是咱們砂隱的‘梅乃宿梅子酒’香醇啊！喂，要不要再來根煙助助興？”
“廢話！有煙還不給老子分享！快快快——”
……
其實，這兩個不值一提、沒名沒姓、喋喋不休的忍者，絲毫不具有以前“砂隱忍者”傳聞中的幾個形容詞：鐵面無情、殺伐決斷、剛毅果敢。在天下太平的蜜罐溫床與歌舞昇平的錦繡盛世中，他們平易近人、樂哉悠哉，可以隨意地將神秘陰暗的血腥歷史當作茶餘飯後的閑言碎語，順帶談笑風生、任意幻想；但他們並沒有任何惡意，只是不知情、只是略好奇、只是很空虛……這都是人類無聊的本性罷了。
畢竟，時代不同了。
畢竟，世上沒幾個人會真正明白那幅輓聯的深層用意。
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土質鬆軟的黃沙下，埋葬着無數軀體的砂隱陵園——“靖英園”內，無數矗立在地表上的墓碑，依舊忠貞不渝地守護着地底下亡者的遺體；即便它身下的主人早已腐敗不堪、或者不復存在……
凡是砂隱正規忍者的墓碑上，通常都會鐫刻着砂隱特有的圖騰，亦是當地的第一大族，“砂瀑一族”的圖騰——即“沙漏”圖案。儘管墓碑算是“有名有姓”，可這裏此消彼長、無休無止的風沙侵蝕，使很多碑文都模糊不清、無法辨認，甚至很難區分立碑的先後順序。且無論新舊墓碑，但凡立上不到十多分鐘，即可就披上了金黃色的沙質霓裳。
土葬便是最為“人之常情”的，通過掩埋逝者的遺體來“捎帶”地掩飾過去的灰暗歷史，並方便活着的世人去冠冕堂皇或虛與委蛇地追憶已故者的不二法門；且人類本就依靠土地生產的各種農作物生存，在死後化為一抔黃土也算是“知恩圖報”。
就比如……剛提到的砂隱的“靖英園”。
那裏，有着被輕輕地浸染着暗黃的色彩、微微地漂浮在夾雜着沙子與太息的颯颯空氣中的習習微風，似正娓娓地訴說著過去亡靈的故事與傳奇。而在這片極其沉重，甚至還在進行着腐爛與變質作用的地表下，既有戰死疆場、馬革裹屍的肢體不全與身首異處；也有壽終正寢、面容安詳的平平淡淡與默默無聞……當然，還有“見不得光”、談虎色變的空空如也與以假亂真。
……
“我愛羅，那夜，海老藏爺爺到底和你說了些什麼？你寫的那副輓聯又是什麼意思？難道都是……”已為人母的砂瀑……不，是奈良手鞠，正眼神複雜地凝望着一直佇立在門佐千代的墓碑，及另一座無名墓碑前，且沉默多時的幼弟——砂瀑我愛羅。
“很多很多，也是我們本該知道的。”許久未發言的我愛羅只是微眯了一下青色的眸子，接着，於其深邃的眸中流露出些許微妙的傷感，輕聲道：“哼，他們一家子，還不算‘忠烈’嗎？除了為我獻出生命的千代婆婆、為那次‘光榮革命’推波助瀾的海老藏爺爺、因第二次忍界大戰為國捐軀的‘赤砂風嵐’夫婦，還有和我一樣淪為守鶴人柱力的……以及，被我們的生父，四代目風影·砂瀑羅砂毀掉一切的……”
“我愛羅！！！”手鞠即可就厲聲打斷了自家弟弟，她有些急促地喘着氣，潔白的貝齒輕咬着自己失去了些許血色的嫣唇，長長的睫毛微微垂下，掩住了那對碧眸，咬牙低聲道：“總之……我死都不相信！！！”
“信不信隨你，反正都是些過去黑暗歷史的產物罷了。”我愛羅僅幽然地冷哼了一聲，說道：“切，見不得光的東西，只能被歷史埋沒，母親是犧牲品，我……也是。”
“呦，居然能說出這種話？說明你比勘九郎那個為情所困、魯莽衝動的傻小子要出息多了呢。”手鞠先是微微一滯，繼而冷淡地哼笑了一聲，並輕然地眺望着遠處那一望無際的遼闊荒漠……
逐漸地，她翠色的雙目蘊出隱約的幽涼之意，接着，喟然輕嘆，冷笑道：“呵，過去？黑暗？幸而在我們這一代，終於——迎來了真正和平安定的年代！”
“不錯……‘質子②’也好、‘貢女’、‘人柱力’也罷，統統……都是些舊時代的罪惡產物！！！四戰後的太平盛世，絕不可以再出現像這樣命運可悲的人了！！！”我愛羅邊說邊不由自主地握緊了骨節泛白的拳頭，只見他依舊保持着守鶴人柱力標誌的臉上，露出了罕有的堅毅神色。
“我愛羅……”手鞠很少見到情緒算是這般“憤然”的弟弟，只見她輕微啟唇，飽滿的唇珠在一陣陽光的反射下，綻放出了些許格外瑩亮的色彩。可即便如此，她亦不知自己接下來該說什麼。
然而，此時渾身都散發著王者之風的五代目風影·砂瀑我愛羅，突然對着自己臉色茫然多時的長姐，神情堅毅，語氣堅定道：“我，身為砂隱的五代目風影，必將——會誓死守護好現在的和平與未來的光明！砂隱和風之國，在我的統治下，只會是‘風沙中無堅不摧的鋼鐵’，不會再是半個世紀前的那些諸如：‘暴虐’‘鐵血’‘尚武’的標籤了！”
語畢，這對姐弟互相對視良久。那灼人的青目之光，與相對柔和的碧眸之光相互糾纏，且一陣急促的風沙也很應景地悠悠掀起，卻未能讓這二人產生任何異樣……只是在他們的四周，徒勞地增添了些許微不可見的沙礫罷了。
忽然，兩人立馬不約而同地跪下，心照不宣地對着那兩個佈滿了不竭風沙和無限遐想的墓碑鄭重叩首……
對，是兩個墓碑。
【註釋】
①紫毫：一種毛筆，筆鋒野山兔項背之毫製成，因色呈黑紫而得名，其硬度比羊毫硬。
②質子：質子是指人質。古代派往敵方或他國去的人質。多為王子或世子等出身貴族的人。秦始皇的父親秦庄襄王子楚、秦始皇的曾祖父秦昭襄王、戰國燕太子丹都曾經做過質子。秦始皇之父子楚曾在趙國做“質子”，后得呂不韋相助，終能返回秦國。
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