第 3 章
待兩人到了苑內，值守的內侍想着今日皇帝臨幸施貴人，必不會來苑中選人，都已歇下了，只留了個小內侍，倚着火燉着茶，背對着兩人，澀着眼苦熬。洛兒上手往他肩上一拍，驚了他一跳，口中罵道：“誰和咱家混鬧呢？”忽一轉頭看見小萌，嚇得他忙跳起來打躬作揖：
“不知姑娘駕臨，有失遠迎，姑娘有何事？且先喝杯茶歇歇。”
小萌笑道：“茶且顧不得和。聖上要擇人送去侍寢，你先把秀女冊子給我取來，再叫其他人起來侍候。”
小內侍一疊聲應着，早取來冊子。原來這秀女冊子共兩冊，一冊記得是每人的年紀家世出身，一冊是各人的畫像。小萌單取了家世那冊看着，洛兒便拿了畫像細瞧。一時小萌已圈定了人選，待小內侍把旁人喚起來后，她便吩咐道：
“且隨我去莫良人住處宣旨。”
洛兒滿心疑惑，邊隨着內侍前往，邊落後一步，悄聲問道：“小萌姊，我方才看畫像。最嬌媚的當屬胡美人，為何不喚胡美人侍寢？反要尋莫良人？”
小萌笑道：“胡美人聖上早有吩咐，定要等到最後才臨幸。我卻不敢違了聖上的意思。”
洛兒問道：“這是為何？”
小萌不肯透露，耐不住洛兒再三央求，只好半吐半露道：“聖上道，胡美人過於嬌艷，必定自恃美貌，自認必得貴幸。倘不煞煞性子，只恐日後恃寵生驕，無人可轄制，惹出禍端。”
洛兒恍然大悟道：“果然還是聖上深謀遠慮，只是姊姊為何選了莫良人？我看良人並非容色出眾之輩。”
小萌便道：“自古女子重德不重色，你連這道理也不懂？”
洛兒噘嘴道：“我只知娶妻娶德，娶妾娶色，我們又不是為聖上選皇後娘娘，自然撿最美的進獻。”
小萌失笑道：“你這口利起來，倒叫我沒話了。實告訴你吧，我是看入選的一眾秀女中，只莫良人出身最差。小家碧玉，必是溫柔嫻靜的。不似施貴人那般世家貴女，一味驕傲好強，和聖上鬥氣。聖上才因施貴人生了一肚子氣，怕是見了和順的女子，心下還好些。”
洛兒不由得心下拜服道：“姊姊竟是如此心思玲瓏，怪道聖上如此看重姊姊。”
小萌也有些得意，嘴上卻道：“且莫胡亂贊我，咱們快些把人送去，也好去休息。”
到了房內，莫良人早被宮人喚了起來，正抿着嘴披着發坐在床上。見小萌和洛兒進來，還顯出一分不悅來：“何事輪到兩位姑娘漏夜前來？擾人清夢。”
洛兒偷眼細瞧，只見這莫良人也有六七分姿色，白生生瓜子臉，細垂垂柳葉眼，紅艷艷櫻桃口，有些活潑動人之處。唯瘦伶伶一五短身材，似美中不足。那邊小萌含笑道：“給良人道喜，請良人速速梳洗打扮來，聖上召良人侍奉呢。”
莫良人聞得小萌這話，心下又是得意，又是羞怯，一時歡喜得竟說不出話來。她身邊教導規矩的嬤嬤們卻是嫻於規矩的，忙促着莫良人起身，重整宮裝，巧畫蛾眉。這且需一番工夫，正可趁機將莫良人的來歷表一表。
這莫良人名喚寶兒，原是江南人士。南地風俗，雖女子亦習文斷字，須請先生來家教習。寶兒之父莫里屢試不第，便息了舉業之心，專做這教習的營生。他又愛那絲竹之樂，閑時專愛往那戲班子裏，充作樂師，客串戲文，大半的銀錢都貼進這嗜好中了。
寶兒之母林氏，娘家以販馬為業，薄有些資產。林氏是個賢良婦人，時時勸誡着丈夫，奈何莫里口中應着，行為依舊故我。天長日久，林氏也對丈夫息了心，只一意守著兒子，訓導其讀書習字，不許學乃父的風流習氣。寶兒之兄莫福貴倒也上進，年紀輕輕便中了童生。林氏實指望他中個秀才舉人，好光耀門楣，便不惜銀錢地投下去。中舉卻不是那般容易見效，時間一長，莫家便處處露出窮相來。
林氏一心撲在兒子身上，對女兒的管教未免疏忽許多。這寶兒較之尋常閨秀，便格外自在活潑。又見她父親時時督着旁的一般大小的女孩學習，她便也鬧着要上學去。林氏卻決計不允。這是為何？原來江南女子向學，只有單獨請到家中教導的。或是相熟幾家，一家牽頭，余者湊錢，共請一名先生，家中女孩皆往一家去學習。寶兒鬧着的，卻是要到外面，如男孩一般上私塾，林氏可不要反對嗎？
況且寶兒家鄉，原有個兵營常駐，軍官士兵，來來往往，多是壯年男子。林氏生恐女兒外出，入了誰的眼，一旦被強擄而去，他家無權無勢，卻要到何處尋人？這點苦心寶兒卻是不懂的，只一味鬧着母親。見母親始終不允，又候着父親來家，和父親說了。
可巧莫里近來在戲班裏，剛排了一出《再生緣》的新戲，其中有一節孟麗君女扮男裝，考中狀元的戲碼。莫里聽了寶兒要去學堂上學的話，不怒反笑道：“我兒可是要中個狀元回來嗎？”便當真去學堂交了錢，令寶兒改做男裝，假說是莫家小兒，上學去了，直把林氏氣了個倒仰。待要令寶兒回來，又捨不得那些束脩，只好忍氣叮囑再三，叫她只每日學堂坐定，好生學習，不得與同學說笑往來。
只世間之事，向來堵不如疏。林氏越是萬般叮嚀，寶兒反倒格外注意那些同窗。內中便有一個名叫胡思翰的，入了她的眼。這胡思翰的父親正是兵營的長官，家中殷實。本來他日後走軍官一路，是不必進學的。他父親卻極有見識，認定兵之一道，若想有大出息，須當個儒將，便令思翰進學，雖不必考試，卻也要知書識禮。
這思翰在學裏，因着他父親官職高，人人都捧着他。他家教甚嚴，待人無論貧富，都是彬彬有禮，殷勤有加的。寶兒長到十幾歲，還不曾有外男待她如此周到。思翰又有錢，每每同學攛掇請客，或朝他借錢，他都沒二話。看在寶兒眼裏，愈發覺得他好。她自小也跟着父親去戲班，看過許多戲文，記得《梁山伯與祝英台》裏的內容，想着若合在自己和思翰身上，豈不很好？於是她便也如戲文中那“十八相送”一般，百般試探思翰。卻不料那思翰獃頭鵝一般，只以為她是同窗，半點想不到男女私情上，把個寶兒氣得銀牙暗咬，又不好挑明。只好歸家，暗自做了個布偶，寫上思翰的名字，氣了便按在床上捶幾下，心下才好受些。
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這年頭做點紅燒肉實在太難了~~下一章估計只能省略點了