夜逃

夢家，一名年輕廝役提着一隻盛滿牛羊雜碎的木桶，來到地牢，準備給鱷魚餵食。

行經甬道時，廝役遠遠瞧見鐵門已開，並隱約聞到一股異味，立馬加快腳步，片刻便至鐵門前，一股濃烈的腐腥味瞬間撲鼻而來，他抬頭一看，鐵索懸人之處竟是空空如也，直嚇得面無人色，木桶“嘭”地落地。

廝役連忙抬袖捂鼻，疾步如飛地奔到池前，但見原本的一池清水眼下已是污濁不堪，六頭鱷魚盡喪其中，廝役當場雙腿一軟，跌跌撞撞地往外狂跑。

夢雲芝和任華都不在家中，夢家此刻無一可主大事之人，眾人知道此事後均感到惶恐不安，囚奴脫逃已是大罪，鱷魚悉殞更是罪加一等。

且這時，他們終於發現，瓊英不見了。

今日，外出侍行共二十六人，其中並無瓊英，諸人雖膽戰心驚，但也不敢胡亂揣測。

半個時辰后，八駕駝車緩緩駛回夢家。

夢雲芝眉開眼笑地與桃生一同進門，剛走到庭中，一名年長的老僕誠惶誠恐地跑到跟前，開口之前便“噗通”跪倒，聲音顫抖地道：“小姐，囚奴跑了。”

桃生和夢雲芝均是一驚，未及夢雲芝出聲，桃生當先開口：“何時的事？”

“回姑爺，”老僕將頭一磕，“老奴不知。”

“都是一群廢物。”夢雲芝痛罵一句后，立即拔足往地牢的方向跑去。

桃生亦揣着滿腹疑團，緊跟其後。

夢雲芝和桃生一前一後地進入地牢，看到裏面一片狼藉的景象時，夢雲芝立時暴喝一聲：“來人。”

任華忙不迭上前打恭，“老奴在。”

“雲芝，”桃生一看便知夢雲芝準備派人去追，忙道：“總歸是要放的。”

“桃生哥哥，我只說饒她一命，可沒有說過要放走她。”夢雲芝立即下令：“閉城門，全城搜捕，再派一隊人出城去追，掘地三尺也要把人給我抓回來。”

“是。”任華領命而退。

“夢雲芝。”桃生急火攻心，氣血猛然逆涌，一口血當時噴出。

“桃生哥哥。”夢雲芝驚慌失色地扶住桃生，而後大喊：“來人，快來人。”

桃生一陣天旋地轉，“不……要……”艱難地擠出兩個字后，驀地昏厥過去。

迷迷糊糊地醒來時，桃生聽到有人在說“時日無多”，睜眼看去，見是夢家的醫師在向夢雲芝稟報，想來那個“時日無多”之人便是自己。

桃生費力地半支起身，“咳咳咳……”

一陣咳嗽聲將夢雲芝和醫師的談話打斷，夢雲芝三步並作兩步地來到床前，五指往桃生額頭一拂，一臉愁容地道：“桃生哥哥，別擔心，我會用最好的葯來救你。”

桃生面色煞白，周身無力，一雙噙滿戾色之眼有如狼目，彷彿下一瞬便將齜牙咧嘴咬斷獵物之頸，“放她出城。”

夢雲芝痛激桃生：“把她救走的人是她的夫君，她並不知道你為她所做的一切，也許多年以後她根本都不會記得曾經有你這個人，桃生哥哥難道甘心？”

桃生毅然決然地道：“我心甘情願。”

夢雲芝氣憤難當，用幾近咆哮的聲音喊道：“你現在是我的丈夫。”

甫一落音，夢雲芝猝不及防地被桃生扼住脖頸。

桃生凶神惡煞地道：“夢雲芝，你別忘了，你的命現在在我的手裏。”

夢雲芝任由桃生掐頸，不做一絲一毫的反抗，神色自若，“桃生哥哥，你欠我。”

桃生眼眶因恚怒而微微泛紅，“你想跟我一起死嗎？”

聽到桃生輕易言死，夢雲芝如被蜂蟄一般，當下瘋狂起來，“我不會讓你死，我會救你，不惜一切代價。”

桃生卻煩倦至極，“我早就已經活夠了。”

夢雲芝不管不顧地撲進桃生懷裏，將之緊緊擁住，“桃生哥哥，別離開我。”

“放她走。”桃生僵僵不動，像是一尊毫無感情的木偶泥胎。

“放她走了，你也會離開我。”夢雲芝對桃生依戀甚濃，“桃生哥哥，我怎麼能放？”

桃生搖頭嘆息，“以我現在的狀況，走到城門都很困難，你認為我還能跑到哪裏去？”

夢雲芝陰惻惻笑道：“桃生哥哥活一日，我便讓她活一日，桃生哥哥若是死了，我立刻讓她給你殉葬。”

亥時，桃生思緒萬千，擁衾無眠。

今夜月好，流光穿過半開的窗戶灑到床前，沾染枕邊。

桃生一眨不眨地看着枕邊那一片皎白月光，一道黑影驀地閃過，月光明暗一瞬，桃生即時移動視線，豎起戒備。

隨着一陣輕微的“嘎吱”聲響起，房門旋旋打開。

桃生靈敏地往後一仰，蔽身於金波流照不及的暗處，右手悄然探至枕下，摸出匕首，一身白衣如霜，目光明銳，活似一隻警惕的白狐，病態欲支而難支，彷彿剛剛逃脫獵人的追捕。

一道黑影如出沒於夜間的陰魅，行動快若飛矢，不過一彈指頃，已近床前。

匕首寒光瞬閃，跟之破風聲起，桃生行招似電，比黑影來突之向猛地刺出一記，然而來人矯捷如神，桃生力頓之時，鋒刃猶白，弱腕卻猝不及防地被人一舉擒住。

桃生后招尚未運起，來人緊扼其手腕的五指驟然用力，眨眼間，匕首便被他另一隻手疾迅卸走。

來人跟着扯掉蒙面巾，流霜恰好灑在其臉上，桃生一看，竟是易拾。

“別出聲。”易拾不由分說地將桃生往外一帶，“有人想見你，現在跟我走。”

易拾來見宿城之事，桃生早已知曉，今日的救人良機，是桃生用自己給章琔、亦是給易拾換得的一份成全。

半月漠行已耗盡他僅剩不多的精氣，桃子曾告訴他“人死如燈滅”，桃生知曉自己將不久於人世，今生錯失所愛，終究無力挽回，為今只有拼盡全力以成其好。

桃生將搭在桁上的一件雪色大氅探手一撈，匆匆披身後便毫不遲疑地緊隨易拾而去。

易拾將桃生帶至石山裏的一眼岩洞外停下，“她在裏面。”

洞裏火光明滅，桃生一頭鑽進洞中。

洞內，一塊及膝高的岩石上，章琔垂首枯坐，潑墨青絲披肩而散，身旁倚着一支火把。

一派幽靜中，驀然響起一串腳步聲，章琔聞音抬頭，桃生奔進視線的那一剎，章琔也立即起身，“桃生。”

“阿琔。”桃生骨薄而衣緩，端的一副玉瘦檀輕態，步履蹣跚之跡昭然，他卻猶然不肯放慢步伐。

終至章琔面前後，桃生不顧一切地伸開雙臂，將之牢牢鎖在身前，“阿琔，對不起，對不起啊。”

章琔辭色似如以往溫和，“桃生，你沒有對不起我。”而後緩緩將之推開。

桃生心思細膩如絲，僅從一個再簡單不過的舉動，便立刻覺察出端倪，他的阿琔終究離開了，眼眶裏倏爾蓄起一汪熒熒淚光，卻未如從前那般滴落，“阿琔，走吧。”

章琔卻問：“桃生，快樂嗎？”

桃生忍悲一笑，“心甘情願，所以快樂。”

但深藏在心腹之中不敢輕提一字的言語卻是：我一生中唯一無二的快樂皆因你而生，所以心甘情願以我之身，鋪你今後安好之路，佑你終老無虞。

章琔抬起手，五指緩緩打開，掌心卧着一枚潤澤無暇的玉魚，“沒來得及提早準備禮物，這塊玉佩是我隨身之飾，便贈予你，莫要嫌舊。”

桃生從章琔手心拈起玉魚，無比珍惜地攥進掌中，“阿琔贈我之物，比得上世間所有珍寶。”

“我明日便要走了，此生不知何時才能再見，唯願你生世吉祥如意，和樂且湛。”章琔抱手在前，朝桃生深作一揖。

見宿城石山的岩洞裏，章琔和桃生在躍動的火光中相對揖別。

章琔走後，桃生倚在她方才所坐之石旁，今世沾染的一身紅塵氣正如繁花遇秋凋零，他將玉魚貼在胸膛左側的跳動之處，泣不成聲。

易拾和章琔回到院子后，一眼望見裏面黑壓壓圍着一群人，似等候已久，直覺恐怕大事不妙。

見二人終於回來，瓊英一個箭步奔來，不言因由，徑直道：“等不得了，我們今晚就必須走。”

易拾眉心一擰，忙問：“發生什麼事了？”

瓊英柳眉倒豎，氣沖沖道：“沒想到夢雲芝下了狠手，現在正挨家挨戶地搜人，連寶塔寺都沒放過，估計再有兩個時辰就要找到這裏來了。”

章琔疑惑地問：“為何現在才開始搜？”

仲賢接過話頭，分析道：“見宿城有宵禁制，戌時便不可外出，滿城人都安分地待在家中，更利於尋人。”

“原來如此。”易拾恍然大悟，“難怪方才路上空無一人。”

瓊英催促道：“易公子，章姑娘，請趕快回屋收拾一下，我們立馬啟程。”

易拾問道：“現在城門已關，是否還有別的路可行？”

“渡良緣河順流而下即可出城，只不過，”瓊英神色一凝，“去良緣河有兩條路，但都很棘手。一條是喜鵲台，可直接到達良緣河，但那裏有夢家的侍衛晝夜輪守。往常，每一班有十六人，照今日的情形，應該已經增添了人手。另一條是夢家的飼狼場，外面有巡邏的侍衛，但裏面只有兩名訓狼人，我們若是選擇飼狼場，所要對付的便是近五十頭狼。”

易拾不拿主張，目光在瓊英和仲賢的眉眼間掃過，“想必前輩和瓊英姑娘已有決計。”

仲賢道：“走飼狼場，那裏尚可一試。”

易拾眼底烏沉沉一片，偏頭看向章琔，“事不宜遲，我們現在就走。”

一盞茶功夫后，易拾一行人以星馳電掣之速來到飼狼場。

飼狼場在見宿城臨河一邊，入口一段是一道長約八丈、高逾六尺的籬笆，上有紫藤攀繞，近看可見密密長刺，再往左右便是高聳的城牆。

飼狼場整個佔地約兩畝之廣，四周均圍以紫藤籬笆。

“這種藤枝倒是不曾見過。”杜漢伸手便欲往紫藤觸去。

瓊英急忙喊道：“別碰，刺有毒。”

杜漢雙眼驚瞪，趕緊收回手。

瓊英的視線穿過籬笆望進飼狼場，月華淡如水，飼狼場西南向，一座小木屋影影綽綽，東南向，十餘間棚舍鱗次櫛比。

瓊英先是指向棚舍，“那裏是狼舍，”跟着又指向木屋，“那棟木屋是訓狼人的居處。”之後順口道：“飼狼場裏的狼，是夢家專門養來嚇唬入漠之人的。”

“嚇唬？”杜漢嗔忿忿道：“我們在長師戈壁橫遭狼群攻擊，個個都帶着一股吃人的狠勁兒，不像是只為嚇唬。”

章琔聞言詫異，“那五六頭狼是你們殺的？”

老蠍略品此話，庚即詢道：“章姑娘遇着了？”

章琔忙不迭從襟內掏出那片用金線綉着一枚虎頭紋的碎布，迅速在掌心攤開，遞到諸人面前，“這是誰的？”

諸人紛紛湊近一看，眼尖的孫倫立馬認出乃是易拾當日被狼咬破的衣裳一角，遂道：“是易公子的。”

章琔心頭一突，轉眼看向易拾，“是你的？”

易拾從章琔手裏拿過碎布，看到虎頭紋時，立刻思起那日與狼群激戰時的情形，“一頭狼咬破了我的衣裳。”

章琔渾身筋肉不由得緊繃起來，迫不及待地問道：“三年前的一個雪夜，你是不是去過明香山？”

易拾暗吃一驚，未立即承認，假意回想片時，“好像……是。”語氣里透着一股不太肯定之猶疑。

章琔追問：“是不是用箭救過一個人？”

易拾像是恍然記起一般，“對，沒錯。”

“原來是你。”章琔心弦似猛地被人扣動，彷彿在蕭索的夜天裏冷不丁撞進一片百花林，驚喜又沁人心脾，“我便是那夜被你救的人。”

易拾先是面露詫異之色，而後謅慌：“那晚碰巧去明香山打獵，看到有人要行兇，便順手給了他一箭。”

恐多言多露，仲賢應時插話：“別耽擱，先走為上。”

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病態欲支而難支。

出自：《閑情偶寄·頤養·卻病》

人死如燈滅。

出自：《論衡》