險境

情況與方才一樣，鐵索在不斷下降，而鱷魚池的蓋板卻渾無動靜。

“乓”，易拾一拳捶中機關，賡即提劍起躍，飛鳥棲枝一般停在鉗制章琔右臂的鐵索之上，一劍一劍“錚錚”砍去。

十數下后，鐵索分毫未損，機關卻突然自行啟動，鐵索猛地下沉，再又停住。

章琔霎時明白過來，“定是夢雲芝暗中改了機關，別管我了，你們快走。”

話落之時，鐵索又“咣當”下沉，且此次下降幅度明顯大於方才。

章琔焦急喊道：“易拾，走啊。”

“我不走。”易拾每一次的揮砍都使上全力，劈得鐵索金花四濺。

“咣當”，鐵索再次下沉，此時，章琔雙足離水面僅余半丈之距，池裏的鱷魚已紛紛探頭而出，蠢蠢欲動。

諸人驚聲齊呼：“易公子。”

再下沉一次，章琔便要入水，處境岌岌可危，所有人都心懸於喉。

易拾心急如焚，當下鉚足力，猛地一砍，卻聽“鏘”地一聲，利劍竟不堪其力，當場折斷，劍尖一段“咚”地掉進池裏。

雪上加霜，章琔憂心如搗，“易拾，別管我了，再耽擱下去，我們兩個都走不了。”

“走不了那就一起死。”易拾環視四周，待仰頭看到天窗時，立馬來了主意，連忙將斷劍插回鞘里，又朝孫倫伸出手，“孫倫，把飛鷹爪給我。”

孫倫立即從肩頭取下長約一丈的飛鷹爪，向易拾奮力一拋，“易公子接着。”

拿到飛鷹爪后，易拾對準天窗，迅速投出，飛鷹爪順利卡在天窗邊緣。

卻這時，鐵索卒然下沉，急於星火之際，易拾一手挽住飛鷹爪，一手迅快地抓住章琔，頃刻間，四根鐵索“哐哐噹噹”砸落在地。

是時，章琔雙腳離水面只剩不到兩丈之距，而底下，三四頭鱷魚已微張着嘴，隱約可見其中獠牙。

老蠍等人見此險狀，無不暗暗為之捏一把冷汗。

章琔抬首而視，此刻的易拾，全然不同於以往那個惹是生非的紈絝子，不知為何，章琔突然甚是確信，倘若方才失手，易拾當真會奮不顧身地隨自己一起跳下鱷魚池。

“昭昭，疼嗎？”易拾急切地問。

章琔眸中寸光乍然化作一汪春水，莞爾而笑，“不疼。”

易拾略鬆一口氣，旋即移目，“杜漢，去找瓊英，問問有無法子弄開鐵索。”

“是。”杜漢抱劍領命，迅步出離。

易拾垂眼俯視，目光掃過鱷魚池時，但見每一頭鱷魚均虎視眈眈地望着上方，教人觀之膽寒，易拾四指利落一捩，將繩子繞掌纏縛，以此減卻下滑之力，“昭昭別看下面，看我。”

章琔輕聲應和：“好。”

一個煮水的功夫，杜漢返回地牢，身後跟着瓊英。

瓊英看到眼前一幕時，當場大吃一驚，轉瞬又明白過來，“應當是為防章姑娘被人救走，夢雲芝特意改了機關。”

易拾問道：“可有法子？”

瓊英不禁犯難，“現在機關已改，先前的法子便已行不通了。這鐵索是用精鐵所鑄，等閑兵器是砍不斷的，除非用綠礬油。”

老蠍接過話頭：“綠礬油可融鋼鐵，不失為一個辦法。”

終於燃起一點希望，易拾激動地問：“哪裏能找到綠礬油？”

“宅里倒是有綠礬油，只不過……”瓊英欲言又止。

易拾揣測道：“放綠礬油的地方不好進？”

瓊英指向鱷魚池，“就在池底。”

話音一落，當下便有人搶步上前，抱拳道：“在下願意進池裏取綠礬油。”

章琔急忙道：“不行，絕對不行。”

老蠍亦道：“在下也願。”

緊跟着，其餘人一聲連一聲地道：“在下也願。”

易拾眼睛一眯，“看來是躲不開鱷魚了。”旋即看向老蠍，“老蠍，用你的蠍毒試試。”

“是。”老蠍從袖中掏出一隻黑色小瓶，大步流星地走到池邊。

“且慢。”瓊英出聲一攔，“鱷魚常年被餵食一種腐毒，一旦死亡，屍體會迅速腐爛，而那時，一滴池水即可奪命。”

易拾問：“池水深淺幾何？”

瓊英答：“深一丈三尺。”

“綠礬油在哪個位置？用何物裝盛？”

“池底最中央，一隻圓肚瓶。”

“屍體腐爛的時間可有個精確度？”

“一羅預功夫。”

易拾望向老蠍，“蠍毒的解藥可帶了？”

老蠍又從袖中掏出一隻白色小瓶，與黑色小瓶一邊手分拿一隻，“都帶了。”

恍然間，易拾將章琔向上一拉，攔腰而抱，又牽繩子往她腰部一系，用飛鷹爪懸起章琔，隨後湊到她耳邊，以只有他二人能聽到的聲調悄聲道：“昭昭，我這輩子就喜歡了一個你。自始至終，無論何事，我都心甘情願。”

言訖，易拾飛身而下。

老蠍手裏的小瓶猝不及防地被易拾奪走，待回過神來時，解藥已被易拾服下，“易公子。”

此刻，易拾手裏唯剩一隻裝着蠍毒的黑瓶。

章琔駭然失色，“易拾，你要幹什麼？”

易拾拔出瓶塞，將黑瓶整個投進水中。

老蠍慌忙將易拾一攔，“易公子，讓在下去。”

蠍毒性烈，不過一句話的功夫，探出頭的鱷魚已經開始往水裏沉去。

易拾一掌推開老蠍，在眾人驚懼的目光中，向水池縱身一躍。

章琔驚聲疾呼：“易拾，不要。”

易拾卻未聽到，因他此時，耳里已被水灌滿。

諸人齊齊奔至池邊，探看水裏動靜，均是一副急張拘諸的神情。

時間開始變得格外漫長，彷彿一呼一吸都要比平日多用去一倍功夫。

水裏漆黑一片，看不清內中情形，唯有不斷翻起的波浪昭示着裏面尚有動靜。

瓊英默然計算着時間，待至過半后，憂心地道：“屍體要開始腐爛了。”

一語如霹靂打下，眾人全將心提到了嗓子眼，杜漢冷不丁往前一步，“我要下去。”

老蠍登時將他往後一拽，“眼下情況，我們全部下去都無濟於事。”

杜漢焦灼道：“首座在……”

“杜漢，”老蠍斷喝一聲，“我們要相信易公子。”

杜漢自知情急失言，當下閉口。

章琔全副心思都在水池裏，並未聽到杜漢那一聲“首座”，值此生死關頭，她終於看清己心，原來一切的奇怪感覺都來自於內心深處的喜歡，只是她從來都不明白。

原來，紅豆早已寄相思，章琔禁不住玉淚潸然。

池中之水開始出泡，瓊英惶惶道：“糟糕，屍體開始腐爛了。”

“易拾。”再開口時，章琔聲音已有嘶啞之感。

“怎麼辦，怎麼辦？老蠍叔你給想個法子啊。”孫倫急得冒火。

“沒招啊。”老蠍同樣心慌意亂，卻又無計可施。

“咣”，章琔開始拽動鐵索，欲強行掙脫出來。

瓊英趕緊出言阻止：“姑娘切勿亂動，你掙不開的。”

章琔眼角掛淚，嘶喊道：“易拾，出來啊，易拾……”

眼見水泡越冒越多，將成沸水之狀，瓊英娥眉深顰，“易公子再不上來，可就出不來了。”

“我已經失去爺爺了，我不想再失去你，你說過會一直在我身邊，我不許你食言。”章琔失聲痛哭，“易拾，你給我出來。”

千鈞一髮之際，只聽“嘩”的一道水聲，易拾猛地從池裏躥出，其勢之利，其速之疾，活似一尾鯊口逃生之魚，手裏緊緊攥着一隻圓肚長頸青瓷瓶。

眨眼間，易拾身後，一池水像是煮沸一般，開始“咕嘟咕嘟”不斷冒泡，刺鼻的腥臭氣瞬間瀰漫整室。

見易拾安然無事，眾人緊繃的神經方才鬆懈下來。

上來之後，易拾未多言語，直接提着瓷瓶問瓊英，“是它嗎？”

瓊英震驚之餘又由衷佩服，連連頷首，“沒錯，是它。”

得到肯定的回復后，易拾一個騰仚，飛到章琔身旁，一手托瓶，一手抓繩。

看到章琔滿臉淚光時，易拾下意識以為她是心生懼怕，便寬慰道：“昭昭別怕。”

“易拾，”章琔淚光熒熒，聲音微微發顫：“我好怕你丟下我。”

易拾心臟怦地猛跳一拍，“我永遠都不會丟下你，現在，我要帶你離開。”說話間，易拾將青瓷瓶遞到章琔手前，“拔出塞子。”

章琔依言拔出瓶塞。

易拾將瓶口朝鎖住章琔手腕的鐵環微微傾斜，“準備好了嗎？”

章琔一瞬不瞬地盯視其點漆瞳心，聽然而笑，“易拾，帶我回家吧。”

綠礬油一澆，指粗的精鐵當即融斷，待四隻鐵環全部斷開后，易拾又麻利地將章琔腰間繩索解開，攬其細肩，輕巧落地。

甫一立穩，易拾便一聲令下：“走。”

諸人開始迅速外撤。

到出口時，章琔倏然回頭，看向跟在身後的瓊英，“瓊英姑娘，跟我們一起走吧，離開見宿城。”

瓊英毫不猶豫地頓頷，“好。”

易拾一行人從夢家離開時，桃生和夢雲芝的駝車剛駛到喜鵲台。

車裏，桃生的匕首仍舊抵在夢雲芝頸處，二人僵持不讓，誰也不肯妥協。

喜鵲台前，萬頭攢動，熙熙而樂，中間空出一條長道，直通階梯。

駝車從人群間轆轆駛過，最後停在階前。

人們的賀喜聲震耳欲聾，都在等待新人下車。

良久，卻不見新人出簾，歡欣道賀開始變成好奇，喧鬧聲在無數雙探尋的目光里漸微，最終全部安靜下來，只有細細碎碎的私語聲。

隨行的夢家僕從亦與大夥一樣不知就裏，面面相覷，但皆不敢言。

夢雲芝眼尾掃着一勾胭脂紅，一顰一笑皆是妖媚，目光掠過匕首，不動聲色地道：“桃生哥哥，到喜鵲台了。”

利若秋霜的匕首已經劃破夢雲芝的皮膚，滲出一道鮮紅的血痕，桃生意念不渝，“我與你成婚的目的只有一個，放過她。”

殘冷無情的話語像是一場寒雨淋在夢雲芝身上，致其鬱憤難當，對章琔更是欲置之死地而後快，但同時又擔憂桃生的身體，一路斟酌過來，至此已有定計，鬆口道：“我答應桃生哥哥。”

桃生顯然不信夢雲芝的承諾，匕首猶然不撤，另一隻手則立即從袖中取出預先便已備好的丹藥，遞到夢雲芝眼前，“吃下去。”

夢雲芝凝顰，“桃生哥哥不信我？”

桃生半個字也不願解釋，直截了當地道：“她平安離開之後，我自會給你解藥。”

此般毫不遮掩的威脅對夢雲芝無異於萬箭攢心，她傷情地問桃生：“兒時相伴的情誼，今日卻連最簡單的信任都無法付予嗎？”

“情誼？”桃生冷冷道：“想想自己有多麼歹毒吧。”

“無論我對他人如何，但我從不曾傷害過桃生哥哥。”夢雲芝極力分說。

桃生質問道：“你現在傷害了我最愛的人，與傷害我又有何分別？”

夢雲芝怒極反笑，“我竟沒有想到，原來人心可以涼薄至此。”

桃生道：“你視人命如螻蟻，肆意踐踏，早該料到今日的。”

“可是，”夢雲芝不顧匕首鋒利，側首看向桃生，“我對你，從來都是真心。”

桃生漠然道：“你的真心，我不稀罕。”

“哈哈哈……”夢雲芝長笑三聲，聲音凄厲，滿含哀怨：“我夢雲芝從小要風得風，要雨得雨，當年上門提親的人絡繹不絕，可那麼多人裏面，我卻只看中了你，像見到天上掉的寶貝一樣，從此心裏眼裏全都是你。你現在卻說不稀罕我的真心，你好狠啊桃生哥哥。”

桃生答應與夢雲芝成親，夢雲芝許諾成親之後放走章琔，都不過是兩人的權宜之計，均非本心。

此先桃生還有幾分顧慮，但今日在看到章琔滿身血跡時，便毫不猶豫地撕掉所有的虛情假意，再刻薄的言語亦只是簡單的兩唇相碰，“對夢家有所圖的人不是我，所以我不欠你，也從來沒有要求你付出真心。”

“對，”夢雲芝怒吼，“是我硬要塞給你。但是，我想要的東西，從來不惜施手段。我付出真心，理所當然要回報，不管你是違心還是甘願，只要能同我成親，便是火海，我也赴了。”

言訖，夢雲芝兀的從桃生掌心拈過丹藥，送進口中，決然吞下。

藥效很快發作，夢雲芝雪白的頸間乍然顯出一枚指甲大小的猩紅之花，像是文身。

夢雲芝眼梢微挑，盈盈一笑，“桃生哥哥，這也是我的真心。”