第 2 章 落水集的乞丐
在她們睜開眼睛的那一瞬間，楚辭感覺到一陣強烈的眩暈感。這種眩暈感並非來自於身體反應，而是彷彿源於意識，由心底生，彷彿心臟深處爬出來一隻手，掐住血管，捏緊心室，會讓人產生出一種膨脹的窒息，彷彿下一秒腦海就要爆炸。
精神力！
楚辭手指之下的扳機毫不猶豫地扣了下去，砰砰砰砰砰！
距離他最近的培養皿猶如蛋殼一般碎裂，青綠色的培養液體流淌了一地，而晶體碎中跌落在地的小女孩，離開了培養液之後她顯得更加詭異，頭顱似乎發育完全，肢體卻離奇的細小，無法支撐她在地上行走，或者說她根本不會行走，她也不能被稱為「人」。她趴在地上，蒼白而細軟的四肢被培養皿的晶體碎片刺破，淡紅色的血絲絲縷縷蔓延出去，而她是張開嘴，不停地發出嘶啞難聽的尖叫。
那眩暈感只有一瞬間，一瞬間過後楚辭就恢復了清明。但他的精神力場像是陷入了泥沼，只能感知到一片混沌和喃喃不清的囈語。
這是拉萊葉們的精神力場。
「咳……咳咳……」
他低下頭，那個培養皿碎裂的拉萊葉在地上掙扎，她棕色的、稀薄的頭髮覆蓋在臉頰上，眼睛圓睜着，卻只有眼白，看上去陰森可怖，詭異無比。她奮力地往前爬，似乎想要接近楚辭，軟踏踏的手指像泥鰍般從地上的培養液中游過來。
一聲槍響過後，她團在黏膩的液體中不再動彈。楚辭舉起的槍換了個方向，對準另外一個培養皿，卻又放下，他垂下眼睛，精神力猶如滔天的浪濤般席捲出去，毀天滅地，那片混沌的沼澤一寸寸乾涸、碎裂，最終化坐無形的碎片，湮滅成粉末。
囈語變成了尖叫，混沌過後，只剩下一片純白。
楚辭收回精神力場，培養皿中的拉萊葉們眼睛閉上了，如同沉眠，不再動彈。
楚辭再次更換彈夾，走出樣本室的門，在滑動門合上的那一剎那，他往裏扔了一塊粘合炸彈。滑動門關上，他邁出第五步的時候，沉悶的爆炸聲傳來，走廊里天搖地動，照明恍惚，猶如末日降臨。
他沒有再去對面的實驗室，而是沿着原本的通道返回，存放教授大腦的房間就是這條通道的盡頭，也就是說這裏沒有別的出路——就算是有，他的時間也不夠再繼續尋找下去了。
他必須趕緊離開這裏。
可是通道里空無一人。
紅光閃爍中，機械女聲還在不依不饒地重複有入侵者闖進，但卻沒有誰來阻攔。一切的機械人、複製人殺手，彷彿都消失了。
楚辭的腳步稍頓，他轉身奔向全都是複製人實驗員的實驗室。
這裏無聲靜寂，所有實驗員都像是電影裏的被按了暫停鍵的畫面，保持着上一刻的動作，一動不動，而他們中央，環形光屏上的數據卻還在不停地變動着。
這一刻，機器顯得比人更有活力。
「你竟然還在這？」一道聲音突兀地響起。
楚辭霍然回頭。
環形光屏忽然閃了兩下，數據流倏地消失，一片炫目地白過後，逐漸顯現出一個女人的輪廓來。
她的頭髮整齊的束在腦後，面容秀氣，這樣的長相本該是氣質溫婉，但她的眼中卻迸射出似笑非笑的冷光，眼帘微微垂着，似乎居高臨下，氣勢凌人。
楚辭曾在小時候無數次見過這張臉。
在他不那麼漫長，甚至有幾分匆忙的童年時代里。而他離開錫林之後，在這顆小星球被毀滅之後，他依舊數次目睹這張臉，在奇詭的、無法解釋的命案檔案里……在死去的改造人殺手的記憶里……在這座充滿了殺機和謎團的實驗室里。
斯諾朗醫生。
這張臉讓他驚覺，他看上去平靜無比的童年生活竟然如同一條暗河，充滿了波濤詭譎。
可是她到底是誰？
「你是林？」光屏里的女人緩緩問道，「比我想得要年輕一些，還是個小孩子呢。」
她的聲音和楚辭記憶中的斯諾朗醫生一模一樣，語氣卻完全不同。她說話的時候似乎總是帶着一些輕描淡寫，甚至透出一分親昵，但是溫和背後，卻依舊是冰冷和玩味。
但她不是斯諾朗醫生，她也沒有認出來，
楚辭沒有回答，而是冷冷道：「那你呢？你是西赫女士？」
「但你能來這裏，讓我有點驚訝。」西赫女士端詳着楚辭，「你是怎麼找到這裏的？」
「是卡隆，」楚辭道，「他在死之前設置了星艦躍遷。」
「他想報復你，」西赫女士笑吟吟道，「你殺了他，他就送你來我這裏，而我，一定不會讓你逃出去。」
「是嗎？」楚辭道，「你就這麼自信，一定能殺了我？」..
「我說過，我不會讓你逃出去。」
「其實如果卡隆沒有將你送到這裏，我也是時候去找你了，」西赫女士輕描淡寫地看了他一眼，「你給我惹了不少麻煩。」
「今天之前的事情暫且不提，但是你竟然闖進了我的實驗室。」她的語氣冷落下來，目光沉沉，那雙眼睛中不含任何情感，猶如荒涼闃寂的峽谷，冬日時分，冰雪和霧氣瀰漫飄散。
「你毀掉了我的東西，我不管你為什麼要這麼做，但你都必須為此付出代價。」西赫女士冷冰冰道，「難道你還想活着離開？」
她像是聽見了什麼笑話，語氣里充滿了不可置信。
「我的實驗室從來沒有過外來者，」西赫女士語氣又緩和下來，她的眼睛微微眯起，打量着光屏之外，猶如泥塑場景的實驗室，「你是第一個客人，應該感到榮幸。」
楚辭忽然覺得哪裏不對勁。
為什麼西赫女士這麼篤定，複製人殺手和機械人就一定能殺死自己？
「好了，我們說得已經夠多了。」西赫女士的神情逐漸淡了下去，顯出幾分不耐煩來，「你就留在這，給那些小東西陪葬吧。」
楚辭猛地明白過來她如此篤定的原因……她根本就沒想讓複製人殺手或者機械人奪走自己的性命，她要毀掉這座實驗室，讓他葬身於此！這確實會是西赫女士能做出來的事情，教授已經死了，樣本室也被損壞，這座實驗室對她來說已經沒有了價值，所以她會毫不猶豫地毀掉它！
砰！
楚辭的子彈穿透了實驗室中央的環形光屏，西赫女士冷漠高傲的面孔裂開一條一條黑色的縫隙，她的神情凝固在最後一秒鐘，目光居高臨下的暼着，彷彿在看灰塵螻蟻。
走廊上的警報停了。
這裏陷入了一片死寂，整座實驗室只剩下楚辭一個活人，而他並不知道，接下來會發生什麼。
他衝出實驗室往「監獄」方向的走廊跑去，而就在他奔跑的過程中，合金的地面開始顫抖、震動，一條一條裂紋像是游蛇般，迅速蔓延擴大，裂開成深不見底的溝壑。而通道穹頂的光，就在這一瞬間內全部熄滅，整座實驗室都陷入巨大的黑暗之中。
下一秒，有光點從漆黑里燃燒起來，越來越亮，越來越大——
轟隆！
實驗室被膨脹了億萬倍的火蛇吞沒，爆炸持續了十幾分鐘，而十幾分鐘后，只剩下裊裊的大火，和遮天蔽日的煙塵。
濃煙和灰塵不停上升，上升，最終跋涉過了大氣層，進入宇宙。
成為浩渺星空的一部分。
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艾略特·萊茵抵達占星城的時候，距離楚辭失去星網信號已經過去了將近二十個小時。在得知楚辭失蹤的消息后，他短暫地驚訝了一下，才緩和地問：「他去做什麼了？」
慕容開擺了擺手：「那個女孩——你說叫Neo的那個，她連名字都不肯告訴我，你覺得她會告訴我其他事情？」
他說著摸了摸下巴，眉宇皺起一道褶：「不過這件事倒是稀奇，這還是我頭一次聽見說，林這傢伙出事了，需要別人去幫忙救他。」
「是啊。」艾略特·萊茵笑道，他說著拿過自己的終端給Neo會服通訊，「不過這也從側面說明，林這次遇到的事情不簡單。據我對Neo的了解，她不會輕易去找別人幫忙。」
這句話說完，通訊剛好連接成功，光屏里投射出Neo神情冷淡的臉頰。
「抱歉，我剛遠途回來。」萊茵解釋道，「一直在睡覺——林去了什麼地方？」
「目前還不知道。」Neo道，「完全找不到他的網絡信號。」
「有沒有可能是終端損壞了？」萊茵猜測。
「我在他身上裝了兩枚定位信號發射器，一枚在他的槍上，一枚用生物薄膜貼在他耳朵背後，這兩枚發射器的信號是和終端信號一起失去聯絡的。」
「所以，」萊茵沉吟道，「更有可能是他陷入了某種與星網隔絕的地方。」
他話音不落便開始動作：「剩下的等我過去找你再說——你在哪？」
「占星城一百三十六層。」
萊茵頭也不回地叫：「小慕容，幫我找一架時間最近去占星城的飛船。」
「你竟然敢命令本司令幫你做事？」慕容開哼哼唧唧道，「還有，不要叫我小慕容，萊茵叔叔。」
萊茵回過頭看了他一眼，好笑道：「這種事也要計較？」
慕容開在終端投射出的光屏上划拉了一會，道：「你運氣不錯，兩個小時后就就有一架，他們燃料充足，可以走躍遷通道。」
但事實證明萊茵的運氣並沒有慕容開說的這麼好，因為這架星艦半路上遇到了星盜打劫，萊茵着急趕路，於是友情幫助船長收拾了星盜，星艦才得以繼續航行，但即使如此，原本三個小時的路程硬生生又多出來三個小時。
「他還是沒有消息？」
艾略特·萊茵在一間終端控制室見到了Neo，她的臉色異常蒼白，坐在椅子上，整個人如同一片折起來的人偶，她回頭瞥了萊茵一眼，沒有說話，答案卻已然不言而喻。
「你要不先去休息一會兒？」萊茵溫和地建議道，「你的臉色看上去很差。」
Neo擺了擺手。
萊茵順從她的意願，斟酌道：「就像我在通訊里說的，如果他的終端和訊號追蹤器一齊失去了聯絡，他很有可能是因為突發情況進入了某種星網信號無法到達的環境——對了，他去做什麼了？」
Neo乾巴巴道：「殺威爾遜·卡隆。」
萊茵：「……」
他按了按額頭，苦笑着感嘆：「我想到了他遇到的事情一定不簡單，但這個答案還是讓我有些驚訝，那麼，他決定殺死卡隆的理由是？」
「我來說吧。」
終端控制室的門向兩邊滑開，萊茵回過頭，見穿着一身制服的卡萊·埃達大步走進來，她對着萊茵點頭示意，道：「簡單來說，卡隆空降到凜坂做執行總裁，我們推測這大概率是西赫女士的授意，但是凜坂內部高層對此毫無反應。另外一件事是，有人盜取了喬克雅的一個賬戶，用以購買從西赫女士手中流出來的軍火。」
「聽起來都是和西赫女士有關。」艾略特·萊茵點了點頭，語氣緩慢，「第一件事情指向性很明確。但是第二件，我有點不太明白。」
「西赫女士一直都在囤積軍火。」卡萊·埃達坐在了Neo旁邊，沉吟道，「而且她的軍火有很大一部分都來自於聯邦。現在除了林之外，還有一個不明身份的人也在追查這些軍火。」
這讓萊茵緩慢地挑了一下眉：「是那位西赫女士的敵人？」
「無法判定。」埃達說，「林就是因為這件事才來了占星城，他不知道從哪搞來一批從西赫女士手底下流出來的軍火作為誘餌，然後就引來了卡隆的追殺……但是那個盜取賬戶的人，我們一直都沒有追蹤到。」
「我明白了。」萊茵看向Neo，「那麼，林是通過什麼方式，或者什麼樣的計劃去殺威爾遜·卡隆的？」
他說著頓了一下，又補充：「呃，如果他有計劃的話。」
Neo道：「昨天凌晨卡隆乘坐一架星艦去往一星，中途會在某個星際空間站停泊，他提前混上了星艦對輪機做了手腳，等到星艦快到空間站的時候動手，輪機故障，星艦迫降，他乘亂逃走。」
「樞紐站應該在星艦啟航之後七個小時抵達，但是航行只有五個小時的時候星艦改變了航線，降落在一個交通樞紐站補充能源，從這裏開始，他的信號就消失了。」
Neo難得一口氣講這麼一長段話，她說完就緊緊地抿上了嘴唇。
萊茵道：「是因為卡隆改變了航線？」
Neo搖了搖頭：「我不知道。但是我想，就算改變航線，星艦要繼續航行就不會完全屏蔽星網信號，哪怕躍遷，也不會需要這麼久的時間。
「所以林目前的處境會有幾種情況：第一，他去了某個星網信號無法覆蓋的地方；第二，他的終端被毀，信號發射器和其他能追蹤到他的機器，也都毀掉了。」萊茵平靜地道，「基於第二種假設，他還可能會遇到多種情況……他被俘虜囚禁，無法脫困，受傷或者昏迷，亦或者，死亡。」
「雖然萬事皆有可能性，但我還是更傾向於他去了某個星網信號無法覆蓋的地方，」萊茵擺了擺手，「或者終端被毀，他只是暫時被困住了，在我們擔憂他的同時，他也在奮力尋找出路。」
「終端毀壞說得過去，但是信號發射器不會，」Neo冷淡地道，「信號發射器只有半厘米，貼合在他的皮膚上……除非他受了非常，非常嚴重的傷。」
萊茵摸了摸下巴：「那麼，他大概率是去了某個星網信號無法覆蓋的地方？可是這樣的地方有很多，或許某個小星球的犄角旮旯都無法接收到星網信號……」
「不，」Neo忽然否認了他的說法，「當時星艦的位置並沒有偏離航線太遠，一開始只是受到了干擾，但是從這裏起——」
她轉向光屏，手指在鍵盤上敲打了一會，光屏上出現了當時卡隆星艦的部分記錄：「星艦的主控系統一直都在埃德溫的監控之中，從航線改變開始，因為星網信號不穩定，部分監控斷連。」
音軌往前調，楚辭的聲音問：「怎麼回事？」
接着的Neo的聲音回答：「有可能是輪機升溫影響了星艦上的網絡波段，先不要動——埃德溫，從……備……信號源接入——」
然後通訊頻道就斷連了，但是此時埃德溫仍然依舊有部分記錄表明，楚辭去了星艦艦橋。
接下來的十幾分鐘裏，他的信號發射器一直都處於斷斷續續的狀態，但是到了某一刻，信號源忽然完全消失。
「這裏發生了什麼？」萊茵將軌道往前調，停在了信號波段完全消失的那一刻上，他的目光挪移動另外一個分屏，可以清楚地看見，在這個時間段里，代表星艦的光點並沒有離開航線多遠。
「你的意思是……」
卡萊·埃達忽然出聲道：「把這裏的坐標傳輸給我，我會讓黛瑞亞儘快協調調查，看看這片星域近期有沒有發生過空難。」
她話音未落，坐標已經出現在了她的終端信箱裏。
「可是除了星艦遇難之外應該還有另外一種可能，」萊茵沉吟道，「而且我覺得另外一種情況的可能性更大一些……」
「躍遷？」埃達反問。
Neo朝她瞥了一下，神情未變，但是似乎認同這種說法。
「遠程躍遷也不會耗時這麼久，」埃達擺了擺手，「而且這地方有沒有躍遷點也還不一定……我會讓黛瑞亞去調查。」
「設置一個臨時躍遷點不算難。」Neo喃喃道。
「確實不算難，但是耗資不菲，如果是我，我就不會願意這麼做。」埃達道。
Neo皺了皺眉。
就在這時，埃德溫忽然道：「Neo小姐，西澤爾通訊。」
Neo的眉頭皺得更緊了幾分，半晌才道：「他為什麼會知道我的通訊I？」
埃德溫道：「他連接的不是您的通訊I，林在離開之前換掉了他常用的終端，現在這枚終端存放在您這裏。」
Neo這才想起，楚辭的終端現在在她手裏。
那枚終端被她放在旁邊的抽屜里，她盯着抽屜的把手看了幾秒鐘，才從裏頭拿出來，埃德溫又問：「需要我轉達什麼信息嗎？」
Neo想了想，道：「轉給萊茵。」
萊茵聽見自己的名字問：「怎麼？」
Neo擺擺手：「西澤爾通訊，你應付他一下。」
萊茵：「……」
「他肯定要問林的情況，那我——」
「告訴他吧。」Neo忽然道，「告訴他，林暫時失去了聯絡，我們在想辦法找他。」
萊茵慢慢地點了下頭。
幾分鐘后，他抬起頭道：「他說他要過來。」
Neo不耐煩地道：「他來幹嘛，添亂嗎？」
萊茵：「……也不能這麼說，他肯定很擔心林。」
Neo抱起手臂，嘀咕：「聯邦的參謀長都這麼閑的嗎？愛來不來。」
雖然嘴上這麼說著，但她蹙起的眉頭並未鬆開，繼續道：「如果那片星域確實有一個臨時躍遷點——」
萊茵卻沉吟道：「我們假設這個臨時躍遷點存在，星艦進入蟲洞之後，林的信號就會隨之消失。」
「但是我們剛才已經說過，就算是遠程躍遷，也不可能會失去信號這麼久。」
「如果星艦跳出了蟲洞，但是相對點設置的地方依舊隔絕星網信號呢？」
「隔絕星網信號地方——」
「霍姆勒，」Neo低聲道，她看了看萊茵，「還有占星城的無人區。」
……
「臨時躍遷點？」西澤爾快步走下樓梯，「臨時躍遷點如果不維護，用不了多久就會坐標失效，除非設置者重新測試，否則根本根本找不到，現在去調查恐怕已經來不及了。」
正說著，萊茵的終端通訊燈亮了一下，他低頭看了一眼，道：「喏，黛瑞亞的發來的，沒有找到空難現場，也沒有找到臨時躍遷點。」
萊茵合上終端：「星艦失去信號的位置就在樞紐站附近，如果發生了空難樞紐站的人肯定會有所察覺，黛瑞亞一一詢問了他們，都說什麼都沒有見到。」
「臨時躍遷點存在的可能性確實更大一些，但是找不到相對點也無濟於事……」
西澤爾說著腳步忽然停住，回頭看向萊茵：「如果這個臨時躍遷點存在，它會是誰設置的？」
「這條航線的登記信息中並沒有躍遷點，所以……大概率是威爾遜·卡隆。」
「或者……」萊茵似乎有幾分遲疑，他輕微地吸了一口氣，「也許，是西赫女士。」
「您為什麼會有這樣的猜測？」西澤爾問。
萊茵笑了笑，道：「一種直覺。」
「直覺？」西澤爾訝然，「我以為您會更相信事實和邏輯。」
「直覺有時候準確得嚇人。」
西澤爾笑道：「那我們是不是需要想辦法驗證一下您的直覺？」
萊茵卻擺了擺手，換了個話題：「Neo猜測躍遷的相對點沒有被星網覆蓋，所以林才會一直聯絡不上。」
西澤爾挑眉：「那會是什麼地方？」
「她覺得，」萊茵停頓了一下，道，「在占星城的核心區域，無人區。」
「我想，在霧海星網無法覆蓋的地方應該不少，所以她是怎麼得出這個結論的，」西澤爾道，「也是直覺？」
「很遺憾，似乎是的。」萊茵搖了搖頭，「我確實不知道她的依據是什麼，她也並沒有告訴我。」
「那……」
西澤爾剛要開口，萊茵的終端通訊燈再次亮了起來。
「也許是黛瑞亞發現了新情況——哦，不是。」他連接了通訊，臉上露出些許驚訝的神情，「橙子？」
「萊茵先生，」橙子的聲音壓得很低，「萊茵先生，卡隆死了，這件事你知道嗎？」
萊茵愣了一下，連忙道：「他死了？什麼時候。」
「我不知道，」橙子的語速很快，聲音時高時低，她似乎在一邊趕路一邊通訊，「老闆現在讓我去占星城轉移什麼東西——我不知道這件事對林有沒有影響，他之前找我問問起過卡隆。」
萊茵輕輕地舒了一口氣，道：「卡隆是被林殺死的。」
通訊頻道里靜默了一瞬，才傳來橙子的嘀咕聲：「可真有他的……」
在西澤爾探究的目光中，萊茵道：「卡隆死了，林大概率被困在了什麼地方不能脫身——」
「你說什麼？」橙子的聲音打斷了他的話，「什麼被困？」
萊茵猶豫了一下，將楚辭失去聯絡的事情告訴她，「但你不要着急，既然卡隆已經死了，那他應該不會有什麼事——」
「你在和誰通訊？」
身後忽然響起一道柔和聲音，橙子被嚇了一跳，瞬間後勁汗毛直豎，一陣冷噤從脊背爬上了頭頂，頭皮微微發麻。
她幾乎是在那聲音響起的同時就切掉了通訊頻道，心跳如擂鼓。她轉過身，看見穿着白大褂、面容秀氣的女人正立在她身後，直勾勾地看着自己。
「四號運輸星艦的船長，」橙子低下頭去，姿態謙卑，「問我發生什麼事了，他目前還在綠燈區，要趕過來可能需要一段時間。」
「不着急。」西赫女士淡然道。
「不用趕時間嗎？」橙子低聲問。
「卡隆那個蠢貨，搞得實驗室闖入了外來者，他毀掉了我精心研究的小東西，」西赫女士輕描淡寫地說，語氣里竟然透出幾分殘忍的愉悅，「但他留在那裏給她們陪葬了，你只需要把剩下的東西轉移出來，所以，不用着急。」
橙子面上的血色寸寸盡褪。
她重重地咬了一下牙齒，強行壓下心裏的驚慌失措，鎮定地道：「好，那我先讓十二號、十七號星艦船長過去……目的地坐標，您還沒有給我。」
「讓他們去二十六層，找白銀十字會。」
「好。」
西赫女士離開了，橙子站在原地深深地吸了幾口氣，然後若無其事地給星艦船長下達命令，直到兩個小時后一切都安排妥當，她去了一家便利店。
在便利店角落的單人用餐隔間裏，她借用店老闆的終端，通訊了艾略特·萊茵。
「去在二十六層——」
通訊頻道靜默了一瞬，柔和詭異的女聲傳來：「你在讓誰，去二十六層？」
這聲音一進入她的耳朵，橙子瞬間覺得自己的頭皮彷彿炸開，她想張口說些什麼，卻發現極度恐懼之下，自己喉嚨乾澀，竟然一點聲音都發不出來。
下一秒，她果斷地掐掉通訊，轉身從便利店的後門奔逃而出，一邊走一邊脫下外套，扯掉假髮，從綁在腰間的皮套里拽出一把槍。
但是已經來不及了。
便利店背後的巷子口堵着兩個戴墨鏡的男人，橙子對他們再熟悉不過，那是西赫女士的殺手。
她想，如果林在這裏，肯定可以輕而易舉地殺掉這些人逃出去，但她不是林。她大概只能被殺死，屍體丟棄在街道上，被路過的器官販子肢解，賣掉，剩下殘破的、無用的□□。
這是她幻想了無數遍的死法。
從前有很多次她覺得自己應該要死了，卻都神奇幸運的活了下來，以至於今天，當她再一次面臨巨大的危機，面臨死亡的時候，她的心中一片平靜。
墨鏡殺手的槍口綻開猩紅的槍火，橙子轉身躲在了一堆垃圾桶背後，垃圾桶上逐漸出現了數個槍洞，她知道那些殺手離她越來越近，她打開終端，再次連接萊茵的通訊，發現信號已經無法傳輸，於是她解下自己的終端，藏在了一個垃圾桶下面。
……但願萊茵先生能找到這個終端，然後去二十六層，把林救回來。
她可以相信自己的死亡，但她不信，林會死。
藏好終端之後，橙子起身往巷子的另一頭奔跑去，飛流的子彈從她臉頰側擦過，有一顆釘入了她的手臂，她踉蹌了一下，然後顧不得疼痛，繼續跑。
但她知道自己逃不出去。
等她將要跑到巷子口時，那裏同樣守着兩個墨鏡殺手。
橙子舉起了槍。
可就在她的子彈離開槍膛時，有另外兩顆子彈比她的子彈更迅速，更準確，猶如流星箭矢，那兩個殺手將將和她打了個照面，就倒在了地上。
橙子驚愕地回過頭，西澤爾手中的槍口上，一抹青煙隨風而逝，而他身後，還躺着好幾個黑衣墨鏡的屍體。
這時候，痛覺逐漸回歸，手臂上傷口冒出淚淚的血流，橙子瞬間就疼了一身冷汗。
「你怎麼，怎麼在這？」她驚聲道。
西澤爾卻對她擺了一下手：「先離開這。」
橙子立刻回了神，她脫口而出：「二十六層！她讓星艦都去二十六層中轉運輸。」
西澤爾看了她一眼，道：「走吧。」
橙子往後退了幾步跑到剛才的垃圾桶旁邊，從底下扒拉出自己剛才藏起來的終端準備扣在手腕上。
西澤爾提醒道：「你的終端通訊等在閃。」
橙子下意識道：「不會，我的終端——」
她的終端上自動投射出一方光屏，橫在橙子面前。
橙子嚇得將手中的終端扔了出去。終端在地上滾了兩圈，光屏晃動了幾下，顯出西赫女士的面容來。
橙子往後退了一步。
「還活着？」西赫女士看見站在橙子旁邊的西澤爾，「有人救你？」
西澤爾將橙子拉到自己身後，冷冷道：「你是誰，西赫女士？」
西赫女士瞥着西澤爾，她的睫毛微微垂着，遮去了眼底血色涌動的光，片刻，她忽然笑了起來：「真有意思。」
砰！
西澤爾朝地上的終端開了一槍，機器四分五裂地炸開，光屏一閃消失。
橙子跟着西澤爾跑出了窄巷，路邊正好停過來一輛車，西澤爾拉開車門，橙子心領神會地鑽了進去。
「坐好了？」充當司機的撒普洛斯象徵性問了一句，話音不落就一扭方向盤，車子橫衝了出去。
橙子沒有坐穩，差點裝在前排的靠背上，撒普洛斯道：「繫上安全鎖扣好一點。」
橙子的手指按在安全鎖口的按鈕上，一偏頭看到窗外飛速消逝的街景，忽然感覺一種強烈的不真實感。安全鎖口穿過她的腋下扣胸前，她收回手，重重地按了按心臟，感受到它的跳動，才緩緩地舒了一口氣。
「給。」西澤爾遞給她一枚止血凝膠。
橙子接過去，吶吶地問：「你怎麼知道，我在那？」
「你的通訊突然斷連，萊茵先生和我都猜測你是不是遇到了什麼危險，就定位了你的終端，還好你就在占星城。」
橙子拆開止血凝膠塗在手臂的傷口上，慢慢地抹勻，低聲道：「她說……西赫說……」
西澤爾溫和地問：「她說什麼？」
橙子對上西澤爾冷翡翠一般的眼睛，到了嘴邊的話變得異常艱難。
儘管不相信，但是「林死了」這件事，她剛反應過來的時候也覺得自己像是被摁進了冰冷的水中溺斃。
她喃喃：「西赫說，林……他死了。」
車子忽然一個急轉彎，但撒普洛斯及時地收了回來，他緊張盯着前路，高聲道：「不可能！」
橙子的眼睛佈滿了血絲，她一動不動地盯着西澤爾。良久，西澤爾輕輕「嗯」了一聲。
撒普洛斯將車子開到一百三十六層通道口的時候黛瑞亞來接他，一行人回到了感應科技，橙子一見到萊茵就將二十六層的事情告訴了他，萊茵認真聽完，寬慰她道：「別著急，西澤爾已經告訴我了。」
橙子不禁回頭去看西澤爾，卻見他神色淡淡，就好像……什麼事都沒有發生。
「二十六層有一個秘密港口，」西澤爾問橙子，「你知道這件事嗎？」
橙子搖了搖頭：「我只知道，下層有一個叫白銀十字會的組織，是西赫的人，這次去二十六層運輸，她就讓我去找他們的人。」
「也就是說，」西澤爾沉吟道，「她要運輸的東西，或者說，她的實驗室，其實不在二十六層，二十六層只是一個對她來說，相對方便的中轉點？」
「是這樣，像我，或者運輸艦船長那樣的人，她是不會讓我們接觸她的秘密的。」
艾略特·萊茵一直沒有說話，但他的眉頭卻越皺越緊。
「萊茵先生？」西澤爾叫了一聲。
萊茵悠悠地舒開眉宇，忽而道：「我在想，Neo的猜測也許有一定道理。」
「無人區？」西澤爾反問。
「嗯。」萊茵點了點頭，手指撐着下巴，「二十六層已經無限接近占星城的核心，而且在那裏，星網信號也無法到達，大概只能收到一些零星的波段，那裏的人們大多經歷了「隔離期」，並將那時候的生存習慣保留了下來……所以就算髮生了什麼事情，也無法傳播，我們也無法取證。」
「去看看。」
見西澤爾這麼說，撒普洛斯立刻打開通訊準備聯繫黛瑞亞。
「好。」萊茵點了點頭，「我們的路線——」
「我也去。」
突兀出現的聲音打斷了萊茵的話，在場的人陸續回過頭，數道視線都凝在了門口，Neo站在那裏。
她站的位置就在西澤爾的對面，於是他們的視線恰好相對。
一瞥之間，Neo已經移開目光，將剛才的話又重複了一遍：「我和你們一起去無人區。」
「但是……」
萊茵見過Neo，也見過西澤爾，他知道這兩人長得很像，但當他們同時出現在自己的眼前時，他還是產生了一瞬間的錯位感。
這種錯位感來源於他們過於相似的眉宇輪廓，尤其是他們的眼睛。但倘若細究起來，卻又不盡相同，西澤爾更深沉，而Neo更冷淡。
「但是什麼？」Neo不耐煩地問。
「無人區很危險，」西澤爾緩和地道，「我們會遇到很多未知的情況。」
Neo乜了他一下：「要你提醒我？」
西澤爾：「……」
「放心，」Neo冷冷道，「不會給你們拖後腿。」
「我不是這個意思，」西澤爾無奈道，「只是聽林說，你不愛出門。」
「我現在願意出門了，怎麼樣？」
西澤爾：「……不怎麼樣，那就一起。」
黛瑞亞很快安排好了一架小星艦，臨出發的時候，橙子仔細觀察了一會Neo，悄聲問西澤爾：「她是不是和我一樣？」
西澤爾疑惑：「什麼和你一樣？」
「就是，」橙子皺起眉頭「情敵。」
西澤爾：「……」
「那要不然她好像對你很有敵意的樣子？」橙子好奇，「比我對你意見還大。」
「嗯？」
西澤爾看過來，橙子連忙掩着嘴唇咳嗽了兩聲，一不小心暴露了自己的真是想法了。
西澤爾好笑道：「她不喜歡林。」
「那是為什麼？」橙子越發好奇，「而且你們長得也太像了，她是你妹妹或者姐姐？」
西澤爾的神情逐漸淡了下去，目光晦暗不明，但他什麼話都沒有說。