被炮灰的原配（四）

江寧府的知府大人剛睡醒就聽說外面有人請見，結果帶來一看是個年輕的小婦人，拿着厚禮，陪着好話，一副恭順乖巧模樣。

榮姝按常理給了些許孝敬，緊接着便講明來意，表示自己要開繭行，笑着請求大人給自己開一張“牙貼”。

知府一聽，立即拒絕了：“不行，開繭行屬於暴奪蠶民之利，不僅可能影響繅絲產量，本官的官聲也會不好聽。”

榮姝知道這是借口。

她呼啦一下打開摺扇替知府扇着風：“大人莫急，養蠶苦累，最緊要的功夫都在四五月，因為蠶只在這個時候吐絲裹繭，過了這個時候，還沒抽完，那蠶可就咬破繭子變成蛾子了。”

“一個大點的蠶戶往往會有幾百斤的繭子，而您轄下也有幾千上萬戶的繭農，這麼多人家中，總會有些人手不夠，或青黃不接，病喪婚娶等急需要錢的大事。我出錢買繭，蠶民得錢，繅出絲來，商戶盈利官家得稅，這不是三全其美？大人放心，做生意講究個買賣自願，若人家不願意賣，我自然不會強逼的。若是強行消除“繭行”，只怕平白造成不該有的損失。”

知府大人最初並不把榮姝放在眼裏，但那摺扇上四個大字迅速吸引了他的視線，他的眼珠就隨着扇子揮動轉來轉去，最後還想伸手摸，但榮姝刷的一下又收了回去。

“敢問這扇面……”

“林杪寫的。”

榮姝很爽快的承認了，知府瞬間肅然起敬。這誰啊，不僅能拿到相爺的親筆字還敢直呼大人名諱。

林相書法聲名遠播，連帝王都稱讚不已，但他為人嚴謹端肅，為了防止有些人蓄意討好獻媚，在身高位重以後，一應文書寫作只用應制的館閣體，文章詩詞筆墨再無一絲泄露在外面。

正所謂奇貨可居，越難得到的東西就越珍貴。觀這書法筆墨尤新，並不是林相舊作，而是近期親筆，那這小婦人到底是何等身份，跟林相又是什麼關係，這才得他另眼相待？

“秀外慧中”這個詞也算泛泛，但畢竟是對女性的讚美和好評，若這四個字從林相嘴裏說出來，那讓人不多想都難。

知府看看這四個字再看看榮姝，看看榮姝再看看這個四個字，也不知道他腦補了些什麼，反正榮姝順利拿到了牙貼。

果兒在門外焦急的等待，兩盞茶后便看到了滿面春風走出來的主子。“夫人，怎麼樣？”

榮姝單手一揮，二指夾着一張薄紙：“完美！”

繭行立即開了起來。絲鎮的繭子價錢也是議好的，蠶民一般不賣繭子，若迫不得已要賣了，往往是得吃點虧，因為沒的選，人等得蠶等不得，干擺在那裏，過不了幾日，蛹把繭子咬破了，那就一文不值。

相對而言，榮姝價格給的很公道，所以有需要的人都樂意把繭子賣給她。這一趟她收穫頗豐，雪白的繭子在陽光下白盈盈的閃光，就像天上揉碎的雲朵。

果兒看的喜歡，恨不得跳進去滾兩圈，然而榮姝一把攔住了她。她小心翼翼的拿起一隻雪白的繭舉起來照着太陽觀察：“小心，這裏面都是蠶寶寶。”

“蠶絲是個嬌貴物件，有肥有細，這絲質量如何，全看當初繭子的質量，上等繭子圓潤飽滿體格碩大，繅成細絲，略微差一點的繅成肥絲，最下等的就只能抽粗絲了。上織機的時候，細絲為經，肥絲為緯，織出來就是絲綢。至於粗絲，根本織不出綢子。所以絲綢質量如何，全看這繭子。”

果兒聞言立即後退了一步：“夫人，我們收的都是上好的繭子吧？”

“我多年沒接觸，眼力到底如何，有沒有下降，我也不清楚，而且繭子質量的檔次要等入水了，才能蓋棺定論。”

“入水？”

“嗯。”榮姝看看夥計們已經把大鍋水燒開了，當即命人把繭框抬過來。噼噼啪啪，嘩嘩啦啦，一堆繭子全都倒進了滾水裏。雪白的繭子就在水裏載浮載沉，載浮載沉。果兒瞠目結舌，一開始她覺得自己隱約聽到了繭子裏的□□和哭喊，後來她覺得自己聞到了大鍋里的香味。

“夫人，你說這裏面都是蠶寶寶。”

“是。”

“那你現在是要燉湯嗎？”

“……這個工序要浴蠶，可以把低劣的繭子挑出來。”

談笑容易，活卻難干，抽絲是個辛苦差事，人要站在燒滾水的大鍋邊，片刻也離不得，幾升的繭子倒下去，浸潤了水比衣服還厚重，若是沒有足夠的臂力根本攪不動。而且這水又是滾燙的，哪怕戴了護手袖套，依然被蒸的雙臂火熱。

榮姝給的工價高，所以沒有人偷懶。雖有幹活的覺得主家臉嫩，想欺生，但磨了兩次，發現榮姝並不好糊弄便也收了心。

繅絲這活沒有力氣不行，只有力氣卻也干不得，它還需要巧勁兒。通過竹管把絲線從小紡車繞到大紡車上，如果力道控制不好，把線頭給扯斷了，那就得重新扯起，而斷頭太多的絲影響織機的效率，織不出好的絲綢來。

榮姝招呼着人在沸水鍋上架了絲車，從東方微亮一直忙到繁星滿天。到了晚上，紅燭高燒，夜宵齊備，這年輕的女老闆顯然是打算讓大家加夜班了。

這個步驟確實枯燥又無聊，等眾人疲敝時，榮姝就親自下場，鼓舞士氣，一天下來，臉蛋被水蒸氣薰的通紅，兩條手臂更是酸的提不起來。但她看着那一偏偏雪白柔軟的絲，心裏卻滿滿都是成就感。

困在侯府時，為著“商戶低賤”的惡聲，她處處縮手縮腳，雖然錦衣玉食，卻精神苦悶，現在重回本行，反而有種渾身輕鬆，如魚得水的感受。勞作一天，躺在床上，盤算着收入和開支，心裏特別踏實。

果兒原本也算有些頭臉的丫鬟，沒有做過這樣的體力活，所以才幹了一晌子就受不了了，這可比在侯府洗衣裳端盤子辛苦太多了，站在滾滾熱浪里，兩手跟鳧水的鵝掌似的，通紅而又忙碌，再加上蠶蛹的屍體味兒——簡直讓人□□。

但看榮姝還在堅持，便會重新鼓起幹勁兒，夫人都在硬抗，她怎麼能先打退堂鼓呢？

可她畢竟不是熟手，越急越亂，連着抓住幾個繭子都死活抽不出絲，眼瞧着她都快急哭了，榮姝便一把將那些繭子撈出去扔了。

“夫人，這是……”

“這是繭子養護的時候，沖了濕氣，受潮犯軟，這種攪了半天，抽不出頭的，就叫‘水繭’，只能白丟。”

果兒這才恍然大悟，難怪夫人說繭子的好壞要等最終下鍋才知曉，原來是這樣。她不由得更加專註，同時心裏也提着一口氣，擺脫千萬別出現水繭了，那可都是錢啊……幸而榮姝對自己的眼力還是謙虛了，水繭現象只是個別。

等到這匹繭子繅絲完畢，榮姝給短工結了錢，又讓果兒休息兩天，很快專門收購蠶絲的“絲客人”就到了。

這種人身攜巨款，交易利落，是最受歡迎的交易對象。

榮姝口才又好，人又機靈，迅速覓到了價格公道出資爽快的“絲客人”。

“您瞧着，我這絲質量都不賴，最適合織綢子，到時候往織機上面一搭，保准經線筆直緯線橫貫。”

這她倒是一點都沒有虛誇，雪白銀亮的絲一包一包堆成了山，對方若是需要，她可以隨便驗貨。

絲客人看了一圈讚不絕口，待看到她還未來得及收拾的剿絲工事又有些好奇。“榮老闆，女人家經商不容易，一般男子都不願意買繭抽絲，怎麼你倒擔了這麼苦的活計？”

榮姝把所有辛苦避過不談，只笑道：“就是因為不容易，所以才要更努力呀。您給個好價，我結個善緣，等明年我們再合作。”

“哈哈，榮老闆倒是個爽快人。你這批貨滿打滿算價值四十萬兩有餘，我可以全部接收。不過你得格外挑出一部分極好的給我，我專得留出來專門賣給京城的貴人，他們眼界寬眼又挑，不是上好的都不要，但又都是大客戶比如東昌伯府定國公府……哦對，以前還有平遠侯府，但眼下估計不行了，平原侯最近到處借當頭呢，都說這陸家要復起了，結果光景剛好了又跟幾年前一樣了，嘖嘖世事難料”

榮姝聞言，輕輕挑眉：“是啊是啊，世事難料”

口吻唏噓神態平淡，彷彿這事兒跟她無關。

蠶絲的價錢是蠶繭的五到六倍，榮姝買了七萬兩銀子的繭子，毛潤四十二萬，拋開成本，打點的花銷，場地工事的費用，收購的讓利，小工的薪水，凈賺三十萬。

三十萬雪花般的馬蹄銀堆在櫃枱上跟夏天落霜似的清涼。

看到銀子的剎那，果兒震驚的嘴巴都張大了。

“啊啊啊，我們有錢了！”她原地愣了半刻，忽然腳底踩了彈簧似的一蹦三尺高，像只土撥鼠似的尖叫。“我要買衣服，買成衣店最貴的那種，我要吃糖葫蘆，買一百串糖葫蘆，像掃帚似的擺滿一院子，夫人，我晚上要躺在銀子堆上睡覺。”

榮姝輕輕拍了拍她肩膀：“開心吧。”

“開心！”果兒拿着幾錠銀子抱在懷裏使勁兒蹭，一瞬間所有辛酸疲憊一掃而空，“賺錢的感覺真是太棒了！”

——那肯定比到處借當頭的感覺棒。